Lâm Quần Nghe xong những lời này, anh ta hít một hơi thật sâu.

Anh ta nhận ra rằng mình lẽ ra đã nên suy nghĩ đến điều này từ trước.

Ngay từ khi gặp nhau lần đầu tiên, thái độ của Brent đã không ổn chút nào.

Nói một cách tử tế thì Brent đang nói với Lâm Quần về những khủng hoảng mà nền văn minh loài người đang phải đối mặt; nhưng nói một cách thẳng thắn hơn, thì đó là việc chỉ ra sự thật rằng nền văn minh loài người không thể chiến thắng được. Tất cả những gì Brent nói đều mang tính tiêu cực và bi quan.

Chỉ là thông tin mà Brent cung cấp cho Lâm Quần quá sốc đến mức Lâm Quần hoàn toàn không nhận ra những điều hiển nhiên đó.

Mãi đến lúc này, khi Brent đưa ra những câu trả lời rõ ràng, Lâm Quần mới nhận ra rằng ý định thực sự của đối phương hoàn toàn khác xa so với những gì mình nghĩ.

Con người này – Brent Marion – thực sự không có ý định đối đầu với các nền văn minh ngoại lai, mà là muốn bỏ trốn.

Lâm Quần điều chỉnh lại tư thế ngồi; những lời này khiến anh ta cảm thấy khó chịu.

Không chỉ là những lời yêu cầu anh ta phải phục tùng mình.

Tất cả những gì Brent nói đều khiến Lâm Quần cảm thấy không thoải mái.

Impression về con người này trong mắt anh ta đang giảm xuống đáy vực từng giây một.

Trong chốc lát, anh ta thậm chí không biết phải trả lời thế nào; sau một lúc, anh chỉ đơn giản hỏi: “Anh muốn trốn khỏi Lam Tinh à?”

Dường như Brent không để ý đến sự thay đổi nhỏ bé trong thái độ của Lâm Quần; ngược lại, anh ta ngả người ra sau ghế, khoanh tay và nói: “Đây là cách để giữ lại ngọn lửa của nền văn minh. Đây là hy vọng duy nhất… Trên toàn bộ Lam Tinh, không ai hiểu rõ tình hình bên ngoài hơn tôi.”

“Chúng ta không thể giành chiến thắng được.”

“Hiện tại, tôi vẫn chưa đủ mạnh; tôi cần thời gian. Chỉ cần được đủ thời gian, tôi sẽ trở thành một người tiến hóa thực thụ.”

“Và nếu cho nền văn minh những năm tháng cần thiết – thì nền văn minh sẽ nhanh chóng mọc rễ và phát triển.”

“Đừng nghĩ tôi đang nói nhảm.”

“Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật. Tôi đã tìm thấy đích đến của mình – đó là một hành tinh giống loại Lam Tinh, cách Lam Tinh hơn năm mươi năm ánh sáng. Và tôi thực sự sở hữu con tàu vũ trụ đó. Dưới sự kiểm soát của chiến trường văn minh này, chỉ có con tàu vũ trụ của tôi mới có thể rời khỏi hành tinh này bằng cách thông thường, mà không cần qua các lối đi trong không gian dùng để tham gia vào “cuộc chiến”. Những nền văn minh được coi là hàng đầu kia không có khả năng truy đuổi con tàu vũ trụ của tôi; mục tiêu của chúng chỉ là giành chiến thắng trên chiến trường Lam Tinh mà thôi. Khi ra ngoài khu vực đó, việc chúng giết hại loài người hay gây hại lẫn nhau cũng không mang lại cho chúng điểm số hay kinh nghiệm nào cả…”

“Con tàu vũ trụ của tôi thuộc về riêng tôi, và chỉ có tôi mới có quyền sử dụng nó.”

Anh ta lại nhấn mạnh một lần nữa rằng chỉ có mình anh ta mới được phép sử dụng con tàu vũ trụ đó.

Lâm Quần hiểu rõ ý nghĩa của những lời này. Anh ta đang muốn nói với Lâm Quần rằng đừng nên nghĩ đến những ý đồ xấu; nếu anh ta mất đi, thì con tàu vũ trụ của anh ta cũng sẽ biến mất theo.

