Lúc này là buổi tối của thời đại mới này.

Nơi ở của họ nằm ngay phía trên thác nước của thành phố Thiên Thác, ánh nắng hoàng hôn từ chân trời buông xuống, làm cho toàn bộ ngôi nhà và khu vực xung quanh trở nên rực rỡ và đẹp đẽ vô cùng.

Chu Nguyệt Vi đã cố tình gọi Lâm Quần đến ăn cơm từ phía sau.

Cô ấy đã nấu hai món ăn đơn giản, dễ làm.

Cô còn hái hai bông hoa kỳ lạ, độc đáo chỉ có ở thế giới này, đặt chúng lên bàn; hương thơm của chúng lan tỏa khắp không gian, tạo nên bầu không khí rất thích hợp cho bữa ăn.

Lâm Quần thực ra không cần phải ăn cơm, nhưng mỗi khi Chu Nguyệt Vi gọi, anh ấy luôn đến. Nếu anh ấy không giúp nấu ăn, thì cũng chỉ rửa chén rồi đi mà thôi.

Trong suốt hai năm qua, cả hai đều đang tu luyện, thời gian giao tiếp giữa họ không nhiều lắm; hầu hết họ đều thảo luận về những vấn đề liên quan đến những người tiến hóa và cấp độ năng lượng nguồn. Thỉnh thoảng, họ cùng nhau ra ngoài, có thể là để mua đồ ở thành phố hoặc để nhìn những con cá nhỏ đang lớn dần lên. Cuộc sống như vậy có vẻ khá yên bình và đơn điệu; có vẻ như họ cũng không có nhiều chủ đề để trò chuyện, nhưng cả hai đều thích nghi một cách kỳ lạ với cuộc sống và tình trạng hiện tại của mình.

Chu Nguyệt Vi nói: “Khi ở Thành phố Ma, tôi đã nỗ lực trở nên mạnh mẽ hơn, chính vì tôi muốn có cuộc sống như thế này… Có vẻ như bây giờ tôi đã thành công rồi.”

Lâm Quần ngước đầu nhìn cô.

Thực ra, từ đầu anh ấy đã biết rằng mình và Chu Nguyệt Vi rất giống nhau; những suy nghĩ và mong muốn của họ cũng giống nhau.

Lâm Quần cũng muốn nói điều gì đó, nhưng anh ấy vẫn chưa kịp mở miệng thì thông báo từ Cục Cảnh báo Liên bang đã đến.

Anh ấy nhíu mày: “Có vẻ như… trận chiến đầu tiên của chúng ta trên chiến trường văn minh đặc biệt này sắp bắt đầu rồi!”

Và khi anh ấy ngước đầu lên, Chu Nguyệt Vi đã đặt đồ ăn xuống, nhanh chóng thu dọn đồ đạc chuẩn bị lên đường.

Cô vẫn luôn là người hành động nhanh chóng như vậy.

Dù không nhận được thông báo ngay lập tức, nhưng từ phản ứng và biểu cảm của Lâm Quần, cô đã biết chuyện gì đang xảy ra và mình cần phải làm gì.

Lâm Quần và Chu Nguyệt Vi lập tức rời khỏi thành phố Thiên Thác, đi thẳng đến Cục Cảnh báo, nơi đặt ở một vị trí đặc biệt.

Lâm Quần Không ngờ rằng, những thiết bị được cử đi để tìm kiếm các nền văn minh ngoài hành tinh lại không thu được kết quả gì, thay vào đó, chính những nền văn minh ấy lại xuất hiện ngay trước mắt chúng ta.

Liên bang đã sớm cử các phương tiện bay chuyên dụng cùng các phi công điều khiển, đưa Lâm Quần và Chu Youwei lên đường, sử dụng các tuyến đường hàng không đặc biệt.

