Sau vài cơn mưa xuân, những tảng băng còn lại dưới mái hiên đã tan chảy thành bùn lầy.

Những tảng tuyết mùa đông của Trường An Thành cũng đã tan chảy dưới ánh nắng ấm áp, hợp thành những dòng nước nhỏ trôi khuất bên cạnh bức tường cung điện.

Trên cành cây, những tia xanh non mờ ảo bắt đầu xuất hiện, cái lạnh se se của mùa xuân dần tan biến, và mọi vật đang từ từ thức tỉnh trong sự yên tĩnh.

Trên hành lang bên ngoài phòng đọc sách của Hoàng đế, những tấm ngói vàng lấp lánh ánh sáng chói lọi.

Su Heng đang chờ đợi được triệu hồi bên ngoài phòng đọc sách, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía trước.

Vị Thượng thư Bộ Hình, ông Vương, vừa bước ra khỏi đại sảnh, tay cầm vài cuốn tài liệu, khi nhìn thấy Su Heng, khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông lập tức nở nụ cười:

“Su Biên tu, lại đến để nộp bài viết cho Thánh Hoàng à?” Ông Vương vuốt ve bộ râu bạc của mình và bước nhanh về phía Su Heng.

Su Heng cúi đầu chào hỏi một cách khiêm tốn và bình tĩnh: “Chỉ là một số văn bản liên quan đến công việc biên soạn sử sách mà thôi. Xin Thánh Hoàng dành thời gian xem xét. Gần đây, ông Vương có khỏe không?”

Ông Vương đã ngoài sáu mươi tuổi, suốt đời ông rất yêu thích văn chương cổ điển, và phong cách viết sắc bén, thanh tú của Su Heng chính là điều mà vị lão nhân này yêu thích. Sau vài lần giao lưu, hai người trở nên thân thiện với nhau, trở thành bạn bè không kể tuổi tác, và họ “hoàn toàn hợp nhau”.

Ông Vương hạ giọng và dẫn Su Heng đến bên cạnh cột hành lang, thở dài và cau mày: “Đừng nói nữa, hôm nay vào cung lại chỉ vì những chuyện rắc rối của Bộ Hình. Những kẻ làm việc kia thực sự là vô dụng, không làm được gì tốt mà lại gây ra nhiều rắc rối!”

Ánh mắt Su Heng hơi động đậy, và ông liền hỏi: “Tại sao ông lại nói như vậy?”

“Chẳng phải vì những hồ sơ cũ đã tích tụ trong kho hàng mười năm nay sao!” Ông Vương tức giận đến mức vỗ mạnh vào đùi mình, “Tôi định sẽ sắp xếp chúng để lưu trữ, nhưng nhóm người kia làm việc qua loa, không may làm đổ chiếc đèn nến và thiêu hủy một số hồ sơ. Dù đó chỉ là những vụ án nhỏ không quan trọng, nhưng nếu chuyện này đến tai Đài Censor, những kẻ đó chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội này để buộc tội tôi.”

Trái tim Su Heng đập nhanh hơn, nhưng trên mặt ông vẫn bình tĩnh: “Ông lo lắng quá. Nếu những người dưới quyền là

Vương Thượng Thư lập tức quỳ xuống và nói to: “Thánh Hoàng, tôi có một việc xin trình lên. Hồ sơ của Bộ Hình án đang tích tụ quá nhiều, cần một người cẩn thận để xem xét lại và biên soạn lại. Sư Biên Tu là người có kiến thức rộng lớn và tính cách ổn định, tôi xin Thánh Hoàng cho phép Sư Hằng được chuyển đến Bộ Hình án, giữ chức vụ Vũng Ngoại Lang, chuyên trách việc sắp xếp lại các vụ án cũ.”

Hoàng đế đặt bút xuống, ngước nhìn Sư Hằng đang quỳ dưới chân mình.

Sư Hằng xuất thân từ gia đình nghèo khó, không có phe phái hay quyền lực nào, và hàng ngày anh ta đều tập trung nghiên cứu văn học và lịch sử, tính cách của anh ta rất ổn định.

Đây chính là người lý tưởng nhất để xử lý những công việc nhỏ nhặt trong sáu bộ.

“Sư Hằng, ý kiến của ngươi thế nào?”

“Tôi… sẵn lòng gánh vác những lo lắng của bệ hạ,” Sư Hằng cúi đầu, giọng nói của anh ta rất quyết tâm.

Hoàng đế mỉm cười hài lòng: “Được thôi, ta chấp thuận. Ta sẽ thăng chức ngươi thành Vũng Ngoại Lang của Bộ Hình án, hãy cố gắng sắp xếp lại những hồ sơ cũ kia cho tốt, đừng làm ta thất vọng.”

“Tôi, xin tuân theo chỉ thị của bệ hạ.”

Sư Hằng cúi đầu cảm ơn, ánh mắt anh ta trầm lặng như một hồ nước sâu thẳm.

Buổi chiều, Sư Hằng không trở lại Hàn Lâm Viện để giao nhiệm vụ, mà thay vào đó anh ta mặc đồ giản dị và bước vào ngôi miếu đã bị bỏ hoang trong nhà họ Sư.

Anh ta đốt ba que hương thơm, ánh lửa nhảy múa trên khuôn mặt lạnh lùng của anh.

Anh ta từ từ kéo lên gấu váy áo mình và quỳ thẳng ngay trên mặt đất bằng đá xanh lạnh lẽo.

Giữa làn khói hương, những bia mộ liên tiếp đang yên lặng nhìn xuống anh.

Sư Hằng đặt con dấu chức vụ Vũng Ngoại Lang vừa nhận được từ Bộ Hình án một cách trang trọng trước bia mộ tổ tiên.

“Hôm nay, con cuối cùng cũng đã bước vào cánh cửa của Bộ Hình án.”

Giọng nói của anh trầm thấp, vang vọng trong không gian trống trải của ngôi miếu, mang theo một chút khàn đặc do đã l