Tiếng tim đập trong con hẻm tối vẫn còn vang vọng bên tai, một tiếng vút sắc bén đã xé toạc khoảnh khắc mơ mộng ấy.

“Xiu——!”

Đó là tiếng mũi tên xuyên qua gió lạnh.

Ánh mắt phượng của Giang Thời Tự bỗng nhiên co lại, tay ôm lấy eo Ngọc Gia siết chặt hơn, kéo cả hai người xoay người tránh đi.

Trước khi Ngọc Gia kịp phản ứng, tay kia của Giang Thời Tự đã vươn vào không trung, chỉ nghe thấy một tiếng đập đầu óc, mũi tên có gai ấy đã bị anh nắm chắc trong lòng bàn tay.

Hôm nay anh đi cùng cô ngắm đèn lồng, không mang theo thanh kiếm hung dữ kia, những đốt ngón tay bạc trắng vì sức ép mà hơi tái nhợt, lông mũi tên run rẩy giữa các ngón tay anh.

“Anh trai!” Ngọc Gia kinh hoàng khi thấy vết thương do mũi tên gây ra trên tay anh.

Ở cuối hẻm, vài bóng đen như ma quỷ hiện ra, họ mặc trang phục của Đại Triệu, nhưng giọng nói thì thô ráp theo phong cách Bắc Điêu, đầy hận thù:

“Jiang Thời Tự! Ngươi đã phá hủy cung điện của chúng ta, giết hại người dân của chúng ta, hôm nay chính là ngày tử thần của ngươi!”

Mưa tên như châu chấu, dày đặc che kín lối vào hẻm.

Jiang Thời Tự cười lạnh, rút ra một chiếc quạt gỗ mực từ tay áo.

“Keng! Keng! Keng!”

Ánh bạc lấp lánh, chiếc quạt đánh bật từng mũi tên lao đến, xương quạt va chạm với mũi tên sắt tạo ra những tia lửa chói lọi.

Jiang Thời Tự bảo vệ Ngọc Gia chặt chẽ phía sau mình, ánh mắt anh không còn Ôn Dịu nữa, thay vào đó là sự hung hãn trở lại từ chiến trường.

Chính lúc này, một tia sáng lạnh lẽo từ mái nhà phía trên lao xuống, tránh qua hàng phòng thủ của Jiang Thời Tự, trúng thẳng vào lưng Ngọc Gia.

“Thẩm Bích——!”

Jiang Thời Tự muốn nổ tung mắt, trong khoảnh khắc chớp nhoáng ấy, anh không kịp thu quạt để phòng thủ.

Bản năng khiến anh bước ra một bước, thân hình cao ráo của anh như một bức tường sắt không thể vượt qua, tự nguyện đâm vào mũi tên lao đến.

“Phụt” một tiếng.

Đó là tiếng mũi tên xuyên qua da thịt, làm vỡ xương vai, trong con hẻm tối tĩnh lặng, tiếng đó thật sự khiến người ta sợ hãi.

Jiang Thời Tự phát ra một tiếng rên rỉ nghẹn thở, thân hình run rẩy, nhưng vẫn giữ chặt Ngọc Gia trong vòng tay.

“Anh trai…?” Ngọc Gia bị anh ôm chặt trước ngực, cô không thể nhìn thấy tình hình tồi tệ phía sau lưng anh, nhưng lại nghe thấy tiếng mũi tên xuyên vào thịt.

Jiang Thời Tự chao đả

“Đừng để ai sống sót!”

Tiếng la của Ảnh Thất vang lên cùng với tiếng rít của thanh kiếm rút ra khỏi vỏ, những tay sai bí mật như thần chết ấy đã cướp đi mạng sống của những kẻ mặc áo đen, và con hẻm trong chốc lát biến thành một nơi đẫm máu.

Thân thể của Giang Thời Tự rung chuyển mạnh mẽ, anh quỳ gối xuống, đôi mắt lạnh lùng giờ đây đầy những tia máu đáng sợ; độc tố như hàng triệu con kiến đang xâm nhập vào huyết mạch của anh, mồ hôi lạnh lẽo lẫn lộn với máu chảy dài theo cằm anh.

