Tạ Duyện lau khô tay, lấy gừng và tỏi ra khỏi túi: “Làm sao tôi lại không biết được.”

“Dĩ nhiên là bạn không biết rồi, ai lại nói chuyện này với bạn chứ? Hơn nữa, việc điều tra rất khó khăn; đây không phải là trong nước, không có nhiều con đường để thực hiện. Nếu muốn tìm hiểu thông tin về một người, hoặc là thông qua trường học, cơ quan di trú, hoặc là thuê thám tử tư nhân. Dù theo con đường nào đi nữa, cũng không phải ai cũng có thể làm được.”

Tạ Duyện thái gừng thành từng lát mỏng, dao cắt đều đặn trên thớt; trong lòng anh đã có câu trả lời, nhưng vẫn hỏi thêm: “Bạn nghĩ là ai?”

“Còn có thể là ai được nữa? Chính là anh trai bạn mà.”

Tạ Duyện không nói gì thêm, cho những lát gừng đã thái vào bát, sau đó tiếp tục bóc vỏ tỏi.

Lục Thời Yến tiếp tục nói: “Gia đình Tạ ở đây không có nền tảng gì cả; nếu họ muốn tìm hiểu thông tin về bạn, họ sẽ phải dựa vào các mối quan hệ ở trong nước để liên lạc với người ở đây. Có nhiều tầng lớp trung gian, mỗi tầng đều đòi hỏi chi phí và thời gian, và cũng không chắc liệu kết quả có đáng tin cậy hay không. Bạn bè tôi nói rằng, người đó đã hỏi han khắp nơi, nhưng những người được hỏi hoặc là không quen biết bạn, hoặc là quen biết nhưng không chịu nói ra thông tin. Thật là trùng hợp phải không?”

Tạ Duyển đập dẹt tỏi, bóc vỏ rồi thái nhỏ; mùi thơm của tỏi lan tỏa khắp không gian: “Không trùng hợp đâu; đây không phải là trong nước, gia đình Tạ không có quyền lực lớn đến thế.”

Lục Thời Yến cười vui vẻ: “Tôi thích bạn như vậy lắm; dù anh trai bạn giỏi đến đâu đi nữa cũng vô ích thôi. Khi họ muốn điều tra bạn, người ta chỉ nghĩ rằng đó là một sinh viên du học… Họ sẽ tự hỏi: ‘Người này là ai vậy? Tại sao lại muốn điều tra anh ta? Anh ta có phạm tội gì đó chăng?’”

Tạ Duyện trộn tỏi băm và gừng vào với nhau, sau đó quay sang xử lý xương sườn: “Có lẽ anh ta không ngờ rằng tôi cũng có thể kết bạn được ở nước ngoài.”

Lục Thời Yến tự hào nói: “Đúng vậy; có lẽ anh ta còn nghĩ rằng bạn sống một mình đấy. Nếu anh ta biết rằng bạn bận rộn đến mức không có thời gian rảnh rỗi, ngay cả cuối tuần cũng kín lịch hẹn, chắc chắn anh ta sẽ rất tức giận.”

Tạ Duyện bật cười vì giọng nói của Lục Thời Yến; anh cho xương sườn vào nồi luộc sơ, mặt nước bắt đầu nổi lên lớp bọt màu xám, anh dùng thìa múc bỏ từng lớp bọt đó: “Dù họ có điều tra được gì đi nữa, họ cũng không thể làm gì được tôi đâu

Lục Thời Yến nhai những quả cà chua bi trong miệng, vừa vỗ về những giọt nước trên tay mình: “Vậy thì anh ta sẽ phải thất vọng đấy… Khi anh ta tìm hiểu được bất kỳ thông tin gì, tất cả những điều đó cũng chỉ cho anh ta thấy rằng em đang sống rất tốt mà thôi.”

Tạ Duyện vớt những miếng sườn đã luộc chín ra, để ráo nước, sau đó đun nóng dầu trong chảo, cho đường phèn vào và xào trên lửa nhỏ cho đến khi hỗn hợp đường chuyển sang màu ngọc bích. Sau đó, ông cho những miếng sườn vào xào tiếp; từng miếng sườn đều được phủ một lớp đường óng ánh, phát ra tiếng xèo xèo trong chảo, và mép của chúng hơi cháy vàng.

