Tôi đã mang đồ cho bạn, không biết bạn có thích không, nhưng tôi hy vọng bạn sẽ thích.

Khi cười, đôi mắt của Xie Fengshi lại cong thành hình bán nguyệt; tổng thể, cả con người anh ấy trở nên ấm áp trong bóng hoàng hôn.

Kaylen hỏi: “Bạn cười vì cái gì?”

Xie Fengshi đặt lại hạt cà phê vào túi xách: “Không có gì cả, chỉ là tôi nghĩ có lẽ ai đó rất lo sợ rằng tôi sẽ nghĩ rằng họ mua chúng chỉ để tặng riêng tôi.”

Kaylen…

Xie Fengshi lắc lắc chiếc túi xách; chiếc túi vẽ ra một đường cong nhỏ trong không khí: “Cảm ơn, tôi rất thích.”

Ánh mắt của Kaylen trở nên dịu nhẹ hơn: “Nếu bạn thích thì tốt rồi.”

Hai người đứng trước tòa nhà chung cư; bóng tối ngày càng đậm đặc, và cuối cùng các đèn đường cũng sáng lên.

Xie Fengshi cúi đầu nhìn bóng của mình và nhận ra rằng lần này, Kaylen đứng bên cạnh anh ấy, gần hơn so với lần gặp trước.

Như thể có một lực vô hình đang kéo họ lại gần nhau, từng bước thu hẹp khoảng cách đó.

Xie Fengshi quay người đi vào hành lang: “Chúng ta lên lầu đi.”

Kaylen theo sau. Khi họ đến tầng hai, Xie Fengshi bỗng dừng lại và quay đầu nhìn người đứng phía sau mình. Kaylen đứng ở bậc thang thấp hơn một chút, tầm mắt của anh ấy ngang bằng với Xie Fengshi: “Có chuyện gì vậy?”

Ban đầu, Xie Fengshi muốn hỏi liệu Kaylen có mệt không, nhưng câu trả lời đã quá rõ ràng; việc hỏi ra lại có vẻ thừa thãi.

“Tối nay bạn muốn ăn gì?”

Kaylen ngước nhìn Xie Fengshi; đôi mắt anh ẩn giấu một bầu trời sao trong bóng tối: “Bạn có mệt không? Bạn vừa mới trở về từ cửa hàng, việc nấu ăn chắc hẳn rất mệt đấy.”

Trước khi Xie Fengshi kịp trả lời, Kaylen đã quyết định thay cho anh ấy: “Chúng ta ra ngoài ăn đi, xe vẫn chưa đi đâu.”

“Vậy còn Isaac thì sao?”

“Isaac cũng đi cùng chúng ta.”

Xie Fengshi do dự một chút, nhưng cũng không do dự lâu: “Để tôi thay đồ đã.”

Khi Xie Fengshi đến cửa nhà và chuẩn bị lấy chìa khóa, anh ấy cảm nhận thấy có ánh mắt đang nhìn mình. Hóa ra là Isaac, người hàng xóm, đã mở cửa ra một khe hở nhỏ; đứa bé tóc vàng rối bù với đôi mắt màu xanh lam đang nhìn chằm chằm về phía Kaylen ở phía xa.

Kaylen không tiến lại gần; hai anh em đứng cách nhau một khoảng không quá xa, nhìn nhau mà không ai nói gì.

Một người đứng yên bình, kiêu đẹp; người kia thì nhô đầu ra như một con vật nhỏ đang cảnh giác; trên hai khuôn mặt giống hệt nhau hiện rõ biểu cảm “Tôi biết bạn đang nghĩ gì”.

Giây tiếp theo, đầu đó lại được rút lại.

Mười giây sau, cửa mở ra; Isaac đứng ở cửa: “Ra ngo

“Ừm,” Kaylen đáp. “Cậu muốn ăn gì?”

Isaac suy nghĩ một lát rồi nói: “Không biết.”

“Vậy thì cứ nói trên xe đi.”

Khi Xie Fengshi bước ra ngoài, Kaylen đã không còn ở đó nữa; chỉ có Isaac đang đợi anh ấy ở cửa. Khi đi ngang qua Isaac, Xie Fengshi còn nhẹ nhàng vuốt lại những sợi tóc dựng đứng của anh ta và nói: “Đi thôi.”

Hai người đi xuống cầu thang, và lúc này Xie Fengshi mới nhận ra rằng Kaylen đã đứng bên cạnh chiếc xe. Cánh cửa xe mở ra, ghế sau được đặt một cái gối tựa; Xie Fengshi liếc nhìn cái gối đó rồi nhìn Kaylen. Kaylen nói: “Con đường hơi xa đấy.”

Xie Fengshi không phản bác anh ta, cúi ngồi vào xe. Chiếc gối tựa mềm mại, ôm lấy toàn thân anh. Isaac bước lên xe từ phía bên kia, ngồi xuống cạnh Xie Fengshi, thân hình cao lớn của anh ta co lại trong ghế, hai chân duỗi thẳng ra.

