Khi chiến hạm Sâu Thẳm 17 tiến đến vị trí cách rìa tuyến phòng thủ thứ hai của phe Thần Quốc một năm ánh sáng, thực ra nó đã bị lực lượng phòng thủ của phe này phát hiện ra.

Đó là một nền văn minh có trình độ công nghệ cao hơn con người một chút; trước khi loài người di chuyển đến đây, họ không hề biết đến sự tồn tại của chúng, mà chỉ sau khi đến nơi mới phát hiện ra điều này.

Nhưng lúc này, đã quá muộn để hành động.

Vị tướng lĩnh tối cao ra lệnh bắn.

Nhưng…

Phía đối phương không cho loài người cơ hội nào để bắn.

Ngay trong khoảnh khắc hai bên phát hiện ra nhau, họ đã nhanh chóng rút lui và gửi thông điệp: “Dù các bạn là ai, chúng tôi sẽ không cản trở các bạn; chúng tôi không muốn chiến tranh với các bạn.”

Việc họ rời đi một cách quyết đoán thật đáng ngạc nhiên, và lời nói của họ vào lúc này càng khiến mọi người bất ngờ hơn.

Tuy nhiên, loài người hoàn toàn không tin tưởng vào những sinh vật thuộc nền văn minh khác; đáng tiếc là họ chạy trốn quá nhanh và quá quyết đoán, đến nỗi việc truy đuổi đã quá muộn, và về mặt thời gian, họ đã kịp thời gửi thông điệp lên trên.

Nhưng…

Lực lượng lớn của phe Thần Quốc được dự định sẽ đến đánh bại loài người lại không xuất hiện.

Bởi vì vào lúc này, cuộc chiến đã bắt đầu trọn vẹn.

Loài người cũng không biết liệu liệu nền văn minh đó có thực sự không gửi thông điệp, hay là do cuộc chiến, nhưng nhìn chung, vì không bị phát hiện, họ vẫn tiếp tục tiến lên theo kế hoạch, từng bước tiến gần hơn tới chiến trường.

“Có vẻ như, bên trong phe Thần Quốc thực sự đã xuất hiện vấn đề; chiến thuật siêu Liên minh Nền văn minh cấp của họ đã phát huy tác dụng,” vị tướng lĩnh tối cao cũng không khỏi thốt lên những suy nghĩ sâu sắc.

Nếu đó là nền văn minh của chính mình, khi phát hiện có kẻ thù đang đuổi theo phía sau, làm sao họ có thể chạy trốn? Chắc chắn họ sẽ chống trả quyết liệt.

Nhưng phe Thần Quốc vốn là sự kết hợp của nhiều nền văn minh khác nhau; thiếu đi sự đoàn kết giữa các nền văn minh này, ý chí chiến đấu của họ đã suy yếu, và sức mạnh tổng thể cũng đang giảm sút. Nhiều nền văn minh chỉ nghĩ đến việc bảo vệ bản thân; khi nền văn minh loài người tiến đến một cách hung hãn, nếu họ cố gắng chặn đứng, chính họ sẽ phải chịu tổn thất, vậy làm sao còn ai sẵn lòng chặn đứng họ nữa?

Lâm Quần nói: “Có lẽ, đây chính là sự khác biệt giữa phe Thần Quốc và những nền văn minh sử dụng chiến thuật siêu Liên minh Nền văn minh cấp.”

