Lâm Quần không chỉ sở hữu quyền lực tối cao mà còn có độ ưu tiên hàng đầu trong toàn liên bang; bất cứ điều gì ông ấy muốn biết đều có thể được truy cập ngay lập tức, điều này thật sự rất thuận tiện.

Mười hai năm đã trôi qua, loài người giờ đây đã không còn là những con người mới bước chân vào Khu vực Cánh đỡ Thứ Hai như ngày xưa nữa. Mặc dù hiện nay chúng ta vẫn còn biết rất ít về những gì xảy ra bên ngoài Khu vực Cánh đỡ Thứ Hai, nhưng về phần bên trong khu vực này, đặc biệt là in xung quanh Vùng chiến sự Thứ Bảy nơi Tinh vân Thiên nga của loài người tọa lạc, chúng ta đã hiểu biết khá rõ ràng.

Tất cả những thành quả này đều là nhờ vào những nỗ lực không ngừng của vị Tổng chỉ huy già nua này trong việc mở rộng hoạt động thám hiểm ra ngoài.

Chu Youwei chính là người đã nói: “Lâm Quần – Hiện nay, thiết bị thăm dò không người lái xa nhất của chúng ta đã được triển khai đến cách đây một nghìn năm ánh sáng, còn các đội thám hiểm có người lái thì xa nhất cũng chỉ cách chúng ta khoảng một trăm năm ánh sáng.”

Lâm Quần cũng đã chú ý đến việc liên bang thậm chí đã thành lập một cơ quan đặc biệt có tên là “Những Người Thám hiểm”, chuyên trách công tác thám hiểm bên ngoài, thu thập thông tin và tình báo.

Trong lòng, Lâm Quần không khỏi cảm thán. Ngày xưa, việc loài người muốn bước ra khỏi hành tinh của mình đã là điều vô cùng khó khăn; việc thám hiểm vũ trụ dường như là một điều xa xôi và bất khả thi. Nhưng bây giờ, mọi thứ dường như đã thay đổi. Dù vũ trụ vẫn còn rộng lớn bao la, nhưng việc thám hiểm không còn quá khó khăn nữa. Bước chân của loài người có thể đặt đến những nơi rất xa xôi.

Và những người này, đã rời bỏ quê hương, bước sâu vào vũ trụ, không ngại gian khổ, và cuối cùng họ đã mang về cho loài người rất nhiều thông tin có giá trị.

So với Khu vực Cánh đỡ Thứ Ba, tình hình tại Khu vực Cánh đỡ Thứ Hai tương đối ổn định hơn. Tại đây, phe Thần quốc đã giành được chiến thắng; những vị thần linh xuống thế gian này đã liên kết với hai bên cầm quyền bản địa để đánh bại những thế lực siêu Liên minh Nền văn minh cấp tại đây, khiến chúng trở thành những kẻ bị truy đuổi không ngừng, và chúng còn bị vây hãm ở khắp mọi nơi, không cho phép những thế lực siêu Liên minh Nền văn minh cấp này thoát ra khỏi Khu vực Cánh đỡ Thứ Hai.

Theo những thông tin đã được kiểm tra và xác nhận nhiều lần từ phía loài người, phe Thần quốc dù đã nắm giữ thế chủ đạo tại Khu vực Cánh đỡ Thứ Hai, nhưng vẫn tiếp tục truy đuổi và thậm chí không cho phép những thế lực siêu Liên minh Nền văn minh cấp này rờ

Mục tiêu của họ chắc chắn phải là bản đồ con đường sao mà nhóm của Chái nắm giữ. Bởi vì theo lời Chái lúc bấy giờ, tổng cộng có bốn bản đồ con đường sao; một bản ở tay Chái, một bản thuộc về loài người, và hai bản còn lại đã bị mất. Một thứ quan trọng như vậy, được giữ bởi những kẻ siêu Liên minh Nền văn minh cấp, làm sao có thể bị mất đi? Đó chỉ là lời nói cho hay thôi; rất có khả năng, những bản đồ đó đã nằm trong tay phe Vương quốc Thần thánh rồi.

