“Thông điệp từ Tổng chỉ huy Liên bang đã đến. Vị tướng lĩnh cao cấp đã ra lệnh: Phải tìm kiếm dấu vết của ông Lin một cách có thể trong khả năng để bảo đảm an toàn cho chúng ta; phải tìm được người sống, hoặc ít nhất là xác chết của ông ấy!”

Vào khoảng thời gian thứ sáu sau trận chiến với hành tinh khí này…

Vị Chủ tể kia đã thể hiện sức mạnh đáng kinh ngạc; bằng chính sức mình, nó đã ngăn chặn được sự hủy diệt của hành tinh khí đó. Tại vị trí diễn ra trận chiến, không xảy ra vụ nổ lớn như người ta dự đoán; hành tinh khí cuối cùng cũng ổn định trở lại, dù hình dạng của nó đã bị vỡ vụn và sau hàng ngàn năm, phần lớn vật chất của nó đã biến mất.

Tuy nhiên, đây vẫn là một kết quả kỳ diệu, và nó càng làm tăng thêm sự ấn tượng mà Vị Chủ tể này gây ra cho mọi người.

Và vào lúc này…

Hạm đội thứ ba của loài người đã rút lui đến khoảng cách 150 đơn vị thiên văn so với hành tinh khí đó.

Bởi vì các hạm đội thuộc phe Thần quốc đang liên tục đến và nhanh chóng mở rộng phạm vi tìm kiếm, để truy tìm những đối thủ xuất hiện trong trận chiến này và tiêu diệt chúng triệt để.

Vị sứ giả của Thần quốc này thực sự rất nỗ lực; nó đang thực sự cố gắng vì cuộc chiến tranh giữa các phe và vì nền văn minh ở đây. Bất kỳ lực lượng nào gây hại cho phe Thần quốc hay cho cuộc chiến này đều sẽ bị truy tìm và loại bỏ triệt để.

Nếu là Bèi Kỳ Tùng, lúc đó nó chắc chắn sẽ không cố gắng giữ lại Hạm đội Cầu nối thứ ba – thứ mà nó hoàn toàn không cần thiết và không mang lại lợi ích gì cho nó cả.

Chính vì vậy, hạm đội của loài người buộc phải rút lui xa hơn nữa.

Ý tưởng của vị tướng lĩnh cao cấp cũng chính là suy nghĩ của đa số mọi người trên các tàu chiến tiêu diệt hành tinh cấp Mũi tên.

Chu Youwei nói: “Chúng ta phải tìm cách tìm ra Lâm Quần. Theo thông tin mới nhất, có vẻ như Vị Chủ tể kia chưa lấy được thứ mà nó muốn… Lâm Quần có lẽ vẫn còn sống.”

“Anh Lin rất khôn ngoan; ông ấy chắc chắn sẽ không dễ dàng chết đâu. Chắc chắn ông ấy sẽ tìm được cách… Chắc chắn sẽ tìm được cách!” Lý Kiệt cũng nói, sự lo lắng của anh ấy hiện rõ trên khuôn mặt.

Từ Kiệt cũng có suy nghĩ tương tự.

Trong suốt sáu giờ qua, cô ấy đã nỗ lực hết sức, phóng ra rất nhiều thiết bị thăm dò, nhưng cô ấy cũng phải hết sức thận trọng, bởi vì trong hạm đội của họ vẫn còn rất nhiều người mạnh mẽ của loài người; họ không thể để tất cả họ đều g

Chín chiếc tàu chiến… Nhiều người tiến hóa đến thế này…

Từ Kiệt cũng muốn tìm ra Lâm Quần, nhưng với tư cách là thuyền trưởng, cô biết rằng loài người không thể chịu đựng được nữa.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại vẫn không mấy lạc quan.

Phe Thần Quốc quá mạnh mẽ.

Các thiết bị dò tìm của họ hoàn toàn không thể tiếp cận được; họ chỉ có thể quan sát từ khoảng cách xa. Nếu tiến lại gần, không những không thể thu thập được thông tin cần thiết, mà còn có nguy cơ bị phát hiện.

Hơn nữa, trong đội hình tàu chiến, không chỉ có Lâm Quần mất tích… Còn có ba người khác nữa: Pāpā Dù, Lưu Huý và La Quân.

