“Thưa ông Lâm, khi chúng tôi phát hiện ra chúng, có lẽ chúng cũng đã nhận thấy sự hiện diện của chúng tôi. Thay vì bỏ chạy ngay lập tức, chúng lại chủ động xuất hiện và gửi thông điệp muốn trò chuyện với chúng tôi! Tuy nhiên, ba con tàu chiến này chỉ là những phi thuyền cỡ trung bình, và không có ai sở hữu sức mạnh cao, nên chúng không hề đe dọa được chúng tôi.”

Sau khi đến tháp chỉ huy, Từ Kiệt ngay lập tức báo cáo tình hình mới nhất cho Lâm Quần biết.

Nghe xong, Lâm Quần có vẻ khá ngạc nhiên: “Chúng theo dõi chúng ta và bị phát hiện rồi, nhưng thay vì bỏ chạy lại còn muốn đối thoại? Chúng là ai? Chúng ta có biết không?”

Từ Kiệt trả lời một cách kỳ lạ: “Chúng ta biết chúng là thuộc phe Thế lực Cánh tay thứ Ba!”

Sau khi phát hiện ra những kẻ theo dõi lén lút này, danh tính của chúng cũng nhanh chóng được xác định. Bởi trong những cuộc va chạm gần đây, hạm đội loài người cũng đã từng đối đầu với chúng; vì vậy, không cần so sánh với cơ sở dữ liệu thông tin, Từ Kiệt lập tức nhận ra đó là phi thuyền của phe nào.

“Chúng điên rồ à? Trước đây chúng cũng đang truy đuổi chúng ta mà, giờ bị phát hiện rồi, không những không bỏ chạy mà còn dám xuất hiện nữa?” Lâm Quần cũng nhíu mày.

Thế lực Cánh tay thứ Ba… đó quả là một kẻ thù quen thuộc của loài người. Nhóm kẻ theo dõi này trước đây cũng từng tham gia vào việc truy đuổi hạm đội loài người cùng với hạm đội tàu chiến bóng tối; tuy nhiên sau đó, hạm đội tàu chiến bóng tối đã đè bẹp chúng, khiến chúng phải chịu thiệt hại nặng nề và hoàn toàn biến mất. Khi hạm đội loài người phản công lại hạm đội tàu chiến bóng tối, chúng vẫn không xuất hiện; Từ Kiệt và các đồng đội cho rằng chúng hoặc là đã rút lui, hoặc là đã bị tiêu diệt hết, không ngờ vẫn còn sót lại một số người, và những người này không những không bỏ đi mà còn lén lút theo dõi chúng ta.

Có vẻ như thế lực của Thế lực Cánh tay thứ Ba đã yếu đi rất nhiều so với trước đây; hơn nữa, kể từ trận chiến trên hành tinh khí, chúng cũng gặp phải nhiều rắc rối và không thể can thiệp được nữa. Trong suốt thời gian dài này, chúng chỉ có thể cử một số người đến theo dõi chúng ta mà thôi; vì không thể đối đầu được với hạm đội loài người, chúng cũng chỉ có thể tiếp tục theo dõi chúng ta mà thôi.

Từ Kiệt nói: “Có vẻ như chúng cũng đã xảy ra xung đột lớn với hạm đội tàu chiến bóng tối, và phải chịu tổn thất nặng nề. Bây giờ, chỉ còn ba con tàu theo sát chúng ta thôi; nguồn năng lượng của chúng cũng không còn nữa… So với số lượng chúng từng dùng để truy đuổi chúng ta trước đây, thì giờ chỉ còn lại chưa đầy mười phần trăm thôi.”

   Lâm Quần nhìn vào ba con tàu hiện lên trên màn hình và nói: “Đúng là phong cách đặc trưng của phe Thứ Ba Cánh Tay Bá Chủ rồi… Nếu có thể hành động thì họ sẽ không do dự; còn nếu không thể, họ sẽ liền bắt đầu lải nhải.”