Các phương tiện bay tốc độ cao của Liên bang hiện có thể đạt tốc độ lên đến ba lần tốc độ âm thanh, và ngay cả những người bình thường cũng có thể sử dụng chúng. Mặc dù chúng vẫn chưa được sản xuất hàng loạt, nhưng trong tương lai, những phương tiện bay này sẽ trở thành phương tiện giao thông mà mọi người đều có thể sử dụng.

Lâm Quần đã nhận được thông điệp từ Xie Cheng, nhưng anh không quá vội vàng. Bởi vì vội vàng cũng chẳng có ích gì. Việc truyền thông tin trong không gian có độ trễ, vì vậy cần thời gian để xác định vị trí và hành trình của đội tàu này. Dù Lâm Quần tự mình đi cũng sẽ nhanh hơn, nhưng không cần thiết; khi anh đến nơi bằng phương tiện bay, thời điểm đó đã vừa đủ, và Cục Cảnh báo Trước đã gần như nắm rõ thông tin về đội tàu này rồi.

Khi đến nơi, Xie Cheng đã trực tiếp giới thiệu tình hình cho Lâm Quần: “Thưa ông Lin, đây là một đội tàu của một nền văn minh ngoài hành tinh, là một nền văn minh chưa từng được ghi nhận trước đây. Chúng có khoảng năm con tàu vũ trụ, quy mô không lớn lắm. Chúng tôi đã xác nhận với vị Tổng chỉ huy, và hệ thống ‘radar’ của văn minh chúng tôi trong phạm vi mười năm ánh sáng không phát hiện thấy bất kỳ tín hiệu nào về chúng.”

“Họ có phát hiện ra chúng ta không?” Lâm Quần gật đầu; trên đường đến đây, anh cũng đã xác nhận thông tin này với vị Tổng chỉ huy.

Rõ ràng, đội tàu này của nền văn minh ngoài hành tinh đang ở gần hành tinh Thiên Dự 2 không đạt đến mức có thể được hệ thống radar phát hiện.

“Có lẽ không. Chúng tôi đã suy đoán được hành trình của họ; theo hướng di chuyển hiện tại, họ có lẽ sẽ đi qua dải mảnh vụn thiên thạch ở rìa hệ sao Thiên Dự 2. Việc họ dám tiến gần đến đây nhưng không có ý định tấn công chúng ta cho thấy rõ ràng là họ không biết đến sự tồn tại của chúng ta.” Xie Cheng nói, “Các chuyên gia vũ trụ học của chúng tôi cho rằng, trình độ công nghệ của nền văn minh này có lẽ ngang ngửa với chúng ta; họ không có khả năng phát hiện ra sự tồn tại của chúng ta.”

“Phía hạm đội đánh giá rằng sức mạnh của họ chắc chắn kém chúng ta; nếu xảy ra giao tranh, năm tàu chiến này về mặt lý thuyết hoàn toàn có thể bị tiêu diệt hết.”

Điều này cũng có nghĩa là người chỉ huy của nền văn minh ngoại lai này không có mặt trên những con tàu chiến đó.

“Nói cách khác… nếu chúng ta không hành động, họ sẽ không phát hiện ra sự tồn tại của chúng ta; chúng ta có thể tấn công họ, hoặc cũng có thể để họ đi qua mà không làm gì cả.”

“Đúng vậy,” Xie Cheng trả lời.

Tâm trạng của anh ta đang vô cùng hào hứng.

Hơn hai năm chờ đợi và vô số suy đoán… Giờ đây, bầu trời đêm yên tĩnh cuối cùng cũng không còn yên tĩnh nữa. Trong khi vẫn cảnh giác với hạm đội của nền văn minh ngoại lai này, trong lòng Xie Cheng cũng cảm thấy một sự thư giãn kỳ lạ.

Vũ trụ vẫn giữ nguyên vẻ ban đầu; họ sẽ không bị hủy diệt bởi những đòn tấn công bí ẩn, cũng không bị bóng tối và điều chưa biết nuốt chửng.

Lâm Quần hỏi: “Hạm đội và vị Tổng chỉ huy có ý kiến gì vậy?”

