“Đây là những điều kiện mà chúng tôi không thể chấp nhận được.”

Tại Trung tâm Quân sự Cơ sở Kim Lăng.

Trong một nhà kho đậu máy bay.

Những con người sói có sinh mệnh kỳ lạ như Pāpā Dù và những loài tương tự đều tập trung ở đây; chúng nhìn chằm chằm vào mọi người bằng đôi mắt to tròn, miệng hơi mở, trông chẳng giống những sinh vật thuộc nền văn minh cao cấp trong không gian, mà giống như một đám yêu quái lạc loài từ cuốn “Tây Du Ký” bước ra, chỉ cần một cái gậy của Tôn Ngộ Không là có thể bị quét sạch ngay lập tức.

Phía sau chúng là những con tàu vũ trụ hình tròn cũ kỹ, rách nát mà chúng đã bị giam giữ tại đây.

Phía trước là đội ngũ chiến binh loài người đông đảo.

Người đứng ở phía trước nhất chính là Lưu Ruệ, người có trách nhiệm canh giữ nhóm Pāpā Dù và những con khác. Ánh mắt ông ta lạnh lùng, lướt qua hàng ngũ những con người sói đang rít gào trước mặt; các chiến binh xung quanh đều nắm chặt vũ khí, trông rất căng thẳng.

Lúc này, Pāpā Dù và những người khác đều đang nhếch mép, trông rất hung dữ.

Pāpā Dù chớp mắt và nói một cách quyết liệt: “Điều này là không thể chấp nhận được! Các bạn loài người phải đưa ra một lời giải thích cho chúng tôi. Trước khi bước vào chiến trường văn minh cấp hai, các bạn chưa bao giờ thảo luận với chúng tôi. Bây giờ lại đưa chúng tôi đến đây, bắt chúng tôi phải trở thành nô lệ của các bạn để tham gia chiến trường… Điều này là sự sỉ nhục đối với chúng tôi, và cũng đồng nghĩa với việc chúng tôi sẽ cùng các bạn đi tìm cái chết! Trình độ văn minh của các bạn hoàn toàn không đủ để tồn tại trong chiến trường văn minh cấp hai… Chúng tôi không thể tiếp tục phục vụ các bạn nữa, tuyệt đối không thể!”

Khuôn mặt của Lưu Ruệ trở nên nghiêm nghị: “Chúng chỉ là những chủng tộc phụ thuộc mà thôi. Chúng tôi chưa bao giờ nói rằng họ là nô lệ, và quy tắc của chiến trường văn minh cũng không hề đề cập đến điều đó. Hơn nữa, bằng cách trở thành những chủng tộc phụ thuộc để tham gia chiến trường văn minh, các bạn cũng có thể tích lũy kinh nghiệm và nâng cao sức mạnh của bản thân mình.”

Sau khi biết rằng loài người sắp bước vào chiến trường văn minh cấp hai, những con người sói này đã phẫn nộ. Lý do cũng chính như Pāpā Dù đã nói: chúng không phải là loài người. Khi loài người chọn tham gia chiến trường văn minh cấp hai, họ có thể trở thành những người tham gia thi đấu, nhưng đối với những con người sói này thì lại hoàn toàn khác. Chúng không phải là những người tham gia

Để giải quyết vấn đề này, cách duy nhất là biến chúng thành một chủng tộc phụ thuộc của loài người; chỉ trong trường hợp đó, chúng mới có thể cùng loài người tham gia vào chiến trường của nền văn minh cấp hai.

Chúng sẽ được cấp quyền tham gia, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng được coi là những người tham gia thi đấu. Chỉ đơn giản là chúng có thể bước vào chiến trường đó, và những sinh mệnh của các nền văn minh khác mà chúng giết chết, cũng như những điểm đóng góp mà chúng thu được, tất cả đều sẽ tự động được chuyển vào tài khoản của nền văn minh loài người; chỉ có kinh nghiệm mà chúng tích lũy được là được giữ lại.

“Nếu đã không còn mạng sống, thì cần sức mạnh để làm gì?” Ánh mắt của Pa Pa Du trở nên hung ác. “Tôi thấy các ngươi thực sự rất ngu dốt… Các ngươi hoàn toàn không hiểu chiến trường của nền văn minh cấp hai là nơi như thế nào. Trong chiến trường đó không hề có những bậc anh hùng cấp cao, nhưng đội hình của Hạm đội Bá chủ Cánh cung thứ ba vừa mới đánh bại các ngươi… Thì ít nhất cũng có vài nền văn minh khác có thể sử dụng đội hình tương tự như vậy.”

