Tổng chỉ huy Chu trẻ hơn so với những gì Lâm Quần dự đoán; khuôn mặt vuông vắn của ông ấy nhưng đôi mắt lại sắc bén như đôi mắt đại bàng. Khi nghe những lời nói của Lâm Quần, ông ta ban đầu ngạc nhiên, rồi bật cười ha hả và nói: “Tại sao tôi không được hỏi điều này chứ? Tôi cũng là con người, giống như bạn vậy.”

“Xiao Yi và Tào Hân đánh giá bạn khá đúng đắn; bạn thực sự là một người thú vị.”

“Và bạn cũng là một người có năng lực.”

Tổng chỉ huy Chu nhìn Lâm Quần một lát rồi nói: “Nhưng bạn yên tâm, tôi sẽ không hỏi quá nhiều. Như bạn thấy đấy, tôi không có thời gian, và Cơ sở của những người sống sót cũng vậy.”

Lâm Quần gật đầu và nói: “Tôi hiểu, tổng chỉ huy Chu, xin cứ nói thẳng ra đi.”

“Được thôi. Thực ra, Tướng Phù muốn gặp bạn trực tiếp, nhưng tình hình hiện tại rất phức tạp, ông ấy quá bận rộn và không thể dành thời gian, vì vậy tôi mới đến đây.” Tổng chỉ huy Chu nói thẳng thắn: “Thời gian rất quý giá, bạn cũng hiểu điều này. Vì vậy, tôi sẽ không vòng vo nữa, mà sẽ nói thẳng vào vấn đề—chúng tôi muốn mời bạn gia nhập.”

“Chúng tôi có một đội ngũ chuyên gia, luôn nghiên cứu về những năng khiếu tiềm ẩn của con người khi họ ‘thức tỉnh’, và có thể cung cấp cho bạn các khóa đào tạo chuyên biệt. Ngoài ra, trong Cơ sở của những người sống sót, bạn sẽ được hưởng các nguồn lực cần thiết, và trên chiến trường, bạn cũng sẽ được ưu tiên bảo vệ.”

“Tất nhiên, bạn cũng cần phải hỗ trợ quân đội chúng tôi, đội ngũ chuyên gia của chúng tôi, và Cơ sở của những người sống sót.”

“Nếu bạn đồng ý, bạn có thể ngay lập tức ở trong ký túc xá của nhân viên trong nhà tù; bạn sẽ được cung cấp một phòng đơn, còn những người đi cùng bạn sẽ được ở chung một phòng, và chúng tôi sẽ đảm bảo nguồn nước nóng được cung cấp đầy đủ.”

Những gì Tổng chỉ huy Chu nói khá giống với những gì Xiao Yi đã nói, chỉ là chi tiết hơn một chút mà thôi.

Lâm Quần đã chuẩn bị sẵn tâm lý từ trước; những điều này không thể thu hút được anh ta. Anh ta đến đây cũng xuất phát từ sự tôn trọng đối với quân đội. Vì vậy, sau khi suy nghĩ vài giây, anh ta lắc đầu từ chối: “Tôi nghĩ, việc duy trì tình trạng hiện tại sẽ tốt hơn. Là một người sống sót sau khi tình nguyện gia nhập quân đội, tôi sẽ hợp tác với quân đội để chiến đấu, chứ không phải gia nhập quân đội.”

Tổng chỉ huy Chu nhìn chằm chằm vào anh ta và đột nhiên hỏi: “Điều bạn thực sự mong muốn, là hợp tác với quân đội phải không?”

“Ngay cả kẻ từng làm chủ khu vực Đông này, nó cũng chỉ có thể bất khả chiến bại trên các chiến trường bên ngoài khu vực Đông mà thôi. Nếu nó tấn công Cơ sở của những người sống sót, mà không có sự hợp tác của các hạm đội đồng minh, thì một mình nó chắc chắn sẽ tự rước họa vào thân.”

“Tôi hiểu ý của Tổng chỉ huy Chu. Ý ông ấy là việc tôi muốn hợp tác ngang hàng với quân đội là điều không thể.” Lâm Quần nói, “Những điều kiện mà Tổng chỉ huy Chu đưa ra thật sự rất hấp dẫn; có lẽ tôi nên đồng ý… Nhưng hoàn cảnh của tôi thực sự có phần đặc biệt, và tôi nghĩ mình nên chọn hướng phát triển phù hợp hơn với bản thân.”

“Nhưng xin hãy yên tâm, nếu quân đội Bác Ca Đàn tiến đến thành phố, tôi chắc chắn sẽ xông pha ở tuyến đầu.”

“Nếu Bác Kha Duyện xuất hiện bên ngoài nhà tù số Sáu Cơ sở của những người sống sót, tôi sẽ là người đầu tiên xông ra để tiêu diệt nó!”

Tổng chỉ huy Chu nhìn Lâm Quần một lúc lâu, rồi thở dài: “Tôi tin những gì bạn nói. Bạn không thể tưởng tượng được rằng, những điều bạn vừa nói, Trung tướng Phù cũng đã từng nói với tôi.”

Lâm Quần có phần ngạc nhiên.

Tổng chỉ huy Chu tiếp tục: “Yên tâm, tôi sẽ không ép buộc bạn điều gì cả; đó cũng là ý của Trung tướng Phù.”

“Thật đáng tiếc, thời đại đã thay đổi. Nếu là trước đây, tôi chắc chắn sẽ không cho bạn cơ hội lựa chọn… Nhưng bây giờ…”

“Ma Thành đang trên bờ vực sụp đổ; chúng ta thực sự không có nguồn lực hay sức lực để đào tạo ai đó. Ai tham gia cùng chúng ta, chỉ có thể trở thành chiến binh, và cơ hội phát triển của họ cũng không lớn lắm.”

