Lâm Quần Lần hành động này vừa là một cuộc liều lĩnh, vừa là một nỗ lực quan trọng liên quan đến tương lai của loài người; vì vậy, bên trong Liên bang đã rất coi trọng sự việc này và đã tập trung nguồn lực để phục vụ cho Lâm Quần. Họ đã chuẩn bị ba con tàu vũ trụ tốc độ cao nhất hiện có của Liên bang, mỗi con tàu có tổng cộng hai mươi một thủy thủ đoàn. Trong số họ không có ai thuộc lĩnh vực năng lượng cao, nhưng tất cả đều là những người giỏi giang trong hạm đội của nền văn minh loài người. Họ được chia thành các nhóm gồm bảy người mỗi nhóm, và những nhóm này sẽ phối hợp với nhau để hỗ trợ Lâm Quần hoàn thành nhiệm vụ này.

Và ba con tàu vũ trụ tốc độ cao này...

Chúng đều có kích thước không lớn, chỉ khoảng bảy mươi mét, được xem là những con tàu cỡ vừa và nhỏ trong vũ trụ. Tuy nhỏ bé, nhưng chúng được trang bị đầy đủ các tính năng cần thiết: khả năng di chuyển nhanh chóng, hệ thống tạo khiên bảo vệ và khả năng di chuyển qua không gian. Tuy nhiên, hệ thống vũ khí trang bị trên các con tàu này khá hạn chế, mỗi con chỉ có hai bộ pháo laser tuabin và một bộ vũ khí phòng thủ gần. Chức năng chính của chúng nằm ở tốc độ di chuyển và khả năng ẩn náu; chúng đều được trang bị những công nghệ tiên tiến nhất của loài người.

Ba con tàu này được sử dụng với những mục đích khác nhau: Con tàu số một là phương tiện di chuyển của Lâm Quần và Papa Du; con tàu số hai chứa con tàu hình quả trứng màu đỏ thắm; con tàu số ba thì dùng để giam giữ những tù nhân như loài người dê núi… Mỗi con tàu đều có vai trò riêng của mình.

Con tàu hình quả trứng màu đỏ thắm đã im lặng từ lâu, và quá trình di chuyển nó vào con tàu số hai diễn ra một cách suôn sẻ, không xảy ra bất kỳ sự cố hay biến động nào; có vẻ như nó đã hoàn toàn “im lặng” mãi mãi.

Những tù nhân siêu nhiên như loài người dê núi cũng rất ngoan ngoãn; khi nghe nói rằng họ sẽ được đưa trở lại khu vực trung tâm của thiên hà để gặp với “thực thể siêu nhiên”, chúng thậm chí còn cảm thấy hào hứng.

Người đại diện cho loài người dê núi nói: “Các bạn yên tâm, chúng tôi biết các bạn không có ý xấu, và chúng tôi cũng sẽ không làm gì cả. Dù có muốn làm gì đi nữa, chúng tôi cũng không có khả năng đó… Chúng tôi đã theo Chai gia nhập phe siêu nhiên, và chúng tôi cũng mong muốn trở về, chứ không hề muốn gây rắc rối cho các bạn.”

Thực ra, dù chúng có ý định gì đi nữa cũng vô ích; sinh mệnh và nền văn minh của chúng quá yếu ớt, không thể so sánh được với loài người.

Yếu tố bất định lớ

Con cá trê nhỏ vẫn đang ngủ say.

  Lần trước nó ăn quá no; trong vòng một năm rưỡi, nó không thể tiêu hóa hết được. Lâm Quần không buộc nó phải thức dậy, mà chỉ lấy chiếc kèn bạc ra, cho con cá trê vào đó và mang theo cùng mình.

  Con cá trê nhỏ giờ đã khác xưa hẳn; trong vũ trụ này, nó cũng có thể được coi là một sinh vật tương đương với một con tàu vũ trụ. Nếu có chuyện gì xảy ra, việc có con cá trê nhỏ ở đây sẽ giúp họ có thêm một biện pháp phòng thủ hiệu quả.

  Khi con cá trê nhỏ biến mất, nơi này lập tức trở nên trống trải; nơi vừa rồi còn hơi chật chội bỗng chốc trở nên thoáng đãng hơn rất nhiều.

  Và vào lúc này, một giọng nói vang lên phía sau lưng Lâm Quần.

  “Lâm Quần…”

  Đó là Chu Ngô Vi.

