Phía các tàu chiến bóng tối, khi đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ của hạm đội loài người, đã phản ứng rất nhanh và lập tức rơi vào thế yếu.

Dưới sự tấn công dữ dội của hạm đội loài người, chúng không kịp chuẩn bị và lập tức mất đi gần một nửa số lượng tàu chiến.

Lúc này, chúng buộc phải tiến gần hơn về phía dưới.

Bây giờ, chúng phải dựa vào các tiểu hành tinh phía dưới để tránh những đòn tấn công.

Hạm đội loài người bay xuống phía dưới để truy đuổi, sau đó chuyển hướng song song với dãy tiểu hành tinh và tung ra hàng loạt đòn tấn công.

Trên dãy tiểu hành tinh, vô số vụ nổ xảy ra.

Các tàu chiến của loài người, dù là những con tàu được thiết kế theo phong cách “Chiến tranh Giữa các Vì sao” hay những con tàu do loài người tự chế tạo sau này, đều tuân theo nguyên tắc thiết kế “sức mạnh hỏa lực càng lớn thì càng an toàn”, với vũ khí được bố trí ở mọi góc có thể trong tàu chiến.

Các loại tàu ngầm, tên lửa, khẩu pháo năng lượng được trang bị trên mọi con tàu chiến; những con tàu vũ trụ lớn mới được chế tạo càng có sức mạnh hỏa lực càng mạnh mẽ.

Những con tàu chiến chủ lực như tàu tiêu diệt sao cấp “Mũi Tên” thậm chí còn được coi là những “trung tâm hỏa lực di động”. Lúc này, tất cả chúng đều bắn phá, di chuyển song song và oanh tạc phía dưới, nơi các tàu chiến bóng tối đang ẩn náu trong dãy tiểu hành tinh.

Trong số đó, những khẩu pháo laser siêu lớn và pháo laser hạng nặng trên các tàu chiến chủ lực của loài người cũng liên tục bắn phá.

Những luồng năng lượng laser khổng lồ, như những con dao mổ, xé toạc chiến trường và truy đuổi đội quân địch phía dưới.

Những tia sáng đỏ rực chói lọi cũng lượn qua bầu trời đêm, gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho đối phương.

Phía các tàu chiến bóng tối lúc này thực sự rất rối loạn; chúng bị loài người áp đảo và buộc phải rút lui về phía sâu trong dãy tiểu hành tinh.

“Chết tiệt, làm sao quân tiếp viện của loài người lại đến nhanh đến thế?!”

Loài người đã cử đến hai đội quân tiếp viện, và một cách bất ngờ, họ đã phá hủy một số lượng lớn tàu chiến của chúng. Lợi thế về số lượng của chúng giờ đây đã hoàn toàn biến mất; vì không có những người mạnh mẽ sử dụng nguồn năng lượng, chúng chỉ có thể đứng nhìn mà không thể phản kháng được!

Phía ba con tàu chiến kia cũng gần như đã va chạm trực tiếp với hạm đội loài người; hạm đội loài người cũng đã điều động nhiều tàu chiến để truy đuổi và tấn công lại.

Ba con tàu chiến đó lập tức rút lui và bỏ chạy xa vào không gian, một lần nữa tạo

So với hai bên đối thủ đang nhanh chóng rút lui, lúc này, trong hạm đội loài người – đặc biệt là Hạm đội Thứ Ba – mọi người đều cảm thấy vô cùng phấn khích.

Suốt quãng thời gian dài bị đối phương truy đuổi, mọi người trong hạm đội đều cảm thấy bức bối và tức giận. Thêm vào đó, ba chiến hạm của họ đã bị các tàu chiến bóng tối đánh chìm; rất nhiều người đã mãi mãi không trở lại được thiên xanh. Những chiến binh thuộc Hạm đội Thứ Ba hàng ngày đều mong chờ khoảnh khắc trả đũa này! Và bây giờ, khi cuộc tấn công phản công cuối cùng cũng đến, việc họ có thể áp đảo đối thủ khiến nhiều người cảm thấy như được trả thù; tất cả đều hy vọng có thể tiêu diệt hoàn toàn hạm đội đối phương càng sớm càng tốt!

