Xie Fengshi đổ đậu nành vào bát, thêm nước ngâm. Thời gian chưa đủ, nhưng cũng có thể xay trực tiếp với đậu khô, chỉ là hương vị sẽ kém đi một chút. Xie Fengshi suy nghĩ một lát rồi quyết định ngâm đậu trong nước nóng một lúc trước khi xay bằng máy xay sinh tố.

Trong lúc chuẩn bị, Xie Fengshi hỏi: “Còn anh trai em thì sao?”

“Nhớ chứ, nhất là lúc ăn cơm. Trước đây ở nhà không để ý lắm, mẹ em rất giỏi nấu ăn. Buổi trưa thì anh trai em và mọi người ở công ty, còn ở nhà thì chính dì nấu ăn; nhưng buổi tối mọi người về nhà thì mẹ em mới tự tay nấu. Anh trai em luôn bảo em ăn nhiều quá… Làm sao em có thể trách được, món ăn do mẹ em nấu ngon quá, ai lại không ăn thêm vài bát chứ? Ngày nào anh ấy cũng cứ chỉ trích em.”

Lục Thời Yến nói mãi mà càng thấy tức giận, cắn một miếng bánh bao một cách dữ dội và không quên nói thêm: “Em sẽ cắn chết anh đấy!”

Rõ ràng là anh ta đang ám chỉ ai đó…

Trong lúc lắng nghe Lục Thời Yến than phiền, Xie Fengshi vẫn tiếp tục làm việc của mình. Anh đổ hỗn hợp đậu đã xay vào nồi, đun nhỏ lửa và liên tục khuấy đều để tránh bị cháy đáy. Hương thơm của đậu sữa dần lan tỏa ra xung quanh: “Đã được rồi.”

Đậu sữa có hương vị đậm đà và mịn màng; Lục Thời Yến uống một ngụm thì cảm thấy thoải mái ngay lập tức: “Ngon quá!”

Lục Thời Yến lại gắp một chiếc bánh bao nhân thịt gà và nấm, cắn một miếng nữa và lại thốt lên: “Cái này cũng ngon lắm! Thịt gà mềm mại, nấm thơm phức, vỏ bánh bao cũng mềm mại!”

Xie Fengshi bật cười trước phản ứng của Lục Thời Yến: “Em có thể chọn từ ngữ khác đi được không?”

“Em thật sự không biết nói gì nữa… Bây giờ em cảm thấy mình không đang ăn uống thông thường, mà đang trải qua một cuộc “rửa tội cho linh hồn”. Những chiếc bánh bao của anh đã cứu em khỏi “sa mạc ẩm thực”; chúng suýt nữa đã chết đói, nhưng chỉ cần một bát đậu sữa của anh, chúng lại sống lại.”

Xie Fengshi cười ngất: “So sánh vớ vẩn thế à…”

“Em nói thật đấy, Xie Fengshi… Anh nên bán bánh bao đi!”

“Hả?”

“Bán bánh bao mà… Em vừa đăng một bức ảnh lên nhóm, anh xem này.”

Xie Fengshi tiến lại xem, và thấy vị khách hàng trung thành của mình lại một lần nữa đăng hình ảnh những món ăn mình vừa thưởng thức lên nhóm, và nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ mọi người.

Lục Thời Yến kể từng điểm một cho Xie Fengshi nghe: “Nhìn này, có rất nhiều người muốn ăn đấy. Anh nghe này, trong trường chúng ta có hàng trăm sinh viên quốc tế,

“Không trữ hàng thì không lãng phí; làm năm mươi cái một lần rồi bán với giá này.”

Lục Thời Yến vẫy tay và nói: “Cậu tính xem, một tháng sẽ kiếm được bao nhiêu tiền nhỉ?”

Xie Fengshi vâng lời và tính toán, rồi thốt lên: “Ôi trời! Có kẻ trục lợi quá!”

Lục Thời Yến càng nói càng hào hứng: “Và đây chỉ là bánh bao thôi; cậu còn có thể làm bánh gối, bánh cuốn, bánh, bánh chưng, bánh trung thu nữa… Mỗi dịp lễ nào cũng có thể làm thức ăn tương ứng. Tôi nói cho cậu biết nhé, các siêu thị người Hoa ở đây bán những sản phẩm đông lạnh với giá hơn mười nhân dân tệ một túi, nhưng ngon tệ lắm đấy. Nếu cậu tự làm thức ăn tươi mới, bán với giá hơn hai mươi nhân dân tệ cũng vẫn có người mua đấy.”

Xie Fengshi bị kế hoạch của Lục Thời Yến làm cho rất hứng thú, nhưng vẫn giữ được sự tỉnh táo: “Khoan đã… Tôi vẫn chưa học cách đi lại đâu; để tôi lo xử lý những việc hiện tại đã.”

