Bầu trời đêm trở thành nền cho khu rừng, ánh trăng rơi vào vòng tay của những cây cối, những tia sao lấp lánh giữa các kẽ lá. Không ngửi thấy mùi hương của cỏ cây, nhưng nơi đây vẫn yên bình và thanh tĩnh.

Bác sĩ Cao gạt những sợi tóc đen rủ xuống, anh có chút khó phân biệt liệu ánh sáng xa xôi kia là ánh đèn lồng hay là đôi mắt mở to.

“Tôi luôn cảm thấy có ai đó đang nhìn mình.”

“Đang nhìn một con ngựa à?”

Khi đi sâu vào trong vài chục mét, Bác sĩ Cao nhận ra rằng tất cả những “cây cối” đều nghiêng về một hướng nhất định, dường như có thứ gì đó đang thu hút chúng.

“Bác sĩ, hãy nhắm mắt lại và cảm nhận thật kỹ,” Lão Mã nói, đầu nó len lỏi qua các cành cây bên cạnh Bác sĩ Cao: “Tôi cũng nghe thấy tiếng gọi đó.”

Lão Mã lẩm bẩm rồi thực sự nhắm mắt lại. Anh bò qua từng cây cối, vượt qua những cánh tay chéo nhau, những mái tóc đen mềm mại, và cuối cùng dẫn Bác sĩ Cao đến một khoảng đất trống nhỏ.

Dưới ánh trăng, một người phụ nữ khó có thể diễn tả bằng lời đứng ở giữa khu rừng. Những cánh tay trắng bệch của cô dang rộng, đầu ngón tay cố gắng mọc dài hơn, những vân da hòa quyện vào ánh trăng.

Cô dường như không bao giờ già đi, xinh đẹp đến mức khó tin được. Trái tim cô được nối với rễ của tất cả các cây cối trong khu rừng này, đôi mắt cô chiếu rọi suốt cả dải ngân hà. Cô chính là cây cối đặc biệt nhất trong khu rừng này.

Không ai biết cô đã tồn tại bao nhiêu năm, cũng không biết từ khi nào cô bắt đầu trở thành một cây cối. Cô luôn tràn đầy sức sống, mãi mãi xinh đẹp và mãi mãi phát triển.

Lão Mã gập đôi tay xuống đất, Bác sĩ Cao cũng không dám hành động một cách bất cẩn. Khi nhìn thấy “cây cối” xinh đẹp đến lạ thường đó, trái tim Bác sĩ Cao dường như sắp nổ tung, đau đớn đến mức như thể một đứa trẻ sắp chào đời từ bên trong trái tim ông vậy… Có cái gì đó sắp thay thế ông.

“Mẹ…” Đôi chân Lão Mã dường như mọc ra rễ, anh bò về phía khoảng đất trống đó, đầu được chiếu sáng bởi ánh trăng.

“Lão Mã!” Bác sĩ Cao nắm lấy dây cương của Lão Mã, dùng một tay che lấy trái tim mình: “Đừng đi!”

“Con thấy mẹ rồi…” Những vòng tuổi và dấu vân tay trở nên khó phân biệt, tâm trí Lão Mã bắt đầu mơ hồ. Giọng nói của anh ngày càng chậm lại, dường như anh sắp chìm vào giấc ngủ trong khu rừng này.

“Con là một con ngựa hoang dã tự do, con nên phi nhanh trên những cánh đồng trống!” Chịu

“Đừng nhìn, đừng nghe, đừng nghĩ gì cả… Bác sĩ Cao đã buộc Lão Mã quay lưng bỏ đi. Khi họ đã xa rời khu vực đó, người phụ nữ ở giữa ánh trăng chậm rãi mở mắt ra, và nhìn thấy bóng dáng của Bác sĩ Cao cùng Lão Mã.”

Hai người cưỡi ngựa chạy xa hàng trăm mét mới hoàn toàn trở lại trạng thái bình thường.

“Chuyện vừa rồi là sao vậy? Bốn chân tôi cứ như bị đâm rễ xuống đất, các cơ quan nội tạng trong người tôi cứ như mọc ra những chiếc lá… Điều đó lẽ ra phải rất đáng sợ, nhưng tôi lại cảm thấy rất thoải mái… Như thể lúc đó, tôi mới là chính mình, mới thực sự được tự do.”

“Đó chỉ là ảo giác thôi! Rừng này đang xuất hiện một loại hội chứng có khả năng lây lan cực kỳ mạnh… Cây đặc biệt kia đã phá vỡ mọi rào cản và đang trở thành một thảm họa!” Bác sĩ Cao thở hổn hển; sau khi rời xa cây đó, trái tim anh cuối cùng cũng không còn đau nữa. “Chúng ta phải báo cáo ngay cho các cơ quan chức năng… Nếu không, rừng này sẽ nuốt chửng cả thành phố!”

“Giờ tôi mới hiểu tại sao những người trước đây vào rừng chỉ để tò mò lại không bao giờ trở ra nữa… Họ tất cả đều đã biến thành cây cối…” Lão Mã mới nhận ra mức độ nguy hiểm vừa rồi khi nghe Bác sĩ Cao nói vậy. “Nhưng không đúng rồi, Bác sĩ Cao… Làm sao ông có thể giữ được tỉnh táo được? Ông cũng đã nhìn thấy cây đó dưới ánh trăng mà?”