“Tuy nhiên, ông Lin ơi, tôi vẫn muốn nhắc bạn một điều: Hãy cẩn thận khi sử dụng sức mạnh của mình; đừng để nó chi phối suy nghĩ của bạn.”

“Và hơn hết, bạn nhất định phải sống sót. Dù gặp phải bất cứ điều gì, chỉ khi còn sống, bạn mới có cơ hội xoay chuyển tình thế.”

“Nếu bạn thay đổi ý định, bạn luôn có thể đến tìm tôi.”

Câu cuối cùng đã là lời tiễn khách.

Mặc dù Tổng chỉ huy Chu không trực tiếp tham gia các trận chiến ở tiền tuyến, nhưng ông vẫn rất bận rộn; việc dành ra chút thời gian này để gặp Lâm Quần đã là điều không hề dễ dàng.

Dù chỉ gặp nhau một lần, nhưng Lâm Quần vẫn có ấn tượng rất tốt về vị Tổng chỉ huy Chu này – đó là một người suy nghĩ sâu sắc và thực sự làm việc một cách nghiêm túc.

Lâm Quần cũng không ở lại lâu, và ngay lập tức rời đi. Người lính canh Tào Hân ở cửa đã đưa anh

Anh ta dường như cũng khá ngạc nhiên trước việc Lâm Quần quyết định rời đi một cách thẳng thắn như vậy. Việc Lâm Quần tự mình rời đi có nghĩa là anh ta đã từ chối lời mời của Trưởng đội Chu; Tào Hân chưa bao giờ gặp phải tình huống tương tự trước đây, nhưng anh ta vẫn không hỏi gì thêm, chỉ nhìn Lâm Quần một cách sâu sắc. Khi trở lại cửa buồng giam của mình, Lâm Quần phát hiện ra rằng những người sống sót đang ở cửa buồng họ đều đã biến mất; sau khi hỏi thăm, anh ta mới được biết là Huang Dafa đã sai người đến “mời” họ đi. Sự đối xử này khiến Lâm Quần cảm thấy khó hiểu; anh ta ho khan một tiếng và nói: “Mặc dù tôi vừa từ chối lời mời của Trưởng đội Chu, nhưng tốt hơn hết là đừng để Huang Dafa biết chuyện này… Hãy để nó cứ là một sự hiểu lầm thôi…” Mọi người nhìn nhau và gật đầu đồng ý. Khi những người sống sót đó không còn ở đó nữa, Lâm Quần lại thấy thoải mái hơn; anh ta kể cho mọi người nghe về việc mình đã từ chối lời mời của Trưởng đội Chu, rồi vung tay nói: “Hôm nay mọi người đều đã vất vả rồi, tôi sẽ mời mọi người ăn thịt bò!” Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên: “Anh trai, anh thực sự có thịt bò à? Tại sao tôi không hề biết? Nó không phải là thịt hỏng chứ?” “Làm sao có thể là thịt hỏng được chứ?” Lâm Quần cười và nói: “Tất nhiên là lần này chúng ta ra ngoài, tôi tình cờ mua được; tôi đã kiểm tra rồi, thịt này hoàn toàn ăn được và còn rất tươi mới nữa.” Nói xong, anh ta lấy chiếc ba lô của mình ra và trước mặt mọi người, lấy ra hai cân thịt bò đã được đóng gói cẩn thận. Thịt bò này tất nhiên là được đổi lấy bằng thẻ vật tư; nó rất tươi mới, chỉ là Lâm Quần đã sử dụng một thủ thuật để che giấu điều đó mà thôi. Nhìn thấy thịt bò, ánh mắt mọi người đều không thể rời khỏi nó được. Vào những ngày cuối cùng của thời đại này, việc có thể ăn thịt đã không còn là điều gì quá xa xỉ nữa… Nhưng bây giờ, hai cân thịt bò này thực sự là một bữa tiệc tuyệt vời! Lý Tinh Hà hỏi: “Chúng ta… nấu ở đây à?” Triệu Văn cười và nói: “Tôi biết cách nấu; các bạn có gia vị không?”

“Lâm Quần nhìn về phía Lý Kiệt.”

“Lý Kiệt nói: ‘Tôi sẽ đi tìm người đổi ngay bây giờ!’ Nói xong, anh ta vội vàng lấy ra một gói xúc xích và chạy ra ngoài để đổi.”

Gói xúc xích đó, trong Cơ sở của những người sống sót này, thật sự không có thứ gì không thể đổi được cả.

Lúc này, Lâm Quần quay lại và cười nói: “Tất nhiên, chúng ta sẽ nấu ngay tại đây!”

Trước đây, khi ăn thịt bò, anh ta còn muốn giữ kín chuyện này; nhưng bây giờ, mọi thứ đã bị phát hiện rồi, mà xung quanh ai cũng biết anh ta có mối quan hệ với Trưởng đoàn Chu, thì còn sợ cái gì nữa chứ?

Anh ta liền đặt nồi ra khỏi phòng giam và bắt đầu nấu thịt ngay tại chỗ!

Bên kia, Lý Kiệt cũng vui vẻ mang đầy đủ các loại gia vị trở lại, trông rất hào hứng.

Triệu Văn dường như khá giỏi nấu ăn; chỉ tiếc là nguyên liệu hiện tại quá hạn chế, nên anh ta chỉ có thể sử dụng những phương pháp đơn giản nhất để nấu một nồi canh thịt bò.

Khi mùi thơm của thịt lan tỏa khắp nơi, cả tầng lầu này đều trở nên náo nhiệt lên… Thật là quá hấp dẫn!