Nghe lời của Cảnh sát trưởng Tạc, Bác sĩ Cao dừng bước lại, quay đầu lấy ra một chai thuốc từ túi và rắc vài viên cho ông ấy.

“Ông nghĩ tôi cũng bị bệnh à?”

“Không cần phải nghĩ vậy.” Cao mệnh nhét những viên thuốc vào tay ông Tạc đang được băng bó kín: “Nếu mỗi người sống đều cần có niềm tin riêng, thì tôi chính là người tin tưởng khoa học một cách kiên định nhất.”

Nói xong, Cao mệnh cưỡi con ngựa già, chuẩn bị trở về nhà.

Hôm nay ông không đến bệnh viện, bởi vì ông thực sự quá mệt mỏi.

“Bác sĩ Cao, ngựa có linh hồn không?”

“Nếu con người có linh hồn, thì ngựa chắc chắn cũng có.”

“Vậy theo ông, linh hồn của tôi giống hình dáng con người hay giống hình dáng con ngựa?”

“Chắc hẳn là hình dáng mà bạn luôn khao khát trở thành.”

Trời vẫn chưa tối, nhưng ánh đèn đường hai bên con đường khám nghiệm đã sáng hết lên. Nhóm người đứng chen chúc dường như ít đi một chút; không ai quan tâm họ đi đâu, cũng chẳng ai biết họ đã trải qua những gì… Dù sao thì ngày mai sẽ lại có thêm nhiều người khác xuất hiện trên đường phố, lặp lại cảnh tượng của ngày hôm trước.

Quay trở lại khu phố nơi vụ siết cổ xảy ra, Bác sĩ Cao đổ hết thức ăn trong cặp sách ra trước mặt con ngựa già: “Nếu thức ăn lạnh đi, hãy gọi tôi nhé; phòng khách nhà tôi rất rộng, đủ chỗ cho một con ngựa nghỉ ngơi.”

Khi mở cửa vào nhà, Bác sĩ Cao vừa bước vào đã nghe thấy tiếng cãi vã. Ông ngoại đang dùng tay đập mạnh vào cửa phòng ngủ, la mắng cha của Bác sĩ Cao rằng ông ta suốt ngày chỉ biết uống rượu và chẳng làm gì cả.

Anh họ của Bác sĩ Cao đứng bên cạnh cố gắng can ngăn, nhưng không thể làm gì được. Khi thấy Bác sĩ Cao trở về, anh ta như thấy được vị cứu tinh, vội vàng vẫy tay: “Cháu trai út ơi, mau đến giúp ông ngoại đi! Hôm nay không hiểu sao ông ấy lại nổi cáu như vậy…”

Chưa kịp nói hết, anh họ đã bị ông ngoại đá ngã: “Mày cũng là một kẻ vô dụng! Sao tôi lại sinh ra một đứa con vô tích như mày!”

“Đúng đúng đúng, con trai ông không có tài năng gì cả… Ông đánh tôi cũng không sao cả, đừng tức giận mình nữa.” Anh họ có tính cách hiền lành, không hề tức giận, vừa xoa bụng vừa bò dậy và liên tục gửi tín hiệu cho Bác sĩ Cao.

Đóng cửa lại, Bác sĩ Cao cởi áo khoác và cất chìa khóa vào người, sau đó mới bước vào phòng: “Ông ngoại ơi, ba tôi lại làm ông tức giận rồi à?”

Lần này, người ông ngoại thường xuyên quan tâm đến Bác sĩ Cao

“Cháu trai út ơi, cháu lên tivi rồi à? Nhanh cho chú xem nào, để chú cũng được hưởng phần vinh quang này.”

“Biến mất đi!” Ông nội lại đá thẳng vào người thằng em út, đẩy nó sang một bên: “Công khai chỉ trích kẻ giết người hàng loạt như vậy, giọng nói của cháu không qua xử lý gì cả, khuôn mặt cũng không được che giấu, và cháu đã xuất hiện trên tivi như vậy… Giờ thì tất cả mọi người đều thấy cháu rồi!”

“Thấy thì thấy thôi, đây là việc làm rất vinh quang cho gia đình mà.” Thằng em út nằm dài trên đất mà nói.

“Im miệng lại! Chính vì các người lớn yếu đuối như vậy, mới khiến bọn trẻ phải làm những việc nguy hiểm như thế này! Tôi tức chết mất! Tao sẽ đánh chết các người!” Ông nội đá thẳng vào thằng em út vài cái nữa, nhưng vẫn không thể bình tĩnh lại được: “Xin Hu trông có vẻ yên bình, nhưng thực ra ẩn sau đó là rất nhiều kẻ nguy hiểm! Cháu đã tự đưa mình ra ngoài ánh sáng, đã công khai chỉ trích sự tàn nhẫn trong lòng họ… Họ chắc chắn sẽ trả thù cháu!”

Không quan tâm đến lời nói của ông nội, cũng không đi cứu thằng em út, Bác sĩ Cao bật tivi ở nhà lên.

“Bí mật khoa học được tiết lộ! Bạn biết bao nhiêu cách sử dụng ruột?”