Những sinh vật mà Lâm Quần từng gặp, d

Trên con đường tiến lên phía trước, loài người chỉ gặp những nền văn minh thuộc phe Thần Quốc. Khi chúng đối mặt với nền văn minh của loài người, chúng chỉ biết tránh né, lẩn trốn từ xa; dù biết rằng loài người không thuộc phe Thần Quốc, chúng cũng không hề bắn nhau, thậm chí không cho phép mình ở trong tầm bắn của loài người. Chính vì vậy, tàu Deep Sea 17 đã có thể tiến lên một cách suôn sẻ, không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Trần Vĩ Áng nói: “Ai có thể ngờ được? Hệ thống phòng thủ phía sau của phe Thần Quốc lại yếu đến mức không đáng kể!” Các nhà lãnh đạo Liên bang đều nhìn nhau ngạc nhiên. Khi quyết định tiếp tục tiến lên, kể cả vị chỉ huy cao nhất, mọi người đều sẵn sàng đối mặt với sự đối đầu với phe Thần Quốc. Dù lực lượng chính và những người cai trị của phe Thần Quốc đang bận rộn với cuộc chiến chống lại những thứ siêu Liên minh Nền văn minh cấp, không thể đối phó với loài người, đây mới là lý do khiến loài người dám tiến vào vùng nguy hiểm vào lúc này… Nhưng phe Thần Quốc vẫn còn những lực lượng khác, những hạm đội văn minh hùng mạnh; vì vậy, theo dự đoán của mọi người, việc tiến lên trong máu lửa là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng thực tế lại hoàn toàn khác. Không ai cản trở họ cả. Trong vòng mười Lam Tinh ngày, tàu Deep Sea 17 đã tiến lên thêm 0,2 năm ánh sáng mà không hề gặp phải trận chiến nào. Thậm chí, trên đường đi, loài người còn thấy rất nhiều nền văn minh thuộc phe Thần Quốc không ở trên các chiến trường phía trước, mà đang ẩn náu phía sau!

“Nhưng điều này có ích gì cho chúng chứ? Tất cả đều là nền văn minh thuộc phe Thần Quốc; nếu lực lượng chính thất bại, chúng cũng sẽ bị diệt vong cùng thôi…”

“Không. Chúng đang chờ đợi phe Thần Quốc thất bại mà thôi. Các bạn đã quên sao? Quy tắc của phe Thần Quốc nghiêm ngặt hơn so với các phe trung lập; chúng có hệ thống quản lý và trừng phạt… Việc chúng ẩn náu ở đây không có nghĩa là chúng muốn đầu hàng… Có thể chính vì lý do này mà khi những người có quyền lực cao cấp của phe Thần Quốc chết trong trận chiến, chúng mới có cơ hội trốn thoát… Vì vậy, việc chúng ẩn náu ở đây chính là để chờ đợi phe Thần Quốc thất bại!”

“Ngay cả những nền văn minh thuộc cùng phe mình cũng tin chắc rằng mình sẽ thua… Điều này thật là…”

“Nhưng dù vậy, nếu phe Thần Quốc thất bại hoàn toàn, chúng cũng sẽ bị diệt vong mà thôi…”

“Không… Không hẳn vậy… Sự sống ngay bây giờ có thể giá trị hơn cái chết trong tương lai… Và nếu lần này chú

Vị lãnh đạo tối cao già nua nói: “Dù thế nào đi nữa, đây cũng là tin tốt đối với chúng ta. Chúng ta không cần phải bắt đầu cuộc chiến sớm; chúng ta có thể giữ gìn đủ sức mạnh để tranh đấu cho con đường về các vì sao.”

Và trong khi đó…

Tình hình trên bầu trời đầy sao này thực sự đã trở nên hỗn loạn vô cùng vào lúc này.

Phía Ngải Lâm Na đã sớm nhận được thông tin. Trước khi loài người xuất hiện và đội quân Deep Sea 17 tiến vào phạm vi một năm ánh sáng, đội quân chính của bá chủ cánh tay xoắn số ba – những kẻ cũng đã ẩn mình từ lâu – cũng đã bắt đầu di chuyển, hướng về chiến trường. Tình hình của họ cũng tương tự như loài người: họ di chuyển một cách thuận lợi, không gặp bất kỳ trở ngại nào, và dường như cả phe Hệ Mặt Trời Nhân Tạo đang chiến đấu với siêu Liên minh Nền văn minh cấp lẫn phe Thần Quốc đều không hề hay biết về sự xuất hiện của họ.