  Không biết từ khi nào, cô ấy đã đứng ở vị trí cao phía sau Lâm Quần và đang nhìn anh ta.

  Lâm Quần cũng ngẩng đầu nhìn lại cô ấy.

  “Chúc mọi việc thuận lợi nhé.

  “Tôi sẽ đợi bạn trở về.”

  Đó là lời chúc của Chu Ngô Vi dành cho Lâm Quần.

  Trong những ngày gặp nhau gần đây, cô ấy không nói nhiều; vẫn giống như mọi khi, phần lớn thời gian cô ấy đều nói về những chuyện công việc, thậm chí còn không hề đề cập đến lịch trình sắp tới của Lâm Quần.

  Cho đến lúc này…

  Lâm Quần ngập ngừng một chút, rồi cũng mỉm cười và vẫy tay với cô ấy, nói: “Tôi chắc chắn sẽ trở về cùng với Con Đường Sao.”

  Đó cũng là lời hứa mà Lâm Quần muốn dành cho Chu Ngô Vi.

  Ngày hôm sau, đó chính là ngày đội của Lâm Quần lên đường.

  Papa Du đã đến sớm từ sáng sớm.

  Tuy nhiên, theo như Lâm Quần biết, trong suốt những ngày chuẩn bị này, Papa Du luôn bận rộn với những việc gì đó mà không ai biết rõ. Nhưng điều mà Lâm Quần biết chắc là, trong những ngày này, Papa Du đã đi qua đi lại, sắp xếp đủ thứ lộn xộn.

  Lâm Quần đoán rằng, Papa Du đang cố gắng đảm bảo rằng, ngay cả khi Lâm Quần tạm thời rời đi, mọi thứ ở đây vẫn sẽ được duy trì ổn định như khi có Lâm Quần ở đây.

Loài người đã quan sát những gì đang xảy ra một cách kín đáo, nhưng không hề can thiệp vào chút nào.

Và hôm nay…

Hạm đội đã bắt đầu cuộc hành trình của mình.

Rất nhiều nhân vật quan trọng của Liên bang đều có mặt tại đây.

Vị chỉ huy tối cao, người già, đã tự mình tiễn Lâm Quần lên đường.

Tại đây, hai mươi một thành viên của hạm đội trên ba con tàu vũ trụ nhanh chóng đứng thẳng ngực, tỏa ra vẻ tự hào và hãnh kiệt.

Chuyến đi này đối với họ còn nguy hiểm hơn nhiều so với việc giúp Lâm Quần, nhưng họ không hề sợ hãi; ngược lại, họ coi đây là một niềm tự hào, bởi vì họ đều biết rõ ý nghĩa to lớn của chuyến đi này đối với nền văn minh loài người.

Và vào lúc này, sự có mặt của hàng loạt các nhân vật cấp cao của Liên bang càng làm tăng thêm cảm giác hãnh kiệt trong lòng họ.

Vị chỉ huy tối cao, người già, nói: “Thiên hà số 613 chính là nơi chúng ta được sinh ra. Trái tim của thiên hà này đã luôn là đối tượng được chúng ta ngưỡng mộ và quan sát từ đời này sang đời khác. Nhưng cho đến tận bây giờ, chúng ta vẫn chưa biết rõ tình hình ở đó ra sao. Các bạn sắp phải đối mặt với một hành trình hoàn toàn chưa từng được biết đến trước đây, nhưng trách nhiệm trên vai các bạn thì thực sự rất nặng nề.”

“Các bạn hãy hết sức hỗ trợ ông Lin để mang về con đường vũ trụ cho nền văn minh loài người!”

“Chúng tôi đang chờ đợi sự trở về chiến thắng của các bạn.”

Trong không khí ấy, hai mươi một thành viên của hạm đội đã cung kính chào cờ theo nghi thức quân đội của Liên bang.

Lâm Quần nhìn cảnh tượng này và cũng thở dài một hơi, nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo rằng chúng ta sẽ trở về cùng nhau.”

Ngay sau đó, vị chỉ huy tối cao, người già, nhìn Lâm Quần và nhắc nhủ: “Ông Lin, chúng ta không biết tình hình ở khu vực trái tim của thiên hà ra sao, nhưng ông nhất định phải cẩn thận. Con đường vũ trụ rất quan trọng, và sự an toàn của ông cũng vậy. Liên bang không thể mất cả con đường vũ trụ lẫn ông.”