“Được rồi, cậu từ từ thôi, tôi không gấp cậu đâu.” Lục Thời Yến uống một ngụm sữa đậu nành rồi nói: “Dù sao thì tôi cũng đã mời cậu rồi; người khác có mua hay không thì không liên quan đến tôi đâu.”

Khi Xie Fengshi lấy những chiếc bánh bao cuối cùng trong cái luộc ra, Lục Thời Yến đã nằm phệt trên ghế sofa không nhúc nhích nữa. Anh ta sờ vào bụng mình và nói: “Tôi không chịu nổi nữa… Giờ tôi cảm giác mình giống như một chiếc bánh bao vậy, vỏ mỏng nhân đầy đấy.”

Xie Fengshi quay đầu nhìn anh ta và nói: “Cậu nói quá đà rồi đấy.”

“Không hề đâu… Tôi đã ăn sáu cái mà.”

“Sáu cái?!”

“Chủ yếu là vì chúng ngon quá… Tôi không kiểm soát được mình nữa.”

Xie Fengshi lắc đầu, cho những chiếc bánh bao còn lại vào hộp thực phẩm. Lục Thời Yến ngẩng đầu lên từ ghế sofa và nói: “Cậu mang một ít về nhà đi… Tôi một mình không ăn hết được đâu.”

“Tôi cũng không ăn hết được…”

Xie Fengshi bắt đầu băn khoăn; số lượng bánh bao mà anh ta làm ra thật sự quá nhiều, kích thước cũng lớn, và tủ lạnh nhỏ của anh ta cũng không đủ chỗ để chứa hết. “Tôi chỉ lấy vài cái thử ăn thôi…”

“Cậu cứ lấy nhiều hơn một chút đi…”

“Thật sự không cần đâu… Tủ lạnh của tôi không chứa hết được.”

Nghĩ đến nơi ở của Xie Fengshi, Lục Thời Yến không tiếp tục ép anh ta nữa.

Xie Fengshi lấy bốn chiếc bánh bao mỗi loại, bọc chúng bằng giấy dầu rồi cho vào túi nhỏ: “Phần còn lại cậu để vào tủ đông đi; khi nào

“Được.”

Lục Thời Yến mở cửa ra, gió từ hành lang thổi vào khiến anh không khỏi run lên: “Cẩn thận trên đường nhé, về đến nhà nhớ gửi tin cho tôi.”

“Biết rồi, cậu vào đi, đừng bị lạnh nhé.”

Ngay lúc cánh cửa thang máy đóng lại, Tiếp Phùng Thời nhìn thấy khuôn mặt tròn trịa của Lục Thời Yến vẫn còn hiện rõ vẻ hài lòng; anh ta vẫy tay với Lục Thời Yến và nói điều gì đó… Tiếp Phùng Thời không nghe rõ lắm, nhưng nhìn qua miệng thì có vẻ như là “bánh bao”.

Bước ra khỏi căn hộ, gió đêm thổi vào mặt; Tiếp Phùng Thời vội vàng đi về phía ga tàu điện ngầm. Lúc này không quá sớm cũng không quá muộn, số người cũng không đông lắm. Khi bước vào toa tàu, anh tìm một chỗ ngồi ở góc và đặt túi chứa bánh bao lên đầu gối, hai tay để trong túi quần.

Đối diện Tiếp Phùng Thời là một chàng trai đang ôm cây đàn guitar; trông có vẻ như vừa mới kết thúc một buổi biểu diễn trên đường phố; trong hộp đàn vẫn còn lăn tăn vài đồng xu. Cô gái ngồi bên cạnh anh ta chỉ lộ ra đôi mắt được trang điểm tỉ mỉ và đang trò chuyện với chàng trai đó.

Một toa tàu điện ngầm bình thường, một đêm bình thường, những con người bình thường…

Giờ đây, Tiếp Phùng Thời cũng là một trong số họ. Khi bước ra khỏi ga tàu điện ngầm, gió trên đường càng thổi mạnh hơn; Tiếp Phùng Thời vội vàng đi nhanh hơn qua con đường nhỏ ấy. Giờ đây, anh đã không còn cảm giác gì đặc biệt về con đường này nữa. Khi đến dưới tòa nhà căn hộ, anh ngước nhìn lên và thấy cửa sổ bên trái tầng hai đang sáng.

Sau khi lên lầu, Tiếp Phùng Thời dừng lại trước cửa nhà Aicập; tiếng nhạc vẫn còn vang lên bên trong. Anh gõ cửa, tiếng nhạc lập tức im bặt, và bước chân người ta ngày càng gần hơn… Aicập mở cửa: “Về rồi à?”