“Các ngươi đang tự tìm cái chết đấy.”

“Đội hạm rách rưới của các ngươi, cùng với cái ‘nền văn minh’ yếu ớt của loài người… ở đây, chúng đơn giản không đáng kể gì cả.”

Lời nói của Pa Pa Du thật sự rất khó chịu.

Khuôn mặt của Lưu Ruệ trở nên càng lúc càng tức giận; giọng nói của ông ta cũng trở nên nặng nề hơn khi hỏi: “Vậy ý của ngươi là gì?”

Ngay sau khi ông ta nói xong, đôi mắt của Pa Pa Du liếc qua một cách đầy ám ý; đang định nói gì đó thì từ phía sau đám đông, lại có một giọng nói khác vang lên: “Hãy xem ai dám nói rằng tôi không đáng kể!”

Đám đông lập tức tách ra.

“Thưa ông Lin…”

“Ông Lin đã đến rồi.”

Lâm Quần bước vào với bước chân vững vàng.

Khi nhìn thấy Lâm Quần xuất hiện, đôi mắt của Pa Pa Du bất chợt co lại; biểu cảm trên khuôn mặt nó thay đổi hoàn toàn trong vòng một giây, từ hung ác chuyển sang nụ cười: “À… Kính chào Ngài, vị lãnh đạo vĩ đại của nền văn minh loài người… Có chuyện gì khiến Ngài phải đến đây vậy?”

Nhìn thấy Pa Pa Du thay đổi thái độ như vậy, Lưu Ruệ cũng không khỏi ngạc nhiên. Lúc nãy nó vẫn đang nói xấu ông Lin, nhưng bây giờ thì trông như thể nó chưa bao giờ nói bất cứ điều gì xấu về ông ấy vậy.

Ngay khi Lâm Quần xuất hiện, bao gồm cả Pa Pa Du, tất cả những con người loài chuột chũi Nền Văn Minh Vân Bách đứng sau lưng ông ta đều bắt đầu e ngại và sợ hãi.

Lâm Quần nhìn thấu mọi chuyện, liếc nhìn những người như Pāpā Dù và nói một cách bình thản: “Chúng tôi có thể để các bạn đi, nhưng khi trở về, các bạn cũng sẽ bị quy tắc của Đế quốc đẩy trở lại đội hạm Thống soái Cánh ba mà thôi. Tôi nghĩ, đó cũng không phải là lựa chọn tốt đâu.”

  “Các bạn không cần phải gây rối ở đây. Nếu các bạn có yêu cầu gì, có thể nói ra, chúng ta có thể thảo luận.”

  “Hehe, thật là Ngài Văn Con Trai của Minh giỏi quá! Ngài nói đúng, dù chúng tôi trở về thì cũng chẳng có cách nào khác. Thực ra, chúng tôi chỉ muốn được đòi hỏi một số quyền lợi cơ bản mà thôi. Khi được coi là chủng tộc phụ thuộc, hàng ngày có bao nhiêu người nhìn chúng tôi như những kẻ phạm tội… Trong suốt thời gian này, các ngài đều đã chứng kiến điều đó. Chúng tôi, người dân Yún Bǎi, đã cố gắng hết sức vì kế hoạch thoát hiểm của loài người các ngài, không dám lơ là chút nào. Nếu đội hạm Thống soái Cánh ba không đến quá nhanh, cho chúng tôi thêm vài năm nữa, chắc chắn chúng tôi đã có thể xây dựng được đội hạm thoát hiểm phục vụ cho loài người các ngài!”

  “Chúng tôi không hề có ý đồ gì khác cả!”

Trước mặt Lâm Quần, Pāpā Dù trở nên ngoan ngoãn hơn, giọng nói cũng đầy khiêm tốn.

Họ nhìn Lâm Quần một cách cẩn thận.

  “Nhưng sự thật là, đội hạm thoát hiểm của các bạn cuối cùng cũng chẳng được sử dụng đến. Nếu nó có ích, chúng tôi cũng không cần phải mạo hiểm ở chiến trường của nền văn minh cấp hai này.” Lâm Quần không tin vào những lời đó, lập tức nói một cách lạnh lùng, ánh mắt đầy sự hung hãn: “Theo tôi thấy, các bạn cố tình trì hoãn tiến độ công việc, chỉ để chờ đội hạm Thống soái Cánh ba đến rồi đầu hàng, từ đó thoát thân. Nhưng vì không tìm được cơ hội, các bạn mới buộc phải đến đây!”