Nghe vậy, Xie Cheng ngay lập tức nói rõ: “Vị Tổng chỉ huy muốn bạn đến đây ngay sau đó và nói chuyện trực tiếp với ông ấy.”

“Được, xin hãy giúp tôi kết nối.”

Lâm Quần ngay lập tức yêu cầu Xie Cheng kết nối, và hình ảnh của vị Tổng chỉ huy nhanh chóng xuất hiện trên màn hình lớn.

Vị Tổng chỉ huy nói ngay: “Lâm Quần, tôi đã thống nhất với chỉ huy hạm đội Trần Vĩ Áng về việc liệu có nên chặn đứng họ hay để họ đi, quyết định thuộc về bạn!”

Trong bầu trời đêm tối, khi các nền văn minh tiến gần nhau, thường chỉ có hai kết quả có thể xảy ra: hoặc là họ không phát hiện ra nhau và sống yên bình, hoặc là họ phát hiện ra nhau… và lúc đó, chỉ còn lại vấn đề ai sẽ tiêu diệt ai mà thôi.

Sự tồn tại của các chiến trường văn minh càng làm gia tăng quy luật “rừng tối” này.

Và với những lời nói của vị Tổng chỉ huy, mọi người trong trung tâm chỉ huy cảnh báo đều nhìn về phía Lâm Quần, ánh mắt họ đều chứa đựng những tình cảm khó diễn tả.

Việc vị Tổng chỉ huy công khai nói ra điều này chính là một lời bày tỏ sự tin tưởng tuyệt đối vào Lâm Quần!

Quyền quyết định về cuộc chiến này đã được giao cho Lâm Quần!

Một số người nhìn nhau, thì thầm: “Mọi người đều nói rằng địa vị của ông Lin là không ai sánh kịp trong toàn liên bang, và bây giờ thì thấy rõ điều đó quả thực là đúng…”

“Người ta nói rằng ông Lin từng được trao quyền lực cao nhất của liên bang; ngay cả vị Tổng chỉ huy lão thành cũng từng nói rằng ông ấy quan trọng hơn cả ông Lin…”

Nhưng Xie Cheng không nói gì cả.

Từ lâu, ông đã là một trong những người cấp cao của liên bang và rất hiểu rõ về địa vị của Lâm Quần – ông Lin – trong tổ chức này.

Trước sự ngạc nhiên của mọi người, ông chỉ muốn nói rằng: Thời gian trôi qua quá lâu, mọi người đã quên mất ông Lin thực sự là một nhân vật như thế nào!

Lâm Quần im lặng một lúc rồi đưa ra quyết định: “Thưa ngài, ý tưởng của tôi rất đơn giản: đó là chiến đấu.”

“Bây giờ chúng chưa phát hiện ra chúng ta, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng sẽ không bao giờ phát hiện ra chúng ta.”

“Hiện tại, sức mạnh của chúng có thể ngang bằng với chúng ta, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng sẽ không bao giờ vượt qua chúng ta.”

“Chúng ta là một nền văn minh trung lập, tức là không thuộc về bất kỳ phe phái nào; bất kỳ nền văn minh tham gia cuộc chiến này đều có thể trở thành mục tiêu của chúng ta.”

Đó là quyết định của Lâm Quần.

Đây cũng chính là kế hoạch mà ông đã cùng với vị Tổng chỉ huy lão thành đặt ra ngay từ đầu cuộc chiến này.

Tiếp tục giữ vững Tiên Vương 2, đồng thời thu thập các điểm đóng góp từ bên ngoài. Khi năm con tàu vũ trụ của các nền văn minh ngoài hành tinh này bay ngang qua Tiên Vương 2, Lâm Quần chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Thu thập các điểm đóng góp để tiến hành một vòng rút thăm mới!

Vị Tổng chỉ huy lão thành đã trao quyền chiến đấu cho Lâm Quần, còn Trần Vĩ Áng thì điều động hạm đội vũ trụ để ngay lập tức tham gia chiến đấu!

