Ngày hôm sau, khi Yongjia đang trang điểm trong vườn Zhao Hua, cô nhớ lại lời hứa tặng quà mừng khi thăng chức cho Su Heng tại bữa tiệc hôm đó, liền chọn một bộ bàn ghế viết làm từ ngọc mỡ cừu chất lượng cao để mang đến nhà họ Su.

Tuy nhiên, khi cô đến cửa nhà họ Su, người quản gia Wang Shu đã đưa ra câu trả lời đáng tiếc:

“Công chúa, thật không may. Ông Su đã rời nhà vào tối qua để đi công việc ở ngoại ô thành phố, và chúng ta vẫn chưa biết khi nào ông ấy sẽ trở về.”

Yongjia hơi ngạc nhiên, nhưng cô cũng không dành thêm thời gian để suy nghĩ, chỉ để lại hộp quà rồi quay lại xe ngựa.

Vài ngày trước, Nhẫn Hoa đã đến Thâm Quyến để thăm dì ruột của mình, và đã lâu lắm rồi hai người không gặp nhau.

Yongjia tính toán thời gian, nghĩ rằng Nhẫn Hoa cũng nên đã trở về từ Thâm Quyến, vì vậy cô yêu cầu người lái xe đổi hướng đến nhà của Đại phụ Rong, để đến thăm Nhẫn Hoa.

Khi đến nhà Rong, như dự đoán, người hầu thông báo rằng Nhẫn Hoa đã trở về nhà cách đó nửa giờ.

Yongjia mừng rỡ, và thuận lợi đi thẳng vào phòng của Nhẫn Hoa.

Khi thấy Yongjia, Nhẫn Hoa vui mừng đến mức không kịp mặc đầy đủ quần áo, liền chạy đến kéo Yongjia ngồi xuống giường, và hào hứng kể về chuyến đi đến Thâm Quyến.

Cô mô tả sinh động về những cây cầu u ám trong mưa, những con suối nhỏ, và nói rằng người dân ở đó nói chuyện một cách du dương, ngay cả gió buổi sáng cũng mang theo hương thơm của hoa nhài.

Trong lúc kể chuyện, Nhẫn Hoa đột nhiên đuổi hết người hầu ra ngoài, hạ giọng nói vào tai Yongjia: “Chen Bi, em chắc chắn không thể đoán nổi đâu… Dì ruột đã đưa em đến một nơi thật tuyệt vời!”

Thấy Yongjia tỏ vẻ ngạc nhiên, Nhẫn Hoa cười khúc khích, ánh mắt lấp lánh với niềm hứng thú: “Dì ruột đã đưa em đến một nơi giải trí tuyệt vời… Những cô gái ở đó, mỗi người đều như những dòng nước mùa xuân hòa tan thành…”

Nhẫn Hoa vươn đôi bàn tay mảnh mai của mình ra, minh họa: “Những người đẹp kia, dáng vẻ uyển chuyển như những cành liễu có thể gập lại theo gió… Khi họ đi bộ, từng bước đều như hoa sen nở rộ… Mỗi nét mặt, mỗi cử chỉ của họ đều toát lên vẻ quyến rũ tự nhiên… Có người da trắng như sáp, lạnh lùng như hoa sen nổi trên mặt nước… Có người lại đẹp kiêu sa như nh

Trong khi bạn vẫn chưa lấy chồng và còn tự do, sao không để tôi dẫn bạn đi thử một lần nhỉ?"

Hình ảnh huyền ảo và quyến rũ ấy hiện lên trong đầu Yongjia, khiến cô không khỏi bị cuốn hút.

Cô nhíu mày và hỏi nhỏ: "Những nơi như vậy thường chỉ dành cho đàn ông, các quan lại và người có chức vụ cao mới được phép vào. Nhân viên bảo vệ ở đó rất thông minh, làm sao chúng ta có thể vào được?"

Nhẫn Hoa Nghe vậy, anh ta lập tức lấy ra hai gói hàng và ném chúng vào lòng Yongjia, rồi nói nhỏ: "Tất nhiên là phải giả trang thành đàn ông! Làm sao bạn có thể mặc trang phục công chúa và đi vào nơi đó mà không ai biết?"

