Bóng tối đặc quánh như chì, nặng nề đè lên những con hẻm nhỏ của thị trấn Thanh Hà.

Vương Trung bước ra khỏi cổng đỏ thắm của dinh thự Tần, hai tay sau lưng, bước chậm rãi trên con đường lát đá xanh, Sư Hành đi theo cách không quá gần cũng không quá xa, lặng lẽ theo sau anh ta cho đến khi họ trở lại khách sạn Duyệt Lai nơi Vương Trung đang lưu trú.

Trong vài ngày tiếp theo, Sư Hành luôn theo dõi di chuyển của Vương Trung từ nơi ẩn náu. Anh ta nhận thấy rằng hàng ngày Vương Trung đều đến nhà hàng nổi tiếng nhất trong thị trấn để mua một thùng rượu Chuyên Nguyên Hồng đã ủ lâu, và còn đặc biệt yêu cầu chủ nhà hàng chuẩn bị một số món ăn gia đình để ăn kèm với rượu, như thể anh ta muốn tổ chức một buổi vui vẻ cùng bạn bè.

Một buổi tối nọ, Sư Hành đội chiếc mũ lá ngồi trong phòng khách của khách sạn, khuôn mặt được che khuất dưới bóng mũ, tai anh ta hơi nhạy bén.

“Chủ nhà hàng, xin tính tiền phòng đi.” Giọng nói hơi khàn của Vương Trung vang lên rõ ràng: “Tôi đã ở đây khá lâu rồi, gia chủ tôi có việc gấp, sáng mai tôi sẽ lên đường trở về kinh thành.”

“Được thôi, tôi sẽ tính tiền cho ông ngay bây giờ.” Tiếng tính toán của chủ nhà hàng vang lên rầm rập.

Đầu ngón tay trong tay áo Sư Hành đã trắng bệch vì căng thẳng, ánh mắt anh ta nhìn qua khe hở của bức bình phong, như lưỡi dao lạnh lẽo đâm vào bóng dáng của Vương Trung được ánh nến làm dài ra. Một kế hoạch táo bạo và tỉ mỉ đã bắt đầu hình thành trong đầu anh ta.

Sáng hôm sau, sương mù mỏng manh như tấm voan phủ lên con đường lát đá.

Sư Hành ngồi co ro ở góc phố, trong tay cầm vài miếng bạc, trước mặt anh ta là ba đứa trẻ ăn mặc rách rưới đang xin ăn. Anh ta hạ thấp chiếc mũ lá, giọng nói của mình trong không khí ẩm lạnh trở nên rất rõ ràng:

“Hãy nhớ kỹ này, khi chiếc xe ngựa bọc vải xanh đến, các bạn hãy lao lên. Dù có va phải hay không, cứ nói rằng bánh xe của họ đã làm gãy chân các bạn.”

Ánh mắt Sư Hành sâu thẳm: “Nếu họ không đưa tiền

“Đâm người rồi! Ông lớn này đâm người tàn tật mất!”

Những người bán hàng và người đi đường trên phố đều dừng lại, chỉ trích chiếc xe ngựa. Vương Trung bước xuống khỏi xe, khuôn mặt u ám, nhìn chằm chằm vào đứa trẻ và cất giọng lạnh lùng: “Xe của ta di chuyển rất chậm, làm sao có thể đâm người thành tàn tật được? Rõ ràng là các ngươi, lũ trẻ hoang dã này, cố tình gây rối.”

“Ông lớn này đang bắt nạt người khác đấy!” Người đầu đàn ăn xin khóc nức nở, vừa rơi nước mũi vừa nước mắt kêu oan: “Mọi người hãy đến xem xét đi! Người quý tộc này ăn mặc lịch sự, nhưng lòng dạ lại cứng như sắt đá, bắt nạt chúng tôi – những đứa trẻ không cha không mẹ, không ai bảo vệ – rồi lại muốn trốn tránh trách nhiệm sau khi gây ra tai nạn!”

Vương Trung thấy ngày càng nhiều người tụ tập lại, thậm chí bắt đầu bàn tán sôi nổi.

“Im miệng! Nếu còn tiếp tục gây rối, ta sẽ gọi cơ quan chức năng đến đây!” Vương Trung quát lớn, cố gắng dùng uy quyền của cơ quan chức năng để đe dọa những đứa trẻ này.

“Gọi cơ quan chức năng đến đây đi!” Người đầu đàn ăn xin cứ thế đứng ngay giữa đường, khóc lóc và vỗ đất: “Nếu cơ quan chức năng đến đây, họ sẽ giúp chúng tôi, những đứa trẻ không cha không mẹ, đòi công lý! Xem ông lớn này còn có thể tiếp tục bắt nạt người khác hay không!”

Khuôn mặt Vương Trung trở nên u ám. Mặc dù anh ta nói với giọng đe dọa, nhưng trong lòng lại cảm thấy bực bội.

Lần này, anh ta đến đây là để gặp riêng Tần Nghị thay cho Quân chủ Giang Dục, hành động của anh ta cực kỳ bí mật. Nếu thực sự bị cơ quan chức năng địa phương kiểm tra danh tính và làm ầm ĩ ở Chang'an, hậu quả sẽ không thể lường trước được.

Vương Trung nhanh chóng cân nhắc lợi ích và rủi ro, cuối cùng cất giọng lạnh lùng, lấy ra vài đồng bạc vụn ném xuống đất:

“Cầm đi, biến khỏi đây.”

“Chỉ vài đồng bạc này thì làm sao đủ để chữa chân được?” Đứa ăn xin nhỏ đẩy những đồng bạc ra xa: “Nếu bây giờ ông không đưa đủ tiền, hãy viết một tờ giấy chứng nhận! Hãy ghi rõ rằng ông đã đâm người, nếu chân tôi thực sự bị tàn tật, dù tôi phải bò đến tận cùng thế giới, tôi cũng sẽ dùng tờ giấy này để đòi công lý từ ông.”

Vương Trung tức giận đến mức bật cười.

Tờ giấy chứng nhận? Theo anh ta, những đứa ăn xin này chẳng biết chữ, việc có tờ giấy cũng chỉ là để tự an ủi mình mà thôi.

Để nhanh chóng thoát khỏi tình huống này, an