Tiếp theo, Tạ Duyện cho thêm gừng, tỏi băm, quế và nguyệt quế vào xào cho thơm, sau đó đổ rượu nấu ăn, nước tương và nước tương đen vào, đổ nước sôi ngập những miếng sườn, đậy nắp và đun nhỏ lửa trong khoảng bốn mươi phút.

“Được rồi, cứ đun tiếp thôi.” Tạ Duyện lau tay và tựa vào bếp.

Lục Thời Yến ngồi trên bàn bếp: “Vậy anh định làm thế nào? Cứ để anh ta tìm hiểu đi?”

Tạ Duyện nói: “Cứ để anh ta tìm hiểu đi… Nơi tôi sống, những người tôi quen biết… Những điều đó đâu có gì là bí mật cả. Ngay cả khi anh ta biết được, anh ta cũng không thể làm gì được đâu.”

Lục Thời Yến suy nghĩ một lát rồi thấy có lý: “Đúng vậy… Anh ta đâu thể bay đến đây để ngăn cản em được chứ? Ngay cả khi anh ta bay đến đây, nơi này cũng không phải là lãnh địa của anh ta… Anh ta dám làm gì được chứ?”

Nhưng Tạ Duyện không nói ra điều đó với Lục Thời Yến… Bởi vì lúc này, ông đang nghĩ đến một người khác chứ không phải Tạ Duyện. Nếu Tạ Duyện thực sự tìm hiểu được điều gì đó, nếu anh ta nảy ra ý định gì đó… Người đó chắc chắn sẽ không thể đứng yên mà để mặc.

Nhưng những điều đó không thể nói với Lục Thời Yến được… Nếu nói ra, cậu bé này lại sẽ bắt đầu phàn nàn mất.

Sau bốn mươi phút đun, nước dùng đã sánh lại, từng miếng sườn đều được phủ một lớp nước sốt đỏ óng, thịt mềm nhừ; chỉ cần dùng đũa chạm nhẹ vào là thịt và xương tách ra ngay. Tạ Duyện còn xào thêm một món rau xanh và nấu một món canh trứng, rồi ba món ăn cùng một món canh được bày lên bàn.

Theo lời Lâm Dì, cách Lục Thời Yến ăn uống cho thấy cậu bé thực sự rất may mắn… Bụng căng tròn, khóe miệng dính một chút nước sốt, cậu hoàn toàn đắm chìm trong thế giới của những món ăn ngon.

Tạ Duyện ngồi tựa vào ghế và nhìn cậ

“Trái tim bạn thật lạnh lùng quá!” Lục Thời Yến đứng dậy từ ghế, giúp anh ta xếp chén đĩa lại rồi mang vào bếp.

Khi ra khỏi nhà Lục Thời Yến, đã gần tới chín giờ tối; Lục Thời Yến định tiễn anh ta nhưng bị Xie Fengshi ngăn lại: “Tàu điện ngầm đi thẳng đến nơi, không cần phải tiễn đâu.”

“Vậy khi đến nơi rồi hãy nhắn tin cho tôi nhé.”

“Được rồi.”

“Đã gọi rồi, nhưng không ai nghe máy.”

Xie Fengshi nhìn chiếc cửa đóng chặt, không biết Kailun đã đứng ở đây bao lâu rồi. Áo khoác của anh ta vẫn chưa được khóa lại, cổ áo cũng bị gió thổi mở ra; trông có vẻ như anh vừa mới rời khỏi phòng họp.

Gió trong hành lang thổi sát mặt đất, làn lạnh lan dần từ đầu gối lên trên. Xie Fengshi đặt tay lên tay Kailun đang buông thõng bên cạnh mình; đầu ngón tay Kailun lạnh giá đến nỗi khiến Xie Fengshi giật mình: “Anh đứng đây bao lâu rồi?”

Kailun cúi đầu nhìn đôi tay đang nắm lấy nhau của họ. Bàn tay Xie Fengshi đặt trên mu bàn tay Kailun, những vảy da cứng nhăn trên đó cảm giác thô ráp, như thể lưỡi một con mèo đang liếm nhẹ qua.

“Không lâu đâu,” Kailun nói.

Xie Fengshi im lặng; ánh mắt anh ta tràn đầy sự mong đợi: Anh tin tôi chứ?

