“Cao mệnh…”

Con quái vật khổng lồ ẩn náu sâu trong bể nước đã thốt lên cái tên đó. Ý thức của nó hơi mơ hồ; nhiều điều nó không thể nhớ rõ, chỉ có khuôn mặt kia mà nó không thể nào quên được.

Thân hình to lớn của nó đầy rẫy các loại ký sinh trùng. Đôi mắt đen ngòm chậm rãi quay tròn… Con quái vật nhớ rằng trước đây, nó từng đứng ở nơi rất cao, nhìn xuống tất cả mọi sinh vật… Nhưng bây giờ, chính nó lại bị trói buộc sâu trong bóng tối. Thân hình phì nề của nó đã bị ký sinh trùng xâm nhập; ngay cả trong đôi mắt cũng có những sợi chỉ dài bò qua… Nó vẫn là nó… nhưng cũng không giống như nó nữa.

Lưỡi dao sáng loáng chém vào thân con cá khổng lồ, lấy ra một miếng thịt lớn… Nó không hề cảm thấy đau đớn, ngược lại, còn cảm thấy nhẹ nhõm hơn… Từ vết thương của nó, những sợi chỉ màu xám bắt đầu bò ra… Đó chính là thứ đáng sợ nhất trong bể nước này – những ký sinh trùng sống trên mỗi con cá… “Cuộc đời… thực sự rất khó hiểu.”

Con quái vật có hình dạng giống cá heo lật ngửa không hề chống cự… Có lẽ nó cũng không có khả năng chống cự nào cả… Đôi mắt nó nhìn chằm chằm vào cao mệnh… Không biết nó đang suy nghĩ gì bằng “bộ não” của con cá?

Bên ngoài bể cá, Hạ Dương đẩy chiếc xe lăn lùi lại phía sau: “Đừng nhìn nữa… Thế giới của người lớn quá nguy hiểm.”

“Hãy đợi thêm chút nữa!” Cậu bé trông chưa đến mười tuổi, nhưng giọng nói lại giống như một ông già.

“Bạn lo lắng mãi thế này thì cuộc đời bạn sẽ không bao giờ được sống như một đứa trẻ đâu… Chắc chắn bạn sẽ phải sống một cuộc đời vất vả mà thôi.” Hạ Dương đè chặt chiếc xe lăn, tự cho mình là một kẻ điên… Dù thế giới này có nổ tung đi nữa cũng không sao cả… Cảm giác đó mới thực sự là thú vị nhất… Nó đã thỏa mãn tất cả những mong đợi tốt đẹp mà anh ta dành cho thế giới này… Không để ý đến Hạ Dương, đôi mắt của “Số Hai” lại bắt đầu chảy máu… Nó cắn răng chịu đựng, muốn giúp cao mệnh tìm ra điều gì đó… “Bố đã điên rồi… Bây giờ, chúng ta chính là bộ não và đôi mắt của ông ấy.”

Xuyên qua lớp da người kia, “Số Hai” nhìn thấy “Tám Tay Quỷ Thần” lấy ra những vũ khí kỳ lạ từ cơn ác mộng… Chúng không cho Sĩ Đồ An cơ hội nói lời nào, và liền giáng mạnh xuống đầu ông ta…

Cú đánh đó thật sự rất mạnh… Sĩ Đồ An chắc chắn sẽ mất mạng ngay lập tức…

Bị những sợi chỉ màu xám xuyên qua cơ thể, Sĩ Đồ

Mùi thơm của thịt đã biến thành một mùi hôi thối nồng nặc; dưới chân những con Huyết Thị Quỷ Thần, thành phố được tạo thành từ thịt người tỏa ra một bầu không khí chết chóc đậm đà. Dưới sự tấn công của Tiên thịt máu, những ý nghĩ chết chóc ấy như những con sóng lớn tràn ngập mọi thứ trước mắt họ.

Không cần phải nhắm mục tiêu – tất cả những kẻ đứng trước mặt họ đều là kẻ thù.

