Xie Fengshi cảm thấy buồn cười trước sự nhiệt tình của anh ta: “Sao em lại hào hứng đến thế nhỉ?”

Lục Thời Yến tự tin trả lời: “Đây là sự tôn trọng cơ bản dành cho những món ăn ngon mà!”

Trong thang máy, Lục Thời Yến vẫn đang lướt qua các ứng dụng giao hàng: “Gần đây có một cửa hàng bán đủ loại nguyên liệu, từ loại gluten trung bình đến loại gluten thấp và gluten cao… Em muốn loại nào?”

“Loại gluten trung bình là được rồi.”

“Còn men nở không? Cần thêm bột nở không? Anh sẽ mua hết luôn.”

Xie Fengshi hơi ngạc nhiên: “Anh cũng biết những điều này à?”

Lục Thời Yến tự hào ngẩng cằm lên: “Dù anh không biết nấu ăn, nhưng anh ăn nhiều quá, xem nhiều quá nên mới biết hết đấy.”

Ừm, lý do này thì đúng phong cách của Lục Thời Yến rồi…

Cửa thang máy mở ra, Lục Thời Yến lao vào và ngã xuống ghế sofa: “Xie Fengshi, em chính là lý do duy nhất khiến anh có thể sống sót ở đất nước này.”

Xie Fengshi bước vào bếp: “Lần trước anh cũng đã nói như vậy rồi.”

“Lần trước là lần trước, lần này là lần này… Anh cứ ngày nào cũng khẳng định điều đó.”

“Nhưng tần suất anh khẳng định quá cao rồi đấy.”

“Bởi vì món ăn của em quá ngon… Mỗi ngày, anh lại được ‘chinh phục’ một lần nữa.”

Xie Fengshi quay đầu nhìn anh chàng trẻ tuổi kia; anh ta đang nằm trên sofa, cằm tựa vào gối, đôi mắt tròn xoe liên tục nháy mắt nhìn anh.

Nguyên liệu được giao đến rất nhanh, Xie Fengshi nhận lấy túi đồ và bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu. Bột mì được rây sạch, men nở được hòa tan trong nước ấm rồi từ từ đổ vào, dùng đũa khuấy đều cho đến khi hỗn hợp trở nên sệt lại. Cách Xie Fengshi nhào bột rất điêu luyện; anh dùng lực ở gốc bàn tay để nhào bột, lặp đi lặp lại các động tác gấp và ép bột trên thớt, cho đến khi bột trở nên mịn màng.

Không biết lúc nào, Lục Thời Yến đã bước vào và nói: “Cách em nhào bột thật đẹp mắt đấy.”

“Em lại đến rồi…”

“Thật đấy… Trông thật thư giãn lắm! Em có bao giờ nghĩ đến việc quay video không? Chỉ cần quay quá trình em nấu ăn thôi, chắc chắn sẽ rất hot đấy!”

Xie Fengshi dừng lại một chút, suy nghĩ rồi nói: “Khoan đã… Trước hết phải hoàn thành công việc hiện tại đã.”

Bột nhào xong, được cho vào tô và đậy kín bằng màng bọc thực phẩm. Xie Fengshi lau tay rồi bắt đầu chuẩn bị nhân.

“Em không phải muốn ăn đậu phụ sao? Hôm nay anh sẽ làm bánh bao đậu phụ ma po cho em đấy.”

“Đậu phụ ma po cũng có thể dùng để làm bánh bao à?”

“Tại sao không được chứ? Đậu phụ là nhân, bánh bao là vỏ… K

Toàn bộ căn bếp đều ngập tràn mùi thơm cay nồng; Lục Thời Yến hít một hơi và nói: “Thật là thơm quá.”

“Đừng vội, vẫn chưa xong đâu.”

Xie Fengshi đổ phần nhân đã được xào chín ra khỏi chảo, rồi quay lại chuẩn bị những thứ khác: “Ta sẽ làm thêm món gà với nấm hương để bạn thay đổi khẩu vị.”

Gà được băm nhuyễn, nấm hương cũng được cắt nhỏ; sau đó cho hành tím, gừng, giấm, nước tương và tiêu trắng vào, trộn đều theo một hướng nhất định cho đến khi hỗn hợp hòa quyện. Xie Fengshi trộn một lúc rồi đưa cái tô cho Lục Thời Yến: “Nào, bạn cũng trộn một chút đi.”

Lục Thời Yến nhận lấy tô nhưng tỏ vẻ bối rối: “Phải trộn như thế nào vậy?”

“Theo chiều kim đồng hồ, dùng lực và đừng ngừng lại.”

Lục Thời Yến cuốn tay áo lên và bắt đầu trộn; sau một lúc, anh ta nhăn mặt và nói: “Tại sao lại vất vả như vậy nhỉ?”

