Những quy tắc kỳ lạ và những quy luật hư nát đã trở thành những hạt giống; bốn khuôn mặt quái dị của Tiên thịt máu đã chìm vào giấc ngủ sâu; cao mệnh đã mất đi thân xác của mình, nhưng đổi lại, ông đã tiêu diệt hoàn toàn những thứ xuất hiện từ cây số phận khổng lồ đó.

Ông không hề thay đổi được số phận, mà chỉ giết chết một phần của nó – điều này chưa từng có ai làm được trước đây.

Ngước nhìn bầu trời đêm, tình hình của số phận càng trở nên tồi tệ hơn. Trong khi cao mệnh và Lạc Tàng đang giao tranh trong Thế giới hão vọng, thì ở thế giới loài người vô tận, cũng xảy ra những biến động lớn. Những con quỷ thần trong mười ba thành phố máu của Thế giới sâu thẳm và những sinh vật kinh hoàng trong biển máu bất tận đã bò ra từ các lối đi; khi “sự tỉnh táo” của số phận bị tiêu diệt, càng ngày càng nhiều những thực thể khó có thể diễn tả được xâm nhập vào thế giới loài người vô tận.

Những yếu tố bất định đã thoát ra ngoài; xác của số phận đã hòa vào vô số lá cây của thế giới loài người; những thực thể “kỳ lạ” giữa âm dương cũng bắt đầu hoạt động tích cực hơn; những kẻ táo bạo đã cắt đứt các mạch lá của số phận để chiếm lấy toàn bộ những chiếc lá đó; những kẻ còn táo bạo hơn nữa thậm chí còn cố gắng tấn công cây số phận, muốn trở thành “số phận” tiếp theo. Ngoài những thứ này ra, thứ lực lượng khác khiến cao mệnh quan tâm nhất chính là những người đến từ vô số lá cây của thế giới loài người; họ không mạnh mẽ như những thực thể “kỳ lạ”, cũng không nắm giữ quy tắc như Thế giới sâu thẳm; họ nhỏ bé như ánh đèn lửa, nhưng khi bao phủ khắp bầu đêm, lại giống như dải ngân hà. Trong mỗi chiếc lá của thế giới loài người bị số phận bao phủ, đều có những người kiên định chống lại nó; có một lực lượng nào đó đã kết nối họ lại với nhau bằng một cách nào đó.

Lực lượng này đã luôn ẩn náu, cho đến khi Thế giới sâu thẳm mở ra các lối đi, đưa xác của số phận vào thế giới loài người vô tận; cho đến khi màu máu đã nhuộm đỏ vô số chiếc lá đó, họ mới bước ra từ những góc tăm tối của sự tuyệt vọng.

“Họ rốt cuộc là ai?” cao mệnh nghĩ đến những chiếc mặt nạ giấy trong Thành phố máu hư vô… Và ngay lúc ông nghĩ đến điều đó, ở cuối thành phố, trong đống đổ nát, một cánh tay đầy vết thương đã đẩy những tảng đá ra và vất vả bò ra ngoài.

Bộ quần áo trên người anh ta đã rách nát, khắp nơi là tro bùa chữa bệnh; chiếc thẻ bát quý treo trên lưng cũng đã mất, nhưng dường như anh ta chẳng quan tâm đến điều đó chút nào; anh ta kéo theo thân xác

“Trên thế gian này, còn ai dám đối đầu với Lạc Tàng nữa chứ?” Ý chí của cao mệnh xâm nhập vào tâm trí người kia, những sợi chỉ trong giấc mơ lập tức xuyên qua ký ức của hắn. Người đàn ông đeo mặt nạ giấy đứng yên một lát rồi cười khổ mà không cản trở cao mệnh.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Huyết Thị Quỷ Thần nhăn mày vì nhận ra ký ức của người đó hoàn toàn trống rỗng, giống như một con bù nhìn bước ra từ âm phủ.

“Để không để số phận và Lạc Tàng phát hiện ra, tôi đã quên đi quá khứ,” người đàn ông nói rồi dẫn cao mệnh ra khỏi đống đổ nát: “Đừng nghi ngờ gì cả, trên mỗi chiếc lá của thế gian này đều có người của chúng tôi. Số phận kiểm soát mọi khoảnh khắc; mỗi lúc đều có người chúng tôi chết đi, nhưng cũng có người chúng tôi tồn tại. Giống như mặt trời mọc kia – mỗi lúc đều là hoàng hôn, nhưng cũng là bình minh.”

“Những ‘con bù nhìn’ này thuộc về phe nào? Ai là người đã tập hợp các bạn lại với nhau?” Cao mệnh thực sự rất ngạc nhiên. Chỉ có những người tuân theo mười ba quy tắc chống lại số phận mới dám nổi dậy; những kẻ đeo mặt nạ giấy này trông giống như những người bình thường, nhưng lại dám đối đầu với số phận… Điều này không chỉ đòi hỏi lòng dũng cảm, mà còn cần một quyết tâm vô cùng kiên định.