Phe Vương quốc Thần thánh ở cánh tay thứ hai cũng không hủy diệt hai phần bản đồ con đường sao mà họ đã chiếm được, bởi vì miễn là hai phần này vẫn còn tồn tại trong tay họ, chúng sẽ trở thành mồi nhử đối với những người nắm giữ phần còn lại của bản đồ. Ngay cả khi những kẻ siêu Liên minh Nền văn minh cấp biết rõ đây chỉ là mồi nhử, họ cũng sẽ không từ bỏ.

Do đó, nhóm của Chái – những kẻ siêu Liên minh Nền văn minh cấp– vừa là mục tiêu của Vương quốc Thần thánh, vừa coi Vương quốc Thần thánh là mục tiêu của mình. Cuộc chiến diễn ra ở cánh tay thứ hai này, về cơ bản, không phải để xác định thắng thua, mà chỉ đơn giản là cuộc tranh giành những bản đồ con đường sao mà thôi.

Tuy nhiên, trong những việc liên quan đến con đường sao, loài người cũng rất cẩn thận trong việc điều tra và thu thập thông tin, đảm bảo rằng mình không bị phát hiện, để tránh gặp rắc rối do bốn phần bản đồ con đường sao mà họ nắm giữ. Tất nhiên, thực tế là loài người cũng không thể thu thập được nhiều thông tin hơn nữa. Dù người chỉ huy tối cao đã ra lệnh cho người dân của mình chú ý đến con đường sao và tìm kiếm manh mối một cách bí mật, nhưng với trình độ của loài người, họ hoàn toàn không thể tiếp cận được những thông tin liên quan đến vấn đề này, cũng không thể tự mình tìm ra ai đang nắm giữ phần còn lại của bản đồ con đường sao. Đây rõ ràng là cuộc đấu trí ở cấp độ cao giữa phe Vương quốc Thần thánh và những kẻ siêu Liên minh Nền văn minh cấp; muốn có tiến triển, có lẽ vẫn phải chờ đợi tin tức từ Chái.

Và dường như hiệp ước giữa nền văn minh loài người và Chái đã được tuân thủ; ít nhất là trong suốt mười hai năm qua, thiên hà Thiên Nga đã rất yên bình. Từ góc độ của loài người, thật khó để xác định liệu điều này là do tự nhiên hay vì những kẻ siêu Liên minh Nền văn minh cấp đã sử dụng những biện pháp nào đó để đảm bảo an ninh, nhưng ít nhất là sau mười hai năm, hiệp ước mà trước đây khiến nhiều người lo lắng giờ đây đã không còn khiến người ta quá bận tâm nữa.

Người chỉ huy tối cao đã thành lập một nhóm nghiên cứu chuyên biệt để tìm hiể

Dù Chu Youwei cũng đang nỗ lực tu luyện, nhưng cô ấy chưa bao giờ ẩn mình trong thời gian dài để không bị lạc hậu so với thời đại; những điều này, cô ấy đều hiểu rõ.

Nghe xong, Lâm Quần cũng gật đầu và nói: “Quyết định của Đội trưởng Tối cao thật sự là đúng đắn. Sự an toàn hiện tại không có nghĩa là sẽ luôn an toàn trong tương lai. Hệ sao số 613 có thể là nơi an toàn ở mọi nơi, nhưng cũng có thể là nơi không thể tồn tại được: Con đường thoát thực sự duy nhất là rời khỏi hệ sao số 613.”

Về điểm này, Lâm Quần đã từng trao đổi với Đội trưởng Tối cao từ lâu, và họ hoàn toàn đồng ý với nhau.

Trận chiến ở Cánh tay thứ ba đã dạy cho tất cả mọi người một bài học quý báu: Trong vũ trụ, không có nơi nào hoàn toàn an toàn; hệ sao số 613, giờ đây đã trở thành một chiến trường của các nền văn minh, cũng vậy.

