Vào sáng hôm sau, khi sương mai trên lá còn chưa bay hơi, bếp trong cung điện đã đầy hơi nước trắng.

Hiếm khi Yongjia dậy sớm như vậy, lúc này cô đang quàng tay áo, những ngón tay thon dài trắng muốt của cô đang nhúng vào bột gạo nếp và nặn khuôn mì một cách cẩn thận. Việc làm những viên bánh này rất tốn công sức; đậu đỏ phải được nấu chậm trên lửa nhỏ trong vài giờ, sau đó lọc bỏ vỏ đậu để chỉ giữ lại phần nhân mịn màng như bùn. Sau đó, thêm mật ong trắng từ miền Nam Tây vào mới tạo ra hương vị mềm mại, ngọt ngào này.

Kỹ thuật này là cô học được từ bà nội trợ già trong gia đình khi còn nhỏ, ngay cả Hoàng hậu cũng từng thốt lên rằng mặc dù món ăn trong cung được làm rất tỉ mỉ, nhưng không bằng những viên bánh do chính Yongjia làm ra.

Mùi thơm của cháo lan tỏa khắp phòng ăn, Thái tử và Jiang Shixu đang thì thầm bàn luận về tình hình triều đình.

Yongjia tìm cớ rời khỏi bàn ăn một cách vội vã, không lâu sau đó, cô trở lại với một cái đĩa sơn đỏ, trên đó đặt vài bát bánh nóng hổi, tròn đầy như ngọc.

“Cha, mẹ, hãy thử xem tay nghề của Chén Bích như thế nào,” Yongjia đặt hai bát bánh trước mặt cha mẹ mình.

Phu nhân họ Bạch nhìn thấy chút bột gạo nếp dính trên mũi con gái mình, cười nhẹ và dùng khăn lau đi: “Con gái yêu, sáng sớm thế này đã vào bếp làm việc, không sợ mệt sao?”

Thái tử Jiang Wei thì cười ha hả, múc một viên bánh lên và gật đầu tán thưởng.

Nhận được lời khen ngợi, ánh mắt của Yongjia càng trở nên rạng rỡ hơn.

Cô như đang trưng bày một báu vật khi đặt chiếc bát cuối cùng trước mặt Jiang Shixu.

“Anh trai, anh cũng thử xem nhé,” ánh mắt long lanh của Yongjia đầy mong đợi, giọng nói mang chút nũng nịu xin lời khen, “Đậu đỏ này tôi đã lọc qua ba lần, anh xem hương vị có giống như ba năm trước không?”

Jiang Shixu nhìn vào bát bánh trắng như tuyết trước mắt mình, bầu không khí lạnh lùng khi họ đang bàn chuyện công việc lập tức tan biến. Anh cầm thìa sứ và cho viên bánh vào miệng.

“Thế nào?” Yongjia nhanh chóng tiến lại gần anh, hơi thở của cô đều mang theo mùi thơm ngọt ngào của đậu.

Nhìn thấy vẻ mặt đáng yêu của cô, lòng Jiang Shixu trở nên mềm mại.

Anh đặt thìa xuống, nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu cô, giọng nói của anh gần như đắm đu

Anh ấy nói, giọng điệu đầy ý nghĩa sâu sắc: “Bây giờ là những ngày đặc biệt, anh trai em đã trở về từ chiến trường thành công, vì lý do tình cảm và lẽ phải, em nên đến cung điện để cảm ơn hoàng gia vì sự ân huệ này, hiểu chứ?”

Ngọc Anh gật đầu ngoan ngoãn và cười đáp: “Cha yên tâm, Chén Ngọc đã được chuẩn bị sẵn trên bếp nhỏ rồi, đang được hầm ở lửa nhỏ đấy.”

Giang Thời Tự dặn dò Ngọc Anh: “Khi vào cung, em phải luôn ở bên cạnh Hoàng Hậu, không được lang thang lung tung. Sau khi việc công vụ xong xuôi, anh trai em sẽ đến đón em ngay tại cổng cung.”

“Được thôi, vậy thì em sẽ đợi anh trai đến.” Ngọc Anh đáp lại một cách ngoan ngoãn.

Cung điện, Phòng Đọc Sách Hoàng gia

Bậc thang ngà trắng bên ngoài Phòng Đọc Sách Hoàng gia được ánh bình minh làm cho lấp lánh. Ngọc Anh dẫn Lãnh Nguyệt đang muốn bước vào trong điện thì nhìn thấy một bóng dáng thanh tú đứng bên cạnh bức tường đỏ.

Sư Hành dường như vừa mới kết thúc cuộc thảo luận về chính sách, đang cúi đầu suy nghĩ điều gì đó; gió lạnh làm rối bù mái tóc đen của anh ta.

Khi nhìn thấy bộ váy màu tím đỏ của Ngọc Anh xuất hiện trước mắt, anh ta bỗng nhiên đứng im, đầu ngón tay giấu trong tay áo vô thức co lại; khuôn mặt anh ta lóe lên vẻ do dự phức tạp, và không giống như mọi khi, anh ta không tự nguyện tiến lên gần, mà lại lùi lại một bước vào bóng tối, như thể muốn ẩn mình đi. Khi quay lưng đi, anh ta lại không kìm lòng được mà quay đầu lại để nhìn lấy tia nắng cuối cùng đang tan biến.

