Ánh mắt của Xie Fengshi bỗng sáng lên. Anh lồm ra khỏi chăn, đi đến bàn trong chiếc dép lê, trên người chỉ mặc một chiếc áo len mỏng, cổ áo thả lỏng buộc quanh xương quai hàm, để lộ ra một ít làn da nhợt nhạt. Khi hơi lạnh từ máy sưởi thổi vào, anh không nhịn được mà run rẩy và vội vàng kéo ghế lại gần máy sưởi hơn.

Kaylen đưa cho anh một cốc sữa nóng: “Uống đi, sẽ ấm lên ngay.”

Xie Fengshi cầm lấy cốc, lòng bàn tay áp sát vào thành cốc bằng gốm ấm áp, cúi đầu uống một ngụm. Cảm giác ấm áp lan tỏa xuống cổ họng, khiến anh cảm thấy như được “kích hoạt” vậy.

“Hôm nay anh mặc ít thế này, ra ngoài không lạnh sao?” Xie Fengshi hỏi, nhìn Kaylen từ phía trên miệng cốc.

Kaylen đang cúi đầu mở bao bì bánh mì baguette, ánh mắt anh hiện lên nụ cười: “Tôi khá chịu lạnh đấy.”

Xie Fengshi lẩm bẩm điều gì đó; Kaylen không nghe rõ, nhưng nhìn biểu cảm của anh thì biết chắc đó không phải là lời khen ngợi gì đâu.

Sau khi ăn sáng xong, Kaylen giúp anh thu dọn những thứ còn lại vào các thùng carton. Xie Fengshi quỳ xuống niêm phong thùng, tiếng băng keo xé ra rất lớn.

Kaylen liếc thấy vài cuốn sách thừa: “Anh chắc chắn là những thứ này đều vừa vào thùng à?”

Xie Fengshi vỗ nhẹ vào thùng: “Vừa đấy, tôi đã tính rồi. Hơn nữa, ở nhà mới thì có đủ thứ cần thiết, không cần mang theo nhiều đâu.”

Bốn thùng carton, hai túi đồ du lịch và một chiếc ba lô – đó chính là toàn bộ đồ đạc mà Xie Fengshi đã sử dụng trong vài tháng sống ở đây.

Chiếc xe chuyển nhà đậu ở dưới lầu; tài xế là một người đàn ông trung niên mập mạp, mặc ủng công nhân và đang đứng trên vỉa hè ướt át. Anh ta nhanh chóng chuyển các thùng hàng lên xe.

Xie Fengshi đứng ở cửa hành lang, nhìn lần cuối cùng căn cửa quen thuộc kia. Sơn trên cửa đã bị phai màu, ổ khóa cũng hơi lỏng lẻo; phải mất vài lần mới đưa chìa khóa vào đúng ổ. Trong vài tháng sống ở đây, anh đã từ một kẻ nghèo khó không đủ tiền ăn trở thành một người có thể sống qua ngày một cách ổn định hơn.

Kaylen đứng phía sau anh: “Đi thôi.”

Xie Fengshi quay người và theo Kaylen lên xe.

……

Quá trình chuyển nhà diễn ra suôn sẻ hơn những gì Xie Fengshi tưởng tượng, chủ yếu là nhờ có sự giúp đỡ của Kaylen.

Khi Xie Fengshi đang mở thùng và sắp xếp đồ đạc, Kaylen đã liệt kê sẵn những thứ cần thay thế: “Cần thay rèm cửa đi; chúng này hoàn toàn không chắn gió được, và vì anh hay lạnh, nên thay loại dày hơn một chút.”

Xie Fengshi ngước lên từ thùng carton: “Lúc nào rảnh tôi sẽ đi mua.”

“

“Trên mạng không thể nhìn thấy vật thực được; bạn cũng không thể cảm nhận được độ dày của nó đâu. Ngày mai tôi sẽ đi cùng bạn, tôi biết có một nơi rất tốt.”

Thực ra, Xie Fengshi muốn nói rằng không cần phải phiền lòng như vậy, nhưng khi nhìn vào đôi mắt của Kaylen, anh lại thay đổi ý định và nói: “Được thôi.”

Kaylen đi đến bên cạnh bộ sưởi, quỳ xuống và sờ thử: “Bộ sưởi này thực sự cũng không đủ mạnh lắm… Đó là vấn đề chung của những ngôi nhà cũ. Tôi đã nhờ người đến kiểm tra và thay thế bằng một bộ sưởi mạnh hơn.”

Xie Fengshi ngạc nhiên: “Bạn đã nhờ người đến kiểm tra từ khi nào vậy?”

“Khi bạn đang đi học, tôi đã lấy chìa khóa và đến đây,” Kaylen trả lời. “Chủ nhà đã đồng ý, chi phí tôi sẽ tự gánh vác.”

