Ngày 7 tháng 6 năm thứ hai của Liên bang Mới.

Một địa điểm nào đó thuộc khu vực châu Âu.

Một chiếc máy bay chiến đấu theo tiêu chuẩn của Liên bang loài người đang bay ở độ cao cực thấp.

Đây là mẫu máy bay chiến đấu mới nhất của Liên bang, không chỉ tốc độ vượt trội hơn nhiều so với các loại máy bay chiến đấu thời kỳ Liên bang trước đây, mà còn được trang bị công nghệ hạ cánh thẳng đứng hiện đại nhất, cho phép nó cất cánh và hạ cánh ở bất kỳ địa điểm nào.

Lúc này, chiếc máy bay chiến đấu đang truy đuổi một nhóm sinh vật giống như những con quái vật slime đang bỏ chạy trên mặt đất.

Số lượng của chúng khoảng mười mấy con; chỉ mười phút trước đó, chúng vừa đánh bại một đơn vị quân sự lớn.

Phi công của chiếc máy bay chiến đấu là một người da trắng tên James, cũng là người bản địa của khu vực châu Âu, và ông đã được giao nhiệm vụ tiêu diệt nhóm sinh vật này.

Những sinh vật này rất kỳ lạ; chúng không thể bị bất kỳ hệ thống radar nào phát hiện ra, chỉ có thể được nhìn thấy bằng mắt thường, đó cũng chính là lý do tại sao chiếc máy bay chiến đấu phải bay ở độ cao cực thấp để tìm kiếm chúng.

Tuy nhiên, những sinh vật này cũng không sở hữu bất kỳ khả năng kỹ thuật nào đáng kể; chỉ riêng sức mạnh cá nhân của chúng thì hơi cao hơn một chút mà thôi.

Sau khi phát hiện mục tiêu, phi công đã bắn hai quả tên lửa có sức nổ mạnh từ khoảng cách vài km, khiến những ngọn đồi nhỏ mà nhóm sinh vật này đang ẩn náu bị san phẳng hoàn toàn.

Lửa cháy bùng lên, bùn đất bay tung tóe, các cây cối trên đó đều đổ sập xuống đất.

Ngọn lửa trôi dài trên mặt đất như những dòng nước.

Mười mấy mục tiêu đều bị nuốt chửng trong biển lửa.

Lúc này, chiếc máy bay chiến đấu đã bay lên độ cao an toàn và đang lượn vòng trên không, chờ đợi xác nhận liệu mục tiêu có bị tiêu diệt hay không.

Nhìn xuống biển lửa dưới mặt đất, ký ức của phi công da trắng James lại trở về vài tháng trước.

Ngày 6 tháng 11 năm đầu tiên của Liên bang Mới.

Một nhóm sinh vật từ nền văn minh ngoài hành tinh khác lại tiến gần đến Lam Tinh.

Nhưng đây không phải là một hạm đội du mục nào đó, mà là những con tàu vũ trụ lén lút, giống như những con tàu của papa độ – những sinh vật Nền Văn Minh Vân Bách đầy bí ẩn.

Thực tế đã chứng minh rằng thông tin mà papa độ đã cung cấp trước đó là chính xác. Nền văn minh Sagan đã giành được quyền khai thác Lam Tinh từ bá chủ của Vành đai Thứ Ba, vì vậy các hạm đội du mục mạnh mẽ khác sẽ không dám nhòm ngó đến đây. Và trong vũ trụ bao la này, trừ khi ai đó chú ý

Và những bá chủ với sức mạnh hùng hậu như những thanh kiếm treo trên xà cũng không hề có động tĩnh gì cả.

Trong quá trình phát triển gắng sức của loài người, chỉ có một vài nền văn minh ngoài hành tinh lẻ loi, với suy nghĩ giống như những sinh vật như Papa Du, đã muốn tận dụng lúc các hạm đội du mục khai thác tài nguyên hành tinh để lén lút lấy đi một số thứ nhỏ bé. Những sinh vật này có kích thước nhỏ, nên việc lấy đi một ít đồ vật là đủ cho nhu cầu của chúng rồi.