Dưới ánh mắt lạnh lùng đó, Pāpā Dù lập tức quỳ xuống, nói: “Ngài Văn Con Trai của Minh oan ức quá! Oan ức thật sự! Chúng tôi, người dân Yún Bǎi, đã dành hết sức lực để xây dựng đội hạm thoát hiểm cho loài người các ngài… Đội hạm Thống soái Cánh ba nổi tiếng hung ác như vậy, làm sao chúng tôi dám đầu hàng chúng? Đó chính là con đường tự chuốc cái chết mà!”

  “Đội hạm thoát hiểm không được xây dựng thành công, bây giờ lại đến đây gây rối. Các bạn còn có ích gì đối với loài người chúng tôi nữa chứ? Đội trưởng Lưu, tôi nghĩ không cần phải nói nhiều nữa. Cũng

Lưu Ruệ lập tức đáp lại: “Thưa ông Lin, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh!”

  Trong hơn một năm qua, anh ta được giao nhiệm vụ giám sát nhóm người chó sói vàng này; từ lâu đã cảm thấy rất bực mình với chúng, chỉ vì chúng còn hữu ích đối với loài người nên mới tiếp tục giữ chúng lại. Bây giờ có cơ hội, thì phải giết chúng ngay!

  Mặt của Lam Tinh lập tức biến thành màu xanh lá.

  Nó hoàn toàn không ngờ rằng mọi việc sẽ diễn ra như vậy.

  Thực ra, như Lâm Quần vừa nói, chúng đã bị buộc phải đến đây cùng với loài người và không còn lựa chọn nào khác. Nếu rời xa Lam Tinh, chúng sẽ phải trở về hệ sao nơi Lam Tinh tồn tại, và trước đội quân của bá chủ cánh tay thứ ba, chúng chắc chắn sẽ chết. Còn nếu không trở thành chủng tộc phụ thuộc của loài người, chúng cũng không thể tham gia vào chiến trường của các nền văn minh cấp hai.

  Vì vậy, chúng chỉ có thể chọn tham gia vào chiến trường của các nền văn minh cấp hai.

  Nhưng Lam Tinh là một kẻ ranh mãnh; sau khi bàn bạc với những đồng loại của mình, nó cho rằng đây là một cơ hội tốt để tạo ra rắc rối và tranh đấu để giành lấy cơ hội cho bản thân.

  Xem liệu có thể khiến chúng trở về con tàu vũ trụ của mình hay không… Chỉ cần trở về được con tàu, chúng sẽ có nhiều cơ hội hơn trong chiến trường của các nền văn minh cấp hai. Lúc đó, chúng hoàn toàn có thể phản bội loài người, đầu hàng cho các nền văn minh mạnh mẽ khác và bán thông tin của loài người cho họ. Những nền văn minh đó không giống như bá chủ cánh tay thứ ba – họ sẽ tha mạng cho chúng.

  Trong chiến trường của các nền văn minh cấp hai, dù chúng không phải là phe tham chiến, nhưng miễn là luôn giữ vai trò là chủng tộc phụ thuộc của một nền văn minh nào đó, chúng sẽ không bị loại bỏ. Vì vậy, chúng có thể tiếp tục là chủng tộc phụ thuộc của loài người, hoặc của các nền văn minh tham gia cuộc chiến khác.

  Cuối cùng, Lam Tinh vẫn nghĩ rằng: Dù thế nào đi nữa, loài người này cũng sẽ chết. Nếu rời khỏi chiến trường của các nền văn minh cấp hai, đối mặt với đội quân của bá chủ cánh tay thứ ba, họ cũng sẽ chết; còn nếu tham gia vào chiến trường đó, đối mặt với các nền văn minh cấp hai khác, họ cũng vẫn sẽ chết.

  Nó đã phục vụ loài người trong một năm rưỡi; nó tự tin rằng không ai hiểu rõ sức mạnh chiến đấu của loài người hơn nó. Sức mạnh của loài người này có thể đủ để đối phó với chúng

Và chính vì thế, nếu tất cả chúng kết hợp lại với nhau, loài người chắc chắn sẽ không thể tiếp tục ở lại đây được nữa. Nếu loài người chết đi, thì khi chúng đứng trên con thuyền của bọn trộm người, chúng cũng sẽ chết mà thôi phải không?

Để sinh tồn, chúng phải chuẩn bị từ bây giờ.

Nhưng điều làm cho Pāpā Dù sửng sốt là, trước khi chúng hoàn thành kế hoạch của mình, Lâm Quần đã nói một câu mà khiến chúng gặp nguy hiểm, chặn đứng tất cả con đường của chúng.

Lần này, Pāpā Dù thực sự hoảng loạn.

Các sinh vật Nền Văn Minh Vân Bách khác cũng đều sững sờ.

