Lão Lý đang điều chỉnh gia vị bên cạnh; nghe thấy tiếng cắt rau có nhịp điệu mạnh mẽ như vậy, ông không khỏi liếc nhìn Xie Fengshi thêm lần nữa.

Chẳng ai làm phiền đứa bé này chứ? Tại sao nó lại cắt rau với vẻ hung hãn đến thế?

**Chương 4: Isaac**

Khi Xie Fengshi tan ca, trời đã tối.

Lâm Dì ban đầu định mời anh ăn tối, nhưng Xie Fengshi từ chối. Đây là ngày đầu tiên đi làm; dù chỉ phụ giúp chuẩn bị thức ăn và làm việc vặt, nhưng anh cũng đã làm việc thực sự trong vài giờ liền. Bây giờ, cánh tay anh đau nhức đến nỗi gần như không thể nâng lên được.

Cơ thể mình vẫn quá yếu ớt…

Xie Fengshi đi về phía căn hộ, vừa vận động vai vừa suy nghĩ về những gì mình đã làm được hôm nay. Lâm Dì đã trả tiền công cho anh; từ ngày mai, khi bắt đầu làm việc chính thức, anh sẽ đủ tiền để trả tiền thuê nhà. Nếu tiết kiệm thêm một chút nữa, có lẽ số tiền nợ cũng sẽ được trả hết.

Đang tính toán như vậy thì, khi Xie Fengshi rẽ qua góc phố, anh bất ngờ nhìn thấy bóng dáng cao ráo của đứa bé bên cửa hiệu tạp hóa.

Đứa bé kia đang đứng dưới ánh đèn của cửa hàng, cầm chai Coca-Cola trên tay và đang uống. Ánh đèn chiếu lên mái tóc vàng rối bù của nó, tạo ra một vùng sáng mờ ảo.

Xie Fengshi muốn giả vờ không nhìn thấy gì cả và đi qua, nhưng đứa bé dường như cảm nhận được điều gì đó, quay đầu lại và nhìn thẳng vào mắt Xie Fengshi.

Hai người nhìn nhau trong vài giây.

Xie Fengshi…

Nếu cứ giả vờ không quen biết nữa thì có vẻ hơi quá cố tình rồi.

Anh tiến lại gần đứa bé và mỉm cười thân thiện: “Ồi, lại gặp nhau rồi.”

Đứa bé không nói gì, chỉ đứng đó nhìn anh. Đôi mắt màu xám lam của nó dưới ánh đèn trông có vẻ nhạt nhòa, như thể phủ một lớp sương mỏng.

Xie Fengshi cảm thấy không thoải mái khi bị đứa bé nhìn như vậy, liền cố gắng bắt chuyện: “Đang mua đồ à?”

Ngay sau khi nói xong, anh muốn tự tát mình một cái…

Điều đó quá hiển nhiên rồi… Ai mà đứng trước cửa hiệu tạp hóa, cầm chai Coca-Cola trên tay, nếu không phải là đang mua đồ thì là gì nữa chứ?

Đứa bé cúi xuống nhìn chai Coca-Cola trong tay mình, rồi lại ngẩng đầu nhìn anh, với vẻ mặt như thể đang hỏi: “Bạn nghĩ sao?”

Xie Fengshi ho khan một tiếng: “À… tôi tên là Xie Fengshi, ở ngay cạnh nhà bạn đấy. Sáng nay vì vội vàng quá nên chưa kịp giới thiệu bản thân.”

Đứa bé vẫn không nói gì.

Xie Fengshi bắt đầu thắc mắc: Liệu đứa bé này có không thích nói chuyện với người khác không? Hay là hôm nay anh gặp nó vào thời điểm không phù hợp?

Thôi

“Được thôi, tôi sẽ bắt đầu ngay…”

“Isaac.”

Cậu bé bất ngờ lên tiếng, giọng nói mang đậm chút lười biếng đặc trưng của mình.

Xie Fengshi ngập ngừng một chút: “À?”

“Tên tôi là Isaac.”

Xie Fengshi nhận ra rằng cậu bé đang tự giới thiệu mình. Thật không may, Xie Fengshi cảm thấy mình khá kém trong việc giao tiếp với những người ít nói. Nhớ lại chuyện buổi sáng, anh quyết định nói thêm một câu: “Cảm ơn bạn vì chuyện hôm sáng nhé.”

Isaac nhướng mày nhìn anh.

Xie Fengshi tiếp tục: “Chính bạn đã hỏi tôi xem tình hình có ổn không… Lúc đó thực sự không ổn lắm, nhưng bây giờ đã tốt hơn nhiều rồi.”

Isaac gật đầu, không hỏi thêm gì nữa.

