Xie Fengshi nhìn ra ngoài cửa sổ xe và nói: “Anh trai bạn đang nhìn chúng ta đấy.”

Lục Thời Yến thì chẳng quan tâm đến những điều đó, cô tháo chiếc khăn quàng cổ ra, gấp lại rồi ném xuống ghế phụ lái: “Để anh ấy nhìn thì nhìn thôi, anh ấy cũng không thể kiểm soát được tôi mà. Dù sao hôm nay tôi cũng không muốn ngồi chung xe với anh ấy; từ sáng đến giờ, anh ấy cứ liên tục gọi điện thoại, làm tôi đau tai lắm.”

“Các bạn ở chung một nhà mà lại đi riêng biệt à?”

“Anh ấy từ đầu đã không định đi chung xe với tôi; chỉ là tôi muốn qua xem bạn thôi. Hơn nữa, anh ấy trông có vẻ ngoài oai phong lắm… Nếu tôi ngồi chung xe với anh ấy, thì ngay từ khi lên xe, anh ấy sẽ bắt đầu dạy bảo tôi này nọ… Tôi nghe mãi mà tai như muốn rách vậy.” Lục Thời Yến nói xong, rồi quay sang phía ghế lái và nói: “Chú Vương ơi, có thể khởi hành được rồi.”

Chiếc xe từ từ rời khỏi đường đi riêng của sân bay. Xie Fengshi ngồi ở hàng ghế sau; chiếc ghế được điều chỉnh ở nhiệt độ vừa phải, giúp ông loại bỏ hết cái lạnh từ bên ngoài. “Bạn vừa nói rằng anh trai bạn cả đường đều đang gọi điện thoại phải không?”

“Đúng vậy.” Lục Thời Yến lườm một cái, “Bạn cũng biết tính cách của anh trai tôi mà… Anh ấy chỉ là thay đổi địa điểm làm việc thôi. Tôi đoán rằng bên người yêu bạn cũng vậy; mỗi khi bận rộn, họ hai người cứ liên tục gọi điện thoại không ngừng.”

Khi thấy ánh mắt đồng tình trên khuôn mặt Xie Fengshi, Lục Thời Yến tiếp tục nói: “Lúc hai giờ sáng tôi dậy đi uống nước, thấy đèn trong phòng làm việc của anh ấy vẫn sáng; tôi vào xem thì thấy anh ấy vẫn đang xem các tài liệu. Lần thứ hai tôi dậy, anh ấy vẫn ở đó.”

“Anh ấy làm việc suốt đêm à?”

“Gần như vậy… Sau đó anh ấy ngủ một lúc, rồi lại dậy lúc sáu giờ sáng.” Lục Thời Yến thở dài.

Nghe vậy, Xie Fengshi không khỏi nghĩ đến Khaileen; thực tế, Khaileen cũng là người như vậy – khi làm việc, anh ấy có thể liên tục gọi điện thoại hoặc tham gia các cuộc họp từ sáng đến tối, từ thành phố này bay đến thành phố khác, vừa đến nơi là ngay lập tức tham gia cuộc họp.

Sau khi họ bắt đầu sống chung, Khaileen đã cố gắng kiểm soát thời gian làm việc của mình hơn, nhưng Xie Fengshi biết rằng đó không phải vì anh ấy trở nên ít làm việc hơn, mà là vì anh ấy đã dồn tất cả công việc vào những khoảng thời gian mà Xie Fengshi không thể nhìn thấy.

“Lần này họ sẽ thảo luận trong bao lâu?” Xie Fengshi hỏi.

“Kh

Về pháp lý thì sao? Tài chính thì sao? Người phụ trách dự án thì đâu rồi? Không ai đến cả. Rõ ràng là họ cố tình làm vậy đấy – trước tiên họ đưa bạn đến đây để bạn ổn định lại, sau đó mới dẫn bạn đi thăm quanh các nơi, đợi đến khi đội ngũ đến rồi mới bắt đầu làm việc.”

Xie Fengshi mở miệng ra, nhận ra rằng những gì Lục Thời Yến nói thực sự có lý.

Nghĩ lại bây giờ, rõ ràng là Kaylen đã sắp xếp mọi thứ sẵn sàng, và chỉ đẩy thời điểm bắt đầu công việc thực sự ra sau thôi.

Chiếc xe đang di chuyển trên đường cao tốc, hai bên đường cây cối đều trụi lá, trong các cánh đồng vẫn còn sót lại tuyết chưa tan. Mùa đông ở đây giống với thành phố mà anh vừa rời đi, nhưng cũng không hoàn toàn giống.