  “Ừm…”

   Từ Kiệt không ngờ Lâm Quần lại đưa ra nhận xét chính xác đến thế; cô đột nhiên không biết phải nói gì tiếp.

   Lâm Quần liền hỏi: “Chúng muốn đàm phán với chúng ta à? Ý của chúng là gì?”

  “Không có thông điệp nào cả… Chúng muốn nói chuyện với bạn. Thưa ông Lin, chúng ta có nên đàm phán không, hay nên bắn ngay?”

   Lâm Quần suy nghĩ một lát rồi nói: “Chỉ có ba con tàu thôi… Tiêu diệt chúng cũng chẳng mang lại nhiều điểm công lao gì… Thà nghe xem chúng muốn nói gì, xem liệu có thể khiến chúng phục vụ cho chúng ta được không!”

  “Khiến chúng phục vụ cho chúng ta?” Từ Kiệt hơi bối rối, nhưng cuối cùng cô vẫn lùi lại một bước và đưa thiết bị liên lạc cho Lâm Quần, để anh ta trực tiếp đàm phán với ba con tàu thuộc phe Thứ Ba Cánh Tay Bá Chủ đó.

  Ông Lin làm như vậy, chắc chắn có lý do riêng của mình…

   Lâm Quần công khai cuộc đàm phán trước toàn thể sân bay chỉ huy và nói: “Các bạn là người của phe Thứ Ba Cánh Tay Bá Chủ phải không? Tôi biết tại sao các bạn lại theo sát chúng ta… Chúng tôi không còn sở hữu Con Đường Sao nữa… Trong cuộc chiến giành quyền sở hữu nền văn minh Jawgu, những kẻ mạnh mẽ nhất đều đã chết hết… Tôi cũng đã thử tìm cơ hội trong tình hỗn loạn này, nhưng không thành công… Con Đường Sao đã bị Corret lấy đi.”

  Từ những thông tin trước đó, đã có thể xác định rằng phe Thứ Ba Cánh Tay Bá Chủ đuổi theo loài người cũng vì Con Đường Sao… Chỉ là họ không biết rằng loài người vốn đã sở hữu một phần Con Đường Sao… Họ đuổi theo loài người chỉ để tìm hiểu tung tích phần Con Đường Sao còn lại đang nằm trong tay nền văn minh Jawgu.

  Họ tin chắc rằng loài người biết thông tin đó… Và quyết định đuổi theo loài người cũng chính là dựa trên việc hạm đội tàu chiến bóng tối không ngừng truy đuổi họ.

Nếu không phải hành động có mục đích rõ ràng, tại sao hạm đội chiến thuyền bóng tối lại liên tục truy đuổi và không bao giờ từ bỏ?

Vì vậy, chúng cũng đã theo sát từ đầu đến cuối.

Chỉ là, điều mà chúng không biết là, phán đoán của chúng chỉ đúng một nửa; hạm đội chiến thuyền bóng tối quả thực hành động có mục đích, nhưng điều này lại là điều mà Chủ Nhân Cánh Tay Thứ Ba không hề hay biết.

Và chính vì lý do này, Lâm Quần cũng không hề nói gì về vấn đề liên quan đến con đường ngôi sao của phe mình, mà thẳng thắn kể về tình hình trong trận chiến với nền văn minh Jawgu.

Lâm Quần cũng mang ý đồ xấu xa khi trực tiếp tuyên bố rằng con đường ngôi sao đã bị Corret chiếm giữ!

Để cho Chủ Nhân Cánh Tay Thứ Ba phải đối đầu với Corret và siêu Liên minh Nền văn minh cấp để giành lấy nó!

Và việc Corret thực sự nắm giữ con đường ngôi sao trong tay, điều này cũng không hề là lừa dối; càng có nhiều cuộc đấu tranh gay gắt, cơ hội của loài người càng lớn!

Những gì người chỉ huy hạm đội chiến thuyền bóng tối vừa làm, Lâm Quần bây giờ cũng đang làm.