Xie Fengshi thấy điều này cũng tốt thôi. Anh chỉ vào bản thân mình và nói: “Hôm nay tôi đi làm rồi, tại một nhà hàng Trung Quốc tên là ‘Happiness Come’. Bạn có biết không?”

Isaac gật đầu.

“Bạn đã từng đến đó chưa?”

Isaac lắc đầu.

Xie Fengshi hỏi tiếp: “Vậy tại sao bạn lại gật đầu vậy?”

Isaac suy nghĩ một chút rồi đáp: “Tôi từng nghe nói đến.”

Ừm, coi như là biết rồi.

Xie Fengshi đang muốn tìm cách kết thúc cuộc trò chuyện ngượng ngùng này thì bỗng nghe thấy một tiếng ợ. Tiếng ợ dài và rõ ràng; Xie Fengshi cúi đầu để tìm nguồn phát ra âm thanh đó.

—Bụng của Isaac.

Isaac cũng ngẩn ngơ, đôi mắt màu xám lam của cậu ta mở to hơn, hai mép tai bắt đầu đỏ lên rõ rệt, cái đỏ càng nổi bật hơn khi cậu ta đứng dưới ánh đèn.

Xie Fengshi: ……

Isaac: ……

Hai người nhìn nhau.

Xie Fengshi cố gắng kìm nén nụ cười nở trên môi; anh nhớ lại lúc mình nhập viện, cậu bé khoảng năm sáu tuổi ở giường bên cạnh cũng có biểu hiện tương tự khi bị mẹ mắng vì làm sai điều gì đó.

Dù cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, nhưng vẫn phải giả vờ như chẳng có gì xảy ra cả.

Vấn đề là, cậu bé cao lớn này lại sử dụng khuôn mặt điển trai vẫn còn non nớt của mình để thể hiện biểu cảm đó… Sức ảnh hưởng thực sự khá lớn đấy.

Xie Fengshi ho khan một tiếng: “Tối nay bạn ăn gì vậy?”

Isaac giơ chai cola trong tay lên và lắc lắc.

Xie Fengshi hỏi: “Chỉ uống thế thôi à?”

Isaac gật đầu.

“Buổi trưa thì sao?”

Isaac suy nghĩ một chút rồi đáp: “Pizza.”

“Buổi sáng thì sao?”

“Không ăn gì cả.”

“Hôm qua thì sao?”

Aisak nhớ lại và nói: “Mì ăn liền, pizza… chỉ có những thứ này thôi.”

Xie Fengshi không biết phải nói gì: “Ngày nào cũng chỉ ăn những thứ này à?”

Aisak không trả lời, nhưng biểu cảm của anh đã nói lên tất cả.

Xie Fengshi bỗng hiểu tại sao đứa bé này luôn tỏ vẻ xa lánh mỗi khi gặp mình.

Chỉ đơn giản là vì đói thôi.

“Cậu không biết nấu ăn à?”

Aisak lắc đầu.

“Tại sao không gọi đồ ăn nhanh đi?”

Aisak chỉ vào cửa hàng tiện lợi: “Ở đây này.”

Xie Fengshi hiểu ra rằng, đối với Aisak, việc “ăn uống” chỉ đơn giản là khi đói thì vào cửa hàng tiện lợi và chọn bất cứ thứ gì có sẵn để ăn.

Trong những ngày sống một mình trước khi nhập viện, dù bận rộn đến đâu, Xie Fengshi cũng ít khi ăn uống qua loa; ông vẫn cố gắng nấu cho mình một ít mì hay xào trứng gì đó. Nhưng nếu hàng ngày chỉ ăn những thức ăn công nghiệp này, thì không những không thể phát triển được, mà dạ dày cũng sẽ bị hỏng thôi.

“Cậu chưa bao giờ nghĩ đến việc thay đổi khẩu vị chút nào à?” Xie Fengshi hỏi.

Aisak hạ mi mắt xuống, lông mi của anh tạo nên một bóng nhỏ dưới ánh đèn: “Không biết nên ăn gì.”

Lời nói đó nghe có vẻ mơ hồ, nhưng Xie Fengshi vẫn hiểu ý của anh.

Không biết nấu ăn, không biết quán nào ngon, không biết gọi món gì, cuối cùng chỉ còn cách là khi đói thì đến cửa hàng tiện lợi và chọn bất cứ thứ gì có sẵn để ăn, miễn là no bụng là được.

Xie Fengshi thở dài, thôi thì coi như đó là cách đáp lại sự quan tâm mà anh đã thể hiện buổi sáng hôm đó.

“Đi thôi.”

Ánh mắt Aisak đầy bối rối: “Đi đâu?”

Xie Fengshi quay người và bước về phía tòa nhà căn hộ: “Đi nhà tôi, tôi sẽ nấu cho cậu ăn.”

Phía sau không có tiếng động gì.