Nếu nơi này thực sự phù hợp và có thể tiếp tục tồn tại ở hệ sao số 613, thì tất nhiên điều đó rất tốt. Nhưng nếu muốn tìm con đường thoát, thì không thể chỉ là di chuyển từ nơi này sang nơi khác trong cùng hệ sao số 613; việc đó không có ý nghĩa gì cả. Con đường dẫn ra ngoài hệ sao số 613 mới là lựa chọn tốt nhất.

Tuy nhiên, sau mười hai năm trôi qua, loài người vẫn chưa đạt được nhiều thành tựu trong việc khám phá các con đường vũ trụ.

Lâm Quần không hề ngạc nhiên về điều này. Nếu loài người có thể tự mình tìm ra câu trả lời, thì họ đã sớm ngang hàng với các nền văn minh hàng đầu trong phe Thần quốc và những siêu Liên minh Nền văn minh cấp rồi.

Ánh mắt của Lâm Quần lại hướng về những việc riêng của mình.

Hiện tại, tình hình ở Cánh tay thứ hai, đặc biệt là khu vực Chiến khu thứ bảy nơi hệ sao Thiên nga thuộc về, thực sự giống như những gì mọi người đã thảo luận trước đây.

Phe Thần quốc có sức mạnh áp đảo; các nền văn minh trung lập, kể cả những siêu Liên minh Nền văn minh cấp, hầu như đều đang trong tình trạng co rút lại.

Mặc dù lực lượng chính của phe Thần quốc đang đi khắp nơi để tìm kiếm những người nắm giữ bản đồ các con đường vũ trụ, nhưng đó chỉ là hành động của những cá nhân mạnh mẽ trong phe Thần quốc mà thôi. Ở cấp độ thấp hơn, nhiều nền văn minh thuộc phe Thần quốc đã không còn làm những việc đúng đắn nữa; họ chỉ tận dụng uy thế của phe Thần quốc để cướp bóc, giết chóc, và tranh giành lợi ích cho bản thân và nền văn minh của mình. Hành vi của họ giống hệt với nền văn minh Hé Chá mà loài người đã gặp khi mới đến Cánh tay thứ hai.

Chỉ là, trong những năm qua

Loài người vừa đặt chân đến khu vực Thứ Hai của Vành Đai Kéo Dài thì gặp phải nền văn minh Hà Xá – chính là nền văn minh thuộc sự lãnh đạo của các quân phiệt trong phe Liên Minh Thần Quốc.

Những nền văn minh này tận dụng uy thế của Liên Minh Thần Quốc để thao túng và áp bức mọi người trong khu vực Thứ Hai của Vành Đai Kéo Dài. Càng ở xa trung tâm quyền lực của Liên Minh Thần Quốc và các nền văn minh chủ lực thuộc phe này, tình trạng này càng trở nên nghiêm trọng hơn. Chính vì vậy, mặc dù Liên Minh Thần Quốc đã tiến hành chiến dịch thanh trừng suốt mười hai năm, nhưng vẫn chưa thể triệt để loại bỏ hoàn toàn những lực lượng còn sót lại trong khu vực này, đặc biệt là những nền văn minh siêu mạnh kiểm soát một số tuyến đường vũ trụ nhất định. Nguyên nhân cho điều này không chỉ liên quan đến việc vũ trụ quá rộng lớn, mà còn có những vấn đề nội bộ trong phe Liên Minh Thần Quốc.

Hệ sao Thiên Nga, nơi loài người đang sinh sống và cũng chính là “Khu Vực Chiến Tranh Thứ Bảy” được phân chia bởi phe Liên Minh Thần Quốc, không có những nền văn minh chủ lực thuộc phe này. Những nền văn minh trong khu vực này chính là những ví dụ điển hình cho tình trạng hỗn loạn trong vũ trụ.