Nhẫn Hoa Vừa nói vừa mở gói hàng ra, lộ ra hai bộ áo khoác lụa tinh xảo cùng hai chiếc mũ ngọc thiết kế đơn giản.

"Tôi đã nhờ thợ may giỏi nhất ở Tô Châu may đặc biệt cho bạn đây. Phần eo của áo được may rất chật, mặc vào sẽ khiến bạn trông cao ráo hơn. Nếu thêm vào đó là chiếc corset nữa, chắc chắn sẽ không ai phát hiện ra điều gì đâu."

Nhẫn Hoa Đặt tay lên những bộ trang phục ấy, ánh mắt anh ta tràn đầy hứng thú, như thể đã tưởng tượng ra cảnh hai người họ thoải mái tự tin trong không khí lộng lẫy ấy rồi vậy.

Yongjia đưa tay vuốt ve tấm vải mềm mại ấy, và nhịp tim cô bỗng nhiên đập nhanh hơn một chút.

Cô ngước mắt nhìn về phía Nhẫn Hoa, sự do dự trong ánh mắt dần được niềm mong đợi thay thế.

Sau bữa tối, bên trong khu vườn Zhao Hua, ánh đèn lung lay. Yongjia gọi các cô hầu gái khác ra ngoài, chỉ để lại Lán Nguyệt với vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

Cô nhanh chóng mặc vào bộ áo lụa màu trắng bạch kim được chuẩn bị cẩn thận cho mình.

Bộ áo này may rất vừa vặn, được buộc chặt quanh eo, làm nổi bật vóc dáng thon thả của cô, tựa như làn gió mát và ánh trăng sáng.

Cô tháo hết những trang sức phức tạp thông thường, chỉ dùng một chiếc vương miện đơn giản bằng ngọc để buộc mái tóc dài lại, rồi dùng phấn than để kéo dài đuôi lông mày một chút. Nhờ vậy, khuôn mặt cô trở nên ít đi vẻ duyên dáng mềm mại, thay vào đó là vẻ thanh tú và đẹp trai của một chàng trai.

Cô quay một vòng trước gương đồng, nhìn thấy hình ảnh của một chàng trai phong độ và tự tin trong gương, và không khỏi nở nụ cười hài lòng.

Lán Nguyệt đứng bên cạnh, nhìn cô với vẻ lo lắng, và nói nhỏ, van xin: “Công chúa, nếu Hoàng tử biết chuyện này, dù tôi có mười cái đầu cũng không đủ để bồi thường đâu! Nơi như vậy thực sự không phải là nơi công chúa nên đến…”

“Sợ gì chứ?” Yongjia cầm lấy chiếc quạt xếp, gõ nhẹ vào lòng bàn tay, ánh mắt cô lấp lánh với vẻ nghịch ngợm, “Cha tôi lúc này chắc đang ở trong phòng làm việc, làm sao có thời gian quan tâm đến tôi được chứ?”

Nói thêm nữa, khi tôi trang điểm như vậy, ngay cả bạn cũng không nhận ra tôi, làm sao người khác có thể phát hiện ra được chứ?"

Cô ấy vừa nói vừa đặt Lãn Nguyệt lên giường, rồi thu dọn chăn ga cho gọn gàng, tạo thành hình dáng mơ hồ của một con người. "Cô hãy nằm đây, nếu có ai đến hỏi, hãy giả vờ là tôi và nói rằng mình không khỏe, đã nghỉ ngơi rồi. Nhớ lắm, tuyệt đối không được để ai kéo rèm ra."

Lãn Nguyệt chỉ biết run rẩy gật đầu, trong lòng cầu nguyện mong các vị thần linh phù hộ công chúa trở về an toàn.

Sau khi kiểm tra lại mọi thứ, Yongjia mở cửa sổ phòng bên trong. Cô ấy khéo léo tránh qua các lính canh tuần tra trong sân, dưới sự che chở của những bức tượng giả và bụi hoa, cô di chuyển nhẹ nhàng như một con mèo nhanh nhẹn, từng bước tiến gần cửa sau của dinh thự.

Gió đêm thổi rít, làm bay phấp phới quần áo của cô.