Vì lý do thận trọng, loài người đã cử một hạm đội gồm tám tàu chiến mới được chế tạo, trong đó có tàu chiến chủ lực dài 2.500 mét “Tin Tưởng Mới”, để bí mật xuất phát từ Lam Tinh.

Trên con tàu chiến này, phần lớn đều là các thủy thủ bình thường; chỉ có hai người thuộc nhóm những người mạnh mẽ nhất của loài người: Lâm Quần và Hoàng Kỳ Chíng.

Chu Youwei, với sức mạnh quân sự hiện tại chỉ đứng sau Lâm Quần trong Liên bang, cùng với Hạ Thanh – hai người có khả năng tiến hóa – ở lại tại Lam Tinh mới.

Lâm Quần chủ yếu đảm nhận nhiệm vụ thu thập các điểm đóng góp quan trọng.

Trần Vĩ Áng nói: “Những nền văn minh ngoài hành tinh trên năm tàu chiến này không có người chỉ huy; nếu có thể, có lẽ chúng ta nên thả một tàu đi để xem liệu có thể truy tìm thêm nhiều sinh mệnh thuộc các nền văn minh ngoài hành tinh khác hay không!”

Trong cuộc chiến giữa các nền văn minh, không có điều gì gọi là đúng hay sai, cũng không có sự nhân đạo. Khi các vì sao gặp nhau, chỉ có một lựa chọn: hoặc bạn giết tôi, hoặc tôi giết bạn. Loài người, sau hai cuộc chiến giữa các nền văn minh, đã hiểu rõ điều này. Hơn nữa, sau khi trải qua cuộc chiến tại Lam Tinh – nơi các nền văn minh cấp ba đối đầu với nhau – loài người đã căm ghét sâu sắc những nền văn minh ngoài hành tinh, và biết rằng sự tàn nhẫn của chúng không hề có chút hy vọng nào cho sự sống con người.

Hiện tại, thuyền trưởng của tàu New Hope cũng là một người quen của Lâm Quần – đó chính là Từ Kiệt.

Là một trong những thuyền trưởng đầu tiên, Từ Kiệt đã có những chiến công lẫy lừng và dần thăng tiến lên vị trí hiện tại của mình.

Xin… vui lòng… lưu trữ cuốn sách này nhé (Sáu//Chín//Sách//Bar).

Lâm Quần đến tháp chỉ huy.

Từ Kiệt rất xúc động; cô cùng toàn thể các thành viên trên tháp chỉ huy đứng dậy và chào mừng Lâm Quần: “Thưa ông Lin, tôi rất vinh dự được chiến đấu cùng ông một lần nữa!”

Mặc dù có sự hỗ trợ từ việc tu luyện và tài năng bẩm sinh, khuôn mặt của Từ Kiệt cũng đã in dấu của thời gian; cô trở nên trưởng thành và ổn định hơn so với những gì Lâm Quần nhớ về cô trước đây, và cô thực sự xứng đáng với vị trí thuyền trưởng của một tàu chiến quan trọng như New Hope.

Sự xúc động của cô dành cho Lâm Quần không hề giả tạo.

Trong suốt những năm qua, những ngày chiến đấu cùng Lâm Quần dưới bầu trời đầy sao chính là những kỷ niệm rực rỡ nhất trong đời cô, và điều đó khiến cô cảm thấy vô cùng tự hào.

Cô ấy nỗ lực học hỏi không ngừng, tiếp thu những kiến thức mới, thành thạo các kỹ năng mới trên những con tàu chiến mới, từng bước tiến lên vị trí hiện tại chỉ vì mong muốn có thể tiếp tục theo sát bên cạnh Lâm Quần và cùng anh ấy chiến đấu, chinh phục vũ trụ!

Cô ấy khao khát trở thành thuyền trưởng của con tàu chiến phục vụ cho ông Lin.