“Có lẽ Pāpā Dù đã dùng phi thuyền của mình để đưa ông Lâm đi, chỉ là gặp phải sự cố và hiện vẫn chưa thể liên lạc được với chúng ta,” một số người lạc quan suy đoán.

Nếu có phi thuyền, Lâm Quần vẫn còn cơ hội trốn thoát; còn nếu không có phi thuyền, thì thực sự chẳng còn hy vọng gì nữa… Đây chính là lý do khiến một số người vẫn giữ thái độ lạc quan.

“Giá như trên chiến trường này cũng có bảng xếp hạng thì tốt biết mấy…” Lý Kiệt cau mày.

Nếu có bảng xếp hạng, họ sẽ có thể nhanh chóng nắm rõ tình hình.

Từ Kiệt nói: “Chúng ta cũng đừng vội vàng. Trung tâm chỉ huy Thiên Nhạn Tinh Hà cũng đang nghĩ cách giải quyết. Chỉ cần anh ấy còn sống, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau.”

Mỗi người có lý do riêng để tìm kiếm Lâm Quần. Một số người làm vậy vì mối quan hệ cá nhân với cô ấy, còn những người khác thì chỉ đơn giản là vì sự mất tích của cô ấy khiến họ cảm thấy lo lắng và bất an.

Cảm giác này không chỉ xuất hiện trong đội hình thứ ba hiện nay, mà còn lan rộng khắp toàn bộ nền văn minh loài người.

Trong Thiên Nhạn Tinh Hà, vị chỉ huy tối cao đã ngay lập tức cấm tiết lộ các thông tin liên quan, nhưng những người biết về chúng vẫn không thể tránh khỏi sự bất an và hoảng loạn.

Sự tồn tại của Lâm Quần giống như một cây cọc vững chắc, giúp nền văn minh loài người ổn định. Giờ đây, cây cọc đó có lẽ đã không còn nữa… Mọi người đều cảm thấy lòng mình rối bời và đầy nỗi lo lắng.

Vào đúng lúc này, tại tháp chỉ huy của con tàu chiến loại mũi tên, tín hiệu radar đã thu hút sự chú ý của mọi người.

Một con tàu vũ trụ đang tiến gần đội hạm thứ ba của loài người.

“Có phải là ông Lin không? Có thông tin nhận dạng nào không? Nếu đó là con tàu của phe Pāpādù, rất có thể chúng ta sẽ không nhận ra được… Hãy so sánh hình ảnh!”

Mọi người đều trở nên hào hứng.

Nhưng Từ Kiệt là người duy trì sự bình tĩnh nhất; cô nói: “Không đúng… Chúng ta đã thay đổi vị trí rồi. Ngay cả khi ông Lin quay lại, ông ấy cũng sẽ liên lạc với chúng ta trước, chắc chắn không thể tìm thấy chúng ta ngay lập tức! Hãy chuẩn bị sẵn sàng để đối phó!”

Quả nhiên, con tàu đó là một thiết bị thăm dò lạnh lùng, bay từ bóng tối của vũ trụ và lao thẳng về phía đội hạm của loài người!

“Chúng ta đã bị phát hiện rồi!”

“Đây là thiết bị thăm dò của ai vậy? Phải chăng là của phe Thần Quốc? Không… khó có thể… Nếu là của họ, những người mạnh mẽ nhất của họ đang ở cách đây chưa đầy một trăm năm mươi đơn vị thiên văn… Nếu họ thực sự phát hiện ra chúng ta, họ đã phải đến đây rồi!”

Từ Kiệt ra lệnh: “Phá hủy nó ngay! Lập tức rút lui!”

Trong đội hạm của loài người, một tia sáng lập tức xuất hiện và trúng đích vào thiết bị thăm dò đó.

Nó nhanh chóng biến thành một tia lửa nhỏ, không đáng kể trong bầu trời đêm.

Bình thường thì điều này không sao, nhưng lúc này thì lại cực kỳ nguy hiểm.

Phe Thần Quốc đang tìm kiếm mục tiêu và manh mối khắp nơi; một tiếng động nhỏ nào ở đây cũng có thể khiến toàn bộ đội hạm của loài người bị phát hiện.

Dưới sự chỉ huy của Từ Kiệt, toàn bộ đội hạm của loài người nhanh chóng rút lui, rời khỏi vị trí ban đầu và tạo ra khoảng cách an toàn lớn hơn.