Tuy nhiên, loài người rất thận trọng. Họ tận dụng sự rộng lớn và tính đa hướng của bầu trời đầy sao; vị trí của họ và bá chủ cánh tay xoắn số ba nằm ở hai hướng khác nhau. Vì vậy, mặc dù họ có vẻ như đang tiến gần chiến trường cùng lúc, thực tế thì họ vẫn rất an toàn và không lo bị bá chủ cánh tay xoắn số ba phát hiện ra sự hiện diện của nền văn minh loài người.

Trong khi đó, nhóm người loài người thuộc phe Ngải Lâm Na đã liên tục theo dõi bá chủ cánh tay xoắn số ba cho đến giai đoạn này. Trong tình hình hỗn loạn hiện tại, bá chủ cánh tay xoắn số ba đang lao thẳng về mục tiêu, nên hoàn toàn không nhận ra sự theo dõi của họ.

Tuy nhiên, dù đối với loài người hay bá chủ cánh tay xoắn số ba, thời điểm thực sự để hành động vẫn chưa đến. Bởi vì sau mười Lam Tinh ngày, trận chiến giữa siêu Liên minh Nền văn minh cấp và phe Thần Quốc mới chỉ vừa bắt đầu một cách chính thức.

Tình hình chiến sự phía trước chỉ có thể được mô tả bằng từ “kinh hoàng”. Đội quân văn minh Ngựa Gỗ của siêu Liên minh Nền văn minh cấp là những người tiên phong tấn công; hàng ngàn con “tàu ma” đã di chuyển về phía phe Thần Quốc cánh tay hai, nhưng chưa kịp tiếp cận mục tiêu, chúng đã biến mất hàng loạt, như thể chúng đã va phải một khu vực chết chóc vô hình và kinh hoàng nào đó trong không gian vũ trụ, và toàn bộ hạm đội Ngựa Gỗ đó đã biến mất không dấu vết.

Hàng ngàn sinh mệnh và con tàu của văn minh Ngựa Gỗ đã biến mất một cách lặng lẽ, tan thành mây khói.

Trong quá trình quan sát, loài người chỉ thấy những cảnh tượng như vậy, nhưng hoàn toàn không biết đối phương đã sử dụng những công nghệ nào. Rõ ràng, đây là những phương ph

Đây là cuộc đối đầu giữa hai nền văn minh hàng đầu thế giới.

Nếu đây chỉ là những nền văn minh bình thường đối đầu nhau trong không gian vũ trụ, kết quả chắc chắn sẽ chỉ là cái chết – và ngay cả khi chết đi, họ cũng không biết mình đã chết vì lý do gì.

Tuy nhiên, phía siêu Liên minh Nền văn minh cấp đã nhanh chóng phá vỡ những “vùng chết” được phe Thần Quốc triển khai khắp bầu trời vũ trụ.

Một mặt, các hạm đội của họ được phân tán thành nhiều nhóm để tiến công từ hai hướng khác nhau.

Dù các “vùng chết” do phe Thần Quốc thiết lập có rộng lớn đến đâu, chúng vẫn không thể bao phủ toàn bộ không gian vũ trụ; vì vậy, phía siêu Liên minh Nền văn minh cấp đã nhanh chóng xác định được các vị trí giới hạn của những “vùng chết” này thông qua việc hy sinh hàng loạt chiến binh thuộc nền văn minh Ngựa Mã. Sau đó, các hạm đội của họ đã tiến qua những vị trí này một cách dũng cảm.

Đồng thời, từ phía sau đại quân Ngựa Mã suy yếu của phe siêu Liên minh Nền văn minh cấp, những tia sáng chói lọi liên tục được bắn ra; trông chúng di chuyển chậm rãi về mặt thị giác, nhưng thực tế lại rất nhanh chóng xâm nhập vào các “vùng chết” do phe Thần Quốc thiết lập. Từ những tia sáng này, những luồng ánh sáng mạnh mẽ lan tỏa ra xung quanh, và chúng đã phá vỡ được mọi sự chống cự của phe Thần Quốc theo những cách đặc biệt.