Xie Fengshi không khỏi cười và lấy lại cái tô từ tay Lục Thời Yến: “Để tôi làm thay nhé.”

Lục Thời Yến ngồi xuống bàn và nhìn Xie Fengshi bận rộn: “Sao bạn lại biết làm tất cả mọi thứ vậy?”

Đây không phải lần đầu tiên Lục Thời Yến nói như vậy; Xie Fengshi tiếp tục làm việc và trả lời: “Tôi tự học mà, sống một mình thì phải học hỏi điều này điều kia mà.”

“Vậy khi bạn sống một mình, bạn có cảm thấy cô đơn không?”

“Ban đầu thì có, nhưng sau này tôi đã quen rồi.”

Lục Thời Yến im lặng một lúc, rồi đột nhiên hỏi: “Nhưng bây giờ bạn không còn sống một mình nữa mà, bạn có tôi và còn có hàng xóm nữa… À, cái hàng xóm lần trước đến đón bạn, có phải anh ấy thích bạn không?”

Xie Fengshi tay run lên, suýt nữa là làm đổ cái tô: “Bạn đang nói gì vậy?”

“Tôi chỉ hỏi thôi mà, sao bạn lại tức giận như vậy?”

Xie Fengshi đặt cái tô xuống, quay đi lấy màng bọc thực phẩm: “Tôi không hề tức giận đâu… Bạn đừng nói lung tung nữa.”

“Tôi không hề nói lung tung đâu… Đêm hôm đó, anh ấy chắc chắn là đang đợi bạn phải không?”

“Anh ấy không đợi tôi đâu… Anh ấy chỉ đi ngang qua thôi.”

Lục Thời Yến luôn chú ý đến Xie Fengshi; lúc này, mép miệng anh ta đã nhếch lên thành nụ cười: “Xie Fengshi, tai bạn đỏ rồi đấy.”

“Vì nóng thôi.”

“Bây giờ là mùa thu mà.”

“Bếp đang nóng.”

“Bạn vừa tắt bếp mà.”

Xie Fengshi quay đầu lại, nhìn Lục Thời Yến một cách lạnh lùng: “Bạn còn muốn ăn bánh bao nữa không?”

Lục Thời Yến lập tức làm động tác kéo “khóa miệng” của mình; Xie Fengshi liền quay lại tiếp tục làm việc.

Bột đã nở đầy đủ, kích thước tăng gấp đô

Khi đang gấp vỏ bánh, Lục Thời Yến lại tiến lại gần và nói: “Bạn giỏi thật đấy, tôi thì không biết làm sao để gấp vỏ bánh gối được.”

“Muốn học không?”

“Muốn.”

Xie Fengshi lùi lại một chút rồi đưa cái cán gấp bột cho anh ta: “Đây, tôi sẽ dạy bạn.”

Lục Thời Yến nhận lấy cái cán, bắt chước cách Xie Fengshi làm, ép phẳng khối bột rồi dùng tay trái nắm mép vỏ bột để gấp. Kết quả là vỏ bánh được gấp ra có một bên dày một bên mỏng, hình dạng cũng không đều.

Xie Fengshi đưa tay ra chỉnh lại tư thế của anh ta: “Không phải như vậy đâu. Bạn phải dùng tay trái xoay, sau đó tay phải gấp một cái, rồi lại xoay tay trái. Như vậy thì vỏ bánh mới sẽ dày ở giữa và mỏng ở hai mép. Đúng rồi, làm như vậy, hãy dùng lực nhẹ một chút, đừng quá mạnh.”

Lục Thời Yến thử vài lần: “Nhìn này, được không?”

“Được rồi, đã tiến bộ nhiều lắm.”

“Vậy tôi tiếp tục nhé!”

“Bạn không định gói vài chiếc à?”

“Gói chứ!”

Lục Thời Yến tự tin cầm lấy một miếng vỏ bánh, múc một muỗng đầy nhân má phô đậu vào, bắt đầu gấp nếp… Nhưng ngay lần đầu tiên, nhân đã tràn ra ngoài.

Xie Fengshi kìm nén cười: “Bạn cho quá nhiều nhân rồi.”

Lục Thời Yến thử lại vài lần nữa, và cuối cùng Xie Fengshi không nhịn được nữa mà bật cười: “Đây là cái gì vậy?”

Lục Thời Yến cũng cảm thấy xấu hổ: “Nó… trông hơi kỳ lạ một chút thôi.”

“Đây thực sự là kiểu thiết kế mang tính hậu hiện đại đấy.”

“Bạn còn biết nói về hậu hiện đại nữa à?”

“Dù sao tôi cũng học đại học Nghệ thuật mà.”

Hai người nhìn nhau cười lên.