“Ừ, tôi mang đồ cho bạn đây.” Tiếp Phùng Thời giơ túi lên và lắc lắc: “Bánh bao, đậu phụ xào và bánh bao nhân gà, nấm… Bạn thử xem sao?”

“Bạn tự làm à?”

“Không lẽ là bạn học của tôi làm sao?”

Aicập mỉm cười, nhận lấy túi: “Ăn uống do anh ấy nấu không ngon à?”

“Tôi không biết… Nhưng anh ấy đã làm hỏng bếp rồi đấy.”

Aicập nhìn những chiếc bánh bao tròn trịa bên trong túi: “Bạn đã ăn chưa?”

“Rồi… Tôi ăn vài cái đấy.”

“Vậy bạn còn đói không?”

Tiếp Phùng Thời nhận ra Aicập đang hỏi liệu anh có muốn ăn cùng không; anh cười và lắc đầu: “Không đói đâu… Bạn ăn đi. Nếu để lạnh thì bánh bao sẽ không ngon nữa đâu… Hãy hâm nóng lại một

“Tuần sau, Kaylen sẽ đến đây.”

“Tôi biết mà, anh ấy đã nói với tôi rồi.”

Biểu cảm của Isaac trở nên kỳ lạ hơn. Một lúc sau, anh ấy nói: “Kaylen có vẻ như quan tâm đến em đấy.”

“Gì… ha ha ha!!” Xie Fengshi bị nước bọt làm cho ho sặc sụa, đầu óc choáng váng, “Anh đang nói gì vậy?”

Isaac cũng không ngờ Xie Fengshi lại phản ứng mạnh như vậy, anh ta ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Kaylen thực sự quan tâm đến em đấy.”

Xie Fengshi bất ngờ trước lời nói thẳng thắn của người nước ngoài này: “Anh đùa à? Anh trai anh chỉ đến thăm em thôi, và tranh thủ ăn uống một chút thôi mà.”

“Ăn uống mới là mục đích chính đấy.”

“Isaac!”

“Tôi nói thật đấy, Xie Fengshi. Kaylen sẽ không bay hàng giờ chỉ để ăn một bữa ăn đâu. Đầu bếp ở nhà anh ấy còn ngon hơn bất kỳ nhà hàng nào mà anh ấy biết đấy.”

Xie Fengshi cố gắng xua đi những suy nghĩ trong đầu mình: “Đừng nói linh tinh nữa, đi ăn bánh bao đi!”

Trên khuôn mặt 18 tuổi của Isaac hiện ra vẻ ranh mãnh hiếm thấy: “Mặt em đỏ lên rồi đấy phải không?”

“Lạnh quá! Ngoài kia gió lớn lắm!”

“Ồ.” Rõ ràng Isaac không tin.

Xie Fengshi quay người bỏ đi, nhưng sau hai bước lại quay đầu lại: “Nhớ làm nóng kỹ trước khi ăn nhé, đừng ăn thức ăn lạnh đấy!”

“Rõ rồi.”

Xie Fengshi nhanh chóng trở về phòng mình, và ngay khi đóng cửa, anh ta sờ vào mặt mình – thật sự rất nóng.

“Thật là điên rồ.”

Xie Fengshi lại mắng mình một câu nữa.

……

Dù miệng Xie Fengshi nói rằng sẽ đợi thêm một thời gian nữa, nhưng thực ra vào tối hôm đó, anh đã quyết định rồi.

Anh cần tiền và cũng rất cần tiền gấp. Như anh đã nói đi nói lại nhiều lần, không kiếm tiền thì đúng là ngu ngốc.

Hôm đó, sau khi kết thúc ca làm việc buổi trưa tại Good Luck Restaurant, trong lúc cửa hàng vắng vẻ, Xie Fengshi đã kể cho Lâm Dì nghe về những việc mình đã thảo luận với Lục Thời Yến.

Khi nói ra điều này, trong lòng Xie Fengshi có chút lo lắng. Mặc dù Lâm Dì đã nhiều lần khuyến khích anh đi thử sức ở nơi khác, nhưng khi thực sự phải nói ra điều này, anh vẫn cảm thấy áy náy. Bởi vì chính Lâm Dì và Lý Chú là những người đã mở ra cơ hội đầu tiên cho anh khi anh gặp khó khăn.

Sau khi nghe Xie Fengshi nói xong, Lâm Dì vẫn tiếp tục lau bàn mà không ngừng: “Được thôi, đó là chuyện tốt mà.”

Câu nói nhẹ nhàng đó khiến tất cả những lời chuẩn bị của Xie Fengshi đều bị nghẹn lại trong cổ họng: “Lâm Dì, tôi…”

Lâm Dì đặt chiếc khăn lau xuống bàn, quay người ngồ