Chiếc xe rời khỏi con phố cũ; cảnh vật bên ngoài cửa sổ cũng thay đổi từ những ngôi nhà thấp tầng thành các cửa hàng sáng đèn, rồi tiếp tục chuyển thành những tòa nhà cao tầng. Đêm ở thành phố này mang một vẻ đẹp đặc biệt; nó giống như một người đàn ông trung niên đã trải qua nhiều điều trong đời, bình tĩnh và thanh lịch.

Con đường mà chiếc xe đang đi là con đường mà Xie Fengshi chưa bao giờ đến trước đây; các tòa nhà hai bên đường mang phong cách đặc trưng của thế kỷ XVIII. Kaylen dừng xe trước một tòa nhà màu be; hiệu sách bằng đồng treo trên hiên nhà, với chữ viết tay thanh lịch, và Xie Fengshi nhận ra đó là tiếng Pháp.

“Nhà hàng Pháp à?” anh hỏi.

Kaylen tắt máy xe và nói: “Ừm, nhà hàng này đã mở được hơn hai mươi năm rồi; đầu bếp là người Lyon, nguyên liệu thực phẩm đều được vận chuyển bằng máy bay hàng ngày.”

Xie Fengshi im lặng tính toán xem bữa ăn này sẽ tốn bao nhiêu tiền, rồi quyết định không hỏi nữa; hỏi ra cũng chỉ khiến mình phiền lòng mà thôi.

Người phục vụ ở cửa rõ ràng là quen biết Kaylen; khi thấy anh ta bước xuống xe, người đó đã tiến lên chào hỏi với nụ cười lịch sự nhưng không quá nịnh hót: “Thưa ông Zefir, chào buổi tối! Vẫn là chỗ quen thuộc của ông như mọi khi phải không?”

Kaylen gật đầu và nhường chỗ cho Xie Fengshi đi trước.

Ánh mắt người phục vụ dừng lại trên người Xie Fengshi một chút; nhờ vào kinh nghiệm nghề nghiệp, anh ta nhanh chóng rời mắt đi, nhưng khoảnh khắc ấy vẫn để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Xie Fengshi.

Anh tự hỏi: Chắc không lẽ người này chưa bao giờ dẫn ai đến nhà hàng này trước đây…

Nhưng ngay lập tức sau đó, anh lại tự cười nhạo bản thân: Cái này có khác gì với câu “Chủ nhân đã l

Đây thực sự không phải là lời nói xã giao; bên trong nhà hàng thật sự rất đẹp – vòm trần cao được trang trí bằng những chiếc đèn chùm pha lê, tường màu be, và treo vài bức tranh thuộc trường phái trừu tượng. Khoảng cách giữa các bàn không quá xa để khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo, nhưng cũng không nghe thấy tiếng nói của bàn bên cạnh.

Người phục vụ dẫn họ đến chỗ ngồi gần cửa sổ; từ đây có thể nhìn thấy quảng trường nhỏ ở bên kia đường. Xie Fengshi ngồi xuống và nhận cuốn thực đơn từ người phục vụ.

Khi mở trang đầu tiên, Xie Fengshi lại lặng lẽ đóng nó lại.

Không phải vì giá quá đắt… Đúng là giá khá cao, nhưng đó không phải là lý do chính; điều khiến Xie Fengshi không hiểu là vì anh hoàn toàn không biết tiếng Pháp, nên không thể đọc được nội dung thực đơn.

Kaylen nhận thấy hành động của Xie Fengshi, liền lật cuốn thực đơn của mình ra và chỉ vào một dòng chữ: “Món này là món đặc sản của họ – đùi vịt áp chảo, vỏ giòn và thịt mềm, kèm theo khoai tây nghiền được chế biến với ba loại phô mai.”

Xie Fengshi tiến lại gần hơn để nhìn; do hành động này, khoảng cách giữa hai người bỗng nhiên giảm xuống, đỉnh đầu Xie Fengshi chạm vào cằm Kaylen, và trong chốc lát, mùi dầu gội đầu lan tỏa đến mũi Kaylen.

Xie Fengshi không hề để ý đến điều đó, vẫn tiếp tục tập trung xem thông tin về món ăn đó: “Nghe có vẻ ngon đấy… Còn có món gì khác được khuyến nghị không?”

Kaylen giữ giọng bình tĩnh: “Bạn có thể thử mousse gan vịt kèm sốt dâu tây và bánh mì nướng cho món khai vị; còn súp thì súp tôm hùm của họ cũng rất ngon.”

“Vậy là chỉ có những món đó thôi à?”

“Bạn cũng có thể xem phần món tráng miệng.”

Xie Fengshi lật sang trang món tráng miệng và lần này anh đã hiểu được: “Có lẽ là bánh pudding caramel… Còn em trai bạn thì sao?”

