Biên giới phía Bắc

Ánh trăng đã mờ nhạt, gió lớn cuốn theo tuyết rơi, như những mảnh ngọc vụn va vào mái lều.

Giang Thời Tự vừa trở về từ sân tập, trên người vẫn còn mùi chiến tranh lạnh lẽo và mùi máu, anh tháo bỏ chiếc áo giáp sắt đen nặng nề và để nó sang một bên. Những tiếng đập vang ầm trong không gian yên tĩnh của lều trở nên lạnh lùng và cô đơn.

Anh ngồi xuống bàn, bản báo cáo quân sự về cuộc nổi loạn vừa mới được dập tắt vẫn còn đó, trên đó những dòng chữ in ra vẫn còn vương vấn những vết máu đỏ thẫm.

Ngón tay anh nhúng vào mực đỏ, kiểm tra từng chi tiết bản đồ phòng thủ biên giới, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ lạnh lùng và quyết liệt của người đã qua nhiều trận chiến.

Tư thế ngồi của anh thẳng tắp như cây thông, những ngón tay rõ ràng nắm lấy bút lông sói, vẽ nên những đường nét quyết đoán để chặn đứng đường lui của quân địch.

Ánh đèn lung lay, chiếu rọi lên khuôn mặt thanh tú nhưng lạnh lùng của anh.

Khi anh hạ mắt, ánh nhìn của anh lướt qua góc lều, nơi có một chiếc túi được trân trọng giữ lại.

Đó là chiếc túi được Yongjia thêu khi còn nhỏ, bị bỏ quên trong nhà, nhưng anh đã lén lút tìm lại nó. Sợi chỉ đã phai màu, nhưng anh vẫn thường xuyên vuốt ve nó một cách nhẹ nhàng.

Đó là thói quen mà anh đã hình thành suốt nhiều năm.

“Chén Ngọc.” Anh thì thầm, giọng nói của anh khàn đục, mang theo sự kiềm chế mạnh mẽ.

Anh cố gắng kìm nén những ý nghĩ có thể làm lung lay tâm trí mình, ánh mắt anh trở lại bình tĩnh và sâu sắc như khi kiểm soát toàn cục.

Anh ngẩng đầu nhìn ra ngoài, nơi tuyết rơi dày đặc, trong lòng anh tính toán về ngày trở về, ánh mắt anh không chỉ chứa đựng sự chiến lược trong việc điều phối trận chiến, mà còn ẩn chứa niềm mong đợi và tham lam của một thợ săn sau khi chờ đợi lâu dài.

Bình minh vẫn còn mờ ảo.

Màn cửa sổ của cung điện Ngọc Thanh làm cho ánh sáng chiếu vào mang theo một chút màu hồng, rơi lên những bông hoa mai được thêu vàng trên mái lều, tạo nên một vầng sáng mờ ảo Ôn Dịu. Lò hương bằng đồng tím phun ra những làn khói nhẹ.

Đó là hương thơm trong lều của chủ nhân Li ở miền Nam sông Dương Tử, hương vị ngọt ngào của quả lê và đinh hương, là hương vị mà Yongjia đã quen thuộc từ khi còn nhỏ.

Năm năm tuổi, cô ấy đã đọc một bài thơ trước mặt mọi người tại buổi yến mừng sinh nhật của Hoàng đế. Mọi người trong tri

」

Sự ân huệ của Hoàng đế quá lớn, khiến cả triều đình và dân chúng đều kinh ngạc.

Sự sủng ái quá mức không phải luôn là điều tốt; Người nắm toàn quyền thực sự hiểu rõ điều này, nhưng cũng không thể từ chối ý muốn của Hoàng đế. Nữ hoàng họ Bạch quỳ gối bên cạnh Người nắm toàn quyền, nụ cười trên khuôn mặt che giấu những ý nghĩ sâu thẳm trong lòng.

“Công chúa.”

Bên ngoài lều vang lên tiếng gọi nhẹ nhàng, đó là giọng của Lãn Nguyệt.

Lãn Nguyệt lớn lên cùng cô từ nhỏ và luôn trung thành với Vương gia Vĩnh Gia. Màn lều được kéo ra, Lãn Nguyệt mang theo đồ dùng vệ sinh bước vào và nói nhỏ: “Dì Tải Vi bên cạnh Hoàng hậu đã sai người đến báo rằng sáng nay bà muốn công chúa đến cung Phượng Nghê để dùng bữa sáng.”

Hoàng hậu và mẹ cô, họ Bạch, có mối quan hệ tốt đẹp; Hoàng hậu cũng thực sự yêu thương Vương gia Vĩnh Gia. Mỗi khi đến cung, bà luôn sắp xếp bữa ăn cho cô, quan tâm đến cô hơn cả những người thân trong gia đình.