Trong lời nói của Brent, có vẻ như anh ta đã khẳng định rằng Lâm Quần rất sẵn lòng cùng anh ta rời đi, và từ những gì anh ta nói, có thể thấy rằng Brent đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho kế hoạch này của mình. Ít nhất là hiện tại, mọi thứ dường như đều được suy nghĩ rất kỹ lưỡng.

Nhưng…

Lâm Quần lại càng cau mày hơn. Rõ ràng, Brent đã nghĩ quá nhiều và đánh giá thấp sức mạnh của mình. Con tàu chiến mà Brent nghĩ rằng Lâm Quần đã chiếm được từ một nền văn minh ngoài hành tinh, thực ra chỉ là những con tàu chiến cấp ba, và ngay cả những con tàu chiến hàng đầu cũng chỉ có thể bay trong khoảng cách gần mà thôi. Còn những gì Lâm Quần sở hữu, thì đó là những con tàu chiến thực sự mạnh mẽ.

Anh ta có thể tự mình di chuyển giữa các vì sao, nhưng những điều mà Brent đề cập về việc phong tỏa các chiến trường văn minh thì khiến anh ta khá quan tâm.

“Ý anh là, các chiến trường văn minh thực sự bị phong tỏa à? Chúng ta không thể rời khỏi Lam Tinh được sao?”

“Tất nhiên rồi,” Brent nói, “Ngay từ khi các chiến trường văn minh được thành lập, Lam Tinh đã bị phong tỏa. Từ bề mặt của Lam Tinh cho đến khoảng cách 600.000 kilômét – đó chính là ranh giới trên của các chiến trường này. Tất nhiên, ranh giới này không ngăn cản bất kỳ vật chất phi sinh học nào di chuyển qua, chỉ có những người tham gia cuộc thi và những người không tham gia mới không được phép ra vào. Đó là quy tắc đã được đặt ra để xác định ranh giới của chiến trường.”

“Điều này thực ra không phải là bí mật đối với những người tham gia cuộc thi thuộc các nền văn minh khác nhau, nhưng đối với chúng ta, những người bản địa, thì không ai hề nói với chúng ta về điều này cả.”

“Nếu bạn quan tâm, trong suốt hành trình dài trên bầu trời đầy sao sau này, tôi có thể từ từ giới thiệu cho bạn biết. Với thực lực của bạn, khi nền văn minh loài người phục hồi phát triển trở lại, chúng ta cũng có thể tham gia các chiến trường văn minh và chiến đấu như những người tham gia cuộc thi. Lúc đó, bạn chắc chắn sẽ trở thành một trong những người tiên phong mạnh mẽ nhất.”

Nghe những lời của Brent, Lâm Quần lại càng im lặng hơn.

Khi ở Thành phố Ma, anh ta đã đoán được rằng người được gọi là “Tôi là con người”, người đã chiếm vị trí đầu bảng trong danh sách những người có số lượng hành động giết chóc cao nhất với 20.000 điểm đóng góp ngay từ giai đoạn đầu của các chiến trường văn minh, chắc hẳn là một nhân vật vô cùng xuất sắc. Trên đường đến đây, anh ta cũng cảm thấy tò mò và mong đợi được gặp gỡ người huyền thoại này, muốn biết liệu anh ta có điều gì quan trọng cần nói hay không.

Có lẽ là do trận chiến Đại Hưng…

Bạch Ý Minh đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Lâm Quần. Họ chưa bao giờ nói nhiều với nhau, nhưng trên chiến trường, họ đã thể hiện sự phối hợp mà người ta khó có thể tưởng tượng được.

Vị Hoàng đế Máu mà mọi người đều kính trọng, Lâm Quần cũng thực sự ngưỡng mộ ông ấy. Anh ta nghĩ rằng, một người được cả thế giới biết đến như vậy, chắc chắn phải là một nhân vật vô cùng xuất sắc.

