Thay đổi số phận chắc chắn sẽ phải trả một cái giá rất đau đớn; nếu bản thân không thể chịu đựng được cái giá đó, thì tai họa sẽ chuyển sang những người thân trong gia đình hoặc những người có liên quan đến mình.

Cao mệnh nhìn người phụ nữ già với những nếp nhăn bị xé nát, nhìn đôi tay của bà bị lưỡi dao xuyên qua, nhìn những bóng tối đầy ác ý tỏa ra từ cơ thể bà. “Tại sao lại để bà ấy phải chịu đựng những đau khổ như vậy? Tại sao lại chọn tôi?”

Trong ánh sáng lấp lánh của lưỡi dao, tiếng tiếc nuối của người bạn đồng hành vang lên; sợi dây đỏ đứt gãy, chuông rơi xuống đất… Và khi Cao mệnh mở miệng, anh đã vung dao chém xuống. Anh muốn giết Lạc Tàng, anh thực sự muốn hắn chết.

Bóng tối trên người người phụ nữ già chưa kịp nói gì đã bị chia làm hai nửa; thân thể nó bắt đầu cháy lên… Cao mệnh túm lấy cái đầu của bóng tối đó. “Chính tôi là người đã thay đổi số phận của bạn; vì điều này, rất nhiều người đã phải chết… Bạn nên cảm ơn tôi mới đúng.” Giọng nói của Lạc Tàng vang lên từ bóng tối: “Tôi thực sự coi bạn như một quân cờ… Nhưng bạn cũng không làm theo kế hoạch của tôi… Tôi đã lập kế hoạch trong bao lâu rồi… Lẽ ra cả hai thành phố Hàn Hải và Tân Hồ đều nên thuộc về tôi… Trong tương lai, tôi hoàn toàn có thể thay thế Cây Số Phận… Nhưng tất cả đều bị bạn phá hủy.”

Những lời này của cái đầu bóng tối dường như thừa nhận rằng chính nó là kẻ giả mạo số 0… Hàn Phi từng nói rằng kẻ giả mạo số 0 đã trốn đến Thế giới vô tận; những con quỷ dữ trong Thế giới sâu thẳm đều sẽ bị Thế giới vô tận đẩy ra ngoài… Chỉ có Lạc Tàng – người đã rời khỏi Làng Khóa Rồng – mới có thể tự do đi lại giữa Thế giới vô tận và Thế giới sâu thẳm, thoát khỏi ánh mắt của Số Phận… “Kẻ thù lớn nhất của bạn bây giờ chính là Số Phận… Đừng lãng phí thời gian vào tôi nữa… Nếu bạn muốn chết cùng tôi, tôi không ngại để Số Phận tìm thấy bạn sớm hơn.”

Không thể nghe thêm gì nữa, Cao mệnh xé toạc lồng ngực mình, nhét cái đầu bóng tối đó vào căn phòng tra tấn đầy những công cụ hình sự, vào bóng tối u ám ấy… “Khi Thế giới sâu thẳm hoàn thành nghi lễ hiến tế máu, mục đích của tôi đã đạt được…” Lạc Tàng vẫn tiếp tục la hét… Nhưng Cao mệnh không hề quan tâm… Bao nhiêu phiên bản của chính mình đã chết trong quá khứ đều đang nhìn chằm chằm vào cái đầu bóng tối đó… Tất cả họ đều muốn nó chết…

“Bạn không thể giết được tôi đâu… Trước khi bạn tìm thấy tôi,

“Lạc Tàng đã bám vào người bà lão kia; việc làm những điều này chỉ để trừ tà, và tất cả tiền tiết kiệm của gia đình đều bị nó chiếm hết.”

“Tôi từng nghe người nhà kể về quá khứ của họ khi còn nhỏ – dù là ông bà hay cha mẹ tôi, tất cả đều là những người may mắn… Chính vì tôi mà họ mới gặp phải những điều tồi tệ như thế này.”

Máu liên tục chảy ra từ vết thương; bởi những lời mà Lạc Tàng vừa nói qua miệng bà lão, sợi dây định mệnh của cao mệnh lại một lần nữa bị cây số phận cuốn lấy.

“Trước mặt kẻ thù lớn của số phận, tôi không nên còn vướng bận quá nhiều với Lạc Tàng… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, tôi đã hoàn thành tất cả những gì mình cần phải làm rồi. Dù tôi có chết đi, trong Thế giới sâu thẳm vẫn còn những người khác – những người mạnh mẽ hơn, vĩ đại hơn, thậm chí còn quyến rũ hơn tôi… Vì vậy, mỗi giây phút hiện tại của tôi đều thuộc về chính mình… Tôi có thể làm những gì mình muốn… Chẳng hạn, giết chết Lạc Tàng trước, sau đó tiêu diệt tất cả những kẻ như Sĩ Đồ An.”