Kailun mỉm cười, đổi tay nắm chặt lấy tay Xie Fengshi. Bàn tay anh ta to hơn Xie Fengshi một chút; khi nắm lấy, nó vừa vặn ôm trọn cả bàn tay Xie Fengshi.

Xie Fengshi cảm thấy trái tim mình đập thình thịch khi tay mình được Kailun nắm lấy; đầu ngón tay anh co lại, nhưng lại không nỡ rút tay ra.

“Tay lạnh thế này mà còn nói không lạnh à…” Xie Fengshi lẩm bẩm, rồi đặt tay kia lên trên, hai bàn tay ôm chặt lấy tay Kailun.

Bàn tay của Xie Fengshi không hề nhỏ, nhưng so với Kaylen thì vẫn còn khá nhỏ. Trên bàn tay anh ta có những mụn nốt do việc cầm dao gây ra; lòng bàn tay cũng có vài vết bỏng nhẹ, đầu ngón tay hơi sần sùi. Chính đôi bàn tay ấy giờ đang được đặt lên tay Kaylen một cách thành thật, truyền hết hơi ấm của mình sang anh ta.

Kaylen nhìn xuống khuôn mặt nghiêm túc của Xie Fengshi; đôi mắt xanh thường lúc nào cũng mang vẻ xa cách giờ đây lại tràn đầy sự dịu dàng, như mặt hồ vào cuối thu khi ánh trăng chiếu xuống.

Sau một lúc đặt tay lên đó, Xie Fengshi cảm thấy tay Kaylen đã không còn lạnh nữa, liền chuẩn bị nói điều gì đó thì bất chợt ngước lên và đối mặt với đôi mắt ấy.

Không biết từ lúc nào Kaylen đã bước tới gần hơn một chút, chỉ với bước đi đó thôi mà khoảng cách giữa hai người đã trở nên quá gần, đến mức nguy hiểm.

Xie Fengshi vô thức lùi lại, nhưng lưng anh ta lại chạm vào bức tường hành lang, không thể lùi thêm được nữa.

**Chương 26: Anh thực sự nghiêm túc sao?**

Xie Fengshi dựa lưng vào tường; hơi lạnh từ bức tường thấm vào nhưng không thể làm dập tắt hơi ấm trên khuôn mặt anh ta. Kaylen đứng quá gần anh ta, đến mức anh ta có thể nhìn rõ những chiếc khuy áo trên cổ anh ta đang hơi lỏng ra, và mùi nước hoa trên người Kaylen cũng lan tỏa đến mũi anh.

Bàn tay của Xie Fengshi vẫn đang được Kaylen nắm giữ; hai bàn tay chéo vào nhau, một cách vụng về nhưng kiên định. Đầu ngón tay anh co lại trong kẽ tay Kaylen, không biết phải đặt ở đâu, nhưng cũng không nỡ rút ra.

Kaylen cúi đầu xuống; đôi mắt xanh của anh như mặt hồ vào buổi tối đông giá, phía dưới là những con sóng ngầm không thể nhìn thấy rõ độ sâu. Ánh mắt anh di chuyển từ mắt Xie Fengshi xuống mũi anh, rồi đến đôi môi anh, cuối cùng lại trở về với đôi mắt đen sáng kia. Quá trình đó diễn ra một cách thong dong và chậm rãi, như thể anh đang đọc một cuốn sách mà anh rất muốn đọc từng từ một.

“Lúc nãy, anh thực sự đang quan tâm đến em à?”

Xie Fengshi cảm thấy hơi thở của mình bị làm loạn xạ bởi ánh mắt của Kaylen: “Anh chỉ thấy tay em lạnh thôi.”

“Ừm.”

Kaylen trả lời một cách nhẹ nhàng. Anh không phản bác cái cớ vụng về đó, cũng không lùi lại. Anh nghiêng đầu sang một bên, trán mình nhẹ nhàng chạm vào bên tai Xie Fengshi; mái tóc vàng óng của anh rủ xuống, chạm vào má Xie Fengshi.

Cảm giác ngứa ran lan tỏa đến tận đáy lòng Xie Fengshi; anh cảm nhận được vai Kaylen đang chạm vào mình, hơi thở của anh phả vào cổ anh, làm cho làn da anh run rẩy. Họ đứng quá gần nh