Và thông tin mà Lâm Quần đưa ra đã khiến những sinh vật trên ba con tàu vũ trụ thuộc phe Chủ Nhân Cánh Tay Thứ Ba hoàn toàn bối rối.

Người chỉ huy của họ trả lời: “Cậu... Đây có phải là thông tin thật không? Con đường ngôi sao đang nằm trong tay Corret? Vậy tại sao người của siêu Liên minh Nền văn minh cấp lại truy đuổi các cậu?”

Trước câu hỏi này, Lâm Quần lập tức trả lời: “Các cậu có thể tin hoặc không tin tùy thích, tùy vào quyết định của các cậu. Còn về lý do tại sao người của siêu Liên minh Nền văn minh cấp lại truy đuổi chúng ta... Chúng ta đã từng hợp tác với họ, nhưng hiện tại hiệp ước đã bị phá vỡ, vì vậy họ tự nhiên muốn loại bỏ chúng ta.”

Loạt câu trả lời của Lâm Quần khiến những người đang lắng nghe bên cạnh, Từ Kiệt, cũng trở nên im lặng.

Những câu trả lời này quá thiếu tính chắc chắn.

Hơn nữa, những lời nói này nửa thật nửa giả, khiến những sinh vật trên ba con tàu vũ trụ của phe Chủ Nhân Cánh Tay Thứ Ba càng thêm bối rối.

“Thật sao... Họ lại dễ dàng tiết lộ thông tin này với chúng ta như vậy?”

“Điều này chẳng lẽ là một cái bẫy sao?”

“Tuy nhiên, cũng không chắc đâu là bẫy; có lẽ đó mới là khả năng cao nhất. Trong tình huống lúc bấy giờ, khi Chúa Tể can thiệp, dù con người đó có mạnh mẽ đến đâu, nếu muốn sống sót trở về, chắc chắn họ sẽ không giữ được con đường ngôi sao; nếu không, vị thần sứ Corret làm sao có thể để họ thoát ra được?”

Tôi đoán rằng, họ sẵn lòng nói với chúng ta rằng họ chắc chắn muốn chúng ta đối đầu với Corret – loài người này cũng muốn giành lấy Con Đường Sao; họ khơi mào cuộc chiến giữa chúng ta và Corret chỉ để có cơ hội chiếm đoạt Con Đường Sao!

“Có lý! Thật là xảo quyệt!”

“Nhưng nếu như vậy thì thông tin của họ có thể là sự thật!”

“Vậy chúng ta sẽ báo cáo như vậy với Bá Chủ ư?”

“Đừng quên, chúng ta vẫn còn có lệnh mới nhất từ Bá Chủ…”

Ba con tàu chiến đó trao đổi nhanh chóng, thì thầm suốt một lúc lâu, rồi lại gửi đi một thông điệp khác, lần này là về một việc khác: “Loài người ạ, chúng tôi đã nhận được chỉ thị mới nhất từ Bá Chủ Cánh Tay Thứ Ba: hiện đang là thời kỳ đặc biệt, Ngài Bá Chủ Cánh Tay Thứ Ba sẵn lòng hàn gắn quan hệ với loài người, chia sẻ thông tin và nguồn lực, cùng nhau giành lấy Con Đường Sao và thoát khỏi thiên hà số 613 này – nơi đầy rẫy rắc rối và xung đột… Các bạn có sẵn lòng không?”

Khi thông điệp này đến, trên tháp chỉ huy của các con tàu tiêu diệt sao cấp Mũi Tên cũng tràn ngập sự ngạc nhiên.

Từ Kiệt nói: “Có vẻ như đây mới chính là lý do thực sự khiến chúng không bỏ chạy mà muốn đối thoại với chúng ta!”

Bá Chủ Cánh Tay Thứ Ba lại một lần nữa đưa ra lời đề nghị hợp tác với loài người… Nhưng lần trước, khi hạm đội loài người bị giam cầm, những gì chúng muốn là sự phục tùng của loài người; bây giờ thì thay đổi thành sự hợp tác.