Nếu nói về điều gì anh ta hối tiếc trong trận chiến Đại Hưng, thì đó chính là việc không có cơ hội quen biết kỹ hơn với Bạch Ý Minh. Anh ta hiếm khi có cảm giác muốn chủ động tiếp cận ai đó như vậy.

Lâm Quần cảm thấy rằng, sự mong đợi của mình đối với “

Nhưng bây giờ, có vẻ như anh ta đã nhầm lẫn rồi.

Brent và Bạch Ý Minh hoàn toàn là hai con người khác nhau.

Brent là đại diện của nền văn minh loài người, là người được sự hậu thuẫn từ những người đứng sau trận chiến vì văn minh; tuy nhiên, tư duy của anh ta lại hoàn toàn khác biệt so với Bạch Ý Minh. Những suy nghĩ của Brent chắc chắn là đúng đắn – anh ta là đại diện của văn minh, là vị cứu tinh của loài người; miễn là anh ta còn sống, hy vọng vẫn còn, và chúng ta có thể xây dựng một nền văn minh loài người mới trên một hành tinh khác.

Còn tất cả những gì đang diễn ra ở đây… thì đều có thể bỏ qua được.

Đối với anh ta, anh ta sẽ trở thành người cai trị xứng đáng của nền văn minh loài người mới này; quyền lực và vinh quang đều nằm trong tay anh ta, và anh ta cũng có thể hoàn thành sứ mệnh mà nền văn minh ấy đặt ra cho mình. Đối với nền văn minh loài người trên hành tinh Lam Tinh, anh ta cũng đã giúp nền văn minh ấy tiếp tục tồn tại, tránh khỏi nguy cơ diệt vong… Ngọn lửa văn minh sẽ không bao giờ tắt đi.

Đây quả thực là một kết quả win-win an toàn nhất.

Nhưng Lâm Quần khi nhìn và nghe những gì đang diễn ra, không hiểu sao mà cảm thấy không thoải mái chút nào. Anh ta cũng đã nghĩ đến việc bỏ trốn… Vài giờ trước, tại cuộc họp do Tổng chỉ huy thành phố Kim Lăng tổ chức, Lâm Quần đã nói rằng nếu thấy tình hình không thể kiểm soát được, anh ta sẽ rời đi, sử dụng các tàu chiến của kẻ tấn công để đưa mọi người rời khỏi đây. Khi mọi thứ đã trở nên không thể cứu vãn được, anh ta cũng không thể quan tâm đến những người còn lại nữa… Chỉ có thể mang theo những thứ cần thiết như kho lưu trữ hạt giống mà thôi.

Lâm Quần cũng không muốn chết… Nhưng anh ta cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ trốn.

Không có lý do cụ thể nào cả… Chỉ đơn giản là anh ta chưa bao giờ nghĩ đến điều đó mà thôi.

Có lẽ là vì những người đã hy sinh trước mắt anh ta trong trận chiến tại Thành phố Ma Quỷ… Có lẽ là vì những lời cuối cùng mà Giáo sư Vương đã nói với anh ta… Có lẽ là vì sự ủng hộ và ánh mắt nồng nhiệt mà mọi người trong Liên bang Hoa Hạ dành cho anh ta…

Lâm Quần biết rằng, ngay khi tin tức về sự xáo trộn “tinh thần quân đội” do nền văn minh ngoại lai gây ra được lan truyền, đã có người hoảng sợ đến mức muốn giao anh ta ra ngoài… Nhưng cũng có những người luôn ở bên cạnh anh ta, ủng hộ anh ta.