Còn về phía Hoàng đế, mọi chuyện lại phức tạp hơn nhiều.

Hoàng đế thực sự yêu thương cô, nhưng quyền lực của Ngôi nhà Thực quyền quá lớn. Người nắm toàn quyền nắm giữ quân quyền, và một nửa số quan lại trong triều đều xuất thân từ gia tộc họ Bạch. Sự e ngại của Hoàng đế đối với Ngôi nhà Thực quyền giống như một chiếc gai ẩn giấu dưới lớp lụa đẹp đẽ.

Khi còn nhỏ, Vương gia Vĩnh Gia không hiểu điều này, nhưng khi lớn lên, cô dần nhận ra rằng sự sủng ái mà Hoàng đế dành cho cô là có thật, và ý định sử dụng cô để kiểm soát Ngôi nhà Thực quyền cũng là có thật.

Hai điều này tồn tại song song mà không bao giờ mâu thuẫn với nhau.

Khi Lãn Nguyệt vuốt tóc cho cô, Vương gia Vĩnh Gia liếc nhìn những hộp trang sức được sắp xếp gọn gàng trên bàn trang điểm và yêu cầu lấy ra tất cả quần áo đã chuẩn bị sẵn cho ngày hôm đó. Những bộ quần áo do Ngôi nhà Thực quyền mang đến, cùng với những thứ đã có sẵn trong cung, khi được trải ra, có tới bảy tám bộ.

Vương gia Vĩnh Gia đi dạo quanh giường một vòng, cuối cùng chọn bộ trang phục màu lam tối với họa tiết lan, kèm theo một chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng, và đeo thêm đôi khuyên tai được đính ngọc Nam Châu.

Trước đây, mỗi khi mặc đồ hay chọn phụ kiện, anh trai cô luôn giúp đỡ cô. Khi anh trai cô ra trận ba năm, Vương gia Vĩnh Gia phải tự mình lựa chọn những bộ trang sức này, và dần hình

**

Những suy nghĩ trôi đi mơ hồ, không biết đã bay về đâu. Khi tỉnh táo lại, trong gương đồng, đôi mắt cô đã ẩn hiện những vệt đỏ.

Cô nhớ lại ba năm trước...

Đó là một buổi tối có tuyết rơi nhẹ. Trước cổng của cung điện, những lá cờ bay phấp phới; binh sĩ mặc áo giáp xếp thành hàng dài. Sương trắng từ ngựa chiến hòa lẫn vào gió tuyết. Cô đứng dưới gác, nắm chặt chiếc áo khoác dày, nhưng không thể nào thốt ra lời “Anh trai hãy cẩn thận”. Jiang Shisui bước đến bên cô, cúi xuống để đứng ngang tầm với cô. Lúc đó, anh đã trở nên rất đẹp trai, với khuôn mặt thanh tú và dịu dàng, nhưng việc mặc áo giáp khiến anh trở nên lạnh lùng hơn một chút. Đôi mắt đen tuyền của anh nhìn cô yên lặng, rồi anh nói nhẹ: “Chen Bi, hãy đợi anh trở về.”

Cô không khóc, chỉ gật đầu và đưa chiếc áo khoác cho anh, rồi cố tình quay mặt đi.

Mãi cho đến khi tiếng móng ngựa xa dần, những lá cờ khuất vào gió tuyết, cô mới nhận ra mình đã rơi nước mắt.

Ba năm đã trôi qua, không biết anh ấy có còn nhớ lời hứa về ngày trở về đó không?

Giọng nói của Luan Yue vang lên nhẹ nhàng: “Công chúa?”

Yong Jia lấy lại bình tĩnh, nhìn xuống bàn trang điểm và kiềm chế những giọt nước mắt còn sót lại.

Cô mặc chiếc áo màu xanh lam, đứng trước gương đồng, và Luan Yue giúp cô chỉnh lại cổ áo.

Đôi chuỗi tai bằng ngọc Nam Châu treo nhẹ, phản chiếu ánh sáng trắng trên cổ, trong trẻo mà không lạnh lẽo, quý phái mà không kiêu ngạo.

Các cung nữ mở rèm cửa, ánh sáng ban mai tràn vào.

Ngoài cung điện Ngọc Thanh, sương mù vẫn chưa tan hết; những tấm ngói lục bảo trên bức tường xa xôi mờ ảo như một màu khói.

Yong Jia bước ra khỏi cửa, tiến về phía cung Phượng Nghĩa.