“Nếu thực sự không thể tiếp tục, hãy từ bỏ kế hoạch và trở về ngay. Chúng ta sẽ suy nghĩ lại và tìm cách khác sau.”

“Tôi hiểu rồi. Yên tâm đi… Tôi cũng sợ chết mà.” Lâm Quần đùa cợt một câu.

Vị chỉ huy tối cao, người già, gật đầu và không nói thêm gì nữa. Ông lùi lại một bước, để dành thời gian cho Lâm Quần và những người bạn của anh ta.

Trong những ngày qua, Lâm Quần đã cùng mọi người tổ chức nhiều buổi gặp gỡ tại Đại dương Sâu số 17. Mặc dù việc có thể thu được con đường vũ

“Pap pap… Ồi… Ngài Văn Con Trai của Minh ơi, tôi vẫn chưa kịp thưởng thức ánh mắt ngưỡng mộ của các bạn loài người đâu! Tôi vẫn chưa có cơ hội phát biểu cả…”

Nhưng Lâm Quần chẳng quan tâm gì đến những lời đó, cứ thế kéo Pap pap lên con tàu vũ trụ. Các thành viên khác cũng nhanh chóng lên tàu.

Ba con tàu vũ trụ này có tổng cộng hai mươi một phi hành gia; người chịu trách nhiệm điều hành con tàu số một, chính là Song Thời Anh – một nữ chiến binh xinh đẹp với mái tóc ngắn và dáng vẻ oai phong. Cô cao khoảng một mét bảy, mái tóc ngắn, làn da màu nâu óng khỏe mạnh, đôi mắt sáng ngời. Khi lên tàu, cô đã chào Lâm Quần và nói: “Thưa ông Lâm, trong chuyến đi sắp tới, chúng tôi rất vinh dự được phục vụ ông. Nếu ông có bất kỳ yêu cầu gì, xin hãy thông báo cho chúng tôi bất cứ lúc nào!”

Song Thời Anh cũng thuộc thế hệ mới, khoảng ba mươi tuổi. Trước đây, ba mươi tuổi có thể được coi là tuổi tác khá lớn, nhưng hiện nay, ở Liên bang Loài Người, đó lại là độ tuổi còn rất trẻ. Nhìn thấy vẻ năng động của cô, Lâm Quần bỗng nhận ra rằng những người xung quanh mình giờ đây đều già hơn nhiều so với cô.

Trong lòng cảm thán, nhưng trên mặt, Lâm Quần không hề bày tỏ ra điều đó. Ông chỉ gật đầu và nói: “Chúng ta hãy phối hợp với nhau. Nếu các bạn hoặc con tàu gặp bất kỳ vấn đề gì, cũng có thể tìm đến tôi.”

“Nếu có vấn đề, hãy tìm ông Lâm. Mọi người đều nói vậy, và bây giờ thì quả thực đúng như vậy. Tôi rất vui được làm việc cùng ông!” Song Thời Anh nở nụ cười rạng rỡ. Dù còn trẻ, nhưng khả năng của cô thực sự xuất sắc; nếu không, cô sẽ không thể đứng đây, đảm nhận trách nhiệm điều hành ba con tàu vũ trụ này.

Tất nhiên, việc điều hành các con tàu vũ trụ thực sự vẫn thuộc về Lâm Quần. Và như vậy, dưới ánh mắt của vô số người loài người, ba con tàu vũ trụ này nhanh chóng khởi hành, bay vào sân bay số mười bảy dưới đại dương, lao vào bầu trời đêm tăm tối, rồi lập tức tiến vào trạng thái chuyển đổi không gian, biến mất trong bóng tối mênh mông của vũ trụ.

Trong tàu sâu biển số mười bảy…

Tiêu Chung Quốc đứng bên cạnh vị lãnh đạo cao nhất, cũng không khỏi thốt lên: “Thưa ngài, ngài nghĩ họ có thể trở về an toàn không?”

“Ông Lin luôn hành động chắc chắn và hiệu quả; tôi tin rằng lần này cũng vậy. Họ chắc chắn sẽ trở về thành công và mang theo ‘Con đường sao’.”

Đó là câu trả lời của vị lãnh đạo cao nhất.

Ông ta liên tục nhìn ngắm bầu trời đêm, nhìn về phía ba con tàu vũ trụ nhanh chóng khuất dạng. Trong lòng ông ta cũng cảm thấy lo lắng, nhưng đồng thời cũng đang mong đợi. Ông biết rằng Lâm Quần nói đúng.

