Bên trong cung Phượng Nghĩa, hương thơm ấm áp lan tỏa khắp nơi.

Khi nghe tin Ngọc Gia nhập cung, Thái tử vội vàng đến ngay.

Khi gặp cô ấy, Ngọc Gia đứng dậy và chào hỏi một cách lịch sự: “Anh trai Thái tử.”

Trong ánh mắt cô ấy vẫn lộ ra vẻ xa cách và ngượng ngùng không thể che giấu, nhưng so với việc trước đây từ chối mọi sự tiếp xúc, thái độ của cô ấy giờ đã dịu đi rất nhiều.

Hoàng hậu quan sát tất cả những điều này và trong mắt bà lóe lên một tia vui mừng; khóe miệng bà cũng nhếch lên thành nụ cười.

Bà vốn mong muốn hai người có thể hóa giải những hiểu lầm trước đây, và khi thấy bầu không khí hiện tại khá tốt, bà liền tận dụng cơ hội này, cười nói với Thái tử: “Trong cung quá ngột ngạt, Chén Bình có lẽ đã lâu không được thoải mái rồi. Đúng vào cuối đông đầu xuân, cảnh quan hồ trong Vườn Hoàng gia rất đẹp, sao anh không dẫn Chén Bình ra hồ đi thuyền, hít thở không khí trong lành một chút?”

Lời nói này vừa là sự quan tâm của người lớn tuổi, vừa là cơ hội được tạo ra một cách cẩn thận cho hai người.

Ngọc Gia đang định từ chối, nhưng Thái tử đã đồng ý ngay, vì vậy cô ấy cũng gật đầu đồng ý và đi theo Thái tử đến Vườn Hoàng gia.

Sau khi rời khỏi cung Phượng Nghĩa, hai người đi bên nhau trên hành lang dẫn đến Vườn Hoàng gia.

Ánh nắng chiều buổi chiếu rọi lên những bức tường đỏ thắm và những tấm ngói lăng quang chồng chất lên nhau, làm cho cung điện này càng thêm lộng lẫy và lạnh lẽo. Bước chân của Thái tử điềm đạm, nhưng ông cố tình chậm lại để giữ khoảng cách vừa đủ gần gũi mà không quá thân mật với Ngọc Gia. Hai người trên đường không nói nhiều, không khí xung quanh tràn ngập sự yên bình hiếm thấy.

Thái tử nhẹ nhàng nghiêng đầu, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt xinh đẹp của Ngọc Gia, và anh bắt đầu phá vỡ sự im lặng: “Chén Bình, đã lâu lắm rồi anh không đi dạo trong cung cùng em như thế này.”

Bước chân Ngọc Gia dừng lại một chút, đón nhận làn gió xuân mát mẻ, khóe miệng cô n

Được xa rời khỏi tiếng ồn ào của cung điện, hoàng tử đẩy mái chèo một cách thuần thục và thoải mái, như thể anh ta đã trở lại thành chàng trai không lo âu của ngày xưa.

Những gợn sóng nhẹ nhàng vuốt ve thân chiếc thuyền, Yongjia ngồi bên cạnh thuyền, để cho làn gió lạnh se se thổi qua khuôn mặt, làm rối bù vài sợi tóc. Cô đặt hai tay lên mạn thuyền, nhìn xuống những bãi cỏ xanh thẫm dưới mặt hồ, trên khuôn mặt cô hiện lên vẻ thư giãn.

Hoàng tử đẩy thuyền đến giữa hồ rồi dừng lại. Xung quanh chỉ toàn không gian rộng lớn, những cây liễu khô bên bờ hồ và những bức tường đỏ, ngói vàng xa xôi đều hiện ra trước mắt, tất cả đều được bao phủ bởi làn không khí lạnh lẽo của mùa xuân.

Thấy cô mặc quá mỏng manh, hoàng tử đặt xuống mái chèo, cởi bỏ chiếc áo choàng màu xanh đậm thêu kim tuyết trên người mình và đặt nó lên người cô.

Chiếc áo choàng vẫn mang theo mùi hương nhẹ nhàng của hoàng tử và hơi lạnh buốt của anh, ngay lập tức giúp cô tránh khỏi phần lớn cái lạnh.

Sau đó, anh ngồi xuống bên cạnh Yongjia, khoảng cách giữa hai người chỉ vài centimet.

