“May mà buổi tối ở đây ấm áp hơn tôi tưởng.”

“Em đang ở đâu?”

“Prague.”

Xie Fengshi ngập ngừng một chút: “Em đang ở Cộng hòa Séc à?”

“Ừ, có một dự án ở đây cần em đến thăm.”

“Vậy ngày mai bay qua sẽ mất bao lâu?”

“Hơn một tiếng đồng hồ.”

“Thì cũng không sao.”

“Ừ, vì vậy tôi tranh thủ ghé thăm Isaac nữa.”

Xie Fengshi không nhịn được mà cười: “Mỗi lần em đều nói là ‘tranh thủ’ thôi.”

Bên kia điện thoại im lặng một lát, rồi Kaylen nói: “Em nghĩ tôi chỉ đến vì ‘tranh thủ’ thôi à?”

Câu hỏi trực tiếp này khiến Xie Fengshi bối rối; nếu nói ra thì có vẻ qua loa, còn nếu im lặng lại có vẻ cố ý… Cuối cùng, anh chọn câu trả lời an toàn nhất: “Nhưng em đến đây là để thăm em trai mình mà.”

Kaylen cũng không hỏi thêm gì, chỉ đáp lại một tiếng “Ừ”. Xie Fengshi mới thở phào nhẹ nhõm: “Bây giờ em đang ở đâu vậy?”

“Gần Cầu Charles.”

“Khu vực đó đẹp không?”

“Đẹp lắm, trăng sáng rực, chiếu xuống dòng sông Vltava, làm cho mặt nước trở nên bạc óng. Đèn đường cũng đã sáng lên, và cả Ngọn đồi Lâu đài cũng được chiếu sáng.”

Nghe Kaylen mô tả, Xie Fengshi cuộn mình vào chăn: “Em mô tả quá chi tiết rồi…”

“Vì em hỏi mà, nên tôi mới chú ý quan sát kỹ hơn.”

Xie Fengshi kéo chăn lên cao hơn một chút: “Vậy em còn thấy những gì nữa không?”

“Trên cầu có vài cặp đôi đang chụp ảnh. Có một nghệ sĩ đường phố đang chơi violin; dù bây giờ người đi đường ít đi rồi… Trên sông có một con du thuyền đang trở về vào buổi tối.”

Xie Fengshi chưa bao giờ đến Prague, nhưng đã nghe nói nhiều lần về thành phố này. Người ta nói rằng đó là một trong những thành phố đẹp nhất châu Âu; Cầu Charles là địa điểm không thể bỏ qua – trên cầu có ba mươi bức tượng thánh theo phong cách Baroque, và từ trên cầu có thể nhìn thấy toàn cảnh Ngọn đồi Lâu đài và khu vực Thành cổ.

“Em đang nghe không?” Kaylen hỏi.

“Đang nghe.”

“Vậy em có thấy những gì tôi vừa nói không?”

Xie Fengshi mở mắt, nhìn lên trần nhà: “Thấy rồi… Em đã từng đến Prague trước đây chưa?”

“Đã đến vài lần, toàn là công tác, không có thời gian đi dạo… Tối nay là lần đầu tiên.”

“Vậy ban ngày em chưa từng đến đó à?”

“Ban ngày cũng có vẻ đẹp riêng của nó… Nhưng ban đêm thì khác; ánh đèn vào ban đêm khiến mọi thứ trở nên mềm mại hơn, tất cả những góc cạnh đều bị bóng tối che khuất đi.”

Nghe Kaylen nói những lời đó với giọng điệu trầm ấm, chậm rãi, Xie Fengshi cảm thấy nhịp tim mình cũng bắt đ

“Sao lại khác nhỉ?”

“Nghe thật là dễ chịu.”

Kaylen không ngay lập tức trả lời; Xie Fengshi nghe thấy tiếng gió bên kia đường và cả âm thanh của nhạc, có lẽ đó chính là những nghệ sĩ đường phố mà Kaylen đã nói đến.

“Fengshi…” Kaylen đột nhiên gọi tên anh.

“Ừ?”

“Anh có từng nhìn con đường chính của trường học chúng ta chưa? Lần cuối cùng tôi đi qua đó, tôi thấy con đường đó rất đẹp.”

Nhưng Xie Fengshi lại quan tâm đến điều khác: “Lần nào anh đi qua đó vậy?”

“Lần tôi đến tìm Isaac, tôi đã lái xe qua đó.”

“Anh lái xe qua trường học chúng ta à?”

Kaylen chỉ gật đầu, không giải thích tại sao mình lại đi ngang qua trường học của Xie Fengshi khi đang trên đường đến nhà em trai mình.

Xie Fengshi hiểu ra: “Kaylen, anh thật là kỳ lạ.”

“Tại sao lại nói vậy?”