Phía sau họ, cơn sóng siêu Liên minh Nền văn minh cấp đang cuồn cuộn lao đến như ngọn lửa điên cuồng; họ đã cảm nhận được hơi nóng cháy bỏng của nó. Nếu không hành động ngay bây giờ, khi ngọn lửa đến gần, mọi thứ sẽ quá muộn để cứu vãn.

Hơn nữa, trong cuộc chiến giành giữ hệ sao nhân tạo này, việc họ xuất hiện một cách nổi bật đã khiến nhiều phe phải tức giận; bây giờ có thể có nhiều bên đang truy tìm họ. Trong tình huống như vậy, việc rời khỏi đây càng trở nên cấp bách.

Cuộc phiêu lưu lần này là điều không thể tránh khỏi.

Và ở một nơi khác…

Chu Youwei đứng ở phía trước đám đông, cũng đang nhìn về phía ba con tàu vũ trụ khuất dạng, mặt đầy suy tư, lâu mới rời mắt khỏi hướng đó.

…

Và vào lúc này, Lâm Quần họ đã bắt đầu hành trình của mình. Theo kế hoạch ban đầu, họ sẽ từ từ rời khỏi vùng Second Suspension Arm hiện tại, sau đó mới tiến về khu vực hạt nhân sao với tốc độ tối đa. Bởi vì hiện tại, phe siêu Liên minh Nền văn minh cấp đã kiểm soát hoàn toàn tình hình ở Second Suspension Arm; nếu di chuyển trực tiếp, rất có thể sẽ bị phát hiện và gặp nguy hiểm. Vì vậy, họ cần phải thật cẩn thận trên hành trình này.

Tuy nhiên, suốt quãng đường, mọi việc đều diễn ra thuận lợi, không gặp phải rủi ro nào. Con người ngày nay đã không còn giống như con người trước đây nữa. Khi Third Suspension Arm trải qua những thay đổi lớn, con người chỉ biết rất ít về những diễn biến xảy ra bên trong nó; họ chỉ có thể quan sát được phần nhỏ diện tích xung quanh mình. Nhưng lần này, tại Second Suspension Arm, nhờ sự tiến bộ của công nghệ và thời gian dồi dào, các thông tin được thu thập một cách kịp thời; vì vậy, họ có thể nắm rõ được động thái của quân đội siêu Liên minh Nền văn minh cấp.

Lâm Quần Những con tàu vũ trụ nhanh chóng của họ, mặc dù đã khởi hành, vẫn có thể duy trì liên lạc thời gian thực với “Thâm Hải Thất Mười Bảy”. Thông qua việc “Thâm Hải Thất Mười Bảy” kiểm soát diễn biến của các đội quân siêu Liên minh Nền văn minh cấp bên trong cánh tay thứ hai, họ có thể điều chỉnh lộ trình của mình.

  Vì vậy, trên suốt hành trình này, Lâm Quần họ đã không gặp phải bất kỳ rủi ro nào và đã thành công trong việc vượt qua cánh tay thứ hai để tiến thẳng về phía tâm thiên hà.

  Tâm thiên hà mới chính là đích cuối cùng của nền văn minh loài người.

  Sau khi rời khỏi cánh tay thứ hai, ba con tàu vũ trụ nhanh chóng này cũng đã thiết lập chuyến di chuyển liên tục trên quãng đường dài, chuẩn bị thực hiện chuyển đổi vị trí một cách trực tiếp, vượt qua hàng nghìn năm ánh sáng ở giữa!

  Đây được coi là phương pháp an toàn nhất so với các phương án khác.

  Về khu vực tâm thiên hà, mặc dù các đoàn thám hiểm trước đây của loài người đều gặp phải thất bại, nhưng họ cũng không hoàn toàn không thu được bất kỳ thông tin nào.

  “Các đoàn thám hiểm mà chúng ta đã cử đi trước đây, hầu hết đều mất tích ngay sau khi tiến gần đến khu vực tâm thiên hà; từ đó trở đi, không còn thông tin nào được gửi về, và cũng không ai trở lại nữa. Trong số đó, nhóm thám hiểm tiến sâu vào khu vực tâm thiên hà nhất đã đạt được khoảng cách khoảng bảy nghìn đơn vị thiên văn so với ranh giới của khu vực này; lần cuối cùng họ gửi thông tin về cho ‘Thâm Hải Thất Mười Bảy’ thì thông tin đó đã được nhận được, nhưng sau đó họ hoàn toàn mất tích.”