Và số lượng đó chắc chắn không hề nhỏ. Quân đội Đông Bắc, Lục Thành, Đại Hưng Thành, thành phố Kim Lăng… Đó không phải chỉ một hai người, cũng không phải một trăm hay hai trăm người; thậm chí còn không chỉ vài vạn người, mà là hàng trăm nghìn, thậm chí là hàng triệu người. Sự hỗ trợ trực tiếp của họ đã được thể hiện qua vô số loại thuốc giúp phục hồi sức lực hoặc năng lượng cao cấp, những thứ đó đang nằm trong túi khô Kinh Khôn của Lâm Quần. Những loại thuốc này, rẻ nhất cũng gần một trăm điểm đóng góp; đây là thứ mà đa số mọi người đều không thể có được, phải dùng hết sức lực mới có thể đổi lấy. Những người đã dùng điểm đóng góp để mua những loại thuốc cao cấp này không mạnh mẽ bằng Lâm Quần; nhiều người trong số họ thậm chí không biết mình đã phải mất bao lâu, bao nhiêu công sức mới có được chúng. Họ tích lũy những điểm đóng góp này, có lẽ luôn mong muốn mua những thứ mà họ mong đợi trong Cửa Hàng Điểm Đóng Góp, nhưng chỉ với năm từ “Ông Lâm cần”, họ đã sẵn lòng đưa ra những điểm đóng góp mà mình đã đánh đổi bằng máu và mạng sống của mình. Và điểm đóng góp này, dù có lệnh quân sự nghiêm ngặt đến đâu, cũng không thể bắt buộc ai đó phải đưa ra; những con người thuộc nền văn minh bản địa như họ, càng không có quyền lực đó. Chỉ khi họ tự nguyện, họ mới sẵn lòng đưa ra chúng. Lúc đó, Lâm Quần chưa nói gì, nhưng ông ta đã ghi nhớ tất cả vào lòng mình. Ông ta vỗ vỗ mông và rời đi; những người này sẽ phải làm sao đây? Làm sao ông ta có thể đáp lại sự hỗ trợ đó, những chai thuốc giúp phục hồi sức lực cao cấp liên tục được gửi đến? Hơn nữa, ông ta cũng không muốn đi đến vùng bầu trời đầy sao kia. Sau bao nhiêu khó khăn mới đến được bước này, có một giọng nói trong lòng ông ta: Phải thử một lần xem sao… Nếu không thành công, thì sẽ tiếp tục tìm cách khác. Nhìn thấy sự im lặng của Lâm Quần, Brent mỉm cười; ông ta dường như tin chắc rằng Lâm Quần sẽ chọn ông ta và kế hoạch của mình. Ông ta nói: “Bạn vẫn còn thời gian để suy nghĩ. Tướng An Đạo Nhĩ đã biết về kế hoạch của tôi; ông ấy đang chuẩn bị cho việc di tản những người dân từ Lam Tinh, kho lưu trữ lịch sử và văn hóa của nền văn minh loài người, cũng như kho lưu trữ hạt giống.” “Chỉ cần ba ngày thôi.” “Trong vòng ba ngày này, bạn hãy đưa ra câu trả lời cho tôi; tôi sẽ dành một chỗ cho bạn trong đội ngũ của mình.”

“Ngoại trừ em, tôi chưa từng đối xử như vậy với bất kỳ ai khác.”

Brent rất coi trọng Lâm Quần.

Trước sự xuất hiện mạnh mẽ của nền văn minh người ngoài hành tinh và dòng chảy không thể cản trở được của nó, mỗi người đều có những quan điểm khác nhau tùy thuộc vào vị trí của mình.

Đối với Brent, anh tin rằng quyết định hiện tại của mình là lựa chọn tốt nhất cho bản thân mình và cho nền văn minh loài người Lam Tinh. Về mặt khách quan mà nói, hành động của anh hoàn toàn không sai; tuy nhiên, anh lại quá tự tin rằng ý kiến của mình là lựa chọn duy nhất và mà tất cả mọi người đều nên công nhận.

Điều này xuất phát từ địa vị đặc biệt của anh trong Con Trai của Minh và sự chênh lệch thông tin so với các con người khác.

Dựa trên điều này, anh tin chắc rằng Lâm Quần cũng sẽ đưa ra quyết định giống như mình – rời bỏ Lam Tinh.

Và anh coi trọng Lâm Quần chính bởi vì sức mạnh của cô ấy.

Việc liên tiếp thua hai người đã tiến hóa khiến Brent cảm thấy điều đó thật không thể tin được. Hiện tại, anh còn không thể đối đầu với những người đã tiến hóa; với sức mạnh của mình, nếu may mắn, anh chỉ có thể làm bị thương họ, cắn được một miếng thịt… nhưng bản thân mình thì chắc chắn sẽ chết.