Ý thức của anh bắt đầu mơ hồ, hình ảnh của Vĩnh Gia trước mắt anh dần trở nên mờ ảo, nhưng bàn tay anh đang nắm chặt cổ tay cô ấy vẫn không hề buông lỏng, lực nắm mạnh đến nỗi như muốn đẩy xương cô ấy vào lòng bàn tay mình.

“Đừng nhìn lại... Chén Ngọc, đừng quay đầu lại..."

Anh thở hổn hển, nỗi đau do độc tố gây ra khiến khuôn mặt anh trở nên dữ tợn và méo mó sau chiếc mặt nạ ma quỷ, nhưng anh vẫn cố gắng không ngã xuống, dùng đôi mắt đang dần mờ đi để nhìn chăm chú vào cô gái trước mắt mình.

“Anh trai yêu dấu, em ở đây... Không ai có thể làm hại em đâu…”

Những tay sai bí mật hành động rất nhanh, khi người cuối cùng trong số họ ngã xuống, Ảnh Thất vội vàng tiến lên, đỡ lấy Giang Thời Tự đang đứng không vững.

“Tướng quân! Thuộc hạ đến muộn để cứu ngài!”

Lúc này, Giang Thời Tự đã gần như hôn mê, chiếc mặt nạ ma quỷ đã rơi xuống một bên, để lộ khuôn mặt tái nhợt của anh, đẫm mồ hôi lạnh.

Mọi người đi theo con đường tắt trở về cung điện của Nhiếp chính vương gia.

Trong Lâu đài Xanh, ánh nến cháy sáng chói lọi như ban ngày, không khí tràn ngập mùi tanh máu gây buồn nôn.

Vị lang y già run rẩy cắt open chiếc áo choàng của Giang Thời Tự đã thấm đẫm máu độc, và khi nhìn thấy đầu mũi tên đã xuyên qua xương vai, làm cho da xung quanh bị hoại tử và đen sạm, khuôn mặt ông ta lập tức trở nên tái nhợt.

“Loại độc này... là ‘U Đầu Sương’ từ miền Bắc Điệp

“Đừng chạm vào anh ấy!” Yongjia nhăn mặt đau đớn và lên tiếng cấm đoán Yǐng Thất.

“Công chúa, quá trình giải độc này rất đau đớn, máu me lẫn lộn; thân xác quý báu của ngài e là không chịu nổi.”

Vị y sĩ trong phủ vì lo lắng mà đổ mồ hôi đầy đầu.

Yongjia dùng tay kia nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay đang chảy máu của Giang Thời Tự.

Cô nhìn vào khuôn mặt đầy căng thẳng và bất an của anh, dù đang hôn mê, và nói nhẹ:

“Không sao đâu, anh trai đã che chở cho em… Nếu em không thể chịu đựng được cảnh này, làm sao em có thể bảo vệ anh ấy?”

Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định nhìn vào vị y sĩ:

“Thưa ngài, hãy tiến hành điều trị đi. Em sẽ ở đây, không đi đâu cả.”

Vị y sĩ thở dài một tiếng, không còn khuyên can nữa, rồi lấy con dao bạc sáng loáng ra và nung nóng trên lửa.

Khi lưỡi dao lạnh lẽo cắt qua làn da đen tím, cơ thể Giang Thời Tự co giật dữ dội.

Mồ hôi lạnh tuôn như mưa xối xuống khuôn mặt tái nhợt của anh.

“Anh trai, em ở đây.”

Yongjia không nhắm mắt lại. Cô kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng, dùng tay kia luồn vào kẽ tay phải của anh và nắm chặt lấy.

“Chén Ngọc Chìm ở đây.”

Dường như nghe thấy tiếng thì thầm đó, bàn tay của Giang Thời Tự, vốn đang siết chặt lấy cô, bỗng nhiên buông lỏng ra một chút trong biển máu, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế bảo vệ đó.