“Thưa ngài Sư?” Ngọc Anh dừng bước lại.

Sư Hành mới bình tĩnh trở lại, cúi đầu chào hỏi một cách lịch sự, ánh mắt nhìn vào chiếc hộp thức ăn trong tay cô bé, giọng nói mang theo sự dịu dàng lạnh lùng: “Rất vui được gặp Công chúa Ngọc Anh, hôm nay… công chúa đến đây để mang đồ ăn cho Hoàng đế phải không?”

“Vâng, hôm nay là Tết Nguyên đán, con xin mang theo một số bánh bao làm từ cát trong để tặng.”

Sư Hành nhìn ngắm cô gái trẻ năng động trước mắt, đôi lông mày vốn nhăn lại bây giờ đã thư giãn ra; khóe miệng anh ta nở nụ cười vô cùng dịu dàng.

Nụ cười đó giống như ánh nắng ấm áp xuyên qua đám mây vào mùa đông, trong trẻo và khoan dung, khiến cho không khí lạnh lẽo xung quanh anh ta cũng trở nên dịu đi phần nào.

“Lễ hội đèn lồng Tết Nguyên đán trên phố Trường An luôn rất náo nhiệt; tôi nghe nói năm nay còn có nhiều loại đèn lồng độc đáo từ các vùng xa xôi nữa, không biết công chúa có hứng thú ra ngoài cung để xem không?”

Khi nói ra điều này, giọng nó

」

Vừa lúc Yongjia định trả lời, một giọng nói trầm thấp nhưng đầy áp lực đã vang lên:

“Thưa Ngài Su”

Góc áo màu đen tối của Jiang Shisui lướt qua những viên gạch từ tính màu xanh lam, tạo ra một bầu không khí lạnh lẽo và đầy uy hiểm.

Anh ta bước đi vững vàng, đôi mắt đen như mực của anh ta nhìn chằm chằm vào người Su Heng, khiến nụ cười trên khuôn mặt Su Heng phai đi. Su Heng ngẩng thẳng lưng, đối mặt với ánh mắt đầy sát khí của Jiang Shisui một cách bình tĩnh.

Một bên là phẩm chất của một nhà văn chính trực, một bên là sự hung hãn kiềm chế của một võ tướng. Những tia lửa sáng lấp lánh bùng nổ trong im lặng.

“Anh trai! Anh đến nhanh thật!” Yongjia ngạc nhiên quay đầu lại.

Jiang Shisui đứng bên cạnh Yongjia, đưa bàn tay rộng lớn, đầy chai sạn nhưng mạnh mẽ của mình ra, và nắm lấy bàn tay nhỏ bé, mát lạnh của Yongjia.

Sau đó, Jiang Shisui ngước nhìn lên.

Đôi mắt đen như mực của anh ta lúc này lạnh lẽo như lưỡi dao, như thể phủ một lớp băng giá từ miền Bắc không bao giờ tan chảy, mang theo sự hung hãn và sự soi xét không hề che giấu, nhìn thẳng vào khuôn mặt Su Heng.

“Nơi Thủy Tiệc ấy, gió lạnh thổi mạnh, những ngày này tuyết lạnh, nếu Chén Ngọc bị đóng băng, e rằng Ngài Su sẽ không thể chịu đựng nổi.”

“Tướng quân lo lắng quá, thần sẽ chuẩn bị mọi thứ cẩn thận, để công chúa không hề bị lạnh.” Giọng nói của Su Heng bình tĩnh, nhưng không hề nhượng bộ.

Ánh mắt hung hãn trong mắt Jiang Shisui thoáng qua, anh ta hạ đầu nhìn Yongjia, giọng nói trở nên ấm áp như ngọc, nhưng trong Ôn Dịu đó ẩn chứa một sự dụ dỗ khó có thể nhận ra: “Chén Ngọc, giá rét của mùa xuân rất nguy hiểm, nếu em muốn ngắm hoa, sau núi của cung điện này hoa nở đẹp hơn ngoài kia nhiều, tại sao phải đi đến nơi ồn ào đó?”

“Đó là cảnh tượng hiếm có một trăm năm mới gặp một lần, em muốn đi cùng Ngài Su…” Yongjia ngước mặt lên, đôi mắt sáng ngời đầy mong đợi, cô bé nắm lấy tay Jiang Shisui và lắc nhẹ, hành động nhỏ bé này khiến cho đầu ngón tay lạnh lẽo của Jiang Shisui rung động nhẹ.

Nhìn thấy Yongjia tỏ ra vui vẻ vì một người đàn ông khác, cảm giác đắng cay trong lòng anh ta suýt nữa làm mất đi lý trí của mình.

Anh ta thật sự muốn phá vỡ niềm mong đợi đó bằng chính tay mình.

Nhưng khi nhìn vào đôi mắt đầy ánh sao, đầy vẻ mong manh và van nài như con nai nhỏ của