Tất nhiên, đó chỉ là những điều không thể tin được mà thôi. Brent rất rõ về lợi thế của mình; trong tương lai, anh chắc chắn sẽ trở thành một người đã tiến hóa. Những người hiện tại mạnh hơn anh không có nghĩa là sau này họ vẫn sẽ như vậy. Dù người đàn ông bí ẩn đến từ phương Đông đó có mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng họ cũng sẽ không thể sánh kịp Brent.

Chính vì vậy, Brent cảm thấy tự hào và tự tin, muốn Lâm Quần theo đuổi mình, trung thành với mình và chiến đấu vì mình.

Anh hy vọng có thể thu hút được những người như vậy về phe mình.

Nhưng đáng tiếc thay, Lâm Quần đã nhanh chóng đứng dậy, ánh mắt cô ấy đầy quyết tâm khi nói: “Không cần đến ba ngày, bây giờ tôi đã có thể trả lời anh, Brent –

“Chúng ta có những con đường khác nhau.

“Tôi sẽ ở lại đây.

“Dù là nền văn minh của những người tham gia thi đấu từ ngoài hành tinh hay là những hạm đội không gian lưu lạc bên ngoài thiên hà Lam Tinh, tôi đều muốn đối đầu với chúng, chiến đấu vì chúng… Nếu chúng ta thắng, Lam Tinh vẫn sẽ thuộc về loài người; chúng ta sẽ không cần phải bắt đầu lại từ đầu, và có thể tiết kiệm rất nhiều thời gian để xây dựng lại tổ ấm trên đống đổ nát, thúc đẩy sự phát triển.”

Nếu thua cuộc, tôi cũng có cách để thoát thân, chứ không đến nỗi vừa mất vợ lại mất quân.

“Vì đã có lối thoái, tôi muốn thử xem, không muốn chỉ đơn giản là bỏ chạy.”

Đó chính là suy nghĩ thực sự của Lâm Quần.

Anh ấy vẫn còn những kế hoạch khác.

Có những kế hoạch để tiến lên, cũng có những kế hoạch để rút lui. Vậy thì, anh ấy vẫn phải thử một lần.

Phải thử trước đã.

Thua trận mà không chiến đấu, ngay cả bản thân anh ấy cũng không thể chấp nhận được.

Điều đó chính là sự phủ nhận cho toàn bộ hành trình gian khổ mà anh ấy đã trải qua từ khi rời Ma Đô đến đây, và cũng giống như một sự chế giễu tàn nhẫn đối với những nỗ lực mà anh ấy đã bỏ ra trước đó.

Nghe thấy câu trả lời này của Lâm Quần, Brent tỏ ra rất ngạc nhiên: “Bạn chắc chắn à? Bạn chắc rằng đây không phải là quyết định do bốc đồng? Bạn nói bạn có lối thoái? Lối thoái đó là gì? Tôi biết, bạn đã chiến đấu hết sức để đến đây… Có thể việc rút lui sẽ là một sự ô nhục đối với bạn, nhưng bạn phải đưa ra quyết định một cách tỉnh táo…”

“Đây chính là quyết định tỉnh táo của tôi.”

Lâm Quần trả lời một cách bình tĩnh.

Ánh mắt anh ấy nhìn thẳng vào mắt Brent.

Trong ánh mắt ấy, hiện rõ sự bình yên tuyệt đối.

Có lẽ, ngay lúc đó, trong đầu anh ấy đã có một cuộc suy nghĩ sâu sắc.

Nhưng vào khoảnh khắc này, mọi suy nghĩ, do dự và phân tích đều đã kết thúc.

Đây chính là câu trả lời của anh ấy.

Khác đường thì không thể cùng nhau tiến lên được.

Bạn đi con đường của mình.

Tôi sẽ đi con đường riêng của mình.

Brent nhìn anh ấy một cách ngẩn ngơ.

