Tiêu Kính không ngờ rằng Vĩnh Gia lại lật ngược tình thế, nụ cười trên khuôn mặt anh ta lập tức biến thành vẻ căng thẳng.

"Nếu công tử có ý đó, hãy nói thẳng ra đi." Vĩnh Gia cười rạng rỡ hơn, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ sắc bén đáng e ngại.

"Tôi chắc chắn sẽ nói lời tốt cho công tử trước mặt mẫu thân. Nếu gia đình chúng ta kết thông gia với Đông cung, chắc chắn mẫu thân sẽ rất vui mừng."

Nụ cười của Tiêu Kính hoàn toàn biến mất. Gia tộc Bạch là họ hàng của Hoàng phi nhiếp chính. Nếu Đông cung nhận Bạch Uyển Nhi, mặc dù có thể thu hút được sự ủng hộ của gia tộc nhiếp chính, nhưng cũng sẽ khiến Hoàng đế nghi ngờ anh ta – điều mà hiện tại anh ta tuyệt đối không thể để xảy ra.

"Chen Bì suy nghĩ quá nhiều rồi," anh ta nói một cách cứng nhắc.

Nhưng Vĩnh Gia không hề quan tâm đến vẻ tức giận của anh ta, ngón tay cô ta nhấc lên quả đá trắng cuối cùng và "bạch!"

Con rồng đen trên bàn cờ lập tức mất đi sinh khí.

Vĩnh Gia ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh, cô cười rạng rỡ: "Anh trai Thái tử, ván này... là Chen Bì thắng."

Tiêu Kính nhìn con rồng đen trên bàn cờ, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ phức tạp.

Ban đầu anh ta muốn dùng cơ hội này để khiến cô ấy nhận thức rõ tình hình và từ bỏ hy vọng sớm một chút, nhưng không ngờ cuộc thử thách này lại khiến anh ta thua đậm.

Và vào lúc này, ở phía bên kia của Trường An Thành, trong phòng đọc sách của gia tộc Tô, trên chiếc bàn bằng gỗ trầm có vài cuộn công văn chưa được xem xét của Bộ Hình sự, bóng tre nhỏ li ti bên ngoài cửa sổ chiếu lên giấy xuan, lay động theo gió.

Tô Hằng ngồi trước bàn, cây bút son trong tay anh ta đang treo lơ lửng trong không trung, không hề đặt xuống.

"Công tử," người quản gia Vương thúc bước vào, bước chân nhanh hơn bình thường một chút.

"Người được cử đi đã báo tin về," Vương thúc hạ giọng, lấy ra một lá thư bọc sáp màu vàng từ trong lòng.

Kể từ ngày đó khi anh ta gặp Lý Ngạn Diện trong cung, Tô Hằng đã bắt đầu lên kế hoạch ngay sau khi trở về nhà.

Anh ta tuyên bố với mọi người rằng một người họ xa đã mất tích từ lâu nay đã có tin tức, và anh ta đang vội vàng cử người đi tìm kiếm, thậm chí còn giả vờ xem xét những cuốn gia phả đã vàng ốc trong nhà, để che giấu sự thật.

Tô Hằng hít thở hổn hển, ngón tay cầm lá thư run rẩy không thể kiểm soát được.

Anh ta mở phong bì, trên giấy chỉ có một dòng chữ

“Vương thúc gật đầu đồng ý.”

“Nhanh chóng chuẩn bị ngựa.” Sư Hành vội vàng đứng dậy, hành động mạnh đến nỗi làm đổ cả giá bút trên bàn, “Tôi sẽ lập tức lên đường.”

Hai ngày sau, Sư Hành xuất hiện tại thị trấn Thanh Hà.

Thị trấn cổ kính này, mặc dù không sầm uất như Trường An, nhưng lại mang một vẻ yên bình riêng.

Sư Hành thay vào một bộ áo xanh giản dị, đội chiếc mũ lá, ngồi ở góc cửa sổ tầng hai của một quán trà.

Anh ta cầm trong tay một chiếc cốc trà, ánh mắt nhìn qua khung cửa gỗ nửa đóng, tập trung chăm chú vào một biệt thự ở góc đường đối diện.

Biệt thự đó được trang trí rất đẹp, với gạch xanh và ngói đen, bức tường cao vút, hai con sư tử bằng đá trước cửa dù nhỏ nhưng được điêu khắc rất tinh xảo.

Sư Hành chăm chú nhìn vào cánh cửa đỏ đóng chặt, suy nghĩ xem nên làm thế nào để tiếp cận Tần Nghị – liệu có nên dùng danh nghĩa Bộ Hình sự để đe dọa? Hay dùng tiền bạc để mua chuộc? Hoặc có lẽ... nên dùng tình cảm?

Khi anh ta đang trong đầu mô phỏng vô số cách bắt đầu cuộc trò chuyện, từ góc đường vang lên tiếng móng ngựa vang dội.

Một chiếc xe ngựa bọc vải xanh mờ, trông rất kín đáo, dừng lại trước cửa biệt thự của Tần.

Màn xe được kéo ra, bóng dáng người bước xuống xe khiến đôi mắt Sư Hành co lại.

Người đó mặc một bộ quần áo vải bình thường, có vẻ hơi cũ kỹ, trông giống như một người hầu thông thường.

Nhưng thân hình thẳng tắp như cây thông, cùng bước đi uy nghiêm do nhiều năm giữ chức vụ quan trọng – đó là dấu hiệu của người đã từng nắm quyền lực trong nhiều năm.

Đó là Vương Trung, người quản gia tin cậy nhất của Cung điện Nhiếp chính.

Sư Hành đã từng đến Cung điện Nhiếp chính để gửi cho Vĩnh Gia những tờ giấy hoa do anh ta tự tay làm, và chính Vương Trung là người đón tiếp anh ta ở cửa.

Lúc đó, Vương Trung còn đeo trên người một tấm thẻ bằng vàng đen khắc dòng chữ “Cung điện”, vẻ mặt bình tĩnh đến mức không ai có thể đọc được suy nghĩ trong đ