Nền văn minh phụ trách Khu Vực Chiến Tranh Thứ Bảy là nền văn minh Cắn Cổ; đây chính là quân phiệt văn minh mạnh nhất trong phe Liên Minh Thần Quốc tại khu vực này, và cũng chính là nền văn minh mà trước đó nền văn minh Hà Xá đã đề cập đến.

Người ta nói rằng nền văn minh này sở hữu một nguồn năng lượng cấp cao và khả năng công nghệ cũng đạt mức của một nền văn minh cấp một trên chiến trường. Trong số các nền văn minh tại Khu Vực Chiến Tranh Thứ Bảy, nền văn minh Cắn Cổ chắc chắn là một trong những nền văn minh hàng đầu. Chính vì vậy, nó mới giành được vị trí đó. Tuy nhiên, vị trí của Khu Vực Chiến Tranh Thứ Bảy khá hẻo lánh; cả lực lượng chủ lực của phe Liên Minh Thần Quốc lẫn các vị thần cũng không thể tiếp cận được nơi đây. Điều này khiến cho nền văn minh Cắn Cổ ngày càng phát triển mạnh mẽ, và chúng tha hồ cho các nền văn minh dưới quyền mình đi cướp bóc, tấn công các nền văn minh khác – dù đó có phải là những nền văn minh siêu mạnh hay không, miễn là chúng không thuộc phe Liên Minh Thần Quốc, thì đều có thể bị tấn công, bị tiêu diệt, và tài nguyên của chúng cũng sẽ bị chiếm đoạt!

Dưới quy tắc của chiến trường văn minh, chỉ cần tiêu diệt những sinh vật thuộc các nền văn minh khác đáp ứng điều kiện nhất định, bạn sẽ nhận được điểm đóng góp và kinh nghiệm.

Tình hình tương tự c

Vì vậy, loài người đã trú ẩn trong thiên hà Thiên Nga trong thời gian dài mà không hề bị phát hiện.

Đọc đến đây, Lâm Quần cũng hoàn toàn hiểu rõ tình hình ở khu vực Thanh Cánh thứ hai. Khu vực này quá rộng lớn; phe các vương quốc thần có sức đoàn kết nhưng không đủ khả năng quản lý một phạm vi lớn như vậy. Hơn nữa, mọi người đều thuộc những nền văn minh khác nhau; sau khi giành chiến thắng ở khu vực Thanh Cánh thứ hai, mỗi bên đều chỉ quan tâm đến lợi ích riêng của mình, và đó chính là tình trạng hiện tại.

Tuy nhiên, Lâm Quần cũng nhận ra rằng trong tình huống này, các nền văn minh thuộc phe các vương quốc thần không hề hoàn toàn tan rã; hầu hết họ đều tụ lại thành các nhóm dựa trên các khu vực chiến sự hay các lãnh chúa quân sự. Nếu có một nền văn minh nào bị ức chế, dù nền văn minh đó mạnh hay yếu, có vai trò quan trọng hay không, thì các nền văn minh khác trong cùng khu vực chiến sự đó đều sẽ hành động để bảo vệ lợi ích chung của nhóm mình. Chỉ như vậy, họ mới có đủ sức mạnh để tấn công người khác.

Ai dám chống đối thì sẽ bị đàn áp!

Không phải tất cả các nền văn minh thuộc phe các vương quốc thần đều mạnh mẽ; cũng có những nền văn minh yếu thế, chỉ muốn tận dụng tình hình hỗn loạn để trục lợi. Trong số các nền văn minh trung lập, cũng không phải tất cả đều yếu; vẫn có những nền văn minh rất mạnh mẽ. Tuy nhiên, vì số lượng các nền văn minh thuộc phe các vương quốc thần quá đông, và những lãnh chúa quân sự trong phe này thường rất mạnh mẽ, nên không ai dám chống đối họ. Khi có nền văn minh nào dám làm điều đó, họ sẽ tấn công toàn diện và tiêu diệt ngay cả những nền văn minh mạnh mẽ đó. Ngay cả những nền văn minh trung lập có sức mạnh, cũng không thể đối đầu được với phe các vương quốc thần ở một khu vực nhất định. Dần dần, những nền văn minh có khả năng đều bắt đầu trốn tránh, không ai dám lộ diện hay chống đối nữa, và những nền văn minh thuộc phe các vương quốc thần càng trở nên hung hãn và tự do hành động hơn.