Mọi người đều rất ngạc nhiên và bàn tán sôi nổi.

“Tại sao Bá Chủ Cánh Tay Thứ Ba lại đột nhiên muốn hợp tác với chúng ta?”

“Theo tôi, quyền lực của vị Bá Chủ này có lẽ đã yếu đi nhiều rồi; chúng không còn ai để dùng nữa… Hoặc có lẽ chúng nhận ra rằng chúng ta đang nắm giữ những bí mật quan trọng, và muốn hợp tác với chúng ta để lợi dụng chúng!”

“Chúng ta không thể hợp tác với chúng!”

“Bá Chủ Cánh Tay Thứ Ba chắc chắn không phải là người tốt… Và cũng chắc chắn không có ý tốt gì cả…”

“Lần trước, khi chúng ta bị bao vây, Bá Chủ Cánh Tay Thứ Ba đã yêu cầu chúng ta phải quỳ gối phục tùng; bây giờ khi ông Lin trở lại, chúng lại muốn hợp tác… Bá Chủ Cánh Tay Thứ Ba này thực sự không đáng tin cậy!”

“Ông Lin ạ…”

Cuối cùng, mọi người đều nhìn về phía Lâm Quần; họ biết rằng quyết định cuối cùng vẫn thuộc về ông Lin.

Và Lâm Quần nhìn vào ba con tàu trong hình ảnh, không cần ai nói, trong lòng ông đã có câu trả lời rõ ràng… Nhưng trong ánh mắt ông, lại hiện lên một tia sát ý mãnh liệt,

“Còn về việc liên minh với Kẻ Bá Chủ Cánh Tay Thứ Ba kia… đó chính là tự rước họa vào thân. Tôi không bao giờ quên số người đã chết vì Kẻ Bá Chủ Cánh Tay Thứ Ba, cũng không quên chúng ta đã mất Mặt Trăng và buộc phải rời bỏ quê hương Lam Tinh như thế nào.”

Trước đây, Chái đã đề xuất hợp tác, và Lâm Quần cuối cùng cũng đã chọn đi theo lời đề nghị đó.

Nhưng với Kẻ Bá Chủ Cánh Tay Thứ Ba, Lâm Quần thì tuyệt đối không thể hợp tác được.

Dù xét từ góc độ lý trí hay cảm xúc, việc liên minh với Kẻ Bá Chủ Cánh Tay Thứ Ba đều là điều bất khả thi, thậm chí còn là hành động ngu ngốc.

Hơn nữa, làm sao chúng dám đưa ra yêu cầu hợp tác với mình?

Ngay khi Lâm Quần nói xong câu đó, anh ta lập tức sử dụng vũ khí của mình.

Tất cả những gì anh ta muốn nói đã được nói ra; bây giờ, anh ta chỉ cần hành động một cách quyết đoán từ con tàu chiến loại Mũi Tên này.

Ba con tàu thuộc phe Kẻ Bá Chủ Cánh Tay Thứ Ba hoàn toàn không ngờ rằng sau khi đang đàm phán, loài người lại đột nhiên tấn công họ. Sức mạnh của chúng không đủ lớn; nếu không, chúng đã không thể lén lút theo dõi hạm đội loài người suốt thời gian qua. Và bây giờ, chúng hoàn toàn không có khả năng chống trả.

Lâm Quần rút ra thanh kiếm Chú Tiên, ánh sáng kiếm bay ngang trời, hai đường kiếm liên tiếp được tung ra.

Hai trong số ba con tàu chiến kia bị phá hủy ngay lập tức, chỉ còn lại một con duy nhất.

Hai con tàu bị hủy diệt không kịp phản ứng gì, đã biến thành hai đám lửa trong bầu trời.

Những sinh mệnh trên những con tàu đó chỉ kịp hoảng sợ khi thấy hai con tàu của mình bị tiêu diệt trong chốc lát.