Từ Kiệt cũng nghĩ như vậy. Cô ấy luôn liên lạc với Tổng chỉ huy Liên bang; sự xuất hiện của các hạm đội do Han Leshan và Thái Vinh dẫn dắt cũng là kết quả của những kế hoạch được lập từ sớm – không chỉ để giúp Hạm đội Thứ Ba của Từ Kiệt thoát khỏi tình thế nguy nan, mà còn để đáp trả những kẻ đang truy đuổi họ.

Từ Kiệt nói: “Phải tiêu diệt chúng… Chúng ta cần bắt sống một số người, để tìm ra xem những kẻ đang theo dõi chúng ta thuộc phe nào!”

Về những con tàu chiến bóng tối này, mặc dù biết chắc chắn chúng không thuộc phe của Đế quốc Thần thánh, nhưng loài người vẫn chưa xác định được chúng thuộc phe nào; họ muốn tìm ra câu trả lời ngay lúc này! Liệu chúng có phải là phe của Third Cantilever Hegemon hay Super Liên minh Nền văn minh cấp… hay là ai khác?

Và đúng lúc này, tin tức từ Tổng chỉ huy Tinh vân Thiên nga đã khiến Từ Kiệt và những người khác đều có vẻ mặt thay đổi:

— Xung quanh Tinh vân Thiên nga, đã phát hiện ra nhiều dấu vết hoạt động của các hạm đội chưa được xác định; Tổng chỉ huy Liên bang đã quyết định yêu cầu toàn thể loài người rút khỏi Tinh vân Thiên nga ngay lập tức!

Lúc này…

Ở phía bên kia của vũ trụ xa xôi…

Tinh vân Thiên nga…

Chiến hạm Sâu Biển Số 17…

Loài người đã bước vào trạng thái cảnh báo đỏ.

Vị chỉ huy cao nhất ngồi tại trung tâm chỉ huy trên boong tàu.

Những hình ảnh được gửi về từ các thiết bị giám sát mà loài người đã triển khai xung quanh Tinh vân Thiênnga cho thấy:

Xung quanh hạm đội loài người, có rất nhiều hạm đội chưa được xác định xuất hiện, tạo thành một vòng vây lớn, bao phủ toàn bộ Tinh vân Thiên nga… Có vẻ như chúng đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tấn công này!

Trần Vĩ Áng nhìn những điểm đỏ trên màn hình đại diện cho các chiến hạm đối phương và không khỏi thốt lên: “Phải

“Không…”

Vị lãnh đạo tối cao già nua ngẩng đầu lên: “Khó có thể là vậy. Nơi này không phải là Khu vực Cánh tay Thứ ba; siêu Liên minh Nền văn minh cấp vừa mới chịu thất bại nặng nề, họ không thể nào đột nhiên điều động một số lượng lớn hạm đội như vậy được. Nếu có, thì cũng không nên xuất hiện ở vị trí này.”

“Còn có những phe khác cũng đang để mắt đến chúng ta.”

“Có thể chúng liên quan đến siêu Liên minh Nền văn minh cấp, nhưng rất khó có thể là hạm đội của họ…”

Trần Vĩ Áng nói: “Nhưng họ cũng không phải là hạm đội của bá chủ Khu vực Cánh tay Thứ ba. Chúng ta khá quen thuộc với các hạm đội dưới sự chỉ huy của bá chủ khu vực này; nếu đó là họ, chúng ta chắc chắn đã phát hiện ra từ trước rồi. Và xét theo hành động của họ, có vẻ như họ cũng không phải là lực lượng của Đế quốc Thần thánh… Vậy họ là ai? Tại sao lại tấn công chúng ta? Là để chiếm đoạt điểm đóng góp của loài người sao?”

Đây chính là câu hỏi đang ám ảnh tất cả mọi người vào lúc này.

Họ là ai?

Tại sao họ lại xuất hiện?

Lượng hạm đội lớn này có mục đích rõ ràng – rõ ràng là họ đã phát hiện ra, hoặc thậm chí có thể đã biết trước đó về sự tồn tại của lực lượng con người ở đây, và bây giờ họ hành động, chính là vì lý do đó.

Và đối thủ này không phải là bất kỳ phe nào mà loài người quen biết; vì vậy, mục tiêu hợp lý duy nhất có thể suy đoán được chính là chiếm đoạt điểm đóng góp của loài người.

Dù sao thì, số lượng cá nhân trong nền văn minh loài người tại Thiên hà Ngỗng cũng khá đông; trong tình hình hiện tại của vũ trụ, bất kỳ phe nào có thể chiếm đoạt được điểm đóng góp của loài người đều có thể coi đó là một khoản lợi nhuận lớn.