“Người đã tập hợp chúng tôi lại, chúng tôi cũng không thể tìm thấy nữa. Anh ta giống anh rất nhiều; sau bao nhiêu lần thử nghiệm, cuối cùng anh ta mới tìm ra con đường đó. Nếu không phải vì các bạn hoàn toàn khác biệt với anh ta, tôi thậm chí còn nghĩ rằng anh chính là anh ta.” Người đàn ông liếc nhìn những cây cổ thụ trên bầu trời đêm; sau khi cao mệnh tiêu diệt được “sự tỉnh táo” của số phận, hai vết sẹo đen kia đã lan rộng điên cuồng, và những chiếc lá màu máu cũng ngày càng nhiều lên: “Thật ra, câu trả lời không quan trọng lắm…”

“Tôi thì cho rằng nó rất quan trọng,” cao mệnh nói, ý thức của anh vẫn luôn tồn tại trong tâm trí người này: “Anh muốn đưa tôi đến đâu?”

“Về nhà,” người đàn ông bổ sung thêm: “Chúng tôi có hai ngôi nhà; một ẩn náu giữa âm dương, một nằm trong thế giới mộng sâu thẳm. Khi trở về nhà, chúng ta sẽ không cần lo lắng về sự theo dõi của số phận nữa.”

“Ngay cả trong thành phố hư vô của Thế giới sâu thẳm, cũng có sự xuất hiện của những con bù nhìn này… Vậy các bạn chỉ có hai căn cứ thôi sao?” Cao mệnh không tin lắm; với khả năng mà họ thể hiện, có lẽ họ đã có chi nhánh ở mọi nơi trên thế gian này.

Người đàn ông cười một cái,

Từ những giấc mơ nông cạn không có gì cả, đến những giấc mơ sâu đậm đầy máu me và nỗi buồn, cao mệnh dần hiểu rõ hơn về quá khứ của người đó – vị pháp sư tên là Lạc Tàng, một trong những pháp sư mạnh nhất ở làng Khóa Long. Anh ta không sinh ra ở đây, mà vì một tai nạn đau lòng mà anh ta đã bước vào thế giới âm dương, sau đó được các pháp sư đeo mặt nạ giấy đưa đến làng Khóa Long, thay đổi tên tuổi và từ bỏ quá khứ của mình.

“Chúng tôi cũng luôn muốn giết chết Lạc Tàng, nhưng anh ta đã hòa nhập hoàn toàn với thế giới này; không ai dám gánh vác trách nhiệm giết người lớn lao như vậy,” Lạc Tàng nói, không quan tâm việc cao mệnh đang xem xét ký ức của mình; bởi với năng lực của cao mệnh, dù anh ta có cố gắng cũng không thể ngăn cản được.

Mở cửa lò trong giấc mơ sâu, Lạc Tàng kéo ra những thi thể bị chặt rời từ bên trong; dưới lò không phải là lửa, mà là một vết thương đen tối, mãi mãi không thể lành lại: “Hồi nhỏ, tôi đã chứng kiến một vụ án mạng.”

Lạc Tàng vội vàng đưa ra một lời giải thích qua loa, rồi cùng với cao mệnh bước vào vết thương ấy, tiến vào thế giới giấc mơ sâu đầy kỳ lạ và phức tạp.

Trong không trung, những ý nghĩ bay lượn khắp nơi; trong những tòa nhà méo mó, lộn xộn, có thể thấy những con quái vật chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng… Đối với người khác, nơi này rất nguy hiểm, nhưng đối với cao mệnh, nó lại rất quen thuộc.

Họ đi theo một bản đồ trông giống như những ký tự ma quỷ, đi qua nhiều tòa nhà chồng chéo lên nhau, đi thang máy, đi qua những hành lang liên tục thay đổi… Cho đến khi một cánh cửa nhỏ ẩn mình sâu trong thế giới giấc mơ được mở ra.

“Đã đến rồi.”

Hai bên cánh cửa treo những câu đối không rõ nét; trước cửa đặt những đồ nội thất cổ xưa từ nhiều năm trước… Bước vào bên trong, không gian phía sau cánh cửa ấy thật sự rất lớn, dường như có thể chứa cả một thành phố.

Nhìn thấy những vệt máu mờ ảo hiện lên, cảm giác quen thuộc trong lòng cao mệnh càng trở nên mạnh mẽ hơn… Anh và Lạc Tàng bước vào bên trong, và thấy những người đeo mặt nạ giấy – những người đến từ những “lá cây” khác nhau của thế giới này, tập hợp lại với nhau trong thế giấc mơ sâu để chống lại số phận.

“Có vẻ như tôi đã từng đến đây…”