Khi đến cửa sau, trái tim cô đập thình thịch. May mắn thay, cô rất am hiểu về hệ thống phòng bị trong dinh thự. Cô tìm đúng thời điểm và lướt qua khe hở giữa hai lính canh đang thay ca, động tác của cô rất nhanh gọn.

Phía sau cánh cửa gỗ đầy vết nứt, một chiếc xe ngựa màu xanh lam đã đợi sẵn từ lâu.

Rèm xe được kéo lên, khuôn mặt xinh đẹp của Nhẫn Hoa hiện ra. Thấy Yongjia trang điểm như vậy, cô không khỏi ngạc nhiên và khen ngợi: "Trông ngài trai trẻ tuổi này thật là đẹp trai! Nhanh lên xe đi!"

Yongjia nhanh chóng nhảy lên xe. Khi xe bắt đầu di chuyển, cô nhìn lại dinh thự của vương gia thông qua khe hở cửa sổ, cảm giác lo lắng xen lẫn với niềm vui.

"Chúng ta đi thôi," cô nói nhỏ, mỉm cười với Nhẫn Hoa, ánh mắt tràn đầy sự háo hức của một chàng trai mới bước vào thế giới lớn.

Xe dừng lại cách Phong Xuân Các ba con hẻm.

Để tránh bị nhận ra, Yongjia và Nhẫn Hoa quyết định đi bộ tiếp tục.

Hai người bước xuống xe và đi cùng nhau trong con hẻm sâu.

Càng tiến gần Phong Xuân Các, tiếng ồn ào càng lớn, không khí bắt đầu lan tỏa một mùi hương kỳ lạ, pha trộn giữa hương thơm của gỗ đàn hương quý, son phấn đậm đà và rượu ngon lâu năm.

Trước cửa Phong Xuân Các, những chiếc đèn lồng đỏ rực treo cao, làm cho cảnh tượng trở nên rực rỡ.

Những quý ông mặc đồ sang trọng, những thương nhân giàu có đang vui vẻ uống rượu và bước vào.

"Hãy ngẩng đầu thẳng người, đừng nhìn quanh," Nhẫn Hoa nói nhỏ, vung chiếc quạt tay của mình và dẫn đầu bước về phía cửa.

Yongj

Người gác cửa nhìn thấy hai người ăn mặc lộng lẫy, phong thái oai vệ, liền nghĩ rằng họ chỉ là những thiếu gia quý tộc lạ mặt, nên không hỏi thêm gì mà chỉ mỉm cười chào đón.

Khi bước qua ngưỡng cửa, cảnh vật trước mắt bỗng nhiên hiện ra rõ ràng như một bức tranh cuốn.

Đại sảnh rộng lớn đến lạ thường, vòm trời treo đầy những chiếc đèn pha lê trong suốt, làm cho không gian trở nên sáng sủa như ban ngày, lại mang theo một vẻ huyền ảo duyên dáng. Trong không khí vang lên âm thanh trong trẻo của nhạc cụ và tiếng cười nói của nam nữ, tạo nên một bầu không khí khiến người ta cảm thấy mềm lòng.

Ở giữa đại sảnh có một sân khấu cao, vài người phụ nữ xinh đẹp mặc áo lụa màu tím đang nhảy múa theo nhạc. Họ di chuyển một cách uyển chuyển như không có xương, tay áo bay phấp phới như mây, và khi họ xoay tròn, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí.

Bên cạnh sân khấu, một người phụ nữ đang cầm đàn pipa, cúi đầu, ngón tay mảnh mai vuốt ve dây đàn, đôi mắt của cô ấy lúc tức giận lúc vui vẻ, và mỗi lần nhìn xuống sân khấu, lại khiến cho vài vị thiếu gia trẻ tuổi tranh nhau ném tiền thưởng.

Các cô hầu gái đi lại như chim én, có người xinh đẹp, có người thanh lịch, mặc những chiếc váy lụa màu sắc rực rỡ, mỏng manh như cánh ve, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ duyên dáng. Họ hoặc rót rượu mời khách, hoặc tựa vào vai người đàn ông bên cạnh để trò chuyện đùa cợt, cổ tay trắng muốt và vai trần hiện rõ dưới ánh nến lung linh.

Yongjia tìm một góc khuất gần cột để ngồi xuống, nhưng ánh mắt cô vẫn không thể rời khỏi sân khấu, đến nỗi quên mất cả việc uống trà mà cô hầu gái đưa đến.

