Những bông hoa lựu bên ngoài lầu vắng nở rực rỡ, tiếng bước chân vội vã của Bạch Hoàn Nhi dần xa khuất, Giang Thời Tự thu lại vẻ hung ác trong mắt, từ từ cúi đầu và nắm lại cây bút lông sói ấy; đầu ngón tay anh hơi nhợt đi vì sức ép của Phương Tại.

Trong khu vườn yên tĩnh, lại có tiếng bước chân nhẹ nhàng trên những phiến đá xanh.

Giang Thời Tự không ngẩng đầu, chỉ nghĩ rằng Bạch Hoàn Nhi đã quay trở lại. Môi anh cong thành một nụ cười tàn nhẫn, anh gầm lên: “Cháu gái muốn chịu khổ bằng cách vào cung làm vợ sao?”

Ngay sau đó, anh bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao băng quét qua người đến.

Tuy nhiên, khi nhìn rõ người đó, tất cả sự lạnh lùng và hung hãn đều tan biến trong chốc lát.

Hôm nay, Vĩnh Gia mặc một chiếc váy màu xanh nhạt, trong sạch không tì vết, đang đi một mình. Cô bất ngờ dừng bước vì tiếng gầm lớn của anh, đôi mắt trong veo như mắt hươu hiện lên vẻ lo lắng và vô tội, đang nhìn anh trừng trừng.

“…Thẩm Bích?”

Cổ họng Giang Thời Tự nghẹn lại, vẻ nguy hiểm và điên cuồng của Phương Tại biến mất không dấu vết.

Giọng anh trở nên trầm thấp, như thể đang cố gắng kiềm chế những cảm xúc dâng trào bên trong, ánh mắt từ sắc bén chuyển sang âu yếm và Ôn Dịu, mang theo chút hối lỗi vì đã làm cô sợ hãi.

Vĩnh Gia lấy lại bình tĩnh, tiến lại gần anh và hỏi nhẹ: “Chị Hoàn Nhi vừa rồi… đã đến đây à?”

Giang Thời Tự gật đầu nhẹ, nhưng không giải thích thêm. Anh đưa tay ra, nắm lấy cổ tay mảnh mai của Vĩnh Gia và kéo cô đến bên mình.

Vĩnh Gia hét lên, lưng cô chạm vào ngực vững chắc của anh, toàn thân cô được ôm chặt trong vòng tay cao lớn của anh. Hơi thở nóng bỏng của anh lập tức bao phủ lấy cô, cô cảm thấy e ngại và hạ đầu xuống, ánh mắt nhìn vào bức tranh chưa hoàn thành trên bàn đá.

Trên tờ giấy xuan, ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi lên một cô gái đứng trên tòa lâu đài hùng vĩ. Cô mặc chiếc váy màu hồng đào, đứng đối diện với gió; màu đỏ ấy trở nên sống động và rực rỡ trong bóng tối. Đôi lông mày, đôi mắt và vẻ duyên dáng của cô trong bức tranh, thậm chí cả đường cong của váy khi gió thổi cũng được vẽ rất sinh động.

“Anh trai… đây là gì vậy?” Vĩnh Gia ngạc nhiên và quay đầu nhìn anh.

“Vừa rồi Bạch Hoàn Nhi đã đến, nhưng tôi đã đuổi cô ấy đi.”

Giọng nói của Giang Thời Tự rất thấp, mang theo chút ám ảnh và khao khát của một đứa trẻ.

“Thâm Bích, em thực sự muốn công bố với cả thế giới rằng anh thuộc về em, và em cũng thuộc về anh.”

Ngọc Gia cảm thấy gáy mình nóng bỏng khi hơi ấm từ anh phun vào khe cổ, làm cho cô muốn tránh xa nhưng lại không tìm được chỗ nào để đi.

Cô lắp bắp nói ra, cố gắng xua tan bầu không khí quá mức mập mờ này: “Anh… anh hãy cho em một chút thời gian, chúng ta đã hẹn nhau rồi…”

Jiang Thời Tự nhìn chiếc cổ thanh tú và đỏ hồng của cô, một tiếng cười khẽ thoát ra từ cổ họng anh. Anh tiến lại gần hơn, mũi gần chạm vào má cô, thì thầm: “Tất nhiên, anh sẽ giữ lời hứa.”

Khi đứng thẳng dậy, môi mỏng của anh có vẻ như vô tình chạm qua má Ngọc Gia, tạo ra một luồng điện nhỏ, khiến tim cô đập loạn nhịp.

Jiang Thời Tự đặt bút xuống, ánh mắt sâu thẳm nhìn vào bức tranh: “Đây chính là hình ảnh mà tôi mong đợi suốt ba năm ở biên giới, ngày đêm không ngừng nghĩ về nó. Khi quân đội trở về chiến thắng, tôi nhìn lên bức tường thành, tất cả những vẻ hào nhoáng đều chỉ là ảo ảnh, chỉ có cảnh này mới in sâu vào trí nhớ tôi.”

Ngọc Gia nghe lời tự thú trực tiếp của anh, lòng cô bắt đầu xao động. Cô nhìn người con gái mặc đồ đỏ đứng một mình trên đỉnh thành trong bức tranh, bất chợt cầm lại cây bút, nhúng mực vào.