“Không mấy tốt đâu…” Số Hai nhận ra những điểm khác biệt nhỏ trên người những kẻ mặc áo choàng đen thông qua “trí tuệ” của cao mệnh, “Anh đã xâm nhập vào tâm trí của họ rồi… Anh có biết những vân tuổi trên áo choàng đen đó đại diện cho điều gì không?”

“Chúng khác với những vân quỷ ở Thế giới sâu thẳm… Những người này tu luyện, và quá trình tu luyện của họ được chia thành vài giai đoạn: chấp nhận số phận, tìm hiểu số phận, tạo ra số phận, thay đổi số phận, và chiếm đoạt số phận… Chỉ những người thành công trong việc chiếm đoạt số phận mới có thể đeo những tấm bảng thần mang tám chữ.” Hạ Dương đã bóc đi lớp da đầy hình vẽ Lạc Tàng; càng suy nghĩ, anh càng nhớ ra ít điều hơn: “Đúng rồi… Còn có một điều quan trọng nữa: ngoài việc chiếm đoạt số phận, còn có một giai đoạn đặc biệt gọi là ‘những kẻ không có số phận’… Đó là những người đã hoàn toàn cắt đứt mối liên kết với số phận của mình… Việc làm này giúp họ thoát khỏi sự kiểm soát của số phận, nhưng đồng thời cũng khiến họ mất đi tất cả những khả năng liên quan đến số mệnh… Chắc chắn Lạc Tàng sẽ không làm điều ngu ngốc đó… Nhưng cha chúng ta và người đàn ông mà ông ấy muốn giết… có vẻ như đều thuộc nhóm những kẻ không có số phận.”

“Tấm bảng thần mang tám chữ ư?” Số Hai cảm thấy lo lắng; anh biết nguyên nhân sự bất an của mình là gì… Bên cạnh thân hình xấu xí của Sĩ Đồ An, có chín người mặc áo choàng đen đang đeo những tấm bảng thần đó.

Họ không thể chịu được ánh sáng; toàn thân họ được che khuất bởi những tấm áo choàng, để tránh bị số phận phát hiện… Có lẽ Lạc Tàng đang ẩn náu giữa họ.

“Không đúng… Lạc Tàng không phải là những kẻ mặc áo choàng đen!” Con mắt Số Hai co lại: “Thứ thực sự nguy hiểm trong cái bể nước đó không phải là những con cá hay là nước đục… Mà là những con sâu ký sinh trên thân cá… Lạc Tàng đã hòa nhập vào thế giới này… Nó giống như những sợi chỉ len lỏi vào cơ thể tất cả các con cá! Chúng ta phải tìm cách báo cho cha biết… Chúng ta sắp bước vào cái bể nước đó!”

Trong tầm nhìn thực tế, Số Hai thấy trên người Sĩ Đồ An có in hình tất cả các thành phố bằng thịt

Nước trong bể ngày càng đục hơn; những mảnh chất béo, xác thịt lẫn lộn với máu khiến cao mệnh không thể nhìn thấy bất kỳ ánh sáng nào.

Càng có nhiều cá chết, nước càng trở nên đục hơn, và số lượng ký sinh trùng dạng sợi tơ cũng tăng lên theo. Vào một khoảnh khắc nào đó, cao mệnh hoàn toàn mất phương hướng, cứ như thể anh ta sẽ bị mắc kẹt mãi mãi trong bóng tối… Có lẽ đó chính là số phận của anh ta.

“Nhanh lên! kéo anh ấy lên!” Sĩ Đồ An thúc giục Hạ Dương bước vào bể nuôi cá. Anh ta nằm sấp trên lưng Hạ Dương và tiến đến ngay phía trên bể. Từ đây, họ không thể nhìn thấy cao mệnh nữa; điều duy nhất họ có thể làm là ném từng sợi dây xuống nước để kích hoạt hệ thống cứu hộ tự động của bể nuôi cá. Vì hai chân bị tàn tật, việc Sĩ Đồ An xuống nước chỉ khiến cao mệnh gặp nguy hiểm thêm mà thôi. Hạ Dương thậm chí không hề có ý định cứu cao mệnh; đôi mắt anh ta đầy hứng thú khi nhìn ngắm mặt nước đục ngầu và thối rữa kia.