“Những việc có thể nói thẳng thắn, anh lại cứ phải luẩn quanh nói.”

Kaylen nói nhỏ: “Nếu tôi nói ra điều này, mong anh đừng cảm thấy tôi xấu hổ.”

“Cứ nói đi.”

“Hôm nay sau buổi họp, khi nhìn thấy mặt trăng sáng tròn, người đầu tiên tôi nghĩ đến chính là anh. Tôi đứng trên cây cầu Charlie, nhìn hình ảnh của mặt trăng trên dòng sông Volta, và muốn kể cho anh nghe rằng mặt trăng ở đây như thế nào, để anh cũng được chiêm ngưỡng.”

Thấy Xie Fengshi im lặng, Kaylen tiếp tục: “Tôi biết chúng ta chưa gặp nhau nhiều lần, và những gì chúng ta đã nói cũng không nhiều lắm. Nhưng tối nay, khi tôi đứng trên cây cầu, trong đầu tôi chỉ nghĩ đến hình ảnh anh ngồi trên ghế và nói chuyện với tôi.”

“Lúc đó, anh trông rất nhỏ bé… Tôi đã nghĩ rằng người này xứng đáng được ở một nơi thoải mái, chứ không phải co ro trên một chiếc ghế cứng cáp như vậy.”

Xie Fengshi thì thầm: “Làm sao anh lại nhớ những điều như vậy được?”

“Mọi chuyện liên quan đến anh, tôi đều nhớ hết.”

Giọng nói của Kaylen thật yên bình, yên bình đến mức như đang nói về một sự thật rất bình thường. Nhưng chính sự yên bình đó khiến những lời anh nói trở nên nặng nề đến mức Xie Fengshi suýt không thể chịu đựng nổi.

“Kaylen…”

“Ừ.”

“Tôi không cảm thấy anh xấu hổ đâu.”

Tiếng cười nhẹ từ đầu dây điện thoại không còn mang tính kiềm chế hay khoảng cách nữa; niềm vui chân thành khiến giọng nói của Kaylen cũng trở nên mềm mại hơn: “Vậy thì tốt rồi.”

“Anh đã đến khách sạn chưa?” Xie Fengshi hỏi.

“Sắp đến rồi, ngay phía trước đây thôi.”

“Vậy thì cậu mau đi ăn gì đó đi.”

“Được.”

“Đừng ăn qua loa, nhất định phải ăn no mới được.”

“Được.”

“Ngoài việc nói ‘được’ ra, cậu còn biết nói gì nữa không?”

“Ngày mai gặp lại.”

Xie Fengshi không thể kiềm chế nổi nụ cười, anh nói: “Ngày mai gặp lại.”

Sáng hôm sau, ngay sau khi giờ học kết thúc, Xie Fengshi lập tức đến quán Hào Vận Lai làm việc.

Thực ra hôm nay anh hoàn toàn có thể không đến, vì Lâm Dì đã bảo anh yên tâm đi học mà không cần lo lắng cho cửa hàng.

Nhưng Xie Fengshi nghĩ rằng cuối tháng này anh sẽ phải rời đi, vì vậy càng làm được nhiều ngày thì càng tốt; hơn nữa, người quê mới đến sẽ chỉ đến vào tuần sau mà thôi.

Lúc đó, trong quán Hào Vận Lai không có mấy khách, Lâm Dì đang tính tiền, ông Li đang chuẩn bị thức ăn, và Xie Fengshi cũng mặc áo choàng vào làm việc.

Nhưng Lâm Dì là người dày dạn kinh nghiệm, sau hơn mười năm làm việc trong nhà hàng, bà lập tức nhận ra rằng cậu bé này có điều gì đó không ổn.

“Xie nhỏ, sao hôm nay cậu cứ nhìn điện thoại mãi vậy?”

Xie Fengshi ngừng lại một chút: “À, có à?”

“Từ khi cậu vào đây đến bây giờ, cậu đã nhìn điện thoại không dưới mười lần rồi… Cậu đang chờ tin quan trọng gì đó à?”

Xie Fengshi lại cho điện thoại vào túi: “Không, chỉ là xem giờ thôi.”

Lâm Dì nhìn anh một cách đầy ý nghĩa, nhưng không hỏi thêm nữa.

Cảm thấy không thoải mái, Xie Fengshi vội vàng trốn vào phòng bếp.

……

Hôm nay không có nhiều khách, nên Lâm Dì đã bảo Xie Fengshi về sớm.

Khi đang đi gần đến tòa nhà căn hộ, bước chân của Xie Fengshi tự nhiên chậm lại; bên đường có một chiếc xe trông rất đắt tiền đang đỗ. Xie Fengshi đã bắt đầu quen với loại xe này, bởi vì lần trước Kailun cũng đã dùng chiếc xe như vậy để giúp anh.

