Áo khoác của Từ Huân đã bị nhuộm đỏ thẫm; anh ta đi bộ suốt hơn hai mươi phút trên hành lang dài hàng chục mét, và có thể nghe thấy những tiếng rên rỉ phát ra từ trong các bức tường. Nếu đến muộn vài ngày nữa, có lẽ cả tòa nhà này sẽ trở thành “những sinh vật sống”.

Tiếng gầm rú của máy cưa điện vang lên; các nhân viên An Bảo Nhân đã cưa tung cánh cửa màu đỏ thắm của căn phòng ăn thịt người đó. Tiếng tích tắc của kim đồng hồ vang vào tai mọi người.

Người công nhân đứng ở phía trước bỗng nhiên mất kiểm soát, vung máy cưa điện tấn công những người xung quanh. Máu me bay tứ tung, nhưng đội ngũ vẫn giữ được trật tự; những người ở phía sau lập tức nổ súng và tiêm thuốc cho kẻ đang phát điên đó.

Đội cứu hộ kéo những người bị thương ra ngoài, và những nhân viên mới tiếp tục tham gia công việc. Để tránh tình trạng mất kiểm soát tâm thần, họ đã uống trước các loại thuốc do Trung tâm Quản lý Tâm thần phát triển.

Những tia lửa sáng chói vẽ nên những đường cong đẹp trên bầu trời khi những nhân viên trang bị đầy đủ lao vào căn phòng ăn thịt người đó. Những khuôn mặt được khắc họa giống như mặt đồng hồ xuất hiện trước mắt mọi người; nơi này còn đáng sợ hơn cả tổ của bất kỳ tổ chức giáo phái xấu xa nào. Những con người ở đây đã trở thành những chiếc đồng hồ, trở thành một phần của thời gian.

“Đừng nhìn vào mặt đồng hồ! Đừng cố tính đếm thời gian!” Giọng nói của Vô Cái vang lên trong tai nghe; cô ấy vẫn còn lòng nhân ái, không muốn liên lụy đến những người vô tội. Nhưng lệnh của Thực Phẩm dành cho những người dị dạng lại khác hẳn: “Hãy phá hủy những chiếc đồng hồ đó càng nhanh càng tốt… Đừng để thời gian trong căn phòng này tiếp tục trôi qua!”

Công việc bắt đầu từ cửa ra vào; nhưng khi những lưỡi dao đâm vào thịt da, khi nhân viên cố gắng tách những “con người sống” đó ra khỏi bức tường, những dải máu đen kịt bắt đầu bùng phát, giống như những con rắn độc không có vảy.

“Hãy tiêm thuốc vào người chúng! Cắt đứt mối liên kết giữa chúng với thực thể chính! Chỉ có một người là bệnh nhân chính, đang nằm trên giường trong phòng ngủ…” Vô Cái đã từng đến đây và đã thấy thực thể của thời gian; dưới tác động của những giọt máu đó, cô ấy liên tục đưa ra những lệnh mới.

Từ Huân, người mặc đồng phục của nhân viên, cũng có thể nghe thấy những chỉ thị của Vô Cái; anh ta lẫn vào đội ngũ, ánh mắt anh ta đầy phức tạp.

Thuốc được tiêm vào người chúng, lửa được dùng để đốt cháy chúng; mỗi lần phá hủy, kim đồng hồ trên những chiếc đ

Nhân viên tại Trung tâm Quản lý cũng biết sợ hãi và lo lắng, nhưng những kẻ dị dạng dưới quyền họ hoàn toàn không quan tâm đến việc già đi; họ coi những thân xác bị tàn tật của mình như những viên gạch để xây dựng lại thế giới này, và tin rằng chính họ mới là những chủ nhân thực sự của nó.

Chiếc đồng hồ sống trong phòng khách đã bị đập vỡ, để lộ những vết thương hỏng thối lớn trên trần nhà; những con quái vật tự xưng là “thời gian” cũng không ngờ rằng lòng tốt của mình lại gây ra tai họa.

Nếu nhìn từ góc độ của thời gian, Từ Huân và Vô Cơ hoàn toàn không có lý do gì để làm hại đến nó – việc đó chỉ mang lại tai họa mà không có lợi ích gì cả – nhưng Từ Huân, với tinh thần minh mẫn của mình, đã đánh giá thấp sức ảnh hưởng của thế giới điên rồ này đối với mọi người, cũng như sự ranh mãnh và quyết tâm trì hoãn thời gian của đối thủ.

Trong thế giới điên rồ này, Chúa tể Thành Phố Máu gần như không thể bị giết chết; họ chỉ có thể điên cuồng mãi mãi… Nhưng kẻ thù của họ đang tiêu hao mọi thứ – dùng sinh mạng, linh hồn, ý chí và thể xác để lập kế hoạch… Sức mạnh của hai bên không ngang bằng, và quyết tâm của họ cũng không giống nhau.