Tuy nhiên, vì sự việc liên quan đến Papa Du và những người khác, loài người trên Lam Tinh đã phải tỉnh táo lại. Dưới áp lực của con người, những sinh vật như Papa Du buộc phải xây dựng một hệ thống phòng thủ đơn giản để chống lại những kẻ xâm nhập này.

Nhưng vì vũ trụ rộng lớn, sau một thời gian dài, ngoài Papa Du và những người khác, chỉ còn có một sinh vật giống như slime xuất hiện trên Lam Tinh. Chúng đã hạ cánh vào ngày 6 tháng 11 năm đầu tiên của Liên bang Mới. Chúng sở hữu hai con tàu vũ trụ, nhưng những con tàu này còn tồi tàn hơn cả tàu của Papa Du và nhóm người đó, nên chúng đã bị phát hiện ngay lập tức.

Dù vậy, số lượng của chúng rất đông – hơn ba trăm con – và khả năng công nghệ của chúng rất yếu kém so với nhóm người Papa Du. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là chúng sở hữu sức mạnh chiến đấu đáng kinh ngạc và hình thức sống kỳ lạ. Khi những con tàu vũ trụ của chúng bị phá hủy, chúng rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng hành tinh này không hề thuộc về các hạm đội du mục, mà lại là nơi sinh sống của một nền văn minh bản địa! Chúng từng nghĩ mình đã tìm thấy một “kho báu”. Số lượng sinh vật bản địa trên một chiến trường văn minh như vậy quý giá hơn cả một hành tinh có hệ sinh thái hoàn chỉnh!

Thật đáng tiếc, chúng chưa kịp vui mừng thì đã bị phát hiện và gặp phải thất bại nặng nề. Cả hai con tàu vũ trụ đều bị phá hủy, và hơn ba trăm sinh vật slime chỉ còn sót lại khoảng một trăm con. Nhờ vào hình thức sống đặc biệt của mình, những sinh vật slime còn lại đã may mắn thoát được.

Nhưng vì thiếu khả năng công nghệ và không còn tàu vũ trụ, chúng trở thành những kẻ lạc lõng, phải trốn tránh khắp nơi trên Lam Tinh. Đối với loài người bình thường, những sinh vật này vẫn cực kỳ nguy hiểm, vì vậy Liên bang Loài Người trên Lam Tinh vẫn tiếp tục tiến hành các cuộc truy quét chúng.

Vào lúc này, đây chính là nhóm sinh vật thuộc nền văn minh Slime lớn nhất mà con người đã phát hiện được trong vài tháng gần đây.

Phi công da trắng James rất có kinh nghiệm; anh cẩn thận bay ở khoảng cách an toàn để quan sát xem mục tiêu có bị tiêu diệt hoàn toàn hay không.

Nếu không phải vì đặc tính đặc biệt của những sinh vật Slime này khiến chúng khó bị phát hiện bằng các phương tiện thông thường, và việc xác định liệu chúng có bị giết hại hay không cũng rất khó chỉ bằng mắt thường, thì anh hoàn toàn không cần phải tự mình xuống đây. Hệ thống phòng thủ toàn cầu của loài người chỉ cần bắn vài quả tên lửa là xong việc.

Nhưng bây giờ, anh vẫn phải tự mình thực hiện nhiệm vụ này.

Tuy nhiên, anh không hề đơn độc. Anh còn có một chiếc máy bay phụ trợ đang bay ở gần đó, sẵn sàng hỗ trợ anh.

“Này, James, bạn nghĩ bạn đã tiêu diệt được bao nhiêu cái rồi?” đồng đội trên chiếc máy bay phụ trợ gửi tin nhắn cho anh.

James bị kéo ra khỏi dòng suy nghĩ của mình: “Ai mà biết được… Những thứ nhầy nhụa, kinh tởm này… Hy vọng tất cả chúng đều bị thiêu chết bởi nhiệt độ cao. Jack, hãy bay sát hơn một chút nào!”

Jack trả lời: “Ha ha, sao vậy? Bạn sợ rồi à? Tôi không thể bay sát bạn được đâu! Trung tâm chỉ huy mặt đất đang theo dõi chúng ta đấy… Tôi sẽ bay ở vùng ngoài để canh chừng, phòng trường hợp những thứ nhầy nhụa này trốn thoát… Chúng ta đã học cách đối phó với chúng rồi mà.”