  “Còn những đoàn thám hiểm cố gắng thực hiện chuyển đổi vị trí trực tiếp qua khu vực này, hầu hết đều biến mất không dấu vết.”

  “Và đây, chính là vị trí gần nhất mà chúng ta biết là an toàn để tiến vào khu vực tâm thiên hà.”

  “Vì vậy, thưa ông Lâm, điểm đến của chuyến di chuyển liên tục này cũng chính là vị trí này.”

  “Theo lộ trình mà trung tâm chỉ huy ‘Thâm Hải Thất Mười Bảy’ đã lập ra cho chúng ta, sau khi đến đây, chúng ta sẽ ngừng chuyển đổi vị trí và từ từ tiến vào, để đề phòng những nguy hiểm tiềm ẩn.”

  Song Thời Anh kịp thời báo cáo tình hình cho Lâm Quần.

  Pa Pa Độ đứng bên cạnh và nói: “Ở khu vực tâm thiên hà này, chắc chắn sẽ có sự can thiệp của các nền văn minh siêu cấp; với công nghệ của họ, những con tàu vũ trụ bình thường chắc chắn không thể vượt qua được, và chỉ cần tiến gần thôi cũng sẽ bị phát hiện, sau đó chắc chắn sẽ bị họ xử lý một cách

Lâm Quần cũng gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi. Chúng ta có thể lẻn vào trước, sau đó xem tình hình thế nào. Bởi vì những người phát hiện ra chúng ta không chắc đã thuộc phe bảo thủ của bên Chái; cũng có thể là những người cấp tiến. Nếu chính họ phát hiện ra chúng ta, tấm giấy thông hành này có thể sẽ trở thành cái bùa chết cho chúng ta thôi.”

  Papa Độ liên tục chớp mắt và nói: “Vĩ đại và thiêng liêng như Ngài Con Trai của Minh, quả thực là không ai sánh kịp! Tôi làm sao lại không nghĩ đến điều này được… Đây thực sự là một ý tưởng thông minh; chúng ta sẽ làm theo lời Ngài nói.”

  Cách nịnh hót của nó khiến Song Thời Anh – người không quen với những thứ này – phải liên tục liếc nhìn nó, trong khi Lâm Quần đã quen với điều này từ lâu. Anh ta không tin rằng Papa Độ lại không nghĩ ra điều đơn giản như vậy; việc đưa ra hai lựa chọn chỉ là để tạo cơ hội cho Lâm Quần được nói và được nịnh hót mà thôi.

  Sau khi ở lại thế giới loài người lâu dài, Papa Độ ngày càng am hiểu hơn về nghệ thuật nịnh hót.

  Lâm Quần sở hữu khả năng thay đổi vận mệnh, có thể che giấu ba con tàu vũ trụ siêu nhanh; anh ta tin rằng họ có thể vượt qua được khoảng cách mà nhiều đoàn thám hiểm của loài người đều không thể vượt qua được, và không bị những thế lực siêu nhiên phát hiện và chặn đường!

  Nhưng ngay sau khi kế hoạch này được đưa ra…

  Bỗng nhiên, các con tàu vũ trụ phát ra tiếng báo động!

  Quá trình chuyển đổi không gian của họ bị ngăn cản một cách đột ngột.

  Dưới tác động của một lực lượng chưa biết, ba con tàu buộc phải thoát khỏi quá trình chuyển đổi và trở lại không gian vũ trụ bình thường.

  Song Thời Anh ngay lập tức kiểm tra tình hình; khuôn mặt tuấn tú của anh ta hiện lên vẻ nghiêm túc và lạnh lùng, và anh nói với Lâm Quần: “Thưa ông Lâm, có vẻ như chúng ta đã gặp phải một loại trở ngại kỳ lạ… Quá trình chuyển đổi của chúng ta đã bị ngăn cản. Hiện tại, chúng ta đang ở trong một không gian vũ trụ chưa được biết đến; chúng tôi đang xác định vị trí!”

  Nghe vậy, mép miệng Lâm Quần co lại.

  Chết tiệt… Kế hoạch của họ vừa mới bắt đầu đã bị người ta phát hiện rồi à?!

  ……

  ……