Vài ngày sau, khi cơn mưa xuân của Trường An Thành vừa tạnh, bóng dáng của Sư Hành đã hiện ra ngay trước cửa nhà Trường An Thành.

Trên suốt quãng đường đầy bụi bặm, ông không kịp nghỉ ngơi, liền bảo người hầu đưa cho mình một tờ giấy ghi chú được gấp lại thành kích thước nhỏ và mang vào cung điện nơi người nắm toàn quyền cai trị.

Nét chữ vẫn giống như mọi khi, thanh tú và ngay thẳng, mời Ngọc Gia đến nhà Sư vào buổi chiều để trò chuyện.

Buổi chiều hôm đó, Ngọc Gia quả nhiên đến đúng hẹn. Cô mặc một chiếc váy lụa màu hồng nhạt thanh lịch, trông rất duyên dáng và tao nhã.

Khi thấy Sư Hành đang đứng dưới gốc cây đào trong sân, sắp xếp các tập hồ sơ, khuôn mặt cô nở nụ cười chân thành:

“Ngài Sư.”

Sư Hành quay đầu lại, thấy cô đứng dưới mái hiên, ánh nắng mặt trời chiếu qua khe lá rải rác trên khuôn mặt cô.

Ông mỉm cười nhẹ nhàng: “Nhà này hơi lạnh lẽo, thậm chí trà cũng rất đơn sơ, thật là xin lỗi Nữ công chúa.”

Ngọc Gia bước nhanh đến bên cạnh ông, nhìn quanh: “Ngài lại cứ xa cách tôi như vậy. Mặc dù chúng ta mới quen biết không lâu, nhưng khi nói đến việc cai trị đất nước và văn học, chúng ta thực sự là những người bạn tri kỷ hiếm có. Tại sao phải luôn gọi tôi là Nữ công chúa, nghe thật xa lạ?”

Cô dừng lại một chút, nhìn ông bằng ánh mắt trong sáng và nói một cách thẳng thắn: “Từ nay về sau, ngài hãy gọi tôi là Thâm Bích đi. Nhưng tôi không biết, hàng ngày ngài thường viết tên mình là gì? Tôi không thể không biết tên của người bạn tri kỷ mình được.”

Sư Hành hơi ngạc nhiên, không ngờ cô lại tự nguyện hỏi về điều này.

Anh nhìn cô, tình cảm sâu đậm trong đáy mắt anh được che giấu kỹ lưỡng dưới vẻ bề ngoài bình tĩnh, biến thành nụ cười ấm áp: “Tên tôi là Hoài Kim. ‘Hoài Kim nắm Ngọc’, ban đầu là mong đợi của người lớn đối với tôi, chỉ tiếc là sống trong thế giới u ám này, cái tên này lại có vẻ hơi mỉa mai.”

“Không đâu,” Ngọc Gia lắc đầu cười vui vẻ, “Tôi thấy cái tên này rất tốt. Nếu vậy, thì từ nay tôi sẽ gọi ngài là Hoài Kim, còn ngài gọi tôi là Thâm Bích, như vậy có được không?”

Sư Hành đối diện với ánh mắt sáng ngời của cô, trái tim anh rung động nhẹ, rồi hạ mắt xuống, kiềm chế những cảm xúc dâng trào trong lòng, và đáp: “Được, Thâm Bích.”

Ngọc Gia mỉm cười đồng ý, rồi lấy ra một tấm thiệp lụ

“Đây… đây là do bạn tự tay làm sao?”

“Tôi đã bắt đầu suy nghĩ về điều này từ lâu rồi, coi đây như một món quà chúc mừng bạn trưởng thành,” Su Heng cúi đầu, giọng nói êm đềm như nước, “Ngọc có tính mát, có thể giúp thanh tĩnh tâm hồn. Nếu bạn cảm thấy bực bội, hãy ngửi mùi thơm của thuốc bên trong, coi đó như một phần tình cảm của tôi.”

Trái tim Yong Jia bỗng nhiên ấm lên, cô lấy chiếc túi thơm ra và tự nhiên đặt nó vào tay mình, vuốt ve.

Thấy cô làm vậy, ánh mắt Su Heng chuyển động nhẹ, anh kiềm chế bước lại gần một bước và nói nhẹ nhàng: “Để tôi giúp bạn buộc nó lại nhé.”

Ngón tay Su Heng nhẹ nhàng đặt lên dải lụa quanh eo cô, động tác của anh chăm chỉ và chu đáo.

Đầu ngón tay anh hơi lạnh, khi anh xử lý dải lụa cho cô, anh cố gắng tránh những cái chạm không cần thiết, duy trì khoảng cách lịch sự giữa hai người.

Hai người đứng rất gần nhau, anh có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng của hoa gardenia trên người cô, còn mùi hương của mực và thảo dược trên người anh cũng lan tỏa quanh họ.

Su Heng nhanh chóng buộc chặt nút thắt, sau đó lùi lại một bước.