Tay cô run rẩy, nhưng vẫn kiên định vẽ thêm một hình ảnh bên cạnh người con gái mặc đồ đỏ.

Jiang Thời Tự im lặng nhìn, hít thở không tự chủ được.

Khi nét cuối cùng được vẽ xong, người con gái trong tranh không còn đơn độc nữa. Bên cạnh cô gái mặc đồ đỏ màu hải đường, xuất hiện thêm một người đàn ông cũng mặc đồ đỏ, chính là Jiang Thời Tự. Hai người đứng cạnh nhau, tay áo dài của họ giao nhau trong gió, giống như một cặp vợ chồng.

Ngọc Gia quay đầu lại, nhìn lên Jiang Thời Tự, chỉ vào bức tranh hai người đứng cạnh nhau, nói một cách nghiêm túc: “Đây mới chính là… hình ảnh mà em luôn mong đợi. Đứng cạnh nhau, không bao giờ rời bỏ nhau.”

Lời tự thú mập mờ nhưng chân thành này khiến Jiang Thời Tự ban đầu ngạc nhiên, sau đó bật cười khẽ, tiếng cười ấy chứa đựng sự thỏa mãn và yêu thương.

“Hình ảnh hai người mặc đồ đỏ đứng cạnh nhau trong tranh… Ý của Thâm Bích là, em đ

Anh ấy gác lại tất cả sự lạnh lùng và nhạo báng, đôi mắt đen sâu thẳm của anh ấy nhìn chằm chằm vào ánh mắt cô, ánh mắt ấy tràn đầy sự chân thành đến nỗi khiến người ta phải run sợ.

“Chen Bi, một khi em đã thuộc về bức tranh của anh, anh sẽ không bao giờ để em ở một mình. Khi mọi thứ đã yên ổn, anh sẽ khiến làn gió từ Trường An Thành này mang theo tin vui của chúng ta; anh muốn cả con đường rực rỡ này trải dài từ cổng thành vào cung điện hoàng gia. Jiang Shisù xin thề, anh sẽ cho em một đám cưới lớn lao nhất, không ai có thể thay thế được.”

Anh ấy hơi cúi đầu, trán áp vào trán cô, giọng nói của anh ấy trầm ấm như một lời thề:

“Khi đó, tất cả mọi người trên đời này sẽ biết rằng, em là nơi duy nhất mà anh trở về, và anh, sẽ luôn là chỗ dựa vững chắc cho em suốt muôn đời.”

Bên trong gian hàng gió mát thổi qua bức tranh được vẽ bằng màu son đỏ chói lọi, đỏ rực như tình cảm sâu đậm trong lòng hai người.

Sū Héng vẫn giữ nguyên tư thế nằm trên đất, từ từ mở mắt ra. Bên trong căn phòng chỉ có sự yên tĩnh đến kinh ngạc, chỉ có ánh sáng mờ ảo từ cửa sổ chiếu vào.

Anh ấy nhẹ nhàng di chuyển ngón tay, móng tay tạo ra tiếng kêu sắc bén trên sàn gỗ, sau đó dùng tay đẩy mình đứng dậy, cơ thể anh ấy cứng đờ.

“Ha… ha…” Một tiếng cười ngắn ngủi thoát ra từ cổ họng anh ấy.

Anh cúi đầu, mái tóc rối bù buông xuống một bên khuôn mặt.

Anh cười vang, lảo đảo bước về phía cửa ra vào, đẩy cánh cửa ra và bước đi trong hành lang tối tăm.

Tiếng cười vang vọng trong căn nhà trọ trống trải, theo anh bước vào sân sau, mang theo một cảm giác rùng mình đáng sợ.

Trong sân sau của nhà trọ, vài bông hoa tàn lay động trong gió.

Sư Hằng bước vào sân, cứ như thể xương sống của anh đã bị rút đi. Anh chao đảo một cái, “thình” một tiếng, đầu gối anh đập mạnh xuống nền đất lầy.

Sâu trong đám mây, một tia chớp bỗng nhiên xé toạc bức màn đêm.

Tia chớp như một lưỡi dao bạc sáng loáng, xuyên qua bầu trời đen tối, chiếu rõ khuôn mặt Sư Hằng. Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, vẻ thanh lịch và ôn hòa trong ánh mắt anh đã tan biến, thay vào đó là sự tuyệt vọng và hận thù.

Ngay sau đó, tiếng sấm rền vang, cơn mưa lớn ào ạt đổ xuống.

Nước mưa đập xuống mặt đất, tạo thành những bụi nước. Sư Hằng quỳ trên nền đất lầy, để cho cơn mưa xối qua áo quần mình. Khuôn mặt anh lẫn lộn bùn đất và nước mưa, ban đầu chỉ là những tiếng cười khúc khích không đều, nhưng sau đó tiếng cười ấy như thể đê vỡ, càng lúc càng lan rộng một cách không kiểm soát được trong cơn mưa lớn.

Anh hét lên về phía bầu trời đen tối, dang rộng đôi tay to lớn.

“Ah—!!!”

Một tiếng hét chói tai xé toạc bức màn mưa dày đặc.