“Tất nhiên, hiện tại chúng tôi không thể làm được điều đó. Nếu các bạn kiểm tra động cơ chuyển đổi và hệ điều hành của chúng tôi, chắc chắn sẽ nhận ra rằng tất cả các thiết bị này đã được cấu hình sẵn từ trước.

“Chúng tôi có thể thực hiện việc chuyển đổi, nhưng chỉ có thể di chuyển đến những vị trí đã được đặt trước. Khi kích hoạt động cơ chuyển đổi, chúng tôi không thể tự đặt lộ trình; chúng tôi chỉ có thể di chuyển đến những địa điểm cố định mà thôi…

“Đó chính là gần với nền văn minh cấp trên của chúng tôi – nền văn minh Thiên Kiếm… Các bạn đã thấy hạm đội của họ rồi đấy; chiếc chiến hạm khổng lồ như những ngọn núi kia chính là một trong những chiến hạm hiệu của nền văn minh đó.

“Họ là một trong những nền văn minh cao cấp thuộc phe Thần Quốc ở đây.

“Chúng tôi được phái đi để theo sự chỉ đạo của họ.

“Các bạn chắc chắn có thể tin rằng: chúng tôi không hề nói dối các bạn.”

Lâm Quần và đại diện của nền văn minh Mír liếc nhìn nhau, bày tỏ sự đồng ý với những lời nói của Kassel.

Sau đó, đại diện của nền văn minh Mír tiếp tục đặt ra một loạt câu hỏi kỹ thuật liên quan đến việc chuyển đổi. Những Lâm Quần này không hiểu gì cả; các chuyên gia mà họ mang theo đang ngồi bên cạnh, với vẻ mặt căng thẳng, lắng nghe cuộc