Có vẻ như đây chính là câu trả lời hợp lý duy nhất.

Khu vực Cánh tay Thứ hai rất rộng lớn; khả năng tồn tại các nhóm hạm đội của các nền văn minh mạnh mẽ khác, không thuộc về Đế quốc Thần thánh hay phe siêu Liên minh Nền văn minh cấp, cũng là điều có thể xảy ra. Trước đây họ không xuất hiện, có lẽ là vì sợ gây chú ý đến Đế quốc Thần thánh; bây giờ khi Đế quốc Thần thánh đang trong cuộc chiến lớn với siêu Liên minh Nền văn minh cấp, việc họ xuất hiện vào lúc này cũng hoàn toàn hợp lý.

Trong bóng tối của vũ trụ xa xôi, khắp nơi đều ẩn chứa những nền văn minh tiềm ẩn; có thể chúng yếu ớt, hoặc cũng có thể rất mạnh mẽ, nhưng chắc chắn chúng tồn tại!

Tuy nhiên, đối với loài người mà nói, dù họ là ai, dù họ có phải là kẻ thù quen thuộ

Bên kia đã chuẩn bị sẵn sàng; hiện tại, ba hạm đội chính của loài người đều đang ở ngoài, ông Lin cũng không có mặt, và ba chiến hạm của những người tiến hóa cũng đang ở ngoài. Đây chính là lúc yếu thế nhất đối với loài người. Vị chỉ huy tối cao già nua này không muốn xảy ra chiến tranh và muốn rời đi ngay lập tức.

Dù đối phương là ai và có mục đích gì đi nữa, nếu không giao tranh thì sẽ không có bất kỳ rủi ro nào cả. Và việc rút lui ngay bây giờ hoàn toàn khả thi.

Bởi vì loài người đã phát hiện ra họ từ sớm hơn; khi phát hiện ra họ, con tàu gần nhất của hạm đội bí ẩn này vẫn còn cách thiên hà Thanh Ngân hơn năm mươi đơn vị thiên văn. Việc có thể phát hiện ra họ cũng nhờ vào sự tiến bộ công nghệ của loài người. Lần này, các thiết bị dò tìm và hệ thống giám sát mà loài người triển khai xung quanh thiên hà Thanh Ngân có sức mạnh vượt trội so với trước đây, mới có thể phát hiện ra đối phương; nếu không, có lẽ phải đến khi những hạm đội này tiến sát tới nơi thì loài người mới phát hiện ra, và lúc đó đã quá muộn để phản ứng kịp thời.

Với khoảng cách như vậy, những hành động của chúng ta có thể sẽ không được đối phương phát hiện ngay lập tức. Họ vẫn đang từ từ tiến lại gần, có lẽ vẫn chưa biết rằng mình đã bị phát hiện. Đây chính là thời cơ tốt nhất: chúng ta hãy đợi cho đến khi họ nhận ra rằng chúng ta đã thực hiện các biện pháp đối phó, thậm chí là khi họ tiến đến tấn công, thì chúng ta đã rời đi rồi.

Hạm đội loài người gửi một thông điệp đến ba hạm đội thứ nhất, thứ hai và thứ ba đang ở xa xôi, sau đó bắt đầu rút lui khỏi thiên hà Thanh Ngân. Nhờ vào công nghệ truyền thông tin lượng tử, thông điệp này sẽ gần như đến được tay ba hạm đội trong thời gian ngắn nhất.

Chỉ là...

Vị chỉ huy tối cao già nua nhìn lên bầu trời đêm. Kế hoạch ban đầu của ông cũng là rời khỏi thiên hà Thanh Ngân, nhưng ông không ngờ rằng việc rời đi sẽ diễn ra nhanh đến thế. Ông muốn đợi cho đến khi các hạm đội trở về, thậm chí là đợi xem liệu ông Lin có thể trở về hay không trước khi đưa ra quyết định. Nhưng bây giờ, ngay cả các hạm đội cũng chưa trở về, mà họ đã phải chọn rời đi.

Ông Lin không có mặt, các hạm đội lại đang ở phía bên kia bầu trời để chiến đấu. Lần tái hợp đầy đủ tiếp theo của nền văn minh loài người sẽ diễn ra vào lúc nào? Vị chỉ huy tối cao già nua cũng không biết.

