Xie Fengshi hỏi một cách ngập ngừng: “Ngon không?”

“Rất ngon.”

Xie Fengshi nhếch mép cười rồi tiếp tục ăn ngấu nghiến.

Thấy Xie Fengshi ăn uống rất vui vẻ, Kaylen bỗng thấy lòng mình cũng thèm ăn. Bình thường anh không quá kén ăn, ăn cái gì cũng được miễn là no. Nhưng lúc này, ngồi trong căn phòng chật hẹp này, cầm trên tay đĩa mì xào thịt xông khói không quá tinh xảo này, anh lại cảm thấy đói.

Không phải là đói về mặt sinh lý; sau bữa thịt kho lần trước, đây là lần thứ hai anh có mong muốn được ăn một bữa ngon lành.

Hai người cùng im lặng ăn mì, không ai nói gì, nhưng không khí lại rất hòa thuận.

Khi mì đã hết, Xie Fengshi tựa lưng vào ghế và nói một cách hài lòng: “Thoải mái quá.”

Đĩa của Kaylen cũng đã trống, anh dùng khăn ăn lau miệng và hỏi: “Mỗi lần ăn xong bạn đều như vậy sao?”

“Như vậy là thế nào?”

“Giống như con mèo đang nằm phơi nắng vậy.”

Xie Fengshi đang vươn vai thì nghe vậy liền ngẩn ra: “Khen tôi à, hay là chê tôi đấy?”

“Khen bạn đấy.” Kaylen suy nghĩ một chút rồi bổ sung: “Rất đáng yêu.”

Máu ở tai Xie Fengshi đỏ lên rõ ràng, anh giả vờ không nghe thấy gì, cúi đầu điều chỉnh chiếc đèn bàn bị nghiêng. Anh xoay vài lần nhưng không thành công, thậm chí còn làm cho chiếc bộ đèn nghiêng hơn nữa.

Kaylen đưa tay nắm lấy viền chiếc bộ đèn và nhẹ nhàng xoay một cái, chiếc bộ đèn lại thẳng ngay, ánh sáng vàng ấm áp lại tỏa ra. Xie Fengshi lẩm bẩm: “Cảm ơn nhé.”

Kaylen rút tay lại và hỏi: “Hôm nay bạn đã đến trang trại phải không?”

“Làm sao bạn biết được?”

Xie Fengshi hỏi xong rồi cúi đầu nhìn thấy vết cỏ trên tay áo khoác, một số lá khô dính trên đế giày, và còn có vết bùn trên gối quần – đó là do anh đi trên con đường trong vườn cây.

Xie Fengshi vỗ vãi bụi trên gối quần và nói: “Năng lực quan sát của bạn mạnh thật, sao không đi làm thám tử đi?”

Kaylen đáp: “Việc đó quá mệt mỏi… Nghề hiện tại của tôi cũng tốt rồi.”

Nghe vậy, Xie Fengshi không nhịn được mà bật cười. Anh tựa vào ghế, lắc chân một cách vô thức… Khi no thì dễ buồn ngủ, khi lười biếng thì lại không kiểm soát được bản thân. Xie Fengshi ngáp một cái, nhắm mắt hỏi: “Bạn thường xuyên bận rộn với công việc phải không?”

“Cũng tạm được.”

“Tạm được là bao nhiêu?”

“Tuần này tôi đã tham gia bốn cuộc họp, gặp ba nhóm khách hàng, xem xét sáu hợp đồng, và bay đến hai thành phố.”

Xie Fengshi tròn mắt: “Hôm nay mới là thứ Ba thôi… Một tuần của bạn có bao nhiêu ngày vậy?”

“Bảy ngày.”

“Và cuối tuần thì sao?”

“Cuối tuần cũng phải làm việc.”

“Vậy lúc nghỉ ngơi bạn làm gì?”

Kaylen nghiêng đầu suy nghĩ một chút trước khi trả lời câu hỏi của Xie Fengshi: “Thỉnh thoảng tôi đi cưỡi ngựa; trước đây khi Isaac ở nhà, tôi thường chơi game cùng anh ấy, nhưng bây giờ anh ấy không ở nhà nữa, nên tôi cũng ít chơi hơn.”

Xie Fengshi nhận ra từ khóa quan trọng: “Bạn cũng biết chơi game à?”

“Bạn ngạc nhiên à?”

“Cũng hơi, bạn trông không giống kiểu người thích chơi game đâu.”

Kaylen nhướng mày: “Vậy theo bạn, tôi trông giống kiểu người nào vậy?”

Xie Fengshi nhìn Kaylen kỹ lưỡng rồi nói: “Người đọc báo, ngồi uống cà phê và đọc báo.”

Kaylen bật cười vì lời nói của Xie Fengshi; những nếp nhăn ở khóe mắt anh ta cũng hiện rõ hơn, và nụ cười làm cho khuôn mặt vốn lạnh lùng của anh ta trở nên sống động hơn.