“Giáo dục mầm non – thành tựu lớn! Tập hợp các giáo viên xuất sắc trong ngành, dùng kiến thức chuyên môn để khơi dậy niềm đam mê học tập, giúp kiến thức phát triển mạnh mẽ thông qua sự tương tác!”

“Buổi tối cô đơn! Tìm “bữa tối con người”… Hãy nhớ điều này: tìm “bữa tối con người”!!!”

“Vụ án giết người hàng loạt ác liệt tại thành phố đã được giải quyết; kẻ sát nhân – người làm nghề làm vườn – đã bị xử tử!”

Đổi qua vài kênh, cuối cùng Bác sĩ Cao tìm thấy tin tức mình muốn xem. Các phóng viên đã dành nhiều lời khen ngợi cho cao mệnh vì hành động chỉ trích tội phạm và lòng dũng cảm của anh ta.

Có vẻ như nghe thấy con trai mình được khen ngợi một cách cuồng nhiệt, hoặc có lẽ vì âm thanh từ tivi quá lớn, mẹ anh ta đã nhô đầu ra từ phòng tắm, nhìn mọi người một cách ngạc nhiên. Khi nhìn thấy Bác sĩ Cao, khuôn mặt bà hiện lên nụ cười nhẹ nhàng, như thể rất mãn nguyện vì đứa con trai mình đã trưởng thành một cách “khỏe mạnh”.

“Con có nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề này chưa?” Ông nội hạ giọng tivi xuống, dường như lo lắng rằng hàng xóm sẽ nghe thấy: “Nếu thực sự không ổn, con hãy ra ngoài tránh mặt một thời gian, đừng đi làm trong lúc này; tiền trong nhà vẫn đủ để sống qua thời gian tới.”

“Ừm…” Bác sĩ Cao x

“Bố ơi, bố uống ít thôi nhé, con đi cùng bố được không?”

“Từ ngày mai trở đi, con cũng ra ngoài làm việc đi, đưa hai anh trai vô dụng của con theo nữa!”

“À? Anh hai nói rằng anh ấy đang viết thơ, không muốn đi; anh cả thì bận nghiên cứu bom hạt nhân, không có thời gian.” Chưa kịp nói hết, em trai đã bị ông nội đá vào người bằng dép: “Bố ơi! Họ không muốn đi đâu, bố đừng đánh con! Đừng chỉ đánh con một mình thế!”

Đóng cửa phòng ngủ lại, Bác sĩ Cao lập tức cảm thấy yên tĩnh. Phòng này thuộc về riêng ông; nếu không có sự cho phép của ông, không ai được phép bước vào đây.

Bác sĩ Cao cũng không hiểu tại sao trong nhà lại có quy định này; có vẻ như đó là do chính ông đặt ra từ trước.

Kiểm tra lại những sợi tóc được buộc chặt ở các góc khuất, cũng như thứ tự sắp xếp của sách vở và giấy tờ, sau khi chắc chắn mọi thứ đều ổn thỏa, Bác sĩ Cao mới ngồi xuống ghế.

Phòng ngủ nhỏ này được ngăn riêng biệt, không có cửa sổ, xung quanh đều là tường; không khí trong phòng rất ngột ngạt, giống như một trái tim sắp thối rữa bị nhốt bên trong lồng ngực, mỗi lần đập đều gây ra cảm giác khó chịu.

Lấy ra một chuỗi chìa khóa dài, Bác sĩ Cao tìm ra chiếc chìa phù hợp để mở ngăn kéo đã được khóa; bên trong có rất nhiều tài liệu, bao gồm cả những bản tự thuật về tình trạng sức khỏe và các loại giấy tờ do người làm vườn viết.

Nhưng điều quan trọng không phải là những thứ đó… Quan trọng hơn là phía dưới các giấy tờ đó, Bác sĩ Cao đã sao chép lại bút tích của người làm vườn; sau nhiều lần luyện tập, chữ viết của ông gần như không khác gì chữ của người đó.

Bấm vào bật lửa, Bác sĩ Cao đốt hết tất cả những thứ đó; tro tàn được thu gom lại rồi ngâm vào nước.

“Con có thể chắc chắn rằng người làm vườn không có thói quen viết nhật ký; còn con thì luôn luyện tập viết theo kiểu chữ của ông ấy… Vậy nên những nhật ký mà ông ấy để lại có thể là do con giả mạo.”

“Màu sắc của Tô nói rằng trong nhật ký có đề cập đến Bác sĩ Bù Tồn Tại… Có lẽ con muốn dụ mọi người đi điều tra về ông ấy…”

Đó là khả năng duy nhất mà Bác sĩ Cao có thể nghĩ đến. Ông không nhớ nhiều về Bù Tồn Tại; chỉ nhớ rằng mình đã từng gặp người đó, và cũng từng muốn tham quan thiết bị hành quyết đó, nhưng bị từ chối.

“Vì bị từ chối tham quan mà đổ lỗi cho Bác sĩ Bù Tồn Tại ư? Không đúng… Có lẽ là vì lý do khác, chẳng hạn như cái thiết bị hành quyết có thể kết nối não bộ đó…”

Bác sĩ C