“Kaylen, bạn không cần phải…”

“Đây là một món quà, Fengshi… Món quà chúc mừng bạn chuyển nhà mới; bạn không được từ chối đâu.”

Xie Fengshi đứng giữa đống thùng carton, tay vẫn cầm những tờ giấy lau nhà chưa mở. Thấy vậy, Kaylen mỉm cười: “Tại sao bạn luôn muốn tự mình gánh vác mọi thứ vậy? Chỉ là thay thế một bộ sưởi thôi mà, đâu phải tặng bạn cả căn nhà đâu.”

“Nếu bạn tặng tôi cả căn nhà, tôi chắc chắn sẽ từ chối,” Xie Fengshi lẩm bẩm.

“Vì vậy, tôi không làm vậy đâu.” Kaylen tiến lại gần anh, lấy những tờ giấy lau nhà khỏi tay anh và để sang một bên. “Tôi chỉ tặng bạn những thứ bạn thực sự cần thôi.”

Xie Fengshi không thể tranh luận được với anh ta. Kaylen chưa bao giờ áp đặt bất kỳ áp lực nào lên người khác, nhưng anh ta luôn làm những việc cần thiết một cách kín đáo, cho đến khi bạn không chú ý đến điều đó nữa… Khi bạn nhận ra điều đó, bạn sẽ thấy mình đã quen với sự hiện diện của anh ta rồi.

Sự quen thuộc thực sự là điều đáng sợ… Nó còn đáng sợ hơn cả sự yêu thích. Sự yêu thích vẫn có thể được kìm nén, nhưng sự quen thuộc thì không. Khi bạn đã quen với sự hiện diện của một người khác, bạn sẽ rất khó để trở lại cuộc sống đơn độc nữa.

Bỗng nhiên, Xie Fengshi nhận ra rằng Kaylen đã làm như vậy từ đầu. Anh ta không hề cố gắng xâm nhập vào cuộc sống của anh một cách áp đặt; anh ta chỉ từ từ bước đến bên cạnh cuộc sống của anh, cho đến khi anh sẵn lòng mở cửa đón anh ta vào.

“Kaylen, có phải từ đầu anh đã lên kế hoạch cho tất cả những điều này không?”

Kaylen trả lời một cách vô tội: “Lên kế hoạch cho cái gì cơ?”

“Lên kế hoạch để tôi quen với sự hiện diện của anh.”

Kaylen cười, lộ ra hàm răng trắng đều, và vuốt ve mái tóc của Xie Fengshi: “Đó là bản năng của tôi mà.”

Xie Fengshi đẩy tay anh

Từ lúc Kaylen cho anh mặc áo khoác vào, anh chưa bao giờ từ chối.

Tại mỗi thời điểm quan trọng, Thạch Phùng Thời thực sự đều có cơ hội để nói “không”. Nhưng anh chưa bao giờ làm vậy.

Thạch Phùng Thời kiên trì nói, dù giọng nói của anh đã trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều: “Anh đang lập kế hoạch mà.”

“Đúng vậy, tôi đang lập kế hoạch.” Kaylen thừa nhận, “Vậy theo anh, kế hoạch của tôi đã thành công chưa?”

Thạch Phùng Thời ngước mặt nhìn anh; khuôn mặt của Kaylen gần ngay trước mắt, và trái tim anh lại bắt đầu đập loạn xạ… Nhưng giờ đây, anh đã quá mệt mỏi để kiểm soát nó nữa.

“Đã thành công chưa? Anh hài lòng chưa?”

Kaylen cúi đầu, dùng mũi chạm vào mũi của Thạch Phùng Thời: “Chưa đâu… Đây mới chỉ là bắt đầu thôi.”

Buổi chiều, Thạch Phùng Thời đã dọn dẹp gian bếp một cách ngăn nắp. Các chai gia vị được xếp theo thứ tự sử dụng; dụng cụ nấu ăn được treo gọn gàng; tủ lạnh đầy ắp nguyên liệu vừa mua về. Thạch Phùng Thời đứng trước bàn nấu, nhìn quanh và gật đầu hài lòng.

Đây là căn bếp của mình… Từ hôm nay trở đi, anh có thể nấu bất kỳ món gì mình muốn ở đây.

Kaylen ngồi trong phòng khách, máy tính xách tay đặt trước mặt, đang trả lời email.

Nhận thấy ánh mắt của Thạch Phùng Thời, Kaylen vẫy tay gọi anh: “Đến đây.”

Khi Thạch Phùng Thời tiến lại gần, Kaylen liền ôm lấy anh, khiến anh ngã xuống đùi mình. Thạch Phùng Thời cố gắng vùng vẫy một chút: “Sao vậy?”

Kaylen siết chặt vòng tay, cằm đặt lên vai anh: “Ôm một lúc thôi.”