Đúng lúc đó, cửa xe bỗng mở ra.

Khi Kailun bước ra từ xe, Xie Fengshi suýt nữa không nhận ra anh ta.

Chỉ một tuần không gặp mặt, Kailun đã gầy đi rất nhiều; khuôn mặt vốn đã rõ ràng nay càng trở nên gầy guộc hơn, các đường nét trên khuôn mặt càng nổi bật hơn. Những vết đen quanh mắt dù không nặng lắm, nhưng trên khuôn mặt đẹp trai của anh ta thì lại rất dễ thấy.

Trong đầu Xie Fengshi bỗng nhiên xuất hiện một suy nghĩ không đúng lúc: Chẳng phải đây chính là hình ảnh của một người bị công việc làm kiệt sức sao?

Không đúng… Anh ta là người thuộc tầng lớp giàu có, là một “kẻ lao động cực khổ”.

Trợ lý của Kailun bước xuống từ ghế lái, lấy ra một chiếc túi xách nhỏ từ khoang hành lý và đưa cho Kailun. Kailun nhận

Xie Fengshi tiến lại gần và ngẩng mặt nhìn anh ấy: “Không đâu, tôi vừa tan làm thôi. Sao bạn lại gầy đi nhiều vậy?”

Kaylen hơi ngạc nhiên; Xie Fengshi cũng cảm thấy mình nói quá thẳng thắn, nhưng anh không thể kiềm chế được: “Tuần trước khi bạn đến đây, bạn còn không gầy như này đâu. Chỉ vài ngày thôi mà, có phải bạn không ăn uống gì à?”

Góc miệng Kaylen từ từ nhếch lên: “Bạn đang quan tâm đến tôi à?”

“Tôi chỉ đang nói sự thật thôi.” Xie Fengshi chỉ vào dưới mắt mình: “Người khác không biết thì cứ nghĩ bạn bị ai đánh đấy.”

Kaylen lắc đầu: “Gần đây tôi thực sự khá bận rộn.”

Xie Fengshi không tin: “Bận rộn ‘một chút’ á? Nếu như vậy thì ‘bận rộn rất nhiều’ là như thế nào?”

Kaylen không trả lời, anh nhìn Xie Fengshi và nói: “Bạn cũng gầy đi rồi đấy.”

Xie Fengshi sờ sờ khuôn mặt của mình: “Thật sao? Tôi ăn uống rất nhiều mỗi ngày mà.”

“Đúng vậy.”

“Có lẽ do góc nhìn thôi.”

“Không phải vì góc nhìn đâu.”

Xie Fengshi quay đi và bắt đầu đi về phía tòa nhà căn hộ: “Thôi đi thôi, lên lầu đi. Em trai bạn đang đợi bạn đấy.”

“Khoan đã.”

Xie Fengshi quay đầu lại, thấy Kaylen vẫn đứng yên tại chỗ, tay cầm chiếc túi xách. Bóng tối đang buông xuống từ mọi phía; đèn đường vẫn chưa sáng, tia nắng cam cuối cùng trên bầu trời đang dần biến mất, cả con phố đều được bao phủ trong gam màu xám lam, nằm giữa ban ngày và ban đêm.

“Có chuyện gì vậy?” Xie Fengshi hỏi.

Kaylen đưa chiếc túi xách cho anh: “Tôi mang đồ cho bạn đây.”

Xie Fengshi nhận lấy túi và nhìn thấy bên trong có hai hộp vuông vức, được bọc gói rất tỉ mỉ; anh không hiểu những chữ viết trên đó là gì: “Đây là đồ từ Prague mang về à?”

“Ừ.”

Xie Fengshi mở một hộp ra, bên trong chứa sô-cô-la; hộp còn lại thì chứa một gói hạt cà phê, trên bao bì in hình một con mèo đen.

Xie Fengshi nhìn lên và hỏi: “Hạt cà phê này có tên là Black Cat à?”

Kaylen trả lời: “Tôi đi dạo gần Cầu Charles và ghé vào một quán cà phê, uống một tách và thấy rất ngon. Nhân viên ở đó nói đây là loại hạt cà phê họ tự rang, nên tôi mới mua một ít về.”

Xie Fengshi cầm lấy gói hạt cà phê; bao bì không lớn lắm, lượng hàng cũng không nhiều, rõ ràng đây không phải là sản phẩm được sản xuất hàng loạt: “Bạn đi công tác mà còn ghé quán cà phê à?”

Kaylen dừng lại một chút: “Không hẳn là đi công tác đâu. Tôi chỉ tình cờ đi qua và thấy quán đó, nghĩ rằng… bạn có thể sẽ thích đấy.”

Chương 22: Kế hoạch

Kaylen đứng dưới ánh sáng xám lam của bầu trời, khuôn mặt quá đẹp trai của anh hiện rõ v