Và lúc này, Lâm Quần đã bay thẳng đến con tàu còn lại của Kẻ Bá Chủ Cánh Tay Thứ Ba, đứng trên đó và nói: “Hãy quay về báo cho Kẻ Bá Chủ Cánh Tay Thứ Ba biết rằng hợp tác là điều bất khả thi. Con đường vũ trụ mà nó muốn, chúng tôi cũng muốn. Vì vậy, hãy nhắc nhở nó đừng cản đường tôi… Đừng vì một con đường mà nó không thể có được mà đánh mất mạng sống của mình dưới tay tôi!”

Nói xong, Lâm Quần nhanh chóng rút lui và trở lại tháp chỉ huy con tàu Mũi Tên của mình.

Con tàu duy nhất còn lại của Kẻ Bá Chủ Cánh Tay Thứ Ba thì hoảng loạn tột độ, như chim sợ côn trùng vậy, lập tức bỏ chạy!

Chúng đã biết rõ sức mạnh của Lâm Quần từ trước; việc đàm phán với anh ta chỉ là do chúng quá liều lĩnh mà thôi. Giờ đây, sau cảnh tượng này, chúng không dám nói thêm một lời nào nữa!

Trong đội tàu của loài người, khi nhìn thấy cảnh tượng này, mọi người đều nghĩ về việc trước đây chúng đã lợi dụng cuộc khủng hoảng của loài người để đe dọa họ phải quy phục trước bá chủ Cánh tay thứ ba. Bây giờ, khi chúng phải bỏ chạy trong tình trạng lộn xộn, điều đó thực sự rất làm cho mọi người cảm thấy thoải mái.

Tuy nhiên, cũng có người không hiểu và nói: “Thưa ông Lin, tại sao chúng ta không tiêu diệt hết chúng? Mặc dù nói vài câu đe dọa cũng giúp chúng ta cảm thấy tự tin hơn, nhưng thà tiêu diệt hết chúng còn hơn!”

“Tiêu diệt hết chúng thì dễ thôi… Nhưng làm thế thì làm sao chúng có thể phục vụ chúng ta được?” Lâm Quần cười và nói với Từ Kiệt, “Hãy cử người theo dõi chúng. Kỹ thuật của chúng ta không bằng bá chủ Cánh tay thứ ba, nên không cần phải theo sát chúng. Chúng ta chỉ cần biết được những động thái chính của chúng là đủ.”

Từ Kiệt lập tức ra lệnh thực hiện. Lúc này, cô ấy mới hiểu ra ý nghĩa thực sự của cuộc trò chuyện vừa rồi giữa Lâm Quần và đối phương, và tại sao lại “lòng tốt” để chúng sống sót.

Rõ ràng, mục đích là để chúng mang thông tin “Con đường sao nằm trong tay Thần sứ Corret” trở về.

Từ Kiệt nói: “Tôi hiểu rồi, thưa ông Lin. Khi ông nói những điều đó với chúng, ông cũng không quan tâm liệu chúng có tin hay không, bởi vì thông tin về Con đường sao nằm trong tay Thần sứ Corret cũng không phải do chúng ta tự mình tìm ra, mà là do những sinh mệnh từ con tàu chiến bóng tối cung cấp cho chúng ta. Vì vậy, thực ra chúng ta cũng không chắc liệu thông tin đó có đúng sự thật hay không.”

“Nhưng với tầm quan trọng của Con đường sao đối với bá chủ Cánh tay thứ ba hiện nay, chắc chắn chúng sẽ tìm cách kiểm chứng. Nếu thực sự có một phần Con đường sao nằm trong tay Thần sứ Corret, chúng chắc chắn sẽ hành động.”

Lâm Quần nói: “Đúng vậy. Chúng ta chỉ cần quan sát xem liệu chúng có hành động gì đối với Thần sứ Cánh tay thứ hai này hay không là đủ.”

