Không lâu sau khi nhóm nhân viên y tế mang theo túi chứa xác rời đi, một nhóm người khác lại lén lút rời khỏi cửa hậu của Viện Nghiên cứu Đạo đức. Họ tất cả đều có những dị tật nào đó trên cơ thể.

“Đêm khuya này, những người này đi đâu vậy?” Lão Mã bắt chước giọng Bác sĩ Cao, nhíu mắt để nhìn lén.

“Có lẽ họ đang đi rừng để tìm tôi.” Ban ngày, Bác sĩ Cao đã thử nghiệm vài câu với Bác sĩ Bù, nhưng phản ứng của ông ta không hề bình thường, vì vậy lần này ông phải cẩn thận hơn nhiều so với trước đây.

Sau khi chờ đợi thêm hai mươi phút, Bác sĩ Cao cùng nhóm người đã lẻn vào Viện Nghiên cứu Đạo đức. Sử dụng hai chiếc chìa khóa mà Bác sĩ Bù đã đưa cho, họ thành công trong việc tiến vào phòng thí nghiệm chứa thiết bị dùng cho việc kết nối các bộ não.

Thành thục trong việc vận hành thiết bị, Bác sĩ Cao không dám chậm trễ một giây nào. Ông đặt những bộ não được đánh dấu là “số hai” hai bên bể chứa, sau đó kết nối chúng với hàng loạt dây dẫn phức tạp.

“Gần đây, tốc độ mà tôi quên mọi thứ ngày càng nhanh… Có cảm giác như… sứ mệnh của tôi sắp kết thúc rồi.”

Chắc chắn rằng thiết bị đang hoạt động bình thường và không bị can thiệp gì, Bác sĩ Cao thay thế một trong những bộ não đó, tiêm thuốc cho mình, sau đó mặc quần áo của làng Heo và nằm xuống trong bể.

Ông ra hiệu với em họ mình, và ngay khi nhấn nút, cảm giác như dòng điện chạy qua cơ thể ông. Ông có thể nghe thấy tiếng não mình đang kêu cứu, gọi mãi, như thể nó sắp thoát ra khỏi cái xác này bất cứ lúc nào.

Việc kết nối các bộ não không phải là sự trao đổi linh hồn; ban đầu, nó chỉ được sử dụng để giúp các bác sĩ cảm nhận được nỗi đau của bệnh nhân. Nhưng sau này, nó dần trở thành một hình thức trừng phạt hình sự, bởi vì đối với một số bệnh nhân, việc sống còn còn đáng sợ hơn nhiều so với cái chết.

Những dây dẫn như những sự mở rộng của tư duy; những tia lửa điện hóa thành bong bóng trong dung dịch thuốc, những suy nghĩ bùng nổ, và những ký ức ẩn sâu trong các rãnh não dần được kích hoạt. Những hình ảnh mơ hồ và những cảm xúc từ quá khứ dần được chuyển sang bộ não của Bác sĩ Cao.

“Hãy nhớ rằng, bạn không phải là một bộ não mắc chứng tự kỷ… Bạn là số hai… Bạn là đứa trẻ thông minh nhất trong trại trẻ mồ côi.”

“Đây là thế giới của sự hỗn loạn… Tất cả mọi người đều sẽ điên… Tôi cũng vậy.”

“Nếu muốn rời khỏi đây, tôi phải trở thành người cuối cùng còn giữ được lý trí.”

“S

“Hãy nhất định làm được ba việc này!”

“Tìm ra giấc mơ ấy! Tôi có thể cảm nhận được rằng nó cũng đã xâm nhập vào đây… Chắc chắn phải khiến nó điên trước tôi!”

“Cố gắng khiến mọi người tin rằng bạn chính là tôi! Bạn mới là chủ nhân của Thành phố Máu Hàn Hải!”

“Hãy nhớ kỹ tám cái tên ấy… Tôi sẽ giấu chúng bên trong hộp sọ của ông ngoại mình… Tôi sẽ…”

“….”

Những ký ức tiếp theo hoàn toàn mờ ảo… Nỗi đau dữ dội khiến Bác sĩ Cao không thể chịu đựng nổi… Anh cảm thấy não mình sắp tan chảy… Những bộ não ấy sau quá nhiều lần sử dụng phương pháp “chia sẻ trí tuệ” đã trở nên bất thường hoàn toàn… Không thể chia sẻ bất kỳ thông tin hữu ích nào nữa… Và bản thân não anh cũng không thể chịu đựng thêm nữa…

“Tôi biết mình đang làm gì rồi… Người làm vườn kia chính là tôi đã dần dần đẩy anh ta đến tình trạng điên rồ… Những gì anh ta nói mới là sự thật!”

“Tôi nhớ ra rồi… Tôi chính là số Hai!”