Dưới nước, cao mệnh vẫn đang trong trạng thái tâm trí bị phân mảnh; ý định giết chóc trong đầu anh ta không hề giảm bớt, mà ngược lại còn tăng lên. Sĩ Đồ An chỉ là đồ đồng phạm mà thôi; kẻ thực sự gây ra tất cả này chính là Lạc Tàng – con quỷ đáng bị trừng phạt ấy vẫn còn sống, vẫn đang ẩn náu trong chiếc bể này.

Càng có nhiều cá chết, số lượng ký sinh trùng dạng sợi tơ càng tăng lên. Chúng bám vào bên ngoài bộ đồ lặn, và dao giết mổ cũng không thể cắt đứt hết chúng. Càng vùng vẫy, tình hình của cao mệnh càng trở nên tồi tệ hơn.

Khi con cá kỳ lạ đại diện cho Sĩ Đồ An hóa thành bùn, tất cả các sợi tơ đó đều tập trung quanh cao mệnh. Lạc Tàng muốn chiếm lấy thân xác cao mệnh và giam cầm anh ta giống như đã làm với Sĩ Đồ An. Những khe hở trên bộ đồ lặn do các con cá tấn công trước đó đã bị ký sinh trùng tìm thấy; từng sợi tơ bắt đầu xâm nhập vào cơ thể cao mệnh.

Nỗi đau khiến tình trạng điên loạn trong mắt cao mệnh càng trở nên dữ dội hơn; nó thiêu rụi hết những ký ức và lý trí còn sót lại trong đầu anh ta. Những “bản ngã” khác nhau trong đầu cao mệnh va chạm vào nhau, nhưng cuối cùng lại tìm được một điểm chung.

Nắm lấy sợi dây cứu hộ buông xuống từ mặt nước, cao mệnh quấn nó quanh cánh tay và bắt đầu bò lên trên. Những con ký sinh trùng dạng sợi tơ ấy làm sao có thể để anh ta thoát ra được? Chúng xâm nhập vào cơ thể cao mệnh qua từng khe hở trên bộ đồ lặn… Anh ta bắ

“Lạc Tàng, tôi nhất định phải giết chết ngươi.”

Hạ Dương kéo cao mệnh ra khỏi bể nước. Số Hai muốn trả lại cho cao mệnh tấm da nguyên vẹn ấy – đó là dấu hiệu cuối cùng còn cho thấy cao mệnh vẫn còn tỉnh táo – nhưng cao mệnh đã đẩy anh ta ra xa.

“Lửa! Hãy đi tìm lửa!”

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cơ thể cao mệnh đã bị những sợi chỉ kia làm biến dạng. Anh ta cảm thấy như có những thứ lạ đang bò quanh trong từng mạch máu của mình, và mục tiêu của chúng chính là trái tim anh ta.

Anh ta bò sang phía bên kia bể nước, rồi ngã xuống đất từ trên thang xuống. Cơ thể anh ta đã phồng to lên, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể nổ tung.

Số Hai và Hạ Dương lập tức hiểu ý định của cao mệnh. Họ đi tìm lửa ở ngoài đường phố.

“Lạc Tàng đang ở bên trong cơ thể tôi… Lần này hắn không thể trốn thoát được nữa! Nhanh đi tìm lửa!”

Số Hai không nỡ nhìn thật vào những gì đang xảy ra. Trong khi anh ta còn do dự, thầy Hạ Dương đã xé toạc từng lớp da trên cơ thể mình, sau đó dùng những mảnh ký ức và quy tắc không thể đoán trước được từ Thế giới Đan Vãng làm nhiên liệu để đốt cháy cao mệnh – người vẫn đang mặc bộ đồ lặn.