Pāpā Dù hét lên: “Thưa Ngài Văn Con Trai của Minh, chúng tôi đã thỏa thuận rồi mà… Chúng tôi sẽ giúp các ngài, và các ngài sẽ không giết chúng tôi đâu… Các ngài không thể phản bội lời hứa được!”

Lâm Quần nói: “Các ngày tự mình bước ra đây, rồi lại kiêu ngạo rằng này không được, kia không được… Cuộc chiến sắp bắt đầu, tôi cũng muốn các ngài sống sót, nhưng nếu các ngài buộc tôi phải làm điều đó, thì tôi cũng không còn cách nào khác nữa… Đội trưởng Lưu—”

Lưu Ruệ dẫn theo người của mình, thu hẹp vòng vây lại, và tất cả những khẩu súng trường đều được nạp đạn, tiếng nổ đồng bộ vang lên.

Khi thấy Lưu Ruệ và đội người của ông ta tiến lên với vẻ hung hãn, Pāpā Dù lập tức la lên: “Không đúng rồi… Thưa Ngài Văn Con Trai của Minh vĩ đại, tại sao chúng tôi lại bị coi là vô dụng nhỉ? Chúng tôi không có bất kỳ yêu cầu gì khác, chỉ mong được phục vụ loài người mà thôi… Chúng tôi sẵn lòng chia sẻ công nghệ động cơ chuyển đổi mà chúng tôi đã phát triển để xây dựng con tàu thoát hiểm, và cũng có thể giúp các ngài sản xuất chúng, giúp các ngài tiết kiệm rất nhiều thời gian…”

“Về động cơ chuyển đổi, chúng tôi đã có những tiến triển quan trọng rồi… Điều đó không còn giá trị gì nữa.”

Ánh mắt của Lâm Quần lạnh lùng.

Đó là sự thật.

Trong hơn một năm qua, loài người đã đạt được những bước tiến quan trọng trong việc nghiên cứu động cơ chuyển đổi của con tàu Pāpā Dù, các tàu chiến tấn công, các tàu đổ bộ của phe Huanhè Zhe, cũng như những con tàu thuộc hạm đội văn minh Sagan mà họ đã chiếm được… Việc sản xuất hàng loạt chỉ còn là vấn đề thời gian nữa thôi.

Mắt Pāpā Dù lóe lên: “Về vũ khí năng lượng, chúng tôi có thể giúp các ngài chế tạo chúng…”

“Chúng tôi cũng đã có vũ khí năng lượng rồi… Nghiên cứu của chúng tôi cũng đã đạt được kết quả.” Lâm Quần ti

Chớp mắt vài cái, Pāpā Dù biết rằng nếu không chứng minh được rằng những thứ đó vẫn còn hữu ích, mình sẽ bị giết thật, nhưng suy nghĩ trong đầu nó lần này diễn ra nhanh chóng đến mức không ngờ tới. Nó lập tức nói: “Công nghệ vũ khí tiêu diệt hành tinh! Ngài vĩ đại và thiêng liêng Văn Con Trai của Minh, chúng tôi có thể cung cấp cho các ngài những loại vũ khí tiêu diệt hành tinh – những vũ khí gây chết chóc hàng loạt dùng trên chiến trường của nền văn minh cấp hai; loài người chắc chắn chưa có những thứ đó, nhưng chúng tôi có thể cung cấp!”

“Vũ khí tiêu diệt hành tinh không chỉ có thể đe dọa trực tiếp đối với những kẻ tiến hóa cao hay những người sở hữu năng lượng nguyên thủy mà còn là những công cụ giết chóc mạnh mẽ nhất trong vũ trụ!”

Nghe những lời này, Lâm Quần mới bắt đầu quan tâm: “Vũ khí tiêu diệt hành tinh… Các ngươi không phải đã nói rằng mình không biết cách chế tạo chúng sao?”

Trong hơn một năm qua, loài người đã bắt đầu tái bổ sung kho dự trữ hạt nhân để chuẩn bị cho chiến tranh. Số lượng vũ khí hạt nhân đã tăng lên một cách nhanh chóng.

Tuy nhiên, trên chiến trường của nền văn minh cấp ba, vũ khí hạt nhân được coi là một loại vũ khí gây chết chóc hàng loạt; nhưng trên chiến trường của nền văn minh cấp hai, chúng đã được xem là vũ khí thông thường. Còn những loại vũ khí gây chết chóc hàng loạt chuẩn mực dành cho nền văn minh cấp hai thì… Lam Tinh loài người thực sự vẫn chưa có.