“Thật muốn quay về nhà ngay lập tức…” James thì thầm than phiền.

“Hãy kiên nhẫn thêm chút nữa đi… Khi trở về, chúng ta sẽ đến quán bar đó… Lần này tôi sẽ trả tiền cho bạn… Cô gái tóc vàng, mái tóc xoăn ở khu vực “Mặt trời không bao giờ lặn” kia… Hôm nay tôi sẽ giúp bạn có được cô ấy… Coi như đó là một món quà nhỏ cho bạn!” Jack an ủi đồng đội của mình.

Trong thực tế, họ là những người bạn rất thân thiết với nhau; họ đã cùng nhau chiến đấu từ thời kỳ các cuộc chiến tranh văn minh cho đến tận bây giờ, và mối quan hệ của họ rất tốt.

Tuy nhiên, đúng vào lúc này, James – người đang bay ở phía trên ngọn đồi – bỗng nhiên nghe thấy một tiếng vang ngắn gọn nhưng rõ ràng.

Anh nhận ra điều gì đó và hoảng sợ quay đầu lại.

Anh thấy rằng một lớp chất lỏng đỏ nhầy nhụa kỳ lạ đã bám vào kính máy bay của mình… Lớp chất này tạo ra áp lực khổng lồ, khiến một góc kính bị vỡ ngay lập tức…

Và sau đó… toàn bộ chiếc máy bay đều bị hủy diệt.

Nhờ vào nhiều năm huấn luyện và kinh nghiệm chiến đấu trên các chiến trường văn minh trước đây, James đã không để nỗi sợ hã

Từ xa, Jack trong chiếc máy bay phụ nhìn trực tiếp thấy chiếc máy bay chiến đấu của James phía trước bị nổ tung giữa không trung.

Trong ánh lửa, một bóng dáng đỏ thẫm, uốn lượn không ngừng, bất ngờ xuất hiện và lao về phía chiếc máy bay của anh!

Lúc này, cả hai đều đang ở độ cao hai nghìn mét trên bầu trời. Đây là độ cao mà những sinh vật thuộc loài Slime không thể đạt được. Chúng đã rời khỏi con tàu vũ trụ; chúng không thể mang theo vũ khí hạng nặng, cũng không thể sử dụng vũ khí để tấn công ở độ cao như vậy.

Nhưng những sinh vật thuộc nền văn minh Slime này lại có thể làm được.

Nó tự mình bay lên bầu trời, phá hủy một chiếc máy bay chiến đấu, và sau đó lao thẳng về phía Jack.

“Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt!”

Các đèn báo động trên chiếc máy bay của Jack liên tục phát sáng.

Jack cố gắng hết sức để tăng độ cao.

Đối thủ rất mạnh, nhưng cũng chỉ có giới hạn nhất định.

Khi vượt qua độ cao bốn nghìn mét, mối nguy hiểm đã tan biến.

Con Slime mạnh mẽ kia nhanh chóng hạ độ cao và cùng với vài đồng loại còn lại rời đi.

Nhưng Jack không từ bỏ chúng.

Trung tâm chỉ huy gửi thông báo: “Mức độ mạnh của mục tiêv vượt quá mức cho phép; chúng tôi đã điều động quân tiếp viện: Tướng Ho sẽ ra tay tiêu diệt chúng. Bạn hãy ngay lập tức rời khỏi khu vực này; chúng tôi sẽ sử dụng máy bay không người lái để theo dõi.”

“Chúng có thể ngụy trang và tránh được các thiết bị điện tử; việc máy bay không người lái bị mất dấu đã xảy ra không ít lần rồi…” Jack nghiến răng nói: “Nhiệm vụ của tôi là tiêu diệt chúng… Tôi sẽ tiếp tục truy đuổi chúng cho đến khi nhiên liệu của mình cạn kiệt…”

“Hơn nữa, mức độ mạnh của những sinh vật này thực sự vượt quá mức bình thường…”

“Người đàn ông tên Ho đến từ phương Đông kia có lẽ không phải là đối thủ… Tôi đề nghị cần điều động thêm nhiều người hơn nữa.”

Sự tức giận của Jack hiện rõ trên khuôn mặt anh, và cũng trong giọng nói của anh.