Họ gói được hơn hai mươi chiếc bánh, xếp gọn gàng vào cái xích gạo. Xie Fengshi đi đun nước, khi nước sôi thì đặt cái xích gạo lên trên, đậy nắp lại: “Chờ khoảng mười lăm phút nữa.”

**Chương 19: Quyết định**

Trong suốt mười lăm phút đó, Lục Thời Yến đi đi lại lại quanh khu vực bếp nhiều vòng, mở cái xích gạo ra xem ba lần, bị hơi nước bỏng hai lần, và còn bị Xie Fengshi “đập” một cái nữa.

Xie Fengshi tựa vào bếp nói: “Đừng nhìn nữa đi, mỗi khi mở nắp ra thì hơi nước đều bay hết mất.”

“Nhưng mùi thơm của chúng thật là ngon phải không? Bạn có ngửi thấy không? Mùi thơm của má phô đậu trộn lẫn với mùi thơm của vỏ bánh sau khi được hấp chín.”

“Mũi bạn thật là nhạy bén đấy.”

“Đúng rồi, tôi đã ăn qua rất nhiều thức ăn… so với bạn…” Lục Thời Yến nói đến đó thì nuốt lại phần còn lại.

Sương trắng bắt đầu bốc lên từ mép cái x

“Thời gian đã đến rồi.”

Xie Fengshi mở nắp lò hấp, một làn sương trắng bốc lên, mang theo mùi thơm đặc trưng của bánh mì và hương vị phức hợp từ nhân sau khi được hấp chín ở nhiệt độ cao. Khi sương tan đi, bên trong lò hấp xuất hiện hai hàng bánh bao trắng tròn, những nếp gấp được gấp rất ngay ngắn – đó là do Xie Fengshi làm; còn những chiếc bánh có hình dạng lệch lạc thì chính là tác phẩm của Lục Thời Yến.

Dù hình dáng có khác nhau thế nào, tất cả các chiếc bánh đều mềm mại, da bánh mịn màng.

Lục Thời Yến giơ tay ra rồi lại rút lại: “Nóng quá!”

Xie Fengshi dùng đũa lấy một chiếc bánh đặt vào đĩa và đưa cho Lục Thời Yến: “Để nguội một chút rồi ăn.”

Lục Thời Yến cầm đĩa lên và nói: “Được.”

Xie Fengshi không quan tâm đến anh nữa, tự mình lấy một chiếc bánh, thổi mát rồi cẩn thận cắn một miếng nhỏ.

Da bánh mềm mại và có độ đàn hồi; khi cắn vào, nước sốt đỏ liền chảy ra từ khe hở, một phần được da bánh hấp thụ, phần còn lại tạo thành một vũng nhỏ màu đỏ óng ánh trên đĩa. Đậu phụ mềm mại, thịt băm có vị mặn ngon, hương vị phức hợp từ tương đậu và đậu nành nổ tung trong miệng, cảm giác tê tê lan tỏa trên đầu lưỡi.

Xie Fengshi nhắm mắt lại và không nhịn được mà cắn thêm một miếng nữa… Thật ngon!

Thấy Xie Fengshi đã bắt đầu ăn, Lục Thời Yến cũng không kiên nhẫn được nữa và cắn một miếng; má anh hơi phồng lên, miệng vẫn tiếp tục nhai từ từ: “Lần cuối tôi ăn bánh bao là ở sân bay trong nước; mẹ tôi cứ nhất quyết đưa cho tôi, tôi còn cãi với bà ấy nữa… Nhưng sau khi đến đây, tôi cứ nghĩ về những chiếc bánh bao đó mà không thể ngủ được suốt đêm.”

Nghe xong, Xie Fengshi lặng lẽ đẩy cái hộp khăn giấy về phía anh.

Lục Thời Yến lấy ra hai tờ khăn giấy lau mũi: “Tôi đã thử ăn ở các nhà hàng Trung Quốc, tủ đông siêu thị, và các ứng dụng giao hàng… Hoặc là da bánh dày, nhân ít, ăn vào chỉ toàn là da bánh; hoặc là khi hấp xong, phần đáy bánh lại cứng, nhân cũng không ngon… Tôi chỉ muốn ăn những chiếc bánh bao nóng hổi, mềm mại, ăn vào là có nước sốt chảy ra… Sao lại khó tìm đến thế nhỉ!”

Lục Thời Yến nói mãi mà vẫn không ngừng ăn.

Xie Fengshi nói: “Bây giờ bạn đã ăn được rồi, ăn từ từ thôi, đừng bị nghẹn… Còn có sữa đậu nành nữa đấy.”

Lục Thời Yến ngước lên nhìn Xie Fengshi với đôi mắt lấp lánh: “Bạn cũng biết làm sữa đậu nành à?”

“Tôi thấy trong tủ