Lần này, Từ Kiệt quyết định rút lui đến vị trí cách các hành tinh khí hóa hai trăm đơn vị thiên văn, cách vị trí trước đó của đội hạm khoảng tám mươi đơn vị thiên văn.

Và quả nhiên, chưa đầy một lúc sau khi họ rời đi, vị trí mà họ vừa ở đã bị tấn công bởi một lực lượng mạnh mẽ hơn nhiều; ngay sau đó, đội hạm của phe Thần Quốc – phe Trú – đã xuất hiện và tiến hành cuộc tìm kiếm toàn diện khu vực bao gồm cả nơi ẩn náu của đội hạm loài người.

Lý Kiệt nói: “Đội trưởng Từ, may mắn thay bạn đã phản ứng nhanh chóng… Nếu chúng ta không di chuyển, giờ đây chúng ta có lẽ đã bị phe Thần Quốc phát hiện rồi.”

“Không… Không có nguy cơ nào xảy ra cả.”

Nhưng Từ Kiệt lại có vẻ mặt rất nghiêm túc; dường như họ vẫn chưa thể an toàn tránh khỏi mối nguy hiểm đó. Bởi vì lúc này, radar cho thấy ở phía sau bên trái của họ, có ba chiếc tàu chiến đang theo sát họ. Chúng luôn giữ khoảng cách nhất định so với họ, và tốc độ di chuyển của chúng cũng hoàn toàn tương đương với tốc độ của hạm đội loài người – không hề tiến gần quá mức, cũng không bao giờ bị hạm đội loài người bỏ lại phía sau. Xung quanh, các lực lượng thuộc phe Thần Quốc đang tìm kiếm mục tiêu; vào lúc này, tất cả mọi người đều ở khu vực này, và chỉ dám di chuyển trong im lặng; thậm chí không dám thực hiện các hành động nhảy vọt qua không gian để tránh bị phát hiện. Sau khi suýt bị lộ vị trí lần trước, dù hạm đội loài người đã thay đổi hướng di chuyển, nhưng tốc độ của họ vẫn được duy trì ở mức thấp; đối phương cũng vậy, tiếp tục theo sát họ một cách từ từ. Và chúng cũng đang ở trạng thái hoàn toàn ẩn náu, không thể bị phát hiện được. Nếu quan sát trực tiếp, sẽ không thấy gì cả ở vị trí đó.

“Đây không thể là các lực lượng thuộc phe Thần Quốc được… Chắc chắn chúng là chủ nhân của thiết bị dò tìm vừa rồi… Vậy thì chúng là ai?”

Chu Ngô Vi cũng đang chăm chú nhìn vào màn hình, ánh mắt lạnh lùng. Hiện tại, trên radar chỉ xuất hiện ba tín hiệu tàu chiến; không có thông tin nào khác cả. Hạm đội loài người đi về hướng nào, chúng cũng đi theo hướng đó, luôn duy trì tư thế theo sát một cách ổn định. Không tấn công, cũng không rời xa.

“Chúng muốn làm gì vậy? Nếu mục tiêu của chúng là chúng ta, tại sao lại không tấn công?”

Từ Kiệt nói: “Việc không tấn công rất đơn giản… Chúng cũng giống như chúng ta, đều sợ bị phe Thần Quốc phát hiện. Ở vị trí này, nếu chúng ta hành động, chúng ta tất cả đều sẽ gặp rắc rối.”

Chu Ngô Vi đồng ý: “Đúng vậy… Tôi đoán rằng, lực lượng này rất có thể là phe Thứ Ba Cánh Tay Bá Chủ… Lúc trước, chúng ta đã gửi thông tin danh tính của mình cho siêu Liên minh Nền văn minh cấp… Nếu đó là người của siêu Liên minh Nền văn minh cấp đến đây và phát hiện ra chúng ta, chắc chắn họ sẽ liên lạc với chúng ta trực tiếp, chứ không phải lặng lẽ theo dõi chúng ta như vậy.”

Từ Kiệt cũng gật đầu đồng ý: “Rất có thể từ đầu, chúng đã biết chúng ta đang đi về hướng nào… Lúc đó tình hình rất hỗn loạn; phe Thần Quốc chỉ còn lại Chúa Tể, còn nền văn minh Cá Móc thì đã không còn khả năng theo dõi chúng ta nữa… Như

Có lẽ chúng cũng đang chờ xem liệu Lâm Quần có mang theo bản đồ con đường sao trở lại nơi này hay không.”