Xie Fengshi bị nụ cười đó làm choáng váng, và nhịp tim anh ta bất chợt tăng nhanh.

Sau khi cười xong, ánh mắt Kaylen vẫn còn đọng lại nụ cười: “Bạn nói đúng, tôi thực sự hay đọc báo. Nhưng tôi cũng biết chơi game, dù không giỏi lắm.”

“Bạn thường chơi những trò chơi gì?”

“Isaac thích các trò chơi đua xe, tôi đã chơi cùng anh ấy một thời gian, nhưng sau đó anh ấy bảo tôi chơi không giỏi lắm nên không cho tôi chơi nữa.”

Xie Fengshi nghĩ đến hình ảnh Kaylen cầm tay cầm game mà Isaac từ chối chơi cùng, và không nhịn được mà bật cười: “Em trai bạn tính cách khá cứng đầu đấy… Vậy mỗi lần bạn bay đến đây mất bao lâu?”

“Hơn ba tiếng đồng hồ.”

Xie Fengshi ngồi thẳng dậy: “Hơn ba tiếng đồng hồ? Bạn bay đến đây chỉ để thăm Isaac à?”

Kaylen trả lời một cách tự nhiên: “Anh ấy là em trai tôi mà.”

“Vậy thì bạn thật sự phiền phức quá… Phải ở lại đây một đêm rồi mới bay về lại?”

“Đôi khi tôi có thể ở lại cả một ngày.”

“Đôi khi à?”

“Tùy vào lịch trình công việc; lần này là do chi nhánh ở đây có cuộc họp, nên tôi ghé qua thôi.”

Xie Fengshi không tin lắm: “Bạn ghé qua đây chỉ vì có cuộc họp à?”

Kaylen không phủ nhận, và Xie Fengshi cũng không biết phải nói gì thêm, liền ngồi xuống ghế, gác cằm lên đầu gối và nói: “Hai anh em bạn thật giống nhau.”

“Giống ở điểm nào?”

“Cả hai đều cứng đầu, y hệt nhau.”

Kaylen vội vàng đổi chủ đề: “Bạn thường ngày ở trường thì sao?”

Xie Fengshi tiếp tục trả lời: “Cũng tạm ổn thôi, chỉ là có chút khó theo kịp tiến độ học tập mà thôi.”

Kaylen nhíu mày khi nghe xong: “Làm sao lại như vậy được.”

Xie Fengshi cân nhắc kỹ lưỡng trước khi nói tiếp: “Trước đây tình trạng sức khỏe của tôi không tốt lắm, nên bỏ lỡ vài buổi học, giờ đang bù đắp lại.”

Xie Fengshi cảm thấy có lẽ là do ông ăn no quá nên suy nghĩ chậm lại, hoặc là ánh sáng tối nay quá dịu nhẹ, hoặc là tư thế ngồi của Kaylen quá thoải mái đến mức khiến ông có cảm giác lầm lẫn.

Cứ như thể họ đã quen biết nhau từ lâu rồi, những đêm như thế này rất bình thường, vì vậy bất cứ điều gì ông nói ra cũng không ai phán xét.

“Hôm nay tôi đi vẽ phong cảnh, kết quả rất tệ.” Xie Fengshi nói, cúi mặt xuống đầu gối, “Bàn tay tôi tự nhiên muốn vẽ theo ý riêng, nhưng đầu óc tôi lại trống rỗng. Trước đây tôi luôn nghĩ mình có thể giải quyết mọi việc, từ tìm việc làm, trả nợ, đến trả tiền thuê nhà… Nhưng việc vẽ tranh dường như không phải chỉ cần cố gắng là thành công được.”

Giọng nói trầm thấp ấy vang lên từ khe hở giữa đầu gối và chiếc áo khoác, mang theo một nỗi chán nản khó nhận ra.

Kaylen lặng lẽ nghe xong mà không vội vàng an ủi: “Trước đây bạn đã từng học vẽ chưa?”

Xie Fengshi suy nghĩ một chút: “Đã học, nhưng không học nghiêm túc lắm.”

Trong kiếp trước, ông chưa bao giờ học vẽ một cách nghiêm túc; dù nền tảng của người hiện tại tốt đến đâu, khi qua tay ông, nó cũng bị giảm sút đáng kể.

“Vậy bây giờ thì sao?”

“Bây giờ? Bây giờ tôi đang học nghiêm túc rồi.”

Kaylen nói: “Điều đó đã đủ rồi. Lúc nãy bạn nói rằng vẽ tranh không phải chỉ cần cố gắng là thành công được, nhưng bạn quên mất rằng bạn mới chỉ bắt đầu thôi. Điều bình thường thì một người mới học vẽ sẽ không vẽ được tốt ngay từ đầu, phải không?”