Bác sĩ Cao che ngực và không nói rằng mình có vấn đề với trái tim, chỉ nói rằng mình đã uống thuốc trước đó.

Không dám tiến gần trung tâm rừng, Bác sĩ Cao và Lão Mã lang thang ở vùng perimetri, mãi đến nửa đêm mới tìm thấy mẹ của Bác sĩ Cao ở một góc khuất nào đó.

Mẹ anh đang ngồi dưới bức tường ở rìa rừng; bà không tìm thấy chiếc khăn đầu của mình, chỉ đội một tờ quảng cáo siêu thị đầy màu sắc, và lặng lẽ nhìn ngắm mặt trăng qua kẽ hở của các cành cây.

“Mẹ ơi, đừng chạy vào trong nữa… Rừng này rất nguy hiểm.” Bác sĩ Cao đỡ mẹ mình lên vai; bà không hề chống cự, chỉ yên lặng ngồi đó. Khi họ chuẩn bị rời đi, Lão Mã tinh mắt nhìn thấy có thứ gì đó nằm ở nơi mà mẹ anh vừa ngồi.

“Bác sĩ ơi, xem này là cái gì vậy?”

Đó là một vật dụng bằng kim loại màu bạc, tỏa ra mùi thuốc nhẹ nhàng; khi mở ra, có thể thấy lượng dung dịch thuốc còn sót lại bên trong.

“Có vẻ như đó là một thiết bị dùng để gây ảo giác… Có lẽ mẹ tôi đã bị ai đó lừa đưa đến đây…” Bác

“Cháu trai út, cuối cùng cháu cũng trở về rồi! Nhà chúng ta bị trộm đột nhập rồi!” Người anh họ nhỏ thấy Bác sĩ Cao liền chạy ra từ phòng tắm, tay cầm con dao làm bếp.

Bác sĩ Cao đặt mẹ mình lên ghế sofa và phủ cho bà một tấm chăn mỏng, sau đó cau mày nhìn người anh họ nhỏ: “Với có anh ở nhà, kẻ trộm còn dám vào được à?”

Mặc dù người anh họ nhỏ khá không đáng tin cậy, nhưng người anh cả của anh ta thì thực sự có thể giết người đấy.

“Tôi đã cãi vã với hai người anh họ khác đến tận nửa đêm, cuối cùng quyết định đi tìm ông ngoại của cháu trước…”

“Tìm thấy chưa?”

“Chưa.” Người anh họ nhỏ chỉ vào phòng của ông ngoại; ông đang nằm ngủ say trên giường, trông hoàn toàn bình thường: “Tôi đã đi khắp nơi, cuối cùng trở về nhà và thấy ông ngoại nằm trong phòng, nhưng phòng của cháu thì bị lục tung hỗn loạn.”

Chưa kịp để người anh họ nhỏ nói hết, Bác sĩ Cao đã lao vào phòng ngủ của mình. Cánh cửa bị phá khóa, sách vở rơi đầy đất, thuốc men cũng bị mất, may mắn thay tất cả tài liệu quan trọng đều đã được ông đốt cháy trước đó.

“Kẻ trộm chắc chắn không chỉ có một người; chúng hành động theo nhóm, phân công rõ ràng: có người bắt cóc ông ngoại của cháu, có người lợi dụng cơ hội này để đột nhập vào nhà và trộm đồ.” Người anh họ nhỏ đứng bên cạnh Bác sĩ Cao: “Nhưng những thứ có giá trị trong nhà thì không bị mất gì cả; chủ yếu là phòng của cháu bị phá hỏng nặng nề.”

“Có thể là ai vậy?” Bác sĩ Cao nghĩ đến vài cái tên: “Đội trưởng cảnh sát Màu sắc của Tô có thể nhìn thấy màu sắc của linh hồn; ông ấy có thể đang điều tra về tôi, nhưng chắc chắn sẽ không dùng những biện pháp thô bạo như vậy. Cảnh sát có quyền lực lớn, nếu đây là một vụ điều tra, tôi buộc phải hợp tác; hay có thể là Bác sĩ Bu thuộc nhóm giám sát đạo đức? Sự thành công của ông ấy ngày hôm nay chính là nhờ vào việc tôi điều trị cho ông ấy; có lẽ ông ấy lo sợ rằng quá khứ đen tối của mình sẽ bị phanh phui? Hay có thể là những bệnh nhân khác của tôi, họ lo sợ rằng tôi sẽ chỉ trích họ giống như khi tôi đã chỉ trích người làm vườn?”

“Hay sao không hỏi bố cháu xem? Khi kẻ trộm vào nhà, bố cháu đang ở đó mà.” Người anh họ nhỏ dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào vai Bác sĩ Cao.

Sau một lúc suy nghĩ, Bác sĩ Cao bước đến cửa phòng ngủ của cha mình và nhẹ nhàng gõ cửa: “Bố ơi, nhà chúng ta bị trộm đột nhập rồi, bố có ổn không?”

Một lúc sau, tiếng chai rượu bị đập vỡ