Đứa trẻ ngồi trên xe lăn không có nhiều bạn bè, nó ngồi một mình ở góc khuất. Ngọn lửa đã thiêu đốt khuôn mặt và cơ thể nó, những vết sẹo xấu xí phủ khắp từng centimet Da thị của nó, nhưng đôi mắt nó lại rất sáng ngời.

Từ phía bên kia cả lớp học, cậu bé lập tức nhìn thấy cao mệnh. Đôi tay bị bỏng của cậu ta nắm chặt hai bên xe lăn, từ từ nhưng kiên định tiến về phía cao mệnh. Những đứa trẻ khác ngồi trên ghế đều nhìn cậu bé với ánh mắt ghen tị – một đứa trẻ mồ côi đã tìm thấy “ngôi nhà” của mình, giống như những chiếc lá bay được nhặt lên trong lòng bàn tay.

Cao mệnh, người nắm quyền điều khiển những quy tắc kỳ lạ này, đang có ảnh hưởng ngày càng lớn đối với thế giới Đan Vãng. Anh ta chắc chắn rằng đứa trẻ trước mắt mình chính là “Hai Số”. Trong thế giới Đan Vãng trước đây, họ đã cùng nhau sống qua rất nhiều năm.

“Bố ơi?” Cậu bé ngồi trên xe lăn ngẩng đầu nhìn cao mệnh, trong đôi mắt có sự mong đợi nhưng cũng lẫn lộn nỗi sợ hãi. Trước mặt người lạ, cậu bé không hề quan tâm đến những vết thương trên cơ thể mình, nhưng trước mặt cao mệnh, cậu lại lo lắng, cố gắng kéo tay áo xuống để che đi những vết sẹo xấu xí đó.

“Chủ nhân của Thành phố Máu Tân Hồ đã đoán rằng con bị để lại trong thế giới Đan Vãng… Quả nhiên là vậy.” Hiện tại, cao mệnh vẫn giữ được lý trí, khả năng của anh ta cũng chưa bị mất. Anh ta nắm lấy đôi tay đầy vết thương của “Hai Số”, dùng những quy tắc kỳ lạ này làm cầu nối, để gửi trả lại cho cậu bé những ký ức về mình. Những “bong bóng ký ức” bỗng nhiên nổ tung, và ánh sáng trong đôi mắt cậu bé dần bị những đám mây u ám che phủ.

Cao mệnh rút ra con dao mổ và cắt vào cánh tay mình, muốn đưa miếng da in hình ma quỷ của Thành phố Máu cho “Hai Số” – đó chính là những gì anh ta đã làm trong thế giới Đan Vãng trước đây.

Nhưng điều khiến anh ta không ngờ đến là, con dao sắc bén dường như không có tác động gì đối với anh ta. Chưa kịp thử lại, cậu bé bỗng nhiên giật mình thoát khỏi tay anh ta, ngăn cản việc hồi tưởng đó tiếp diễn.

“Hai Số…” Cao mệnh có vẻ bối rối.

“Bố ơi, bố không còn cần con nữa sao?” Cậu bé nhìn thẳng vào mắt cao mệnh, như thể đang chờ đợi một câu trả lời.

“Con đã bị ảnh hưởng bởi thế giới Đan Vãng, đã quên đi rất nhiều thứ… Ta chỉ là người cha của con trong thế giới Đan Vãng trước đây mà thôi…”

“Vậy thì đủ rồi.” Cậu bé

Thế giới số Hai chỉ là một chiếc lọ thủy tinh; nó lớn lên bên trong đó, chứng kiến sự chết đi của những đứa trẻ khác. Sau đó, chủ nhân của Thành phố Máu mới giải cứu nó ra, và rồi nó gặp phải Kẻ Giả Số Không, phải chịu đựng vô số hình thức tra tấn. Cho đến khi một tia niềm tiếc nuối cuối cùng được cao mệnh mang đi… Để có thể kéo dài thời gian ở thế giới Đan Vãng càng lâu càng tốt, số Hai đã bị thiêu chết dưới ánh trăng và ngọn lửa dữ dội.

“Thế giới của người lớn thật sự không hề tốt đẹp chút nào.” Số Hai không muốn trở nên thông minh hơn nữa; việc sống như một đứa trẻ trong thế giới Đan Vãng quả thực rất tốt.

Khi sử dụng lại phép thuật Đan Vãng, cao mệnh không ngờ rằng tia niềm tiếc nuối của Số Hai lại trở thành một phần của thế giới này. Anh ta và các chủ nhân của Thành phố Máu chắc chắn có thể giải cứu Số Hai, nhưng Số Hai đã từ chối.

“Em chắc chắn không?” Cao mệnh quỳ bên cạnh chiếc xe lăn của Số Hai. Đứa trẻ trước mắt anh chính là hình ảnh thực sự của Số Hai trong mắt nó… Nó đã bị lấy não ra khi còn rất nhỏ, và suốt phần đời còn lại, nó phải sống trong chiếc lọ thủy tinh đó.

“Rất, rất chắc chắn.” Cậu bé gật đầu mạnh mẽ.

“Được thôi.” Cao mệnh không tiếp tục thuyết phục nữa, và ánh mắt anh chuyển sang bức tranh sơn dầu mà cậu bé đang ôm trên tay.