Vào thời điểm này, trận chiến đã bắt đầu.

Phe Thần Quốc đã điều động nhiều nền văn minh tiên tiến, mức độ phát triển của chúng đều vượt xa loài người; chỉ cần một hạm đội duy nhất cũng đủ để chống lại hàng ngàn binh sĩ của nền văn minh Ngựa Mã thuộc phe siêu Liên minh Nền văn minh cấp. Khi nhiều hạm đội cùng xuất hiện, chúng đã thành công trong việc chặn đứng những đội quân lớn của phe siêu Liên minh Nền văn minh cấp khi chúng đang cố gắng tiến qua các “vùng chết”. Hàng ngàn chiến binh Ngựa Mã đã bị tiêu diệt; những loại virus Ngựa Mã vốn cực kỳ nguy hiểm đối với các nền văn minh bình thường cũng không hề có cơ hội tiếp cận những nền văn minh tiên tiến này. Dưới sức mạnh của họ và những vũ khí hiện đại, những virus đó đều bị tiêu diệt hoàn toàn trong không gian vũ trụ, không hề có cơ hội lây nhiễm.

Phía Thần Quốc, với những hạm đội mạnh mẽ và hiện đại, đã thành công trong việc chặn đứng bước tiến của phe siêu Liên minh Nền văn minh cấp.

Những nền văn minh tiên tiến này ít nhất cũng thuộc hạng một trong các cuộc chiến tranh vũ trụ; mức độ phát triển của chúng vượt xa loài người. Trong suốt quá trình từ Vành đai Thứ Ba đến Vành đai Thứ Hai, loài người hầu như hiếm khi gặp phải những nền văn minh như vậy, hoặc thì cũ

Vào lúc này, trong những cuộc đối đầu như vậy, các tuyến chiến của cả hai bên đã được mở rộng ra rất xa; thậm chí còn có những sinh vật năng lượng cao tham gia vào cuộc chiến này. Nhưng lần này, những sinh vật năng lượng cao không còn đối đầu trực tiếp với nhau, mà là tấn công vào những nền văn minh tiên tiến của đối phương.

Đủ loại vũ khí bay lượn khắp bầu trời sao: vũ khí gây suy giảm tương tác, pháo hồi quy, vũ khí ô nhiễm ý thức… Tất cả đều được sử dụng trên chiến trường!

Rất nhiều loại vũ khí chỉ khi phát huy tác động thì con người mới có thể đoán ra chúng là gì; còn một số thì hoàn toàn không thể đoán nổi, vì chúng vượt xa mọi giới hạn lý thuyết của loài người.

Cuộc chiến này lan rộng khắp vũ trụ vĩ mô, diễn ra ở những vùng bầu trời sao mà con mắt thường không thể nhìn thấy được…

Khi hình ảnh này được truyền về, cuộc chiến giữa phe Thần Quốc và những thực thể siêu năng lượng cao đã bước vào ngày thứ hai mươi của chu kỳ chiến tranh này.

Tại trung tâm chỉ huy Sâu biển số 17…

Mọi người đều im lặng.

Đây thực sự là một cảnh tượng gây chấn động.

Chưa kịp bắt đầu cuộc đối đầu chính thức, những va chạm giữa các lực lượng tiên phong đã đủ để cho thấy mức độ khủng khiếp của cuộc chiến này. So với những gì con người từng trải qua trước đây, tất cả chỉ là những cuộc giao tranh nhỏ lẻ mà thôi.

Những nền văn minh tham gia chiến tranh này đã đạt đến một tầm cao hoàn toàn khác biệt so với loài người; đó là những thế giới mà hiện nay con người vẫn chưa thể tiếp cận được.