Dưới chiến trường văn minh thiên hà, bản đồ thiên hà ban đầu đã thay đổi. Bây giờ, khu vực Thanh Cánh thứ hai đã trở thành “khu vườn sau nhà” của những nền văn minh thuộc phe các vương quốc thần. Dù ban đầu ý định của họ có như vậy hay không, nhưng tình hình đã phát triển theo hướng đó, và có lẽ ngay cả những người lãnh đạo cao cấp của phe các vương quốc thần hay chính những vị thần sứ cũng không thể kiểm soát được tình hình này nữa. Dù sao thì, những nền văn minh mạnh mẽ vẫn muốn nịnh hót

Mười lăm năm trước, khi loài người đến đây, tình hình cũng giống như vậy; bây giờ, mọi thứ chỉ có thể được coi là đang ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Lực lượng văn minh của phe Thần Quốc đang ngày càng mạnh mẽ hơn ở đây.

Lâm Quần không khỏi thốt lên: “Nếu như vậy, những gì những người thuộc nền văn minh Hà Xá nói quả thật là sự thật. Ở đây, nền văn minh của phe Thần Quốc có thể chiếm đoạt các nền văn minh khác; nhưng ai dám chống lại họ, chắc chắn sẽ bị nhóm văn minh này để ý đến. Trời ơi, đây không phải là hành vi của bọn cướp sao?”

“Cũng gần giống như vậy,” Chu Nguyệt Vi nói. “Tình hình ở đây thực sự khác biệt so với khu vực Thứ Ba.”

Trong tình huống này, những nền văn minh trung lập luôn là những người gặp rủi ro nhất. Dù phe Siêu Liên minh Nền văn minh cấp thắng, họ vẫn sẽ chiếm đoạt các nền văn minh trung lập và phe Thần Quốc; còn nếu phe Thần Quốc thắng, họ cũng sẽ tiếp tục chiếm đoạt các nền văn minh trung lập cũng như phe Siêu Liên minh Nền văn minh cấp. Dù phe nào thắng, các nền văn minh trung lập cũng khó có thể tồn tại được. Nếu muốn gia nhập phe Thần Quốc để tránh họa, có lẽ điều này sẽ dễ dàng hơn nếu tình hình ở khu vực Thứ Hai vẫn chưa được giải quyết và phe Siêu Liên minh Nền văn minh cấp vẫn đang trong cuộc chiến tranh ác liệt; nhưng bây giờ thì chắc chắn không dễ dàng chút nào nữa – những nền văn minh đã gia nhập phe Thần Quốc chắc chắn sẽ không đồng ý: nếu tất cả đều gia nhập phe Thần Quốc rồi, họ sẽ chiếm đoạt ai nữa?

Dù là phe Siêu Liên minh Nền văn minh cấp hay phe Thần Quốc, những nhóm văn minh như vậy, dù phe nào thắng, cũng đều không phải là điều tốt cho các nền văn minh không thuộc hai phe này.

Lâm Quần hỏi: “Vậy nghĩa là, sau khi chúng ta tiêu diệt nền văn minh Hà Xá, bây giờ chúng ta, những người thuộc nền văn minh quân phiệt Giá Cổ ở khu vực Chiến Tuyến Thứ Bảy này, cùng với các đội quân thuộc phe Thần Quốc, đều đã bị đưa vào danh sách đen rồi à?”

