Rừng trong thành phố là một thế giới tưởng tượng lãng mạn, cũng là nơi ẩn náu cho nhiều người để tránh khỏi thực tại. Dưới ánh trăng dịu êm, họ hóa thành những cây cối, quên đi những phiền muộn của đời thường, gắn bó với mặt đất và mất đi sự tự do của thân xác, nhưng lại đổi lấy sự tự do tinh thần.

Rừng không hề làm gì sai trái; chỉ là có quá nhiều người trong thành phố này mong muốn trở thành những cây cối, khiến rừng phát triển quá nhanh. Những “cây” um tùm đã xâm nhập vào khu vực sinh hoạt của con người. Những khuôn mặt yên bình đặt bên cửa sổ, những cánh tay chân mọc lên khắp các con phố.

Đứng trong phòng thí nghiệm của Viện Nghiên cứu Đạo đức, Bác sĩ Cao và Bàn Bàn nhìn ra những con phố hỗn loạn.

“Tổn thương, tấn công… Nếu mọi người chỉ biết làm những điều đó, để rừng hoàn toàn phủ kín thành phố và mọi người đều trở thành cây cối, có lẽ đó cũng là một cách tiến hóa của nền văn minh.” Bàn Bàn bị sự điên cuồng của mọi người làm cho sợ hãi. Việc rừng cuốn trôi người dân không hề khiến công chúng sợ hãi, mà ngược lại còn làm dấy lên nhiều cơn giận dữ hơn.

“Trở thành một cái cây, rồi sau đó bị cha bạn ăn thịt?” Bác sĩ Cao bắt đầu kiểm tra thuốc chung não trong cặp sách của mình.

Sự lan rộng của rừng đã bị chặn đứng bên ngoài khu vực dạ dày. Lửa cháy khắp nơi trong thành phố, khói đen dần che khuất ánh trăng.

“Hãy đi thôi, chúng ta cũng ra ngoài xem sao.”

Cầm cặp sách lên, Bác sĩ Cao khóa cửa phòng thí nghiệm và dẫn Bàn Bàn đến Đại lộ Kiểm nghiệm Xác chết.

Anh ấy muốn tận dụng cơ hội này để về nhà, nhưng đáng tiếc trên đường có quá nhiều xe cảnh sát tuần tra và thành viên của nhóm Giám sát Đạo đức. Họ đuổi đánh mọi người, và bắt giữ những ai không tuân theo lệnh.

Còn gần khu vực rừng thì càng nguy hiểm hơn nữa. Mâu thuẫn giữa con người và cây cối đã bùng nổ dữ dội; nhiều khu vực quản lý sinh hoạt tiếp xúc với rừng đã dựng lên những bức tường lửa.

Bác sĩ Cao trong lòng vẽ ra bản đồ, đánh dấu từng địa điểm. Anh ấy dường như luôn bình tĩnh và tự tin.

Chứng kiến cảnh hỗn loạn bùng nổ, Bàn Bàn theo sát phía sau Bác sĩ Cao, nhảy nhót liên hồi. Anh bé bỗng nghĩ rằng đề xuất của Bác sĩ Cao có lẽ mới là giải pháp tốt nhất.

Đến nửa đêm, xung đột càng trở nên gay gắt hơn. Lửa cháy cao ngất trời, cho đến khi gần sáng, những “cây” cấu thành nên rừng bắt đầu tách ra,có lang thang trên đường phố,có trở về nhà mình. Những bóng dáng con người mờ ảo trong làn khói, còn những “câ

“Chúng ta hãy quay về thôi, nhóm giám sát đạo đức chắc lại phải tổ chức cuộc họp nào đó rồi.” Sau một đêm điều tra, Bác sĩ Cao đã thu thập được thông tin cần thiết và cùng với Bán Bán trở về Học viện Nghiên cứu Đạo đức.

Các thành viên của nhóm giám sát đạo đức sau một đêm làm việc không ngừng nghỉ, đến căn tin trong tình trạng mệt mỏi, kiểm tra số lượng người và trao đổi ý kiến về vụ bạo loạn xảy ra vào tối hôm qua. Mỗi người đều bận rộn đến mức không có thời gian để quan tâm đến Bác sĩ Cao.

“Liệu chúng ta có nên đề xuất với họ việc sử dụng công nghệ ‘đồng não’ cho những bệnh nhân cốt lõi không?” Bán Bán thì thầm hỏi.

“Ăn cơm đi.”

Trong căn tin, chiếc tivi được bật lên, các phương tiện truyền thông đang đưa tin về sự việc xảy ra vào tối hôm qua. Vì số người mất tích trong khu rừng đã vượt qua con số 50, người dân đều cảm thấy phẫn nộ, nhưng Ủy ban Nhân quyền lại kêu gọi mọi người bình tĩnh, đưa ra các bằng chứng từ camera giám sát và các thí nghiệm khác, chỉ ra rằng một số người không phải bị mất tích do tai nạn trong rừng, mà là bị sát hại và cố tình bị vứt vào đó.