Xie Fengshi không hiểu liệu đây là lời an ủi hay lại là cách làm cho vết thương trong lòng mình càng đau đớn hơn.

Kaylen cũng nhận ra sự do dự của Xie Fengshi: “Ý tôi là, bạn đặt ra tiêu chuẩn quá cao cho bản thân mình. Bạn mong muốn ngay từ đầu đã có thể vẽ ra những tác phẩm khiến mình hài lòng, nhưng điều đó là không hợp lý đâu.”

Xie Fengshi lẩm bẩm: “Tôi biết.”

“Biết và chấp nhận là hai việc khác nhau.”

Kaylen nhìn thấy Xie Fengshi vẫn cố chấp dù đã bị chỉ ra sai lầm, liền cười nói: “Khi tôi còn nhỏ, tôi học cưỡi ngựa và đã ngã rất nhiều lần. Mỗi lần ngã xuống, thầy dạy của tôi đều bảo tôi phải lập tức lên ngựa lại. Lúc đó tôi không hiểu lý do tại sao lại ngã, và nghĩ rằng mình nên suy nghĩ xem tại sao lại xả

Giống như khi cưỡi ngựa vậy, bạn không thể kiểm soát từng bước đi; tất cả những gì bạn có thể làm là cảm nhận nó và theo đuổi nhịp độ của nó. Nếu ngã xuống thì cứ ngã đi, sau đó đứng dậy và tiếp tục. Nếu bức tranh không đẹp thì cũng chỉ có thể vẽ lại vào ngày mai mà thôi.”

Xie Fengshi im lặng một lúc sau khi nghe xong: “Người anh này, sao luôn nói những câu như vậy nhỉ?”

Kaylen giả vờ nghiêm túc và nói: “Đó là thói quen nghề nghiệp thôi. Khi họp với các cổ đông, phải biết thuyết phục họ; nếu không có khả năng ăn nói tốt thì không được.”

Xie Fengshi bật cười: “Tôi biết rằng không thể vội vàng được, chỉ là có chút không cam lòng mà thôi. Cuối cùng cũng có cơ hội để bắt đầu lại từ đầu, tôi không muốn làm hỏng nó.”

Kaylen nhìn vào khuôn mặt Xie Fengshi đang ngẩng cao lên; ánh đèn bàn chiếu sáng lên hàng mi của cô, đôi môi cô khép lại nhẹ nhàng, đường cong cổ cô khuất sau cổ áo.

Kaylen nói: “Anh sẽ không làm hỏng đâu.”

Xie Fengshi quay đầu nhìn Kaylen, trong mắt cô hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Kaylen nói một cách rất nghiêm túc: “Nếu anh đã có thể giải quyết được vấn đề với Isaac, thì việc vẽ tranh còn là gì chứ?”

Xie Fengshi bất đắc dĩ đáp: “Làm sao có thể nói như vậy về em trai mình được chứ?”

“Anh ấy sẽ không nghe thấy đâu. Dù âm thanh ở đây không được tốt lắm, nhưng anh ấy sẽ không nghe lén đâu.”

“Làm sao anh biết được?”

“Bởi vì anh ấy muốn ăn những món anh nấu; nếu làm anh tức giận, thì anh ấy sẽ không được ăn nữa đâu.”

Xie Fengshi cười đến nỗi nước mắt suýt trào ra; cô vuốt ve mắt mình, ngón tay chạm qua góc mắt ướt đẫm… Cho đến khi tiếng cười dần tắt đi, căn phòng trở nên yên tĩnh. Xie Fengshi ngồi co ro trên ghế, chân duỗi thẳng dưới bàn; ngón chân cô vô tình chạm vào đùi Kaylen, cô rút lại rồi lại duỗi ra.

Kaylen không tránh né; khóe miệng Xie Fengshi lập tức nhếch lên: “Lần sau anh sẽ đến vào lúc nào?”

Ánh mắt Kaylen lóe lên vẻ ngạc nhiên, rồi nhanh chóng được thay thế bởi nụ cười sâu sắc hơn: “Anh muốn tôi đến à?”

“Tôi chỉ hỏi thôi; nếu anh bận thì cũng không sao đâu.”

“Tuần ba tới.”

Xie Fengshi nhô nửa khuôn mặt ra khỏi cổ áo: “Nhanh như vậy à?”

“Có một dự án ở chi nhánh này cần tôi xử lý trực tiếp.”

“Lần trước anh cũng nói là vì công việc của chi nhánh mà.”

“Ừm, chi nhánh này có khá nhiều công việc phải làm.”

“Nhà anh có tổng cộng bao nhiêu chi nhánh ở đây vậy?”

“Khá nhiều.”

Xie Fengshi…

Chắc hẳn những chi nhánh của gia