“Ông Chủ Bức Tranh Sơn Dầu cũng không muốn rời đi đâu; ông ấy yêu thích nơi này hơn cả em.” Cậu bé vẫn rất thông minh; chưa kịp hỏi, cao mệnh đã đoán ra ý định của mình.

Chắc hẳn “Ông Chủ Bức Tranh Sơn Dầu” chính là Hạ Dương… Cao mệnh gật đầu nhẹ, không hỏi thêm nữa: “Em biết ông ấy ở đâu không? Em cần hỏi ông ấy một số điều.”

“Ông ấy làm việc tại phòng chăm sóc cuối đời của bệnh viện; ông ấy yêu thích nơi này lắm.”

Cao mệnh lấy bức tranh sơn dầu từ tay cậu bé, nhìn nó một lát rồi nói: “Em hãy ở đây đợi anh nhé.”

“Vâng.”

“Thực ra, anh cũng biết rằng thế giới bên ngoài không hề tốt đẹp như vậy… Nhưng anh sẽ làm cho thế giới ngày mai trở nên tốt đẹp hơn so với hôm nay.” Cao mệnh suy nghĩ một lát, sau đó cắt một miếng da in dấu ấn của Thành phố Máu và đưa cho cậu bé, rồi mới rời đi.

Nhìn miếng da đó, cậu bé cẩn thận gói nó lại và cho vào túi mình.

“Bố em đã cạo hình xăm đó để tặng em làm quà… Bố em thực sự quan tâm đến em.” Cậu bé cười vui vẻ, lăn xe lăn trở về hàng ghế cuối lớp học… Đứa trẻ không muốn lớn lên nữa, và lần đầu tiên sau một thời g

Lần đầu tiên sử dụng “Đan Vọng” chỉ là để trì hoãn thời gian; lần này, cao mệnh muốn tiêu diệt tận gốc kẻ địch. Anh cảm thấy mình tìm kiếm quá chậm, nên vội vàng vươn tay ra chạm vào bức tranh sơn dầu ấy – “Hạ Dương đã từng bước vào thế giới trong trí óc của Giả Số Không; sau đó, Giả Số Không trốn đi, để lại Hạ Dương trong ‘Phổ Vọng’. Dựa trên những thông tin hiện có, Giả Số Không chính là Lạc Tàng; Hạ Dương hẳn có thể cung cấp những thông tin liên quan đến Lạc Tàng.”

Hạ Dương rất yêu thích hội họa, nhưng tại sao một người yêu hội họa lại đi làm việc tại phòng chăm sóc người sắp chết?

Những quy tắc kỳ lạ ấy lan rộng khắp các con phố mà chúng đi qua… Cao mệnh đến bệnh viện nơi Hạ Dương đang làm việc, và anh thấy Hạ Dương đang vẽ tranh trên người những bệnh nhân sắp chết. Gia đình của các bệnh nhân đứng bên cạnh, không dám thở mạnh; ngược lại, khi nhìn thấy Cao mệnh, Hạ Dương lập tức buông chiếc bút đầy mực đỏ xuống, tháo khẩu trang ra và vẫy tay chào anh.

“Bố, sao bố lại đến đây?”

Nghe Hạ Dương gọi mình như vậy, Cao mệnh càng thêm lo lắng: “Con đang làm gì vậy?”

“Con đang cứu người mà! À đúng rồi, con quên mất rồi… Bố là một kẻ nghiện rượu, cô độc, vô dụng và hay bạo lực; chỉ học được vài năm sách vở thôi, không hiểu những thứ này cũng đâu có gì lạ.” Có vẻ như Hạ Dương vẫn chưa thoát khỏi ảnh hưởng của thế giới “Đan Vọng” trước đó; cả hai – Hạ Dương và “Số Hai” – đều là thành viên trong gia đình Cao mệnh; chỉ là “Số Hai” mới là trụ cột của cả gia đình, còn Hạ Dương thì giống như người bị bỏ rơi…

“Chỉ với những bức tranh kỳ quặc này mà con có thể cứu người à?”

“Không chỉ cứu người được đâu… Con còn có thể thay đổi số mệnh, mang lại may mắn, và làm được rất nhiều điều nữa!” Hạ Dương vui vẻ kéo lớp áo blouse trắng ra; trên người anh đầy những ký hiệu, chữ viết, cùng với vô số hình ảnh đầu người và thân thể bị tổn thương – có trẻ em, có người già… Tất cả chúng đều giống hệt Lạc Tàng.

Gia đình của các bệnh nhân xung quanh nhìn thấy những bức tranh trên người Hạ Dương, mắt họ như muốn lòi ra ngoài; họ thèm chóc được lao vào giật xé da thịt của anh.

“Thế giới này vốn đã đầy rẫy bệnh tật rồi… Những thứ này chỉ khiến mọi thứ càng trở nên tồi tệ hơn thôi.” Cao mệnh nhíu mày nhìn Hạ Dương: “Con dường như đã quen với tình hình này rồi đấy…”

“Từ nhỏ đến nay, đây là lần đầu tiên bố khen con đấy.” Hạ Dương cầm lấy cây bút trong tay: “Bố ơi, để con vẽ cho bố một bức nữa nhé… Con đã