“Chen Bi,” Su Heng nói nhỏ, ánh mắt chân thành nhìn cô, “Sau khi trưởng thành, bạn sẽ trở thành một người lớn. Tôi mong rằng trong suốt cuộc đời còn lại, bạn sẽ giữ được sự trong sáng và tránh được những khó khăn.”

Yong Jia cảm nhận được hơi lạnh nhẹ trên eo mình, cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông gầy gò nhưng kiên định trước mắt mình, đôi lông mày và đôi mắt cô mở rộng, tạo thành hình dạng của một nửa mặt trăng Ôn Dịu: “Cuộc đời này rộng lớn và đầy biến động, nếu có một người tri kỷ bên cạnh, thì những khoảnh khắc sau này sẽ không còn uổng phí nữa.”

Nghe thấy lời đó, Su Heng chỉ mỉm cười ấm áp, nụ cười ấy như làn gió mát thổi qua, nhưng đã giấu đi nỗi buồn ẩn sâu trong đáy mắt anh.

Anh quay đi pha trà cho cô, gió chiều nhẹ nhàng thổi qua ngọn cây, hai người ngồi đối diện nhau dưới gốc cây, khói trà bay lượn.

Su Heng lặng lẽ nhìn Yong Jia, cô đang cúi đầu chơi đùa với chiếc vòng ngọc mới được đeo trên eo, khóe miệng cô nở nụ cười thoải mái.

Nụ cười ấy trong sáng và trong trẻo, không hề mang chút ý đồ xảo quyệt nào, dưới ánh nắng mặt trời rải rác dưới gốc cây hải đường, nó khiến trái tim Su Heng rung động nhẹ nhàng.

Ánh mắt anh chứ

Người như Tiêu Diện, trong dòng máu họ chảy tràn toàn là lòng tham và sự lạnh lùng. Nếu Thâm Bích thực sự có mối liên hệ huyết thống với người đó, dù hôm nay cô ấy cười đến đâu mềm mại, e rằng trong mắt anh ta, cô ấy cũng chỉ là một cái bẫy tinh vi khác mà thôi.

May mắn thay, cô ấy không phải như vậy.

“Huái Kim?” Vĩnh Gia ngẩng đầu lên, thấy Tô Hành đang ngây người nhìn vào khoảng không, liền gọi nhẹ một tiếng.

Tô Hành tỉnh táo lại, ánh lạnh trong mắt đã biến mất, thay vào đó là nụ cười nhẹ nhàng như gió xuân.

Anh ta bước tới, tự tay rót cho cô một tách trà thanh khiết, từng động tác đều điềm đạm và thanh lịch, như thể khoảnh khắc lạnh lùng và sợ hãi vừa rồi chỉ là ảo giác.

“Tôi đang nghĩ, bữa tiệc kỷ niệm tuổi trưởng thành của em ngày mai chắc chắn sẽ rất náo nhiệt,” Tô Hành bình tĩnh nói, “Nếu sau này cảm thấy quá phiền phức, cứ đến nhà Tô bất cứ lúc nào, ở đây luôn có tách trà nóng chờ đợi.”

Anh ta đưa chiếc cốc trà đến trước mặt cô, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào thành cốc ấm áp.

Mã Ôn Dịu này, chính là tấm lá chắn cuối cùng mà anh ta dành cho cô.

Ngày hôm sau chính là lễ kỷ niệm tuổi trưởng thành của cô.

Bên trong vườn Triệu Hoa, hương thơm lan tỏa khắp nơi, những người hầu phục vụ đã rời đi từ lâu.

Vĩnh Gia nằm ngửa trên giường thêu, lông mi dài thỉnh thoảng rung động nhẹ. Mặc dù cô đang chìm trong giấc ngủ say, nhưng trong đầu cô vẫn luôn lo lắng về những chi tiết và nỗi bất an của bữa tiệc ngày mai, nên cô ngủ rất light.

Trong lúc nửa mơ nửa tỉnh, cánh cửa luôn đóng chặt trong phòng ngủ bỗng nhiên phát ra tiếng “kheo” nhẹ, sau đó là tiếng vải va chạm nhau.

Mí mắt Vĩnh Gia bất ngờ nhấp nhóp.

Cô không hét lên, cũng không đứng dậy, mà chỉ từ từ mở mắt trong bóng tối đặc quánh đó.

Đôi mắt còn ngập trong giấc ngủ mỏi mệt, nhưng ngay khi nhìn thấy căn phòng trống rỗng, chúng lập tức trở nên lạnh lùng và sắc bén.

Cơ thể cô căng thẳng như một cây cung sẵn sàng bắn, tay phải cô lặng lẽ đưa về phía bên trong giường, và chính xác nắm lấy chiếc kim sách bằng vàng tinh xảo dùng để đánh dấu trang sách.

Chiếc kim sách mỏng nhưng cứng, mép được mài sắc bén, đuôi có một chiếc gai nhọn. Bình thường nó chỉ là vật trang trí mà cô dùng để đánh dấu vị trí đọc sách, nhưng lúc này, nó đã trở thành công cụ tự v