Lục Thời Yến nghiêng người qua từ phía sau: “Anh đã lâu không trở về đây rồi phải không?”

Xie Fengshi gật đầu.

“Anh có nhớ không?” Lục Thời Yến hỏi.

“Có.” Xie Fengshi tự trả lời mình.

Lục Thời Yến vỗ nhẹ vào vai anh: “Vậy thì hãy ở lại vài ngày nhé. Dù sao lần này trở về đây cũng chỉ là để thư giãn mà thôi. Anh muốn đi đâu? Tôi sẽ đi cùng anh.”

Xie Fengshi suy nghĩ một lát: “Không biết nữa.”

“Thì cứ không nghĩ gì đi đã, dù sao thời gian còn rất nhiều mà.” Lục Thời Yến nói xong rồi ngồi thẳng người trên ghế, gập chân lại thành một khối tròn, “Những ngày này tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi; những nơi nào có đồ ăn ngon, chỗ chơi thú vị, tôi đều nhớ hết. Mặc dù anh nấu ăn rất ngon, nhưng cũng không thể luôn để anh phải nấu mãi được… Lần này trở về đây, anh cũng cần được thử những món khác nữa chứ.”

Xie Fengshi bật cười trước thái độ của anh ta: “Anh chuẩn bị từ khi nào vậy?”

“Kể từ khi anh nói với tôi rằng sẽ trở về đây, tôi đã bắt đầu chuẩn bị ngay.” Lục Thời Yến nói một cách tự tin, “Tôi không có tài năng gì đặc biệt cả, nhưng việc ăn uống thì tôi biết rõ đấy. Tin tôi đi, theo tôi đi, chắc chắn anh sẽ ăn ngon và vui vẻ!”

Khi nói đến ăn uống, Lục Thời Yến trở nên rất hào hứng: “Trình Lang nói rằng ở đây vừa mở một quán lẩu mới, thịt cừu được vận chuyển bằng máy bay đến; anh ấy ăn một lần rồi không thể quên được. Anh ấy còn khen ngợi trên nhóm suốt vài ngày liền, nói rằng sau này nhất định phải quay lại đó. Gần đây, Châu An phát hiện ra một quán ăn gia đình ẩn mình trong con hẻm nhỏ; chủ quán chỉ phục vụ ba bàn mỗi ngày, thực đơn thay đổi tùy theo ngày, ăn cái gì có sẵn

Xie Fengshi nghe xong mà không biết nên cười hay khóc: “Anh chưa ăn gì à?”

“Đã ăn rồi, nhưng mỗi khi nói về đồ ăn là lại thấy đói, đó là phản ứng sinh lý mà tôi không thể kiểm soát được. Ngày mai chúng ta sẽ mời họ đến, và hẹn gặp lại nhau một lần nữa.”

Xie Fengshi nghe Lục Thời Yến kể lể liên tục về những tin tức trong nhóm, và khóe miệng anh cứ nở thành nụ cười rạng rỡ. Những người này, anh mới quen biết được vài tháng thôi, nhưng mỗi lần ở bên họ, anh luôn cảm thấy thoải mái.

Khi xe vào trung tâm thành phố, các tòa nhà hai bên đường từ những công xưởng thấp tầng chuyển thành những tòa nhà dân cư, và sau đó lại là những tòa văn phòng có tường kính. Người đi đường trên đường phố cũng nhiều hơn, họ mặc những bộ áo len dày để giữ ấm và vội vã di chuyển. Các cửa hàng nhỏ ven đường phun ra hơi nước nóng, những chiếc xèo được xếp chồng lên nhau cao vút, và kính cửa sổ bị phủ một lớp sương trắng.

Xie Fengshi nhìn ra ngoài một lúc lâu; thành phố này đối với anh vừa quen thuộc vừa lạ lẫm. Điều quen thuộc là hình dạng của các con đường, kiểu dáng của biển báo, và tên các cửa hàng ven đường. Điều lạ lẫm là những logo thương hiệu mà anh chưa bao giờ thấy trước đây, những tên cửa hàng mà anh chưa từng nghe đến, và những khuôn mặt trên các biển quảng cáo mà anh không nhận ra.

Những sự khác biệt nhỏ bé ấy giống như một bức tranh được sao chép; nét vẽ, bố cục và màu sắc đều giống nhau, nhưng nếu nhìn kỹ, vẫn sẽ thấy có vài điểm khác biệt.

Xe tiếp tục lái vào những con đường yên tĩnh, hai bên là những cây cổ thụ cao lớn, lá đã rụng hết, chỉ còn lại những cành trơ trụi đan xen vào bầu trời xám xịt. Ở cuối con đường là một cánh cổng sắt màu đen; người ở trong căn nhà gác cổng thấy biển số xe liền bước ra ngoài.