Và Từ Kiệt biết rằng, chỉ có con tàu chiến chủ lực của Liên bang mới có thể là phương tiện phục vụ cho ông Lin.

Chính vì vậy, lúc này cô ấy đang ở đây, và cảm thấy vô cùng hào hứng.

Mười hai năm rồi.

Cơ hội được cùng ông Lin ra trận một lần nữa, cô ấy đã chờ đợi suốt mười hai năm; và bây giờ, cô ấy cuối cùng cũng đã đợi đến lúc này.

Chiến đấu cùng Lâm Quần giữa vũ trụ – đó chính là cuộc sống mà cô ấy mong đợi và khao khát!

Lâm Quần dường như nhận ra sự hào hứng của cô ấy, vỗ nhẹ vào vai cô và nói: “Hãy giao trách nhiệm này cho em, hãy chặn đứng đội quân nền văn minh ngoài hành tinh này!”

Hạm đội loài người, dưới sự dẫn dắt của con tàu New Hope, tám con tàu chiến đồng loạt tăng tốc và lao vào vũ trụ!

Từ Kiệt chỉ đạo một cách có tổ chức: “Kỹ thuật của đối phương có lẽ ngang ngửa với chúng ta. Nếu chúng ta di chuyển gần hơn, dấu vết sẽ quá rõ ràng, có thể làm đối phương bất ngờ và cũng có thể thu hút sự chú ý của những nền văn minh khác mà chúng ta chưa phát hiện ra. Chúng ta hãy di chuyển theo hướng bên cạnh, đi theo đường chéo, và chặn đứng chúng trên tuyến đường tiến của chúng!”

Việc di chuyển giữa các vì sao với tốc độ cao nhất cũng là cách dễ bị các nền văn minh khác phát hiện nhất.

Đặc biệt là ở khoảng cách gần như hiện tại, khi kỹ thuật của cả hai bên gần như ngang nhau, việc di chuyển thẳng đến và chặn đứng chúng chính là lựa chọn tốt nhất.

Theo đường lối đã định, hạm đội loài người di chuyển rất nhanh và có thể vượt qua trước năm con tàu chiến của nền văn minh ngoài hành tinh này!

Và năm con tàu chiến đó dường như hoàn toàn không hề biết rằng mình đã bị theo dõi; chúng không chọn cách di chuyển nhanh hơn, mà thay vào đó di chuyển một cách cẩn thận giữa vũ trụ, chỉ đơn giản là tiếp tục hành trình trong sự yên lặng!

Chính vì vậy, mọi động thái của chúng đều bị nền văn minh loài người nắm rõ hoàn toàn.

Hạm đội do Lâm Quần dẫn dắt tiến về phía trước và dừng lại ngay trên con đường mà đối phương nhất định phải đi qua; toàn bộ hạm đội đều ẩn náu, thậm chí còn ngừng giao tiếp với trung tâm chỉ huy mới của Lam Tinh, và chỉ đơn giản là chờ đợi sự xuất hiện của kẻ thù!

Trên khắp hạm đội Liên bang, mọi người đều cảm thấy căng thẳng nhưng cũng đầy mong đợi. Bởi vì trận chiến này không chỉ là lần đầu tiên Liên bang tham gia vào các chiến trường của các nền văn minh đặc biệt hiện nay, mà còn là trận chiến đầu tiên mà hạm đội được xây dựng hoàn toàn bởi chính loài người. Rất nhiều sĩ quan và thủy thủ đoàn cũng đây là lần đầu tiên họ thực sự tham gia vào các hoạt động chiến đấu trong không gian vũ trụ, và điều này có ý nghĩa vô cùng lớn đối với tất cả mọi người.

Trên tàu chiến New Hope, còn được trang bị bộ thiết bị truyền thông lượng tử đầu tiên của loài người, cho phép thực hiện việc giao tiếp thời gian thực với Tổng chỉ huy Liên bang ngay cả trong khoảng cách hàng năm ánh sáng.