Ký ức trở nên rõ ràng hơn… Nhưng lần này không biết anh có thể chịu đựng được bao lâu nữa… Bác sĩ Cao mở mắt ra… Ánh mắt mơ hồ đã hoàn toàn biến mất…

“Hóa ra mỗi lần tôi sử dụng phương pháp “chia sẻ trí tuệ”, luôn có ai đó đang cung cấp cho tôi sự tỉnh táo, chia sẻ với tôi một phần trí tuệ minh mẫn ấy…”

Những bộ não được mang từ văn phòng hiệu trưởng, sau nhiều lần sử dụng, đã trở nên bất thường nghiêm trọng… Chúng dường như đều là những bộ não mà Bác sĩ Cao đã lấy ra trước đây…

Anh liếc nhìn về phía sâu trong phòng thí nghiệm… Ban ngày, có một “tình nguyện viên” bị nhốt ở đó… Đầu họ được cưa ra… Não và cơ thể họ gần như tách rời nhau… Vào ban đêm, “tình nguyện viên” ấy đã biến mất không dấu vết…

“Thế giới điên rồ này…” Việc cất giữ những bộ não ấy cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa… Chúng đã hỏng hóc rồi… Có lẽ đây chính là lần cuối cùng Bác sĩ Cao sử dụng phương pháp “chia sẻ trí tuệ”: “Mình có thể duy trì trạng thái tỉnh táo được bao lâu nữa?”

Nhanh chóng dọn dẹp hiện trường xong, Bác sĩ Cao không vội vàng rời đi… Anh vẫn còn một việc rất quan trọng cần phải làm…

Anh cho những loại thuốc đặc biệt chỉ được sử dụng trong quá trình “chia sẻ trí tuệ” vào ba lô… Sau đó, dùng chìa khóa mà Bác sĩ Bu đã đưa cho, anh lấy trộm một số loại thuốc đặc biệt mà chỉ những người cấp cao trong nhóm giám sát đạo đức mới có quyền tiếp cận… Trong số đó có cả những loại thuốc cấm, có thể phá hủy hoàn toàn não bộ và trí

Đêm đối với Bác sĩ Cao mà nói là thời gian vô cùng quý giá. Khi trí nhớ dần được phục hồi, ông không còn chỉ hành động theo bản năng nữa; ông nhớ lại rằng mình đã bận rộn suốt nhiều đêm tăm tối, tham gia vào hàng loạt các vụ ác nghiệt.

Không đi theo con đường tiến hành khám nghiệm tử thi, Bác sĩ Cao đi đường vòng vào rừng. Ông tranh thủ từng giây từng phút; khi vừa đi được nửa chặng đường, điện thoại của ông bỗng nhiên rung lên.

“Bác sĩ Bu ư? Có vẻ như Thằng bạn đang rất lo lắng; kể từ khi rời khỏi cổng vào thế giới bên kia, đây là lần đầu tiên anh ta gọi cho tôi.”

“Bác sĩ ơi, lợn thì không thể nghe điện thoại được đâu.” Lão Mã đưa ra sự thắc mắc của mình.

Sau khi nghe máy, Bác sĩ Cao không vội vàng nói gì; mãi đến khi nghe thấy giọng nói của Bác sĩ Bu, ông mới trả lời:

“Ông vẫn tỉnh táo chứ?”

“Tỉnh táo.”

“Tại sao giám đốc lại bị hôn mê?”

“Vì chúng tôi đã áp dụng phương pháp điều trị mới nhất cho ông ấy.”

“Là bạn áp dụng phương pháp đó à? Lúc đó tôi đã kiên quyết phản đối.” Bác sĩ Bu thở phào nhẹ nhõm; ông biết người nghe điện thoại chính là Bác sĩ Cao: “Thật tốt khi bạn không sao cả… Những người của tôi không tìm thấy bạn được; hãy nói cho tôi biết vị trí cụ thể, chỉ có như vậy tôi mới có thể giúp bạn được.”

“Cảnh sát đã ép buộc tôi đi rất xa vào lòng rừng; bây giờ tôi đang giả vờ thành một cái cây… Các bạn hãy tìm theo hướng các cành cây nghiêng xuống; những ‘cây’ xung quanh tôi đều có hình dạng bất thường. Đừng gọi điện nữa, nếu không sẽ bị phát hiện.”

Sau khi cúp máy, Bác sĩ Cao đưa chiếc điện thoại cho em họ mình: “Từ bây giờ trở đi, em sẽ là tôi… Hãy đội mũ và khẩu trang kín, cùng với Lão Mã vào rừng. Không cần phải làm gì cụ thể cả, chỉ cần đừng bước vào lòng rừng là được.”

“Chỉ đơn giản như vậy thôi à?”

“Tiếp theo này thì không cần phải suy nghĩ nữa… Mỗi bước đi của tôi đều rất rõ ràng; dù họ đoán ra hay tìm ra điều gì đi nữa, họ cũng sẽ theo tôi mà tiếp tục hành động thôi.” Giọng nói của Bác sĩ Cao mang theo một tinh thần tự hủy diệt; ông muốn dùng những gì còn sót lại của lý trí để chuẩn bị cho “Người số một”.

“Giọng nói của anh có vẻ gì đó không ổn lắm đấy! Anh đừng làm gì ngu ngốc nhé!” Ba người anh họ cùng lúc khuyên nhủ Bác sĩ Cao.

“Ngu ngốc ư? Bây giờ tôi rất tỉnh táo… Tỉnh táo hơn bao giờ hết.” Mặc đồ của người dân làng Lợn, Bác sĩ Cao giao tất cả thuốc