Người phụ trách trung tâm chỉ huy nhanh chóng tiến lại gần và nói: “Jack, bạn đừng hành động bốc đồng. Chúng tôi cũng rất tiếc về chuyện của James, nhưng bạn không thể tiếp tục mạo hiểm nữa được. Sức mạnh chiến đấu của Ho rất lớn; anh ta là người mạnh nhất sau ông Lin và cô Chu… Chắc chắn anh ta có thể tiêu diệt chúng… Hơn nữa, nhóm sinh vật Slime này có lẽ là nhóm cuối cùng đang hoạt động ở khu vực Lam Tinh này… Đừng để mất thêm người nữa vì những con quái vật này nữa!”

So với những sinh vật thuộc loài Nền Văn Minh Vân Bách có ưu thế về công nghệ nhưng yếu thế về cá nhân, nh

Nhưng lúc này, Jack rõ ràng đang vô cùng tức giận. Anh vẫn không nghe theo lệnh của trung tâm chỉ huy, mà tiếp tục theo sát phía sau kẻ thù; đôi mắt anh đỏ bừng, không hề muốn để cho chúng bất kỳ cơ hội nào. Những con quái vật slime này cũng nhận ra sự truy đuổi gắt gao của Jack; những kẻ mạnh thuộc loại siêu cấp trong số chúng đã nhiều lần cố gắng chặn đường và giết hại anh. Tuy nhiên, dù đang tức giận, Jack vẫn giữ được sự bình tĩnh; mỗi khi nhận thấy đối thủ đang tiến lại gần, anh lập tức tăng tốc bay cao. Anh đã biết rõ giới hạn về độ cao có thể đạt được của kẻ mạnh siêu cấp đó; chỉ cần phản ứng đủ nhanh, anh chắc chắn sẽ thoát khỏi tay chúng. Là một người lái máy bay giàu kinh nghiệm từng chiến đấu trên các chiến trường văn minh, anh hoàn toàn hiểu rõ điều này. Trong tình huống này, những con quái vật slime càng lúc càng hoảng loạn và bắt đầu lao về phía một thị trấn nông nghiệp nhỏ ở châu Âu – nơi mà dân số không đông lắm, chỉ khoảng vài trăm đến một nghìn người, và chức năng chính của nó là trồng trọt cây trái. Nhưng vào lúc này, dân số loài người cũng đã ít đi rất nhiều; vì vậy, vài trăm đến một nghìn người ở đây vẫn là một con số không hề nhỏ. “Chết tiệt!” Jack gầm thét. Lúc này, anh không còn thời gian để suy nghĩ nữa; anh phải ngăn chặn những con quái vật slime này bằng mọi giá. Anh liều lĩnh hạ thấp độ cao, cố gắng thu hút sự chú ý của chúng. Có vẻ như đối thủ cũng đang chờ đợi khoảnh khắc này. Việc tấn công loài người không mang lại lợi ích gì cho chúng; mục đích thực sự của chúng là dụ Jack xuống khỏi nơi ẩn náu. Chỉ khi giết chết Jack, chúng mới có cơ hội trốn thoát hoàn toàn. Và vào lúc này, khi Jack đang tăng tốc lao xuống, việc tránh khỏi đối thủ đã trở nên không thể. Tốc độ của chúng quá nhanh… Thế nhưng, đúng lúc đó, một bóng ma kinh hoàng xuất hiện từ một phía bên cạnh, với tốc độ vượt qua tốc độ âm thanh. Đó là một mũi tên được ném ra, phát ra ánh sáng tối chói lọi, và trúng thẳng vào con quái vật slime siêu cấp đó, khiến nó bị hạ từ trên cao xuống đất với tiếng động ầm ĩ! Ngay sau đó, một bóng dáng vàng óng nhanh chóng lao đến từ xa… Và cũng đâm mạnh xuống đất. Khi đang bay ở độ cao thấp, Jack đã chứng kiến một cảnh tượng mà anh sẽ không bao giờ quên được.

Bóng dáng màu vàng ấy nhanh như tia chớp, tàn sát mọi thứ trên con đường của những sinh vật slime kia; cái thể slime siêu cấp vừa rồi đã bị tiêu diệt ngay lập tức, những con slime còn lại khi cố gắng kháng cự cũng đều bị giết chết trên chiến trường.