Nhìn thấy cô ấy như vậy, Nhẫn Hoa không nhịn được mà bật cười khẽ, rồi dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào vai cô: “Thế nào? Có thú vị hơn những ngày chỉ toàn sách vở và âm nhạc nhàm chán không?”

Yongjia không trả lời, chỉ cảm thấy thị giác và khứu giác của mình đều bị ảnh hưởng mạnh mẽ.

Hai người đang say sưa trong niềm vui, thì Nhẫn Hoa bất ngờ kéo tay áo Yongjia và nói nhỏ: “Chenbi, nhìn kia!”

Yongjia đang bị những chiếc tay áo bay phấp phới của vũ công trên sân khấu làm cho mất tập trung, bất ngờ bị kéo như vậy, cơ thể cô lảo đảo.

Cô theo hướng mà Nhẫn Hoa chỉ ra – và thấy ở cửa ra vào, có một bóng dáng cao lớn đang bước vào trong ánh sá

Có vẻ như ông ấy vừa mới hoàn thành công việc, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi và lạnh lùng.

“Đó là… Tướng Giang phải không?” Nhẫn Hoa hạ giọng xuống, ánh mắt đầy không tin, rồi dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào vai Yong Jia, giọng nói trở nên đùa cợt hơn, “Hóa ra anh trai bạn, người luôn tỏ vẻ lạnh lùng và không quan tâm đến phụ nữ, cũng đến nơi như thế này à?”

Yong Jia không nói gì.

Cô nhìn chằm chằm vào bóng dáng đó, trái tim cô bỗng nhiên chậm lại một chút khi nhìn thấy anh ấy, sau đó là một loạt cảm xúc hỗn loạn trào dâng.

Một cảm giác chua xót khó tả bắt đầu lan tràn từ sâu thẳm trong lòng cô.

Rõ ràng tối qua, họ đã ở trong gian hàng trên núi, anh ấy còn ôm cô trong vòng tay và nói những lời thề đầy tình cảm sâu đậm, từng câu từng chữ như được khắc sâu vào trái tim cô. Nhưng chỉ một ngày trôi qua, anh ấy đã xuất hiện ở nơi đầy rẫy sự quyến rũ này.

“Anh trai…” Cô thì thầm trong lòng, giọng nói lẫn lộn với sự tức giận khó nhận ra.

“Sao vậy? Đã ngốc đi à?” Nhẫn Hoa thấy cô đang chăm chú nhìn về phía đó, nghĩ rằng cô đang ngạc nhiên trước “sự tương phản” của Jiang Shisi, liền đến gần để trêu chọc, “Trên đời này, đàn ông nào mà không thích những lời nói quyến rũ như thế này chứ? Anh trai bạn cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi.”

Khi Yong Jia đang suy nghĩ trong lòng, đôi mắt sâu thẳm của Jiang Shisi như đại bàng quét qua toàn bộ hành lang, ánh mắt của anh ấy trực tiếp hướng về góc khuất này.

Trái tim Yong Jia bỗng nhiên đập thình thịch, cô vội vàng dùng chiếc quạt gấp che khuất một nửa khuôn mặt, đồng thời va mạnh vào Nhẫn Hoa đang đứng bên cạnh.

Nhẫn Hoa bị va mạnh đến mức giật mình, sau đó cũng vội vàng cúi đầu xuống, cả hai đều cố tình tránh nhìn nhau, giả vờ như đang nghiên cứu họa tiết trên bàn. Lúc này, trái tim của họ đều đang đập thình thịch trong lồng ngực, họ không dám thở mạnh.

Một lát sau, khi Yong Jia lén lút ngẩng đầu nhìn lại, cô thấy Jiang Shisi đang thì thầm vài câu với người phụ nữ phục vụ khách ở bên cạnh. Người phụ nữ đó nghe xong, ngay lập tức nở nụ cười tôn trọng, gật đầu liên tục, sau đó dẫn anh ấy đi qua hành lang, thẳng tiến lên lầu hai.

Bước chân của anh ấy rất thoải mái, thậm chí không cần người phụ nữ đó dẫn đường nhiều, sau vài bức b