“Đừng sợ, tôi chỉ muốn xem những bộ phận nào của thiết bị này có thể bỏ qua mà không cần thiết.” Bác sĩ Cao không quay đầu lại: “Nhóm giám sát đạo đức đã thêm vào rất nhiều thiết bị an toàn để được ủy ban Nhân quyền và các cơ quan tư pháp chấp thuận, nhưng theo tôi, tất cả những thứ đó đều không cần thiết. Việc sử dụng hệ thống ‘đồng não’ chính là đang đánh cược với mạng sống; dù lắp đặt bao nhiêu biện pháp an toàn đi nữa cũng vô ích.”

Với tiếng kêu “rầm”, nửa dưới của thiết bị được Bác sĩ Cao tháo ra ngay lập tức – đó là những bộ phận dùng để cố định đối tượng tham gia quá trình “đồng não”: “Những chiếc khung đỡ này cũng không cần thiết chút nào; chỉ cần ý chí đủ mạnh mẽ, thì hoàn toàn không cần đến chúng.”

Ông là người trong thành phố này đã thực hiện quá trình “đồng não” nhiều lần nhất, vì vậy ông mới có quyền lời quan trọng nhất trong vấn đề này. Khi ngón tay của ông chạm vào các dây điện, cơ thể ông lại nhớ lại những nỗi đau khi thực hiện quá trình “đồng não” trước đây, nhưng trong đầu ông thì hoàn toàn không còn bất kỳ ấn tượng nào về điều đó nữa. Mỗi giờ trôi qua, trí nhớ của ông lại mất dần… Sau khi cha ông rời khỏi nhà, sẽ không ai khác giúp ông ghi nhớ lại sự thật nữa.

“Nếu một ngày nào đó, tất cả mọi người trên thế giới đều coi tôi là một ác quỷ, liệu họ có sẵn lòng bênh vực tôi không? Với tính cách của anh ấy, có lẽ là không… Chỉ có thể là anh ấy sẽ mang đến một bó hoa cho mộ tôi mà thôi.”

Với tiếng “keng”, thiết bị kiểm tra sinh tồn của thiết bị “đồng não” cũng bị tháo bỏ. Nếu việc “đồng não” không thành công, người tham gia sẽ chết ngay lập tức… Thì cần kiểm tra cái gì nữa chứ?

Dưới ánh mắt ngạc nhiên và không thể hiểu nổi của mọi người, Bác sĩ Cao đã giản lược đi phần lớn các bộ phận của thiết bị “đồng não” trong phòng thí nghiệm.

Trước đây, thiết bị này có rất nhiều chức năng và có khả năng xảy ra tai nạn ở mức độ thấp; nhưng bây giờ, hệ thống “đồng não” này gần như không còn yếu tố an toàn nào cả… Thậm chí có thể nói rằng, hai người tham gia quá trình “đồng não” có khả năng cao sẽ trở nên điên rồ sau khi hoàn thành việc này.

“Thành công rồi.”

“Đây có thể gọi là thành công à?” Nửa kia của miệng Ban Ban suýt nữa bị rách toạc… Anh ta chỉ là có hình thức bất thường mà thôi; còn vị bác sĩ trước mắt anh ta thì thực sự là một con người phi thường.

Sau khi được giản lược, thiết bị “đồng não” này chỉ cần hai người là có thể vận chuyển; chỉ cần chuẩn bị đầy đủ các loại dung dịch cần thiết, bất cứ lúc nào cũng có thể tiến

Một đêm trôi qua, khi Bán Bán tỉnh dậy trong phòng thí nghiệm, anh thấy Bác sĩ Cao vẫn đang ngồi gần thiết bị kết nối não bộ, hai tay ôm chặt chiếc cặp sách mà anh luôn mang theo.

“Người lớn như vậy rồi mà vẫn hàng ngày phải mang theo cái cặp sách ấy à?”

“Đây là cha tôi đã cho tôi. Bên trong đó chứa đựng tất cả tình yêu thương và kỳ vọng của ông ấy dành cho tôi.” Giọng Bác sĩ Cao trở nên u ám; cách anh nói có vẻ như đang chia tay: “Nhưng giờ đây, tôi không còn tìm thấy ông ấy nữa… Có lẽ tôi sẽ không bao giờ gặp lại ông ấy nữa.”

Bán Bán nhận ra giọng nói của Bác sĩ Cao khác hẳn so với trước đây, liền vội vàng xin lỗi: “Xin lỗi, tôi không ngờ chiếc cặp sách ấy lại quan trọng đến thế đối với bạn.”

Ngẩng đầu nhìn Bán Bán, sau khi chắc chắn rằng anh ta thực sự nói lòng, Bác sĩ Cao mỉm cười: “Dù ngoại hình của em có bất thường đến thế nào, nhưng tấm lòng em lại thật tốt bụng… Có lẽ chính em mới là người có thể tạo nên những điều kỳ diệu trên thế giới này.”