Hoàng Kỳ Chíng nói: “Hơn nữa, chúng ta vốn dĩ là kẻ thù của nhau mà phải không?”

“Vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?”

“Chúng ta hãy tiếp tục duy trì tình trạng hiện tại. Chừng nào chúng ta vẫn ở đây, phe Thần Quốc sẽ là mối đe dọa đối với chúng ta, nhưng đồng thời cũng là mối đe dọa đối với sức mạnh của bá chủ Cánh tay thứ ba. Điều này cũng có thể coi là một hình thức bảo vệ.”

Từ Kiệt từ từ nói ra.

Trong tình huống mong manh này, cô ấy không muốn phá vỡ sự cân bằng hiện tại, bởi vì lúc này họ cũng không muốn rời đi.

Họ vẫn chưa nhận được thông tin chính xác về tình hình của Lâm Quần.

Nhưng thông tin về Lâm Quần lại không đến. Sau khi giữ nguyên tình trạng đối đầu yên lặng với ba con tàu vũ trụ nghi ngờ thuộc về bá chủ Cánh tay thứ ba trong gần ba giờ, chiến hạm tiêu diệt sao cấp Mũi tên đã nhận được một thông điệp bí mật:

“Tôi là Xīn, bản đồ con đường sao thuộc về nền văn minh Cổ Ngạc có trong tay các bạn không?”

Thông điệp này một lần nữa làm xáo trộn sự yên bình của hạm đội loài người.

“Xīn chưa đi à? Nó quay trở lại rồi… Làm sao nó tìm thấy chúng ta được?”

“Không biết… Nhưng thông tin nhận dạng là đúng. Nó sử dụng cách mã hóa riêng mà Chái đã để lại để liên lạc với chúng ta; chắc chắn đó là Xīn.”

“Chúng ta nên trả lời thế nào đây?”

Trước tình huống này, Từ Kiệt ngồi ở vị trí chỉ huy cũng im lặng không nói được gì.

Thực ra, việc Xīn rời đi cũng là một yếu tố không thể lường trước trong cuộc chiến này.

Nếu Xīn không rời đi, với sức mạnh của một sinh vật cấp cao như vậy, có thể sẽ xuất hiện những diễn biến tích cực khác.

Từ Kiệt và những người khác không hề biết rằng lúc đó Chái còn mang theo những thực thể trí tuệ thuộc về nền văn minh thông tin. Nhưng việc Xīn vội vàng bỏ trốn đã khiến nhiều người cảm thấy nó giống như… đang bỏ chạy trước thời hạn.

Ít nhất so với những kẻ siêu cấp đó lúc bấy giờ thì đúng là như vậy.

Vậy thì, liệu Xīn có đáng tin cậy không?

Đó thực sự là Xīn không?

Nếu đó thực sự là Xīn, thì cũng có khả năng nó bị ai đó kiểm soát để lừa gạt mọi người.

Khu vực này gần với phe Thần Quốc; đối phương không dám hành động ở đây. Họ muốn sử dụng danh tính của Xīn để lừa gạt họ rời đi, đồng thời cũng muốn biết liệu loài người có thực sự nắm giữ thông tin chính xác về con đường sao hay không.

Tất cả những điều này đều có thể xảy ra. Trong vũ trụ bao la này, không ai có thể dễ dàng tin vào bất cứ điều gì. Ngay cả khi nhìn thấy người khác, chúng ta còn phải hoài nghi; huống chi là khi không thấy ai cả? Bị ba con tàu vũ trụ của bá chủ cánh tay thứ ba theo sát, Từ Kiệt cảm thấy áp lực chưa từng có, nhưng cô ấy vẫn giữ được bình tĩnh và sự tỉnh táo. Chu Youwei đứng bên cạnh cô ấy; mặc dù không nói gì, nhưng cô ấy chính là chỗ dựa vững chắc cho Từ Kiệt.

Từ Kiệt nói: “Hãy thông báo với họ rằng, chỉ dựa vào thông tin mã hóa, hiện tại chúng ta không thể xác nhận liệu người của Vương quốc Thần linh có đang ở cách đây hai trăm đơn vị thiên văn hay không, và người cai trị của họ cũng đang ở đó. Chúng ta không dám tin bất kỳ ai. Nếu họ thực sự là những kẻ đó, thì đừng giấu mình nữa, hãy xuất hiện và gặp mặt trực tiếp!” Thông điệp này cũng được gửi đi dưới dạng đã được mã hóa.