“Nơi đây gió lớn lắm, cẩn thận kẻo bị cảm lạnh nhé,” giọng nói của hoàng tử ấm áp, ánh mắt anh nhìn vào đôi lông mày và đôi mắt lạnh lùng của cô.

Hoàng tử nhìn cô, trong ánh mắt anh tràn đầy nhớ nhung: “Còn nhớ không, ngày xưa chúng ta đã chơi trò trốn tìm trên ngọn đồi giả trong vườn hoàng gia? Lần đó, để trốn khỏi tôi, em đã cố tình chui vào hang cây thông khô kia, kết quả là bị mắc kẹt không thể thoát ra được, khóc đến nỗi mặt đều lem luốc.”

Bờ vai vốn căng thẳng của Yongjia dần thư giãn khi nghe những lời này, hình ảnh cũ kỹ trong đầu cô dần hiện lên từng chút một.

Cô không nhịn được mà bật cười nhẹ, đôi lông mày và đôi mắt cô trở nên sống động hơn: “Nhưng lần đó em đã thắng, anh Hoàng tử đã tìm em suốt cả buổi chiều mà không thể tìm thấy.”

“Đó cũng là vì em quá ranh ma, mỗi lần đều ẩn mình ở những nơi chỉ có em

Câu nói đó vang lên mạnh mẽ trong tâm trí của Yongjia.

Cô hạ mắt xuống, che đi sự phức tạp trong ánh mắt mình.

Cô biết rằng, những ký ức đẹp đẽ đó cuối cùng cũng sẽ bị thời gian và tình yêu ban đầu đã thay đổi làm cho tan biến.

Cô hít một hơi thật sâu, rồi nói với giọng điệu hơi xa cách: “Tất cả những chuyện đó đã là quá khứ rồi, không ngờ Thái tử anh còn nhớ rõ đến thế.”

Thái tử thấy cô lại một lần nữa dựng nên hàng rào bảo vệ trong lòng mình, ánh mắt anh lướt qua một tia u sầu, nhưng anh không ép buộc cô, mà chỉ nhìn ra giữa hồ và nói một cách ôn hòa: “Đúng vậy, tất cả đã qua rồi. Nhưng bất cứ điều gì liên quan đến em, ta đều không thể quên được.”

Sau một khoảng lặng, Thái tử nghiêng đầu, ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt bên của Yongjia, và anh hỏi một cách thận trọng: “Vài ngày nữa là lễ trưởng thành của em, đây là sự kiện quan trọng trong đời một người con gái. Chén Ngọc Chìm, em có mong muốn gì không? Bất cứ điều gì em nói ra, ta đều sẽ tìm cho em.”

Nghe thấy điều này, trái tim Yongjia rung động nhẹ.

Cô nghiêng đầu, nhìn vào đôi mắt nhiệt huyết và kiên định của Thái tử, trong lòng cô trào dâng những cảm xúc phức tạp.

Cô hạ mắt nhìn mặt hồ và từ chối một cách nhẹ nhàng: “Hoàng hậu đã chuẩn bị rất nhiều thứ cho em, Chén Ngọc Chìm không thiếu thứ gì cả, Thái tử anh không cần phải lo lắng đâu.”

Nghe thấy lời đó, Thái tử cười nhẹ và lắc đầu, ánh mắt anh lấp lánh vẻ kiêu hãnh và chiều chuộng, giọng nói anh chắc chắn: “Nếu em không nghĩ ra được, thì ta sẽ sai người đi thu thập tất cả những báu vật kỳ lạ trên thế giới này — dù là pha lê từ Tây Vực hay viên ngọc quý từ Biển Nam Hải, thậm chí là những tảng đá hiếm có trong núi rừng. Bất cứ thứ gì tốt đẹp, ta đều sẽ mang về cung.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào cô, giọng nói trầm thấp và sâu lắng: “Cho đến khi em tìm thấy thứ mình thích, và nhận được nụ cười chân thành từ em.”

Trái tim Yongjia rung động nhẹ, cô quay đầu nhìn Thái tử, chỉ thấy khuôn mặt tuấn tú của anh đầy sự nghiêm túc, và đôi mắt anh vẫn ẩn chứa sự kiên định và tình yêu thương không hề thay đổi suốt nhiều năm qua dành cho cô.

Lời hứa xa hoa và kiên định như vậy khiến Yongjia không biết phải đáp trả thế nào, cô nhìn ra mặt hồ yên bình, trong lòng trào dâng những gợn sóng phức tạp.

G