Có người nói: “Chúng ta nên cảm thấy may mắn vì chúng ta chưa bao giờ đối đầu trực tiếp với những thực thể siêu năng lượng cao hay lực lượng chính của phe Thần Quốc. Trước đây, chúng ta cũng chưa từng giao tranh với những nền văn minh như vậy; nếu không, chúng ta đã sớm mất mạng mà không còn chỗ chôn cất.”

Trong cuộc chiến này, quy mô của các cuộc tấn công tổng lực giữa hai bên chỉ là một phần nhỏ; điều thực sự khiến người ta kinh hoàng là sức mạnh công nghệ mà chúng thể hiện – sức mạnh vượt xa con người. Nếu là nền văn minh loài người tiến lên phía trước, họ sẽ không hề có cơ hội nào cả; có lẽ ngay cả kẻ thù cũng không kịp nhìn thấy họ đã bị đánh bại bởi những công nghệ tiên tiến đó, và thậm chí họ cũng không biết mình đã chết vì công nghệ nào.

Ngay cả những sinh vật năng lượng cao cũng vậy.

Trong những trận chiến mà loài người từng trải qua trước đây, rất ít khi có sinh vật năng lượng cao bị giết chết trên chiến trường do những vũ khí không thuộc loại của chúng; nhưng lần này, tại một số địa điểm mà con

Loài người tự nhiên sẽ cảm thấy xúc động trước những điều này.

Trình độ văn minh của loài người hiện tại vẫn còn kém xa so với những nền văn minh thực sự tiên tiến và mạnh mẽ. Trong cùng một tình huống, nếu loài người lao vào chiến đấu, chắc chắn họ sẽ bị tiêu diệt như những con tin trong trận chiến; và Lâm Quần cũng không ngoại lệ. Những chiến trường như vậy thực sự giống như những “cái máy xé thịt dưới bầu trời sao”, nơi mà không ai có cơ hội để thể hiện sức mạnh của mình cả.

Trừ khi loài người sở hữu công nghệ tương ứng hoặc có sức mạnh vô cùng lớn đủ để bỏ qua sự chênh lệch về công nghệ với đối phương, nếu không, dù bạn là người mạnh hay yếu, cũng không có gì khác biệt cả – bạn không thể phát huy được sức mạnh của mình, thậm chí có thể chưa kịp đối đầu với kẻ thù đã đã chết rồi.

Trước đây, cũng có không ít người không hiểu tại sao loài người lại không tận dụng khoảng thời gian hơn năm mươi năm qua để tấn công vào những khu vực yếu ớt trong hàng phòng thủ của các quốc gia thần thánh, từ đó thu thập thêm điểm đóng góp… Giờ đây, họ cuối cùng cũng hiểu ra rồi. Việc đối đầu trực tiếp với đội quân hùng mạnh của các quốc gia thần thánh hoàn toàn khác với việc loài người từng săn bắn những nền văn minh yếu thế của các quốc gia thần thánh trong khu vực Second Suspension Arm trước đây. Cách làm sau đó thực sự có thể mang lại lợi ích, nhưng cách làm trước đây chỉ đem lại cái chết mà thôi.

Trình độ hiện tại của loài người chỉ đạt mức trung bình trên các chiến trường của nền văn minh cấp hai; so với trình độ của các chiến trường nền văn minh cấp một, sự chênh lệch vẫn rất lớn. Điều này cũng tương tự như sự chênh lệch giữa nền văn minh cấp ba (thời đại chiến tranh trên mặt đất) và nền văn minh cấp hai (nền văn minh dưới bầu trời sao) – sự chênh lệch đó vẫn tồn tại ngay cả trong thời đại chiến tranh trên mặt đất: Làm thế nào để những người sử dụng cung, kiếm, dao, giáo có thể đối đầu với súng máy, pháo binh? Ngay cả những chiến binh mạnh mẽ nhất cũng sẽ bị hủy diệt trong nháy mắt trước bom hạt nhân; máu của họ cũng sẽ bị hấp thụ hết ngay lập tức.