Hai người cùng nhìn về phía Isaac; thấy cậu bé kể từ khi ngồi xuống đến nay chưa bao giờ mở cuốn thực đơn, ngồi thõng lơ trên ghế, hai tay để trong túi áo hoodie, với vẻ mặt thờ ơ, như thể không hề hứng thú với bữa ăn này.

Xie Fengshi hỏi: “Em muốn ăn gì?”

Isaac đáp ngay: “Bít tết.”

“Nấu chín đến mức nào?”

“7 phần chín.”

Kaylen nhướng mày: “Trước đây em chỉ ăn bít tết nấu chín 3 phần chín mà thôi?”

Isaac không biểu lộ cảm xúc gì: “Bây giờ em thích ăn 7 phần chín hơn.”

Kaylen hiểu ý của Isaac: Bít tết nấu chín 3 phần chín sẽ còn máu, và một số người có thể cảm thấy khó chịu khi nhìn thấy điều đó.

Nhưng Xie Fengshi không suy nghĩ nhiều; anh chỉ cảm thấy hôm nay Isaac ít nói hơn bình thường. Sau khi người phục vụ rời đi, Xie Fengshi thì th

ASác lắc đầu.

“Vậy tại sao em không nói gì cả?”

ASác: “Em đang suy nghĩ.”

“Suy nghĩ về điều gì?”

ASác nhìn Kaylen một cái, rồi lại nhìn Xie Fengshi: “Em đang tự hỏi, khi hai anh chị ăn uống, liệu em có nên ngồi ở bàn khác không.”

Kaylen: ……

Xie Fengshi: ……

Không khí trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh. Kaylen là người đầu tiên lên tiếng: “Tại sao em muốn ngồi ở bàn khác vậy?”

ASác trả lời một cách tự nhiên: “Bởi vì có vẻ như hai anh chị không muốn em ở đây.”

Xie Fengshi cười không biết nên nói gì: “Làm sao tôi lại có vẻ như không muốn em ở đây được?”

ASác chỉ vào Kaylen: “Lúc nãy anh đọc thực đơn mà lại đứng quá gần anh ấy; anh ấy cũng để em đứng gần như vậy mà.”

“Thì sao nữa? Em không hiểu thực đơn, anh trai em có thể giúp em dịch được mà.”

“Em có thể hỏi tôi mà.”

“Anh biết tiếng Pháp à?”

“Không biết.”

“Vậy thì đơn giản thôi.”

ASác kiên quyết nói: “Nhưng anh không cần phải đứng quá gần như vậy; anh có thể lấy thực đơn ra xem mà.”

Kaylen nghe xong mà miệng cứ nhếch cười; anh không hề giúp đỡ ASác, mà còn có vẻ thích thú theo dõi cuộc tranh luận này.

Xie Fengshi quay đầu nhìn Kaylen và nói: “Anh cũng nên nói gì đó đi!”

Kaylen nhận thấy ánh mắt của cô và nói: “ASác, nếu em muốn ngồi ở bàn khác, bây giờ em có thể đi ngay.”

Biểu cảm của ASác lập tức thay đổi: “Kaylen!”

“Anh không nói là muốn đi sao? Chắc còn chỗ trống ở bên kia; tôi sẽ bảo nhân viên phục vụ sắp xếp cho em.”

“Em không muốn!”

“Vậy thì em hãy ngồi yên đi.”

“Em đang ngồi yên mà!”

“Vậy tại sao ban nãy em lại nói muốn ngồi ở bàn khác?”

ASác cố gắng giải thích: “Em chỉ muốn thử xem hai anh chị có lòng tốt không thôi!”

“Thử cái gì vậy?”

“Thử xem hai anh chị có lòng nhân từ hay không!”

Kaylen cầm ly nước trước mặt và uống một ngụm, sau đó nói một cách bình tĩnh: “Kết quả thử nghiệm thế nào?”

ASác tức giận và tựa lưng vào ghế: “Không có! Cả hai anh chị đều không có lòng tốt!”

Xie Fengshi bên cạnh cười đến nỗi vai rung lên.

Khi món khai vị được mang lên, sự chú ý của ASác lập tức bị thu hút. Mousse gan ngỗng được đựng trong một chiếc bát sứ trắng nhỏ, trên mặt rắc đầy vụn caramel vàng óng cùng vài hạt tiêu hồng; bên cạnh là một đĩa sốt dâu tây và một giỏ bánh mì nướng giòn.

Xie Fengshi dùng miếng bánh mì nhúng vào mousse gan ngỗng và cho vào miệng; đôi mắt cô lập tức sáng lên. Hương vị của mousse gan ngỗng rất tinh tế, tan chảy ngay trong miệng; hương vị béo ngậy của gan ngỗng kết hợp hoàn hảo với vị ngọt thanh của sốt