Cao mệnh từ từ mở toàn bộ cánh cửa của căn phòng hành hình… Anh ta không biết mình đang khóc hay đang cười… Anh đứng bên cửa sổ, dang rộng đôi tay về phía thế giới này: “Chúng tôi không phải là yêu ma quỷ dữ… Chúng tôi chỉ muốn trả thù mà thôi.”

Vô số linh hồn và oan hồn bò ra từ căn phòng hành hình, che khuất cả bầu trời sao và ánh trăng… Có lẽ tối nay, tất cả mọi người trong thành phố này đều sẽ mơ cùng một giấc mơ… Sau khi sử dụng sức mạnh của Chủ nhân Hàn Hải Huyết Thành, cao mệnh cảm nhận được một sự đẩy lùi mãnh liệt từ thế giới loài người… Nơi này đang cố gắng xóa sổ anh ta.

“Mỗi khi sử dụng sức mạnh của Thế giới sâu thẳm, con người sẽ bị các quy tắc của thế giới này đẩy lùi… Nếu tôi không muốn gây ra những tổn hại vĩnh viễn cho thế giới này, có lẽ tôi chỉ có thể chịu đựng được một ngày một đêm thôi… Nhưng thời gian đó cũng đủ rồi.”

Với sự hướng dẫn của đôi mắt giấy và thanh kiếm sinh tử, cao mệnh cần tìm hai thứ trong những chiếc lá của thế giới loài người: một là phương pháp để cắt đứt những mạch số phận, và hai là Lạc Tàng.

Kẻ kỳ lạ ấy, người xuất thân từ làng Khóa Long, sở hữu sức mạnh lớn lao… Hắn đã để lại những thiết bị của mình trong rất nhiều chiếc lá… Bản thân hắn thì ẩn náu rất sâu… Có lẽ chính vì vậy mà hắn nghĩ rằng cao mệnh sẽ không thể tìm thấy mình.

Bóng

Ánh đèn trong thành phố dần tắt đi, và cao mệnh cũng liên tục nhận được thông tin từ những con quái vật ở ngôi nhà hình phạt – tất cả những hiện tượng bất thường xảy ra trên Trái Đất đều đã bị che giấu, và người dân bình thường hoàn toàn không hề hay biết điều đó; họ đều nghĩ rằng Trái Đất vốn dĩ chính là như vậy.

Nhưng qua việc theo dõi và tìm hiểu, cao mệnh phát hiện ra rằng vẫn còn một lực lượng nào đó đang ẩn náu trên Trái Đất này. Chúng cố gắng dùng đủ mọi cách để khiến những hiện tượng bất thường đó được nhiều người chứng kiến hơn; bất kỳ ai nhìn thấy những điều này đều sẽ bắt đầu nghi ngờ, và khi những “hạt giống của nghi ngờ” đó bắt đầu mọc rễ và nảy mầm, số phận của họ cũng sẽ dần thay đổi.

Cao mệnh không biết nên gọi lực lượng này là gì; chúng khéo léo duy trì một sự cân bằng nào đó, vừa không bị cái “cây số phận” phát hiện ra, vừa tiếp tục khiến ngày càng nhiều người nhìn thấy sự thật.

Đi mãi, ánh đèn đường phía trước cao mệnh cũng tắt dần, và trước mắt anh ta xuất hiện một con đường mà anh chưa bao giờ thấy trước đây.

“Những gì những người đó thấy trong cơn ác mộng… có lẽ chính là nơi này.”

Khi đi vào con hẻm, cao mệnh càng cảm thấy có điều gì đó không ổn; không khí u ám, nhưng lại không thấy bóng dáng của một con quái vật nào cả.

“Có vẻ như khu vực mới của Thành phố Hồ không hề có những con đường tồi tàn như thế này, nhưng nó thực sự tồn tại… Lực lượng này hoàn toàn khác với những quy luật của Thế giới sâu thẳm; có vẻ như chúng đang sử dụng những khả năng liên quan đến số mệnh để che giấu mọi thứ một cách triệt để.”

Dưới sự hướng dẫn của những con mắt làm bằng giấy, cao mệnh bước vào một căn nhà cũ kỹ, bên trong đó đồ đạc lộn xộn, chất đầy những đồ nội thất cũ kỹ.

Đi qua đó, sau khi mở cánh cửa gỗ đang hé mở, cao mệnh bước vào một căn phòng kỳ lạ.

Dưới lớp sàn gỗ kêu rít rít không ngừng, có vẻ như có những con côn trùng đang bò qua; một chiếc bàn thờ màu đen lớn đặt ở giữa, trên đó đặt ba chiếc mặt nạ giấy rách nát.