Quyết định của Lâm Quần đã vượt ra ngoài dự đoán của anh ấy. Anh ấy thấy sự bình yên trong ánh mắt anh ấy và nhận ra rằng đây không phải là một quyết định do bốc đồng hay liều lĩnh. Nhưng trong lòng anh ấy vẫn còn nhiều điều không hiểu, và anh ấy cũng rất tiếc nuối vì sức mạnh của Lâm Quần. Anh ấy không nhịn được mà nói: “Lâm Quần, tôi rất ngưỡng mộ bạn. Thành thật mà nói, bây giờ bạn đã có sức mạnh đủ để đối đầu với những sinh vật tiến hóa rồi… Điều đó thật phi thường; bây giờ tôi thì không thể làm được. Nếu tôi đối mặt với chúng, tôi chỉ có con đường chết mà thôi… Nếu tôi ở lại trên chiến trường, tôi chỉ có thể trở thành một tấm mìn sống mà thôi… Những lợi ích mà tôi có được với tư cách là một nhà văn Con Trai của Minh sẽ chỉ trở thành ‘phần thưởng’ dành cho những sinh vật ngoại lai giết chết tôi mà thôi.”

“Bạn là một tài

“Tôi không biết con đường rút lui của anh là gì… Trừ khi anh có một con tàu vũ trụ có thể vượt qua các vì sao, nếu không, thì chẳng có cái gì có thể được coi là con đường rút lui cả…”

“Đó là lời khen ngợi khiến tôi cảm thấy vinh dự. Nhưng đây chính là sự lựa chọn của tôi. Tôi đã từng đối đầu với chúng… Tôi nghĩ, trên hành tinh này, không ai hiểu rõ sức mạnh của chúng hơn tôi; vì vậy, cũng không ai hiểu rõ hơn tôi ý nghĩa của quyết định mà tôi đang đưa ra vào lúc này.”

Lâm Quần trả lời một cách bình tĩnh, ngồi thẳng dậy và tự hào ngẩng cao ngực mình.

Anh ấy không phải là một người yếu đuối hay thiếu quyết tâm như Con Trai của Minh.

Nhưng những chiến công oanh liệt mà anh ấy đã đạt được trong suốt cuộc chiến tranh đầy máu me, chính là niềm tin và sức mạnh của anh ấy.

Những thế lực vô số từ thế giới mà anh ấy từng sống trước khi đến đây, cũng chính là nền tảng cho sự tự tin của anh ấy.

Và hàng ngàn người ở Hoa Hạ ủng hộ anh ấy, họ cũng chính là nguồn sức mạnh cho anh ấy!

Vào khoảnh khắc này, đôi mắt của Brent bỗng nhiên mở rộng hơn… Anh ta chợt nhận ra rằng người đàn ông phương Đông trước mặt mình này sở hững một lòng tự hào và sự tự tin không kém gì, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả anh ta.

Chỉ là bản tính kín đáo tự nhiên của người phương Đông khiến họ luôn kiềm chế bản thân… Cho đến lúc này…

Khi Lâm Quần đưa ra quyết định của mình, lòng tự hào và sự tự tin ấy đã tự nhiên bộc lộ ra ngoài.

Sức mạnh và tự tin phi thường ấy… Lòng tự hào ăn sâu vào xương tủy khiến Brent cảm thấy mình thật nhỏ bé… Anh nhìn Lâm Quần và bất chợt cảm thấy ghen tị, nhưng rất nhanh sau đó, cảm xúc đó lại bị anh kìm nén xuống.

Những lời khuyên của Brent cũng dần dần ngừng lại.

Anh hiểu rằng, anh không thể thay đổi quyết định của Lâm Quần được.

Lâm Quần cười và nói: “Anh chọn rời đi, còn tôi chọn ở lại… Một nền văn minh, hai lựa chọn… Dù kết quả thế nào, vẫn còn cơ hội… Điều đó không phải là điều tốt sao? Nếu có thể, tôi hy vọng anh có thể chia sẻ với tôi một số thông tin về những “chiến trường văn minh” này, về các quy tắc và luật lệ… Tôi nghĩ, điều đó sẽ rất có giá trị đối với tôi.”