Xie Fengshi quay đầu lại và thấy Aisak vẫn đứng yên tại chỗ, tay cầm chai cola, biểu cảm có vẻ ngẩn ngơ, như thể vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Xie Fengshi gật đầu về phía Aisak: “Cậu đứng đó làm gì? Cậu đói chứ?”

Hai giây sau, Aisak mới theo sau.

Về đến nhà, Xie Fengshi bật đèn lên và quay đầu lại thì thấy Aisak đang đứng trong khung cửa, bóng dáng cao lớn của anh che khuất hoàn toàn lối vào: “Đi vào đi.”

Ánh mắt Aisak lướt qua những thùng carton lộn xộn và các phiếu đơn đồ ăn nhanh rải rác khắp phòng, cuối cùng dừng lại trên người Xie Fengshi.

Xie Fengshi hiểu được biểu cảm của anh.

—Nhà cậu còn lộn xộn hơn nhà tôi nữa.

Xie Fengshi không biểu lộ cảm xúc gì: “Nếu cậu không thích lộn xộn thì tôi sẽ không nấu ăn cho cậu đâu.”

Ais

Isaac ngồi rất ngay ngắn, hai tay đặt trên đầu gối; cho đến khi anh thấy Xie Fengshi mở chiếc tủ lạnh trống rỗng và im lặng, Isaac bèn nói: “Thôi thì uống coca đi?”

Xie Fengshi đóng sập cửa tủ lạnh lại và nói: “Đợi đã, tôi đi mua ít đồ về.”

Isaac tỏ ra vô tội; Xie Fengshi bảo cậu bé ở nhà yên lặng không được chạy lung tung rồi mới ra khỏi nhà.

Phía dưới lầu có một siêu thị nhỏ, lúc này vẫn còn mở cửa; vì đã khá muộn nên nhiều mặt hàng đang được giảm giá. Xie Fengshi đẩy xe đẩy mua sắm, may mắn là Lâm Dì đã trả tiền công cho anh hôm nay.

Anh vừa cho các thứ vào xe đẩy vừa tính toán giá cả trong đầu. Những thứ này nếu quy đổi thành tiền Trung Quốc thì số tiền sẽ gấp ba lần so với việc mua ở quê nhà.

Xie Fengshi thở dài; du học thực sự không phải là điều mà ai cũng có thể gánh vác được. Học phí hàng năm của trường mà cơ thể ban đầu anh theo học quy đổi thành tiền Trung Quốc thì phải hơn bốn trăm nghìn; cộng thêm chi phí sinh hoạt và ăn ở, tổng cộng phải hơn năm trăm nghìn. Gia đình Xie đã trả học phí, nhưng không đưa cho anh một xu nào để chi phí sinh hoạt, rõ ràng là đang bỏ mặc anh tự lo cho bản thân.

Khi Xie Fengshi mang túi đồ mua về căn hộ, anh thấy Isaac vẫn ngồi yên ở ghế, ánh mắt sáng lên khi thấy anh trở về.

Xie Fengshi đem đồ vào khu vực bếp nhỏ gọn – thực ra chỉ là một góc nhỏ ngay cửa vào, với lò vi sóng, bồn rửa, tủ treo và tủ lạnh mini.

“Đợi một chút nhé.”

Isaac gật đầu, ánh mắt không thể rời khỏi Xie Fengshi.

Trong lúc đun nước, Xie Fengshi bắt đầu chế biến những quả cà chua vừa mua về; tay anh rất khéo léo. Isaac ngồi bên cạnh và nhìn chăm chú. “Em học ngành gì vậy?”

“Học mỹ thuật.”

Isaac không nói thêm gì nữa, nhưng Xie Fengshi hiểu ý anh ấy.

Xie Fengshi giả vờ không để ý đến điều đó. Anh đánh tan trứng, thêm một chút muối, khuấy đều bằng đũa và hỏi: “Em biết dùng đũa không?”

Isaac lắc đầu; Xie Fengshi đã dự đoán trước và lấy chiếc nĩa trong túi plastic ra để bên cạnh.

Khi nồi nóng lên, anh đổ dầu vào, cho hỗn hợp trứng vào xào nhanh; trứng chín mềm và ngon, sau đó anh múc ra để riêng. Tiếp tục đổ thêm một chút dầu, cho cà chua vào xào đến khi ra nước sốt, thêm một chút muối và đường trắng để tăng hương vị, sau đó trộn đều hỗn hợp trứng đã xào với cà chua. Mùi thơm bắt đầu lan tỏa khắp căn phòng nhỏ.

Ánh mắt của Isaac đã chuyển từ Xie Fengshi sang nồi canh. Xie Fengshi liếc thấy vẻ mặt của cậu bé và không khỏi muốn cười; lúc nãy cậu ta còn