Họ lặp đi lặp lại rằng cây cối trong rừng không bao giờ tấn công con người, đưa ra các dữ liệu nghiên cứu và thông số thí nghiệm, nhưng mọi người vẫn không tin. Ngay cả trong căn tin của Học viện Nghiên cứu Đạo đức, người ta vẫn có thể nghe thấy những lời chỉ trích dành cho Ủy ban Nhân quyền.

“Mọi người đã bắt đầu không coi những cái cây đó như con người nữa… Dù chúng có hình dáng giống con người, dù chúng từng thực sự là con người…” Giáo sư già tỏ ra rất lo lắng; chiếc kính của ông đã bị hỏng khi cứu hỏa vào tối hôm qua, và một gọng kính được buộc lại bằng băng keo.

“Chúng ta phải tìm cách kiểm soát những cái cây trong rừng… Nếu không, mâu thuẫn sẽ càng trở nên khó giải quyết hơn.” Một huấn luyện viên khác, khuôn mặt bị khói lửa làm đen sạm, đang ăn bánh bao và dưa muối; hiện tại, ông không thể ngửi thấy mùi thịt nữa; mỗi khi nhìn thấy thịt, ông lại nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng của ngày hôm qua.

Cuộc họp sáng của nhóm giám sát đạo đức được tổ chức ngay trong căn tin; mọi người tranh luận mãi nhưng vẫn không đạt được kết quả nào.

Hai giờ trôi qua, điện thoại của một số huấn luyện viên và Bán Bán đồng thời rung lên; họ nhận được thông báo từ phó trưởng nhóm giám sát đạo đức.

Đó là đoạn video ngắn gọn, được một người dân quay lại vào tối hôm qua; trong rừng, có những “sinh vật” khác ngoài những cây cối thông thường xuất hiện.

Khi phóng to hình ảnh, người ta có thể thấy một sinh vật kỳ dị và xấu xí đang di chuyển nhanh chóng trong thân

“Bây giờ các bạn vẫn nghĩ rằng khu rừng này không hề đáng sợ sao? Chẳng mấy chốc nữa, cả thành phố có thể sẽ bị chiếm đóng bởi những thứ kỳ lạ này.” Người huấn luyện viên có thái độ kiên quyết nhất đã tắt điện thoại, và nhiều người khác cũng liếc nhìn về phía nơi Bác sĩ Cao đang ngồi; họ nhớ lại những gì ông ấy đã nói trong cuộc họp.

Vị giáo sư già vuốt ve trán mình một cách đau đớn; mái tóc của ông dường như đã bạc thêm nữa.

“Chắc hẳn vẫn còn những biện pháp khác để giải quyết vấn đề này. Đừng lãng phí thời gian nữa, hãy hành động ngay, tận dụng thời gian ban ngày.”

Vị trí trung tâm của khu rừng không hề cố định; mỗi khi mọi người phát hiện ra nó, thì rừng đã lan rộng ra khắp nơi. Để tránh những thảm họa xảy ra, Nhóm Giám sát Đạo đức và Ủy ban Nhân quyền đã huy động mọi lực lượng để kiểm tra các con phố lớn của Thành phố Tân Hồ.

Các cơ quan tư pháp cũng tham gia vào công tác này; mọi người đều muốn tìm ra nguồn gốc của căn bệnh này trước khi khu rừng hình thành, nhưng họ gặp rất nhiều khó khăn.

Đến buổi tối, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn: tin tức về những loài côn trùng gây hại xuất hiện trong rừng không thể được kiểm soát, và những đoạn video về những sinh vật kỳ lạ đang lan tràn trên mạng internet, làm cho nỗi sợ hãi và ghê tởm của mọi người càng tăng thêm.

Mặt trời từ từ lặn xuống đất; cuộc chiến giữa con người và khu rừng lại bùng nổ một lần nữa.

Những nhân viên kiểm tra được triển khai trước đó tại một con phố đã biến mất một cách bí ẩn; khi những người khác đến thay phiên, họ mới phát hiện ra rằng khu rừng đã xuất hiện.

Dù cảnh sát đã dọn dẹp những nhóm người lang thang trên đường vào ban ngày, nhưng vào ban đêm, vẫn có vô số “con người cây” xuất hiện; chúng dường như đều mắc cùng một loại bệnh truyền nhiễm và đều có cùng những triệu chứng, buộc phải tập trung lại với nhau.

“Những thằng bạn này xuất hiện từ đâu vậy?” Nhận được thông báo về sự xuất hiện của khu rừng, Bác sĩ Cao, Nửa Nửa và hai người hầu đã ngay lập tức đến hiện trường. Khác với đêm qua, cả bốn người đều mang theo vũ khí đầy đủ; hai người hầu thậm chí còn mang theo những túi đen chứa đầy thiết bị não chung.

“Chúng ta đến hơi muộn rồi…” Bác sĩ Cao muốn đưa thiết bị não chung vào vùng trung tâm của khu rừng, nhưng bây giờ con đường đã bị những “cây cối” chặn kín.