Và chúng, đã hoàn toàn gục ngã trong vùng hoang dã cách làng mạc của loài người chỉ khoảng một kilômét phía trước.

Phía bên kia, lực lượng phòng thủ liên bang vẫn đang trong tình trạng cảnh giác cao độ, nhưng trận chiến đã kết thúc từ lâu rồi.

Jack hít một hơi thật sâu: “Đây chính là… ngôi sao mới của loài người à?”

Sức mạnh của đối phương đã vượt qua sự mong đợi của anh.

Những con slime mà anh cho là không thể bị tiêu diệt, giờ đây đã bị xóa sổ một cách dễ dàng như vậy.

Chiếc máy bay chiến đấu của anh bay thấp qua khu vực đó.

Còn người đó… đang ngẩng đầu lên giữa biển lửa.

Anh ta mặc bộ áo giáp màu vàng; dưới chiếc mặt nạ, là khuôn mặt điển hình của người Đông Á.

Và vào lúc này, trung tâm chỉ huy cũng đang tràn ngập sự ngạc nhiên:

“Đây chính là Hồ Yán… Anh ta mới chỉ hai mươi một tuổi thôi, nhưng trước khi trận chiến kết thúc, anh ta đã đứng thứ ba trong danh sách top 30 người mạnh nhất thế giới của loài người. Sau khi thảm họa kết thúc, có tin đồn rằng anh ta đã hiểu được bí quyết do ông Lin truyền lại trước khi ông ấy ẩn dật, và sức mạnh chiến đấu của anh ta đã tăng lên vượt bậc… Người ta nói rằng anh ta đã có thể sánh ngang với những cao thủ thế hệ cũ rồi…”

“Trong tương lai, anh ta chính là người kế tiếp ông Lin!”

……

Gần đó, một xe quân sự đang tiến về phía Hồ Yán.

Một cô gái cao ráo, với bím tóc dài, nhảy xuống từ ghế lái, nhìn chiếc máy bay chiến đấu của Jack rầm rộ bay lên và biến mất sau đường chân trời, rồi nói:

“Này, giết chóc thật nhanh đấy… Con quái vật siêu cấp kia, tất cả các chỉ số sức mạnh chắc hẳn phải trên một trăm rồi phải không? Có vẻ như bạn ngày càng mạnh hơn trước đây… Mọi người đều nói rằng bạn có thể vượt qua thế hệ các cao thủ cũ và trở thành người kế tiếp ông Lin… Tôi rất tin tưởng vào bạn đấy.”

Tên của cô gái là Lý Chí Chí, cô ấy là đồng đội của Hồ Yán.

Nghe vậy, Hồ Yán lắc đầu. Dù còn trẻ, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta rất nghiêm túc và chỉn chu; anh ta nói một cách nghiêm túc:

“Các chỉ số sức mạnh của tôi vẫn chưa đạt đến hai trăm… Chỉ nhờ vào bộ áo giáp này và những bí quyết của ông Lin mà tôi mới có thể chiến đấu dễ dàng như vậy. Nói rằng tôi có thể vượt qua ông Lin… đó chỉ là

Nói đến ông Lin, ánh mắt của Hồ Yán hiện lên vẻ ngưỡng mộ và tôn trọng.

Lý Chí Chí liền nhếch mép nói: “Biết rồi, biết rồi.”

Cuối cùng, Hồ Yán mới gật đầu và bước đi một bên để dọn dẹp hiện trường, kiểm tra kỹ lưỡng xem có con cá nào còn sót lại không. Anh ta làm việc rất nghiêm túc và cẩn thận; không chỉ hành động mà cả tư thế cũng luôn thẳng tắp, uyển chuyển như cây thông vững chãi.

Lý Chí Chí nhìn vào cảnh tượng hỗn loạn trước mắt và tự hỏi liệu còn con cá nào có thể trốn thoát được không… Nhưng cô biết rằng Hồ Yán chính là người như vậy, không ai có thể thuyết phục anh ta thay đổi quyết định của mình. Hơn nữa… cẩn thận luôn không bao giờ là thừa. Dù bây giờ loài người đã chiếm ưu thế, nhưng vẫn không nên chủ quan. Nền văn minh Slime này sở hữu nhiều biện pháp che giấu và đánh lạc hướng, nên vẫn có khả năng còn kẻ nào đó lẩn trốn.