Vô số phương tiện bay và tàu vũ trụ như những con chim trở về tổ, nhanh chóng quay trở về căn cứ sâu thẳm số 17. Và vào lúc này, các hạ

Và với những điều kiện như vậy, cộng thêm khoảng cách xa xôi hiện nay, việc các nền văn minh loài người giao tiếp, hỗ trợ lẫn nhau sẽ trở nên càng khó khăn hơn nữa.

Con tàu vũ trụ sâu biển số 17 lùi dần vào bầu trời đêm, giống như một tàu ngầm khuất dưới đại dương… Một cảnh tượng hùng vĩ và lạnh lẽo.

……

Một vùng đất không chủ nhân…

Papadu tỉnh dậy. Thể trạng của nó rất yếu; sau khi bị thương, dù có sự hỗ trợ của Lâm Quần, nó vẫn mất rất nhiều thời gian mới tỉnh lại được. Khi vừa thức dậy, nó còn cảm thấy choáng váng; nó nhìn chằm chằm vào Lâm Quần đứng trước mặt mình một lúc lâu mới nhận ra và bắt đầu nói lớn: “Ôi, Ngài vĩ đại và thiêng liêng Con Trai của Minh ơi, tôi quá vui mừng! Lần đầu tiên mở mắt đã thấy Ngài… Tôi đến đây để giúp đỡ Ngài! Con tàu vũ trụ này là do tôi tự mình chế tạo ra; tôi không hề có ý đồ lợi ích cá nhân nào cả… Đây chính là con đường dự phòng mà tôi chuẩn bị cho Ngài! Không ngờ nó thực sự hữu ích…”

Papadu vẫn nói một cách phô trương như thường lệ.

Nghe những lời này, Lâm Quần biết rằng nó đã hoàn toàn tỉnh táo và nhận ra rằng môi trường xung quanh đã an toàn. Nếu không, làm sao nó có thể nói những lời như vậy, và còn biết ngay lập tức biện hộ cho việc chế tạo con tàu vũ trụ đó?

Tuy nhiên, khi nghe những lời này, những người như Senis ở bên cạnh đều có vẻ ngạc nhiên. Không chỉ vì cách Papadu gọi Lâm Quần một cách sùng bái, mà còn vì thái độ của nó đối với Lâm Quần. Những sinh vật thuộc các nền văn minh ngoại lai mà họ từng gặp, ngay cả khi bị bắt, hiếm khi có ai sùng bái đến thế.

Họ nhìn nhau và đều cảm thấy ngạc nhiên. Lâm Quần thật sự rất mạnh mẽ… Nó đã khiến một sinh vật thuộc nền văn minh ngoại lai trở thành kẻ nịnh hót như vậy! Điều này còn khó khăn hơn cả việc tiêu diệt chúng!

Nhưng Lâm Quần đã quen với những lời nịnh hót của Papadu từ lâu rồi; ông ta trực tiếp nói: “Tôi không biết con tàu vũ trụ đó của ngươi được chế tạo như thế nào, và ngươi muốn dùng nó để làm gì… Những lý do ngươi vừa nói ra cũng không thuyết phục được tôi… Nhưng thực tế, ngươi đã sử dụng con tàu vũ trụ đó để giúp đỡ tôi.”

“Vì vậy, tôi sẽ không điều tra chuyện này nữa.”

“Hơn nữa, hãy chỉ nói về việc thực tế… Bỏ qua chuyện ngươi tự ý chế tạo và giấu con tàu vũ trụ đó đi.”

Cậu đến cứu tôi, tôi rất biết ơn cậu.

“Bây giờ chúng ta gặp phải những rắc rối lớn hơn; tôi cần sự giúp đỡ của cậu.”

Lâm Quần và Papa Du cũng có thể coi là những kẻ thù cũ, nhưng Lâm Quần không hề giả vờ hay e dè khi nói chuyện với Papa Du. Lời cảm ơn của Lâm Quần cũng hoàn toàn chân thành.