“Theo đánh giá của quân đội, có lẽ là vậy. Nhưng miễn là chúng ta không bị phát hiện và không bị xác định danh tính, thì tác động cũng không lớn lắm,” Chu Nguyệt Vi nói. “Dù sao, vũ trụ cũng quá rộng lớn; ngay cả nếu phe Thần Quốc quyết định trả thù, nhưng nếu không tìm được đối thủ, họ cũng không thể lãng phí nguồn lực để tìm kiếm chúng ta đâu.”

“Vậy nên, Lâm Quần, bạn định hành động như thế nào? Lần này, tôi cũng muốn tham gia.”

Chu

Tình hình của cánh tay đỡ thứ hai này quả thực không giống như Lâm Quần đã dự đoán.

Anh ta nhìn thấy suốt mười hai năm qua mọi việc đều yên bình như vậy, nên nghĩ rằng nó sẽ giống như trường hợp của cánh tay đỡ thứ ba trước đây; anh ta chỉ cần dẫn đội tàu ra ngoài để đối phó với những rắc rối là được.

Lâm Quần suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên có ý tưởng, anh ta ngẩng đầu lên và nói: “Chúng ta có thể cùng nhau xuất phát. Hơn nữa, tôi đã nghĩ ra một kế hoạch. Các nền văn minh thuộc phe trung lập đều đang ẩn náu; hiện tại, các nền văn minh siêu Liên minh Nền văn minh cấp đang giúp đỡ chúng ta. Nếu chúng ta không tìm được chúng thì cũng khó mà tìm được, vì vậy không cần thiết phải tìm kiếm.

“Thay vào đó, chúng ta hãy cứ đi ‘đánh lừa’ các nền văn minh thuộc phe Thần Quốc!”

Nghe lời này, Chu Nguyệt Vi có vẻ ngạc nhiên, cô liếc nhìn Lâm Quần.

Lâm Quần tiếp tục nói: “Vì bây giờ các nền văn minh thuộc phe Thần Quốc là những nền văn minh hoạt động tích cực và không e ngại gì cả, nên chúng ta hãy nhắm vào chúng. Dù sao thì chúng ta đã tiêu diệt được nền văn minh Hà Xá rồi; khi nợ nần chồng chất, thì càng không cần phải lo lắng. Thà rằng chúng ta tiếp tục tấn công các nền văn minh thuộc phe Thần Quốc còn hơn.”

Chu Nguyệt Vi hỏi: “Bạn dự định làm thế nào? Mặc dù các nền văn minh thuộc phe Thần Quốc rất nhiều và sức mạnh của chúng cũng khác nhau, nhưng nếu không cẩn thận, khi chúng tập trung lại với nhau, sẽ rất phiền phức.”

“Đó chính là ý nghĩa của việc ‘đánh lừa’. Chúng ta sẽ giả vờ là những mục tiêu dễ bị tấn công, không cho chúng cơ hội tập trung lực lượng để tìm kiếm chúng ta.” Lâm Quần cười nói, “Trước khi xuất phát, chúng ta sẽ giả danh thành những con tàu không mấy mạnh mẽ, sau đó bay thẳng ra ngoài một cách tự tin. Để những nền văn minh thuộc phe Thần Quốc – những nền văn minh luôn đi tìm kiếm mục tiêu – tự đến tìm chúng ta.

“Theo báo cáo, trong khu vực chiến tranh thứ bảy, các nền văn minh thuộc phe Thần Quốc đều hoạt động riêng lẻ; để tránh xung đột và ảnh hưởng đến ‘lợi ích’ của nhau, chúng thường tự mình hành động và chỉ tìm sự giúp đỡ khi gặp rắc rối. Vì vậy, chúng ta chỉ cần giả vờ là những mục tiêu dễ bị tấn công. Khi những nền văn minh này phát hiện ra chúng ta và tấn công, chúng ta sẽ phản công. Giống như khi chúng ta đối phó với nền văn minh Hà Xá vậy