Lửa đang thiêu đốt những vết thương trên tường; những kẻ dị dạng đã già yếu đến mức không thể cử động được bị kéo ra ngoài bằng dây thừng, và ngay sau đó, nhóm khác lại tiếp tục tham gia vào công việc đó… Cuối cùng, họ đã phá hủy hầu hết các chiếc đồng hồ sống, và làm hỏng những mặt đồng hồ trên khuôn mặt những người trong phòng ngủ.

“Bây giờ chỉ còn lại phòng ngủ thôi.”

Rất nhiều người đã chết… Nhưng kết quả lại là tốt đẹp… Ở những nơi khác nhau, Vô Cơ và Những Kẻ Ăn Thịt đều đang theo dõi tình hình của căn phòng cuối cùng đó.

Vào lúc này, Từ Huân cũng đã bước vào căn phòng ấy… Anh ta lao nhanh về phía phòng ngủ… Dù không sở hữu trí tuệ của Vô Cơ hay lòng dũng cảm của Màu sắc của Tô, nhưng hàng loạt lần chết đã giúp anh ta tích lũy được nhiều kinh nghiệm, và phát triển một loại trực giác đáng sợ…

Tất cả các khu dân cư nơi những người “mượn tuổi thọ” sinh sống đều đã bị kiểm soát; những nơi nghiêm trọng thì người ta trực tiếp xông vào bên trong để tìm kiếm và bắt giữ… Những Kẻ Ăn Thịt đã cắt đứt mọi con đường thoát cho thời gian, sau đó tiến hành việc phòng tỏa cuối cùng… Điều này khiến thời gian không còn chỗ nào để trốn thoát nữa.

“Đừng để nó có cơ hội nghỉ ngơi! Hãy dùng đôi tay của chúng ta để lấy ra những bộ phận cơ thể của những kẻ bị bệnh!”

Tiếng hét

“Đội tiếp theo! Lên trên!”

Những người bị dị tật do việc khai thác đá xuống đất, những thành viên tiếp theo liền lao lên như thủy triều, và cuối cùng, lớp da sống đó cũng bị xé toạc, để lộ ra người già ở sâu bên trong nhất.

Con quái vật không có hai cánh tay, người được may kết từ da của người khác… Nó đáng sợ hơn tất cả các nhân vật phản diện trong những bộ phim kinh dị mà Từ Huân từng xem, nhưng điều khiến Từ Huân băn khoăn nhất là, anh lại không thể cảm thấy ghét bỏ con quái vật này.

“Bệnh điên rồ quả thực có thể lây nhiễm… Trong một thế giới đã điên loạn, dù bạn cố gắng giữ tỉnh táo, bạn vẫn sẽ bị những kẻ điên rồ hủy diệt.” Giọng nói của thời gian vang lên từ miệng một cái hàm đã rụng… Từ Huân bất chợt ngước đầu lên, và chứng kiến đôi mắt nhắm chặt của người già đang từ từ mở ra!

Trong khoảnh khắc đó, cả thế giới New Shanghai dường như đình trệ… Ánh mắt Từ Huân hoàn toàn bị thu hút bởi những hoa văn tuyệt đẹp trên người người già đó.

“Tôi đã nghe thấy tiếng kim đồng hồ vỡ… Thời gian bắt đầu trôi qua… Tôi không thể ngăn chặn nó ngay từ đầu… Chỉ có thể dựa vào các bạn thôi…” Người già nhìn chằm chằm vào Từ Huân: “Hãy mang theo chút tỉnh táo và lý trí cuối cùng của tôi… Nhanh chóng đi chết đi… Và trốn đến ‘thời gian tiếp theo’!”

“Trốn đến ‘thời gian tiếp theo’? Mang theo cái gì của ngươi?” Không biết từ khi nào, Từ Huân đã bị đẩy đến gần người già… Đầu của cô ấy – phần không bị phủ kín bởi những hình xăm màu máu – đã bị uốn cong theo một góc kỳ quái… Các đường nét trên khuôn mặt cô ấy trở thành những “kim đồng hồ” bằng thịt và máu trước mắt Từ Huân…

Trong tiếng cưa điện chói tai, cái đầu đó rơi xuống trước mặt anh… Khi đôi tay anh chạm vào nó, linh hồn anh dường như bị kéo lên một nơi cao xa hơn cả bóng đêm… Anh thấy mỗi người đều được tạo nên từ những hình thức dị dạng kỳ quái… Thấy toàn bộ thành phố này giống như một con quái vật khổng lồ đang di chuyển… Thấy bóng đêm đang co giật… Thấy mỗi tia sáng đều ẩn chứa sự điên rồ và bất an…

Khi tầm nhìn của anh tiếp tục được mở rộng, anh thấy vô số “quy tắc” bị vỡ vụn và va chạm vào nhau… Thấy những cây cầu định mệnh bị gãy vỡ… Thấy một dòng thời gian đẫm máu đỏ…

Trong thế giới điên rồ này, hơn mười năm… thậm chí còn lâu hơn nữa đã trôi qua… Nhưng nhờ sự tồn tại của “Chúa tể Thành phố Thời gian”, thế giới thực chỉ mới trải qua một năm mà thôi!

Một năm… 525.600 ph