Thạch Phùng Thời im lặng ngay lập tức… Hơi ấm từ cơ thể Kaylen lan tỏa ra, khiến anh cảm thấy ấm áp như đang được ôm bởi một cái lò sưởi sống. Bên ngoài, mưa bắt đầu rơi; những giọt mưa đập vào kính, làm mờ đường nét của tòa nhà đối diện.

Anh nhìn xuống đôi tay Kaylen đang ôm lấy eo mình; tay áo của Kaylen được cuộn lên tới cổ tay, để lộ ra những đường nét rõ ràng của cổ tay và chiếc đồng hồ đeo trên tay. Thạch Phùng Thời đưa tay chạm vào đó… Sự lạnh lẽo của đồng hồ tạo nên sự tương phản rõ rệt so với hơi ấm của cơ thể Kaylen.

“Đừng động đậy.” Giọng nói của Kaylen vang lên phía trên đầu anh, mang theo sự nhẹ nhàng và lười biếng… Cằm Kaylen vẫn đặt trên đỉnh đầu anh; hơi thở của anh làm cho những sợi tóc của Thạch Phùng Thời rung nhẹ.

Nhưng Thạch Phùng Thời không nghe theo… Anh cúi đầu, cọ vào cằm Kaylen… Kaylen buộc phải siết chặt vòng tay lại: “Anh là mèo à?”

“Chính anh

Xie Fengshi hỏi: “Chụp một tấm ảnh à?”

Kaylen nhấc cằm ra khỏi đầu Xie Fengshi, nghiêng mặt sát vào tai anh, và tư thế từ việc ôm lấy anh đã chuyển thành việc hai khuôn mặt áp sát vào nhau.

Xie Fengshi liền bấm nút chụp, và tiếng “click” vang lên, hình ảnh được ghi lại.

Trong bức ảnh, hai người đứng rất gần nhau; mắt Xie Fengshi nhăn thành hình trăng lưỡi liềm, khóe miệng Kaylen hơi nhướng lên, phông nền là những thùng carton chưa được dọn dẹp gọn gàng và bức màn mưa mờ ảo bên ngoài cửa sổ. Bức ảnh không hề hoa mỹ lắm, thậm chí có phần hỗn loạn, nhưng Xie Fengshi cảm thấy đây là bức ảnh đẹp nhất mà anh từng chụp.

Anh tiếp tục chụp thêm vài tấm nữa: một tấm là Kaylen cúi đầu nhìn anh, một tấm là hai người đứng trước ống kính chụp ảnh một cách nghiêm túc, và một tấm nữa là Kaylen nghiêng đầu hôn lên má anh vào khoảnh khắc anh bấm nút chụp.

Nhìn bức ảnh cuối cùng, Xie Fengshi lại cảm thấy mặt mình đỏ lên không thể kiểm soát được.

“Gửi cho tôi đi,” Kaylen nói.

“Bạn muốn làm gì với nó vậy?”

“Để làm hình nền màn hình.”

Xie Fengshi không vui lòng mà dùng khuỷu tay đẩy Kaylen một cái, sau đó gửi bức ảnh đi. Sau khi gửi xong, Xie Fengshi nghĩ một chút, rồi vẫn mở ứng dụng mạng xã hội chỉ có vài người bạn, anh chọn một bức ảnh chung bình nhất để đăng lên, kèm theo chỉ một từ duy nhất:

Home.

Sau khi đăng xong, Xie Fengshi đặt chiếc điện thoại xuống bàn, và nhịp tim anh bỗng nhiên tăng lên một cách không hiểu sao.

Chiếc điện thoại rung một cái, rồi lại rung thêm vài cái nữa.

Xie Fengshi không cần nhìn cũng biết là ai đang gửi tin nhắn; dù sao thì nhóm người của Lục Thời Yến cũng luôn có thể nói chuyện hàng chục dòng về bất cứ điều gì, nên dù anh có trả lời hay không cũng chẳng quan trọng.

Mưa bên ngoài cửa sổ dường như đã giảm nhẹ, những hạt mưa trở nên thẳng đứng và rơi xuống, mái nhà của tòa nhà đối diện bị phủ một lớp nước, vài con chim bồ câu co ro dưới mái hiên, tụ lại với nhau để sưởi ấm.

Xie Fengshi ngồi trong vòng tay Kaylen, cảm thấy rất thoải mái đến mức mí mắt anh dần trở nên nặng trĩu; Kaylen một tay ôm lấy anh, tay kia thì gõ lên bàn phím, trên màn hình là những bảng số liệu và email mà Xie Fengshi không thể hiểu rõ nội dung.

Phòng khách yên tĩnh, chỉ có tiếng gõ bàn phím vang lên.

Xie Fengshi cảm thấy mình giống như một viên pin sạc, khi Kaylen ôm lấy anh, anh cảm thấy mình đang “sạc” năng lượng cho Kaylen; dù anh cũng không thể giải thích rõ cách mà “năng lượng” đó được tích lũy, nhưng dường như khi Kay