Trong những ngày qua, hạm đội liên tục duy trì liên lạc với Trung tâm chỉ huy mới Lam Tinh. Cơ quan cảnh báo sớm, Trung tâm chỉ huy hạm đội và Bộ quân sự Liên bang đều hoạt động 24 giờ liên tục để hỗ trợ các hoạt động trên mặt đất. Ngay cả vị Tổng chỉ huy lớn tuổi cũng thường xuyên hỏi thăm tình hình, tất cả mọi người đều đang chờ đợi kết quả của trận chiến này!

Theo thời gian trôi qua, năm tàu chiến của các nền văn minh ngoài hành tinh dần tiến gần đến vị trí phục kích! Hạm đội loài người đã sẵn sàng để hành động!

Trong văn phòng của Tổng chỉ huy lớn tuổi, Tiêu Chung Quốc nhìn thấy vị Tổng chỉ huy đang chăm chú theo dõi tin tức phía trước và không khỏi nói: “Có vẻ như ngài cũng rất căng thẳng.”

“Không. Đây không phải là sự căng thẳng, mà là sự mong đợi,” vị Tổng chỉ huy lớn tuổi nói với ánh mắt sáng ngời, “Dù là trên các chiến trường của các nền văn minh cấp ba hay cấp hai, chúng ta loài người luôn ở thế bị động; ngay cả khi chúng ta chủ động tấn công, thì cũng chỉ là sự chủ động trong tình thế bị động, điều đó thật sự rất gây áp lực. Nhưng lần này thì khác, chúng ta đang chủ động tiến hành cuộc tấn công này.”

“Đây là một cuộc tấn công đặc biệt!”

Tại Trung tâm chỉ huy hạm đội, Trần Vĩ Áng cũng đang nín thở chờ đợi. Đây là lần đầu tiên loài người tiếp xúc với các nền văn minh ngoài hành tinh kể từ khi các chiến trường của các nền văn minh đặc biệt được mở ra, và đây cũng là lần đầu tiên loài người đối đầu với các nền văn minh ngoài hành tinh trong một không gian mở rộng đến thế này; anh ta vừa căng thẳng vừa mong đợi.

Tuy nhiên...

Trong không gian vũ trụ xa xôi, ở rìa hệ sao Thiên Dục 2, trước khi năm tàu chiến của các nền văn minh ngoài hành tinh hoàn toàn tiến vào vị trí phục kích, chúng đột nhiên giảm tốc độ, rồi sau đó dừng hẳn lại! Chúng không còn tiếp tục tiến lên nữa.

Từ Kiệt có vẻ mặt thay đổi: “Chúng đã phát hiện ra vị trí phục kích của chúng ta!”

Chúng liên tục tiến lên một cách yên lặng và đều đặn, nhưng bỗng nhiên dừng lại… Chỉ có một lý do duy nhất có thể giải thích điều này!

Lâm Quần cảm thấy tim mình như chìm xuống: “Vậy thì không cần phục kích nữa, hãy tấn công trực diện thôi!”

Dựa trên kinh nghiệm trước đây, nếu việc phục kích bị phát hiện, đối phương chắc chắn sẽ tìm mọi cách để phá vỡ nó.

Khi lợi thế phục kích đã mất, lúc này, việc ai tấn công trước sẽ quyết định thắng lợi cho người đó!

Nhưng…

Điều khiến mọi người đều ngạc nhiên là…

Hạm đội đối phương không hề phản công, cũng không nhanh chóng rút lui hay bỏ chạy… Ngược lại, sau khi dừng lại đột ngột, họ bắt đầu phát đi những thông điệp trên các kênh liên lạc xung quanh, và nội dung những thông điệp đó, khi được dịch sang tiếng người, thì thật sự rất kỳ lạ… Đó là:

“Anh em ơi, các bạn cũng thuộc phe trung lập phải không? Chúng tôi cũng vậy… Đừng đánh chúng tôi! Đừng đánh chúng tôi!”

……