Tuy nhiên, Lý Chí Chí không muốn tiếp tục dọn dẹp nữa; cô lắc đầu và quyết định quay trở lại xe để chờ đợi. Trong xe, còn có một người đàn ông mập mạp – anh ta là chuyên gia kỹ thuật trong nhóm của họ. Lúc này, anh ta nhô đầu ra và hỏi: “Chị Zhi Zhi, em nghĩ sao… Ông Lin đã mất tích hơn một năm rồi phải không? Thực sự ông ấy vẫn còn sống không? Em nghe nói rằng, mặc dù mọi người nói rằng ông Lin đang ẩn dật, nhưng thực ra ông ấy đã bị thương nặng sau trận chiến với đội tàu du mục có những người sử dụng năng lượng nguồn mạnh… Em nghĩ…”

Kể từ khi Lâm Quần lần cuối xuất hiện công khai, đã trôi qua hơn một năm. Trong suốt thời gian đó, thế giới loài người đã thay đổi rất nhiều; một năm thay đổi, tương đương với hàng chục năm trước đó… Và thời gian chính là nguồn sức mạnh mạnh mẽ nhất.

Ông Lin… ngoại trừ những khu vực trung tâm, gần như đã trở thành một danh từ lịch sử. Đặc biệt là khi ông tuyên bố mình đang ẩn dật và không xuất hiện trước công chúng, nhiều người đều đoán rằng ông có thể đã qua đời. Những kỹ năng sử dụng năng lượng nguồn mạnh mà ông đã thể hiện trước đó… ai cũng đã chứng kiến; việc ông bị thương nặng đến mức không thể sống sót sau trận chiến đó cũng là một giả thuyết hoàn toàn hợp lý. Những tin đồn như vậy không hề ít.

Nhưng Lý Chí Chí nghe thấy vậy liền giật mình và nói: “Này, người khác nói như vậy cũng được thôi, nhưng chúng ta không thể nói bừa được đâu, nhất là trước mặt Hồ Yán, không được phép nói một lời sai lệch nào hết. Cậu biết đấy, Hồ Yán rất ngưỡng mộ ông Lin; khi anh ấy từ miền Tây trở về, anh ấy đã rất muốn gặp mặt ông Lin, nhưng lúc đó ông Lin đã vào ẩn dật rồi. Anh ấy chỉ có thể cố gắng tu luyện theo pháp môn của ông Lin, hy vọng sẽ có ngày được gặp lại. Nếu anh ấy nghe thấy những lời này, chắc chắn sẽ tức giận lắm đấy.”

Người đàn ông mập ở phía sau nghe vậy liền lẩm bẩm: “Tôi biết rồi, tôi biết… Yên tâm đi, tôi không phải là kiểu người nói bừa đâu… Thà quan tâm đến bản thân mình còn hơn là lo lắng cho người khác. Cậu nghĩ xem, Tiểu Hạo có nhận ra rằng cậu có tình cảm với anh ta không nhỉ?”

Nghe phần đầu câu, Lý Chí Chí vẫn gật đầu hài lòng, nhưng khi nghe đến phần sau, đôi lông mày đẹp của cô ấy bỗng nhăn lại và cô ấy liếc nhìn người đàn ông mập kia.

Người đàn ông mập cười ha hả, vẫy tay nói: “Được rồi, được rồi… Tôi hiểu rồi, nhưng điều này cũng không nên nói ra đâu. Dù sao thì, cậu dù có nhìn tôi thế nào cũng vô ích thôi… Cậu nên nhìn Hồ Yán mới đúng đắn… Nhìn cho đến khi anh ta phát điên lên mới coi là thành công của cậu đấy.”

Trước lời này, Lý Chí Chí không nói thêm gì nữa, cô ấy chỉ lặng lẽ quay đầu lại, nhìn về phía Hồ Yán đang kiểm tra chiến trường một cách cẩn thận bên ngoài.

Ánh sáng rực rỡ lấp lánh trong đáy mắt cô ấy.

Khóe miệng cô ấy không tự chủ được mà nhếch lên.

Chỉ cần có thể hợp tác cùng nhau như thế này thì đã là rất tốt rồi.