Thông qua việc truyền thông tin bằng lượng tử, chúng ta không cần biết vị trí cụ thể của đối phương để gửi thông điệp, nhưng công nghệ truyền thông tin bằng lượng tử của loài người hiện vẫn chưa đủ mạnh để xác định nguồn gốc của thông điệp đó. Lần này, câu trả lời lại đến sau một tiếng đồng hồ.

“Tôi chính là những kẻ đó, nhưng tôi không thể gặp bạn được. Những sinh vật siêu Liên minh Nền văn minh cấp đang truy đuổi tôi, và các bạn cũng đang bị người của bá chủ cánh tay thứ ba theo dõi. Nếu tôi xuất hiện, chắc chắn sẽ xảy ra cuộc chiến, và khi đó, sự can thiệp của các vị thần sẽ khiến tất cả chúng ta gặp nguy hiểm! Tôi cần biết liệu các bạn có nắm giữ phần con đường vũ trụ do nền văn minh Cổ Jaw cung cấp hay không. Nếu có, bây giờ tôi có thể hướng dẫn các bạn rời khỏi nơi nguy hiểm này!” Thông điệp này giống như một quả bom tàn khốc.

Từ Kiệt lập tức trả lời: “Còn có những sinh vật siêu Liên minh Nền văn minh cấp nữa sao? Tại sao chúng lại truy đuổi bạn? Trừ khi bạn xuất hiện, chúng ta không thể tin được. Hơn nữa, bạn đang trong tình thế nguy cấp, làm sao bạn có thể giúp chúng tôi rời khỏi đây?” Lần này, tốc độ trả lời của đối phương nhanh hơn một chút; thông điệp đến trong vòng chưa đầy mười phút, nhưng nội dung lại rất ngắn gọn, chỉ trả lời một câu hỏi duy nhất: “Tôi có thể hy sinh bản thân để tạo cơ hội cho các bạn.” Nhìn vào câu trả lời đó, Từ Kiệt im lặng một lúc lâu, không biết phải trả lời thế nào, không biết phải đánh giá như thế nào… Thông tin quá ít, không thể đưa ra quyết định. Hiện tại, hạm đội của loài người không có chút năng lượng nguồn n

Từ Kiệt Ngẩng đầu lên, nhìn ra bầu trời đầy sao phía ngoài.

  Bầu trời tối tăm yên ắng không một tiếng động.

  Họ đang lặng lẽ di chuyển giữa biển sao này; xa xôi là vũ trụ bao la của các vì sao, còn gần đây thì chỉ toàn bóng tối.

  Nhưng chính trong bóng tối này, không hề yên bình chút nào – những bóng ma đang luân chuyển khắp nơi, và có biết bao hạm đội đáng sợ cùng kẻ thù đang ẩn náu trong bóng tối đó.

  Tất cả chúng đều đang dõi theo họ từng bước.

  Lúc này, hạm đội loài người giống như những kẻ đang đi trong rừng đêm, bị đám sói vây quanh.

  Sức mạnh của phe Thần Quốc ở phương xa, dù là kẻ thù và mối đe dọa đối với loài người, nhưng vào lúc này lại cũng là nguồn bảo vệ cho họ.

  Và vào lúc này, cánh tay của Chu Youwei đã đặt lên vai cô, áp nhẹ một cái.

   Từ Kiệt Ngẩng đầu lên, thấy Chu Youwei cũng đang nhìn chằm chằm vào bầu trời đầy sao như cô vậy.

  Chu Youwei nói một cách trầm ngâm: “Không có gì đâu… Khi quân đến thì đối phó, khi nước đến thì che chắn. Dù những kẻ này đến vì lý do gì đi nữa, chúng ta cũng không cần hoảng sợ; tồi tệ nhất cũng chỉ là cái chết mà thôi.”

  “Và ngay cả khi là cái chết, chúng ta vẫn có thể ở bên nhau.”

  “Hơn nữa…”

  “ Lâm Quần Bây giờ anh ấy không ở đây, nhưng em vẫn ở đây mà, phải không?”

  ……

  ……