“Bá chủ Cánh tay thứ ba muốn có Con đường sao, nhưng thông tin mà nó biết về nó rất ít, xa kém so với chúng ta. Thông tin mà tôi cung cấp cho nó, dù đúng hay sai, chúng cũng sẽ cố gắng kiểm chứng. Và khi chúng tiến hành kiểm chứng, điều đó sẽ giúp tôi giảm bớt rất nhiều phiền toái. Qua phản ứng của chúng, chúng ta có thể xác định được liệu thông tin mà những sinh mệnh từ con tàu chiến bóng tối cung cấp có đúng sự thật hay không.”

“Nếu Thần sứ Corret thực sự còn giữ một phần Con đường sao, thì bá chủ Cánh

“Ba chiếc tàu chiến này, cộng lại cũng chưa chắc có đủ mười ngàn người; vừa rồi chỉ tiêu diệt hai chiếc thôi mà đã thu được hai nghìn điểm đóng góp.”

Giá trị của chúng không lớn lắm, xa xôi so với việc chúng mang thông tin trở về.

Lời nói của ông ấy khiến mọi người xung quanh cũng nhận ra điều đó.

Người ban nãy còn băn khoăn không khỏi nói: “Thật là tuyệt vời, ông Lâm! Bằng cách khiến chúng mang thông tin này trở về, dù Thứ Ba Cánh Tay Bá Chủ có biết hay không, thì cũng coi như họ đang giúp đỡ chúng ta mà thôi.”

Ông ấy chỉ mỉm cười trước lời khen đó.

Thực ra, ông ấy cũng chỉ đang áp dụng lại những chiêu thức mà người chỉ huy tàu chiến bóng tối vừa sử dụng, để áp đặt áp lực lên Thứ Ba Cánh Tay Bá Chủ.

Ý tưởng sử dụng sức ép này cũng giống nhau: tất cả mọi người đều muốn có con đường đến các vì sao.

Bản thân con đường đó không quan trọng lắm, nhưng nó chính là con đường duy nhất để sinh tồn.

Điều mà ông ấy không nói ra là, ông ấy cũng muốn xem liệu nếu Thứ Ba Cánh Tay Bá Chủ thực sự nắm giữ một phần con đường đó trong tay Koret, liệu họ có liều lĩnh tấn công để giành lấy nó không?

Với tính cách thận trọng và xảo quyệt của Thứ Ba Cánh Tay Bá Chủ, việc đối đầu trực tiếp với một vị chúa tể có danh hiệu “thần sứ” chắc chắn không phải là lựa chọn khôn ngoan. Nếu họ thực sự quyết định hành động, thì đó mới chứng tỏ rằng tình hình đã trở nên rất nghiêm trọng. Bởi vì trước đây, khi còn ở Thứ Ba Cánh Tay, mục tiêu tìm kiếm con đường đó của họ cũng không hề gấp rút, và cũng không phải là mục tiêu quan trọng lắm.

Nếu ngay cả vị chúa tể cũng gấp rút tìm cách thoát thân… thì những lời nói của người chỉ huy tàu chiến bóng tối sẽ có ý nghĩa hoàn toàn khác.

Trong hạm đội loài người, Từ Kiệt nhanh chóng điều động nhiều nhóm người để theo dõi những con tàu của Thứ Ba Cánh Tay Bá Chủ đang bỏ chạy.

Bây giờ, chính loài người lại trở thành những người truy đuổi họ.

Tình hình của hạm đội loài người và nền văn minh loài người đã hoàn toàn thay đổi.

Mặc dù vị chỉ huy cao nhất cũng đang cố gắng xác nhận thông tin, nhưng thực tế, với khả năng của chính loài người, việc kiểm tra tính chính xác của thông tin do người chỉ huy tàu chiến bóng tối cung cấp – tức là liệu Koret có thực sự nắm giữ con đường đó hay không – là điều rất khó khăn.

Nhưng nếu có thể sử dụng sức mạnh của Thứ Ba Cánh Tay Bá Chủ, thì sẽ giúp loại bỏ nhiều rắc rối, tiết kiệm rất nhiều công sức và thời gian.

Và ngay sau đó, hạm độ