Bán Bán có vẻ ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên ai đó gọi anh là “bất thường”, nhưng trong lòng anh lại cảm thấy ấm áp… Có lẽ vì Bác sĩ Cao không có ý coi thường anh, mà chỉ đơn giản là nói ra sự thật mà thôi.

“Vậy sau này chúng ta nên làm gì?”

“Chờ đợi.”

Hai ngày trôi qua, cuộc tranh luận về khu rừng đã lan rộng đến tất cả mọi người dân trong thành phố New Hu… Đây là một vấn đề lớn mà New Hu không thể tránh khỏi trong quá trình phát triển.

Càng ngày càng nhiều người muốn phá hủy khu rừng, nhưng cũng có những người phản đối… Hầu hết những người này đều có người thân đang sống trong khu rừng đó.

Những cuộc tranh luận bằng lời nói đã dần biến thành xung đột bằng vũ lực; số lượng các đội tuần tra ban đêm cũng tăng lên… Phía chính quyền New Hu rất lo ngại rằng những sự việc ngoài tầm kiểm soát có thể xảy ra.

Cho đến nay, các cơ quan tư pháp, Ủy ban Nhân quyền và nhóm giám sát đạo đức vẫn chưa đạt được sự đồng thuận nào… Trong lúc họ còn do dự, diện tích khu rừng lại tiếp tục mở rộng, và nhiều người dân nữa mất tích… Khi xem TV, hầu hết các tin tức đều xoay quanh vấn đề khu rừng… Sự kiên nhẫn của người dân đang đến giới hạn… Những tiếng nói kích động ngày càng gia tăng, và cả những ý kiến cực đoan cũng ngày càng nhiều.

Ủy ban Nhân quyền liên tục kêu gọi mọi người hãy nhớ rằng: Chúng ta đã mất hàng chục năm để xây dựng nên một thành phố tự do, văn minh và khoan dung như New Hu… Chú

Ủy ban Nhân quyền cho rằng mỗi cây trong khu rừng đều từng là những con người sống thực sự; chúng không thể được coi là những cái cây bình thường, mà là những ốc đảo xanh tươi trong thế giới tinh thần.

  Những tổ chức dân sự thì không thể hiểu nổi điều này. Theo họ, con người vẫn là con người, cây cối vẫn là cây cối; nếu chọn trở thành một cây, thì phải chấp nhận những hậu quả tương ứng và không nên để người khác lo lắng thêm nữa.

  Vào buổi tối ngày thứ ba, khu rừng lại tiếp tục lan rộng, xâm nhập vào khu dân cư “Nội dung Dạ dày” thuộc đại lộ Kiểm nghiệm Xác chết – nơi có nhiều cư dân nhất, và người làm vườn trước đây cũng đã sống ở đây.

  Trong khu dân cư này, có sáu tòa tháp; các nhóm gồm những chất như thức ăn thừa, chất đọng trong dạ dày, máu ói, phân đen, sỏi dạ dày và loét dạ dày đã lập ra các đội bảo vệ riêng, và “đánh gãy” tất cả những “cây” xâm nhập vào khu vực của họ, ném chúng xuống đại lộ.

  Các tổ chức bảo vệ muốn can thiệp nhưng cũng bị tấn công; Ủy ban Nhân quyền đã yêu cầu sự giúp đỡ từ cảnh sát, nhưng bị cơ quan tư pháp từ chối.

  Cây cối không cảm thấy đau đớn; khu rừng trong giấc mơ cũng chỉ im lặng chịu đựng sự tàn phá của con người… Nhưng “rừng” ở Thành phố Tân Hồ thì khác; một ý chí tập thể đã khiến nhiều “cây” hơn nữa mọc lan về phía khu dân cư “Nội dung Dạ dày”. Một số cư dân bị những cành cây kéo vào sâu thẳm khu rừng, biến mất dưới ánh trăng.

  Những biện pháp vật lý thông thường khó có thể gây tổn hại cho “rừng”; vì vậy, người dân trong khu dân cư “Nội dung Dạ dày” đã đốt những hàng lửa lớn, dựng nên những chiếc “bể lửa” khổng lồ.

  Ánh trăng rải xuống khu rừng, ánh lửa chiếu rõ khuôn mặt mọi người; hai bên dường như đang đi theo hai con đường hoàn toàn khác nhau, rõ ràng và không thể hòa nhập với nhau.

  Khi nhận ra rằng lửa có thể ngăn chặn sự lan rộng của “rừng”, ngày càng nhiều khu dân cư bắt đầu bắt chước làm theo; một số tổ chức dân sự cực đoan thậm chí còn muốn xây dựng những bức tường lửa để kiểm soát khu rừng trong phạm vi nhất định.

  Khi lý trí điều khiển ngọn lửa, ngay cả những ngọn lửa dữ dội cũng có thể bị thuần hóa… Nhưng trong thành phố này, lý trí lại là thứ vô cùng hiếm có.

  Làn sóng nhiệt tràn ngập đêm tối; những tia lửa bay lượn như những ngôi sao rơi xuống thành phố… Mọi người nhảy múa trong ánh lửa, nhảy múa hết mình