Gió từ cổng Xuande mang theo hơi lạnh của vùng biên giới phía bắc, lẫn lộn với bụi và mùi khói từ những cuộc chiến tranh ác liệt.

Yongjia nhìn ngắm ánh sáng bạc lấp lánh kia, tất cả những tiếng ồn ào xung quanh—dù là tiếng la hét của mẹ hay những lời dặn dò nóng vội của Luan Yue—đều trở thành âm thanh nền trong khoảnh khắc này.

Trong mắt cô, chỉ còn lại bóng dáng người đàn ông đang phi ngựa từ phía chân trời đến.

Cô kéo lên váy, không quan tâm đến những quy tắc của cung đình, và lao xuống những bậc thang bằng đá trắng, như một ngọn lửa đang cháy rực trong bóng tối buổi tối.

“Anh trai!”

Cô chạy rất nhanh, những chuỗi ngọc Nam Châu treo bên tai cô va vào cổ trắng của cô một cách gấp rút; những viên ngọc đỏ được buộc bằng dây vàng óng ánh dưới ánh nắng mặt trời lặn, tạo nên những đường cong lộn xộn nhưng rực rỡ.

Jiang Shisui nhìn thấy bóng dáng màu đỏ của cây hoa đại đào lao về phía mình, đồng tử của anh ta bỗng nhiên co lại.

Đôi mắt đen lạnh lùng đã quen với sinh tử và sự thay đổi của thời gian, bỗng nhiên trong khoảnh khắc này, chúng rung động một cách khó nhận ra.

Anh ta giật mạnh cương ngựa, con ngựa chiến màu đen cao vút hai chân trước, phát ra tiếng hí vang dội, làm vỡ bầu không khí yên tĩnh của buổi tối Trường An Thành.

Anh ta thậm chí không đợi cho con ngựa ổn định lại, đã nhảy xuống ngựa; bộ áo giáp màu bạc của anh ta phát ra tiếng ma sát kim loại lạnh lẽo và nặng nề trong những động tác mạnh mẽ.

Yongjia không hề do dự, như một con chim non lạc lõng trở về với bầy đàn, cô lao thẳng vào vòng tay của người đàn ông mà cô đã nhớ mong suốt ba năm.

Jiang Shisui phản ứng rất nhanh; ngay trước khi Yongjia lao vào vòng tay anh, anh ta nhanh chóng nâng tay trái lên, đặt lòng bàn tay đầy gân guốc và chai sần đó lên tấm áo giáp lạnh lẽo trước ngực mình.

“Ôi…” Yongjia chạm vào lòng bàn tay anh, cô cảm nhận không phải là sự lạnh lẽo của áo giáp, mà là hơi ấm của người anh trai mình.

Jiang Shisui nhanh chóng siết chặt cánh tay, ôm lấy cô một cách chặt chẽ.

Hơi thở của anh ta nặng nề và gấp rút, phun ra gần cổ cô, mang theo mùi bụi sa mạc khô hanh và một chút mùi máu.

“Chenbi, hãy cẩn thận một chút,” giọng nói của anh ta trầm đục hơn so với ba năm trước.

Trong tầm mắt anh, chỉ có đôi chuỗi ngọc Nam Châu đang rung động b

Cuối cùng, Giang Thời Tự cũng giảm bớt lực đang nắm, nhưng vẫn không buông tay ra.

Anh ta lùi lại nửa thước, nhìn chằm chằm vào người con gái trước mắt mình.

Ba năm không gặp, cô bé đã trưởng thành hơn, đôi lông mày và đôi mắt càng thêm rạng rỡ, duyên dáng, nhưng vẫn giữ nguyên vẻ ngây thơ và sự phụ thuộc đặc biệt chỉ dành cho anh.

Anh rút tay ra khỏi trán cô, sau đó dùng đầu ngón tay thô ráp vuốt ve mái tóc xanh bị gió làm rối bù của cô, động tác nhẹ nhàng như thể đang chạm vào một vật quý giá mong manh. Đầu ngón tay anh vô tình chạm qua vành tai ấm áp của cô, khiến cô run rẩy.

“Anh trai làm sao có thể quên ‘Chén Ngọc Chìm’ của em?” cô nói.

Giọng nói của cô nhẹ đến mức chỉ hai người họ mới nghe thấy, nhưng lại nặng nề đến mức gánh chịu suốt ba năm tháng gian khổ.

Nguyên Gia không hề biết rằng, trong những trận chiến tàn khốc ở biên giới phía Bắc, trong vô số lần bị quân địch bao vây, trong những tình huống nguy cấp với mưa tên như đồng loài châu chấu, anh đã bao nhiêu lần quỳ gối trên chiến trường lạnh lẽo, đầy máu me.

Mỗi khi ý thức bắt đầu mơ hồ, mỗi khi cái lạnh thấm vào xương tủy, những gì xuất hiện trong đầu anh không phải là danh vọng hay vinh quang của gia tộc cai trị, mà chính là hình bóng ấy, rực rỡ như lửa.

Đối với anh, việc sống sót không phải vì lãnh thổ của Đại Triệu, mà là để có thể một lần nữa chạm vào mái tóc của cô, để cô lại đeo “Chén Ngọc Chìm” trên lưng anh, cùng nhau đi qua cây cầu đá dài, nghe tiếng chuông gió, ngắm bầu trăng chỉ thuộc về hai người họ.

“Chén Ngọc Chìm, anh đã nhìn bầu trăng hàng triệu lần ở sa mạc, nhưng mỗi lần nhìn, anh đều cảm thấy nó không đẹp bằng lúc chúng ta cùng nhau ngắm nó trong vườn của cung điện.”

Anh cúi đầu, áp trán mình vào trán cô, khi mũi họ chạm vào nhau, ánh mắt anh tràn ngập sự dịu dàng và yêu thương, “Lúc đó, anh đã nghĩ rằng, nếu anh chết ở ngoài biên giới, điều anh hối tiếc nhất không phải là không thể được phong tước hay trở thành quan lại,