Trong tình huống hỗn loạn lúc bấy giờ, Papa Du đã lái con tàu vũ trụ của mình để rời khỏi chiếc tàu tiêu diệt sao cấp Mũi Giáo. Dù con tàu đó rất cũ kỹ, nhưng nó vẫn có thể xuyên qua chiến trường hỗn loạn và thậm chí tiến sát đến gần chiếc tàu cấp Chủ Nhân mà vẫn không bị phát hiện – điều này chứng tỏ rằng vẻ ngoài cũ kỹ chỉ là bề ngoài thôi; bên trong, nó vẫn rất mạnh mẽ. Với con tàu như vậy, lúc đó Papa Du có rất nhiều lựa chọn, nhưng nó đã chọn con đường điên rồ và nguy hiểm nhất: bay vào một hành tinh khí để đón Lâm Quần.

Dù sức mạnh của Papa Du không mạnh lắm, nhưng với kiến thức của nó, nó chắc chắn có thể nhận ra rằng việc đến tìm Lâm Quần để đối mặt với kẻ Chủ Nhân là một quyết định liều lĩnh.

Lâm Quần đã từng nói chuyện với cả Lưu Huý và La Quân; kế hoạch ban đầu của Papa Du chính là bay đến tìm Lâm Quần, và nó không hề có ý định gì khác, càng không phải vì bị hai người họ phát hiện mà mới thay đổi kế hoạch.

Và theo một nghĩa nào đó, mặc dù cuối cùng là Chái đã giúp Lâm Quần trốn thoát khỏi kẻ Chủ Nhân của vương quốc thần linh đó, nhưng Lâm Quần không biết liệu Chái muốn giúp mình nhiều hơn hay muốn giúp “siêu Liên minh Nền văn minh cấp” của mình nhiều hơn… Tuy nhiên, Papa Du thực sự đã giúp đỡ Lâm Quần một cách tận tâm; nó còn thành công trong việc thu hút sự chú ý của vị thần sứ kia, nếu không, dù có sự che chở của Chái, họ cũng chưa chắc đã có thể rời đi một cách an toàn. Vì vậy, Papa Du vẫn đã giúp ích cho Lâm Quần.

Do đó, dù những lời nói của Papa Du hiện tại hay trong quá khứ có bao nhiêu là thật, bao nhiêu là giả, thì sự thật là nó đã giúp đỡ Lâm Quần; vì vậy, Lâm Quần nhớ mãi điều này và tự nhiên phải cảm ơn nó.

Nhưng điều quan trọng nhất hiện nay vẫn là làm thế nào để rời khỏi nơi này!

Sau đó, Lâm Quần đã giới thiệu ngắn gọn về tình hình ở đây cho Papa Du nghe. Các người như Thérèse cũng đang ở đó.

Nhưng những cá thể đã mất đi trí nhớ đó, tất cả đều bị cô ấy đuổi ra ngoài.

Nơi này là thành bang Đá, nhưng đồng thời cũng chính là căn cứ của họ. Trong những năm qua, họ đã xây dựng rất nhiều ngôi nhà đơn sơ, ẩn náu dưới những tảng đá khổng lồ. Ở phía ngoại vi, còn có những hàng rào cảnh giác và thiết bị phòng thủ do họ dựng lên.

Serenes và nhóm của anh ta khác với Lâm Quần. Khi họ đến đây, nhiều con tàu vũ trụ đã rơi xuống thế giới này; mặc dù hầu hết đều bị hỏng, nhưng vẫn còn rất nhiều thứ có thể sử dụng được, và chúng chính là nền tảng cho căn cứ hiện tại của họ.

Nghe xong lời giải thích của Lâm Quần và Serenes về nơi này, Papa Du im lặng một lát rồi hỏi: “Serenes… Có một con tàu vũ trụ còn có thể sử dụng được à?”

“Đúng vậy.” Serenes nhìn Papa Du và hỏi: “Anh có cách nào không?”

Nói thật lòng, từ góc độ của Serenes, một sinh vật như Papa Du – với vẻ ngoài không mấy ấn tượng và sức mạnh cũng không đáng kể – dường như không hề có khả năng tìm cách rời khỏi nơi này.

Papa Du không trả lời ngay lập tức. Anh đứng dậy, bước ra khỏi hang động, nhìn ra thế giới bên ngoài những công trình bằng đá khổng lồ, ngắm nhìn những vết nứt lớn trên bầu trời xa xôi và những ngọn núi đảo ngược phía dưới những vết nứt đó, hít một hơi thật sâu rồi quay đầu lại nói: “Tôi có cách… Chúng ta có thể rời khỏi đây.”

“Chỉ là có thể sẽ hơi nguy hiểm một chút thôi…”