Xe từ từ tiến vào bên trong, và trước mắt họ là một khu vườn được cắt tỉa cẩn thận. Mặc dù bây giờ là mùa đông, nhưng qua cách bố trí, có thể thấy rằng mọi thứ ở đây đều được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Tòa nhà không quá cao, chỉ có năm tầng. Tường ngoài màu trắng nhạt, mái nhà màu đen, và góc mái hơi cong lên. Cửa vòm mang phong cách truyền thống, hai cột màu đỏ thắm nâng đỡ thanh ngang phía trên, treo hai chiếc đèn tường hình dạng như đèn cung đình; ánh sáng vàng ấm áp của chúng trở nên đặc biệt dịu dàng trong ngày đông.

Lục Thời Yến mở cửa xe: “Đã đến rồi, nhanh xuống xe đi, ngoài này lạnh lắm đấy.”

Xie Fengshi theo sau xuống xe và ngước nhìn ngôi nhà trước mắt. Nó không hề

Nền nhà được lát bằng đá màu xám đậm; khi lau sạch, nó gần như có thể phản chiếu hình bóng con người. Ở chính giữa là một chiếc bàn dài, trên đó đặt những bông mai muối tươi mới; những cánh hoa màu vàng nhạt trong ánh sáng ấm áp gần như trong suốt. Trên tường treo một bức tranh mực, kích thước không lớn lắm nhưng bút pháp rất điêu luyện.

Nhân viên tại quầy tiếp tân đã hoàn thành các thủ tục cần thiết; Lục Thời Yến đưa anh ta đến cửa thang máy rồi không đi theo: “Anh cứ lên nghỉ ngơi trước đi, tôi sẽ đi tìm anh trai mình. Sau này sẽ liên lạc với anh, ngày mai tôi sẽ mời vài người khác, chúng ta hãy hẹn nhau ăn uống.”

“Được.”

Cánh cửa thang máy đóng lại; khuôn mặt tròn trịa của Lục Thời Yến dần biến mất sau cánh cửa, chỉ còn lại đôi mắt cong vút và bàn tay đang vẫy gọi.

Hành lang tầng bốn được trải thảm dày; bước đi trên thảm không hề gây ra tiếng động. Phòng rất rộng lớn; ngay ở lối vào là một bức bình phong, trên mặt lụa được thêu hình cảnh núi non. Vượt qua bức bình phong, tầm nhìn trở nên thoáng đãng. Phòng khách, phòng ngủ và phòng làm việc được kết nối thành một không gian duy nhất; bên ngoài cửa sổ là một ban công nhỏ, trang trí bằng vài chậu cây xanh chịu được cái lạnh.

Phòng ngủ nằm ở phía trong cùng; ga trải giường và chăn đều có màu sắc nhẹ nhàng, thanh lịch. Phòng tắm cũng rất rộng rãi, được thiết kế riêng biệt cho khu vực khô và ướt; bồn tắm được đặt gần cửa sổ, và cảnh quan vườn bên ngoài được che khuất một phần bởi rèm tre.

Xie Fengshi đứng bên cửa sổ; từ đây có thể nhìn thấy khu vườn sau của khách sạn. Một cây cầu đá nhỏ bắt qua con suối khô cạn; vài tảng đá từ hồ Taihu được đặt trên bãi cỏ; vài cây tre thẳng tắp dựa vào bức tường trắng, lá vẫn còn xanh tươi.

Điện thoại rung lên; đó là tin nhắn từ Kaylen.

“Đã đến chưa?”

“Đã đến rồi, phòng rất tốt.”

“Tốt lắm, tôi vẫn đang bận nói chuyện ở đây, sẽ đến sau.”

Người đến trước Kaylen là Lục Thời Yến – người đã quay trở lại ngay sau khi đi.

Khi Xie Fengshi đi mở cửa, anh chưa kịp nhìn rõ người đến thì đã bị một mùi thơm ngào ngạt làm cho choáng váng.

Lục Thời Yến đứng ở cửa, hai tay cầm hai túi giấy lớn; mép túi giấy đã hơi mềm do hơi nóng bên trong; phía sau anh còn có hai nhân viên khác, cũng đang cẩn thận mang theo hai túi giấy khác.

“Nhanh lên, nhường đường đi!” Lục Thời Yến nghiêng người đi vào phòng, đi thẳng đến phòng khách, đặt hai túi giấy xuống bàn rồi thở dài một hơi: “Được rồi, để ở đây là được, cả