Trong không gian vũ trụ, sự chênh lệch này vẫn tồn tại; chỉ là mức độ tiên tiến của các bên không còn ở cấp độ cung, kiếm, pháo nữa mà thôi. So sánh với những sinh vật sống ở lĩnh vực năng lượng cao, tình hình cũng tương tự. Sự tiến bộ của công nghệ không hề kém cạnh những sinh vật sống ấy; luôn có những phương pháp có thể tiêu diệt chúng. Chính vì vậy, khi loài người

Những lời nói của Lâm Quần cũng chính là hiện thực trên chiến trường vào lúc này: dù hai bên đều có những hạm đội hùng mạnh đang giao tranh ác liệt, nhưng thực tế, những nền văn minh tiên tiến – ít nhất là ở cấp độ chiến trường của các nền văn minh loại một – mới là những bên thực sự đóng vai trò quan trọng trong cuộc chiến này. Họ sử dụng những loại vũ khí mà con người không thể hiểu nổi, tiêu diệt hàng loạt các nền văn minh yếu thế và trở thành “đạn pháo” trong cuộc chiến này. Những nền văn minh cấp thấp hơn chỉ là những “đạn pháo” trong số những “đạn pháo” đó mà thôi.

Tốc độ tiến triển của loài người dần chậm lại; vô số chuyên gia đang nỗ lực ghi chép thông tin và dữ liệu từ trận chiến này. Dù hiện tại họ vẫn chưa thể hiểu rõ tình hình, nhưng những thông tin đó chính là những kho báu quý giá.

Vị tướng lĩnh cao cấp nhìn cảnh tượng này với đôi mắt sáng lấp lánh và nói từng câu một: “Sự phát triển của văn minh cần thời gian… Tôi tin rằng, văn minh loài người cũng sẽ trở nên mạnh mẽ như vậy một ngày nào đó!”

Ông và nhiều người khác đều tin tưởng vào văn minh loài người. Những nền văn minh này đã phát triển trong hàng nghìn năm và giờ đây đã trở nên mạnh mẽ đến mức con người có thể nhìn thấy. Nhưng loài người mới chỉ phát triển được bao nhiêu năm thôi? Chỉ mới bước vào vũ trụ được bao nhiêu năm?

Thành tựu của văn minh loài người hiện nay đã rất đáng kể. Vì vậy, mọi người đều tin rằng, miễn là văn minh loài người có thể tồn tại và phát triển, nó sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn, và cuối cùng cũng sẽ trở thành một nền văn minh vĩ đại, khiến những nền văn minh khác phải kinh ngạc… thậm chí vượt xa chúng!

Cuộc đối đầu giữa phe Thần Quốc và các hạm đội tiên tiến của phe siêu Liên minh Nền văn minh cấp kết thúc khi các “vùng chết” do phe Thần Quốc thiết lập bị phá hủy hoàn toàn. Các hạm đội ngựa giống của phe siêu Liên minh Nền văn minh cấp không còn gặp bất kỳ trở ngại nào nữa, tiếp tục tiến lên mạnh mẽ; các hạm đội của nền văn minh siêu cấp đã xông pha qua hàng phòng thủ đó.

Đó là một hạm đội bạc kim, bất khả chiến bại. Những hạm đội mạnh mẽ nhất thuộc phe Thần Quốc đã bị tiêu diệt trong chốc lát; theo quan sát của con người, ít nhất có hai nền văn minh ở cấp độ chiến trường loại một đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong chưa đầy hai Lam Tinh giờ đồng hồ. Một sinh vật cấp độ năng lượng lớn đã biến mất một cách kỳ lạ trong vũ trụ… và hạm đội bất khả chiến bại đó không hề sử dụng bất kỳ chiến binh mạnh mẽ n