Lam Tinh Loài người thậm chí vẫn chưa thể thoát khỏi hạn chế của hành tinh mình; nghiên cứu và tiến bộ trong lĩnh vực động cơ không gian, vũ khí năng lượng cũng mới chỉ ở giai đoạn sơ bộ; họ hoàn toàn chưa đến mức có thể chế tạo ra những vũ khí siêu mạnh dùng để chiến đấu trong không gian.

Và ngay lúc này, cảnh tượng Đế chế Ba Giai đoạn dễ dàng phá hủy hành tinh Nguyệt Tinh vẫn còn in sâu trong trí nhớ của Lâm Quần.

Những loại vũ khí như vậy, với sức mạnh như vậy… làm sao có thể không khiến người ta rung động được?

Nếu thực sự có thể chế tạo ra chúng, đó sẽ là những vũ khí vô cùng hữu ích đối với loài người.

Tuy nhiên, Lâm Quần vẫn không bày tỏ suy nghĩ của mình ra ngoài; giọng nói vẫn lạnh lùng, như thể đang nói về việc giết một con lừa vậy.

Còn Pāpā Dù, sau khi nghe những lời này, mồ hôi lạnh đã đổ ra từ người: “Điều này… Chúng tôi chỉ có một số kiến thức kỹ thuật nhất định, nhưng tôi vừa chứng kiến cuộc tấn công bằng vũ khí ti

Nghe đến đây, Lâm Quần mới giơ tay lên, ra hiệu cho Lưu Ruệ và những người khác chậm bước lại.

“Vậy thì chúng tôi sẽ cho các người một cơ hội.” Lâm Quần nói, “Làm thành chủng tộc vassal, được chứ?”

“Có… có thể được…”

“Tốt lắm. Nếu các người thành công, tôi sẽ bảo đảm rằng các người sẽ không chết.” Lâm Quần tiếp tục, “Còn yêu cầu gì khác nữa không?”

“Không… không còn gì nữa.”

“Đội trưởng Liu, hãy dẫn chúng đi đi.”

Lâm Quần lùi lại nửa bước.

Papapad… Những kẻ Nền Văn Minh Vân Bách kia nhìn nhau, biểu cảm trên mặt chúng lúc này thật là đáng chú ý.

Chúng tự chuốc lấy họa, giờ đây đều phải chịu đựng trong sự bất lực và uất ức.

Nhìn nhau, chúng đều có vẻ mặt như người bị buộc phải nuốt thuốc đắng.

Kế hoạch ban đầu của chúng cũng đã tan thành mây khói.

Papapad nói: “Thưa Ngài Văn Con Trai của Minh vĩ đại và thiêng liêng, chúng tôi chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để phục vụ cho ngài và nền văn minh loài người, và sớm chế tạo ra vũ khí hủy diệt sao…”

Trong khi những kẻ Papapad đó bị dẫn đi với vẻ mặt u ám, Lưu Ruệ mới tiến lại gần và hỏi: “Ông Lin, theo ông, công nghệ vũ khí hủy diệt sao mà chúng nói đến có đáng tin không?”

“Chúng ta thực sự cần vũ khí hủy diệt sao. Còn việc liệu nó có đáng tin hay không… Dù sao thì chúng ta cũng không mất gì nếu thất bại; nếu thành công… Lâm Quần nhìn theo bóng lưng của những kẻ Papapad, tiếp tục nói, “Nhưng tôi nghĩ rằng chúng thực sự nắm giữ công nghệ đó; chỉ là trước đây chúng không chịu tiết lộ. Bây giờ không còn lựa chọn nào khác nữa, nên chúng mới phải nói ra. Chắc hẳn chúng rất tin tưởng vào khả năng của mình.”

Anh vỗ tay và cười: “Không ngờ rằng chuyến đi này lại mang lại những phát hiện bất ngờ. Tuy nhiên, vẫn phải cẩn thận. Những kẻ Papapad này chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài – trước đây chúng còn nói rằng mình chỉ là thủy thủ trên tàu vận tải hàng hóa mà thôi… Một nhóm thủy thủ vận tải hàng hóa, có thể chế tạo được tàu vũ trụ thì còn đỡ; nhưng lại có thể chế tạo vũ khí hủy diệt sao? Chắc chắn chúng còn giấu điều gì đó.”

“Yên tâm, tôi sẽ cảnh giác.” Lưu Ruệ cười nói, “Những kẻ này, mỗi người đều rất khó đối phó… Nhưng chỉ có ông Lin là khiến tôi e ngại thôi. Ông Lin, làm thế nào mà ông có thể làm được như vậy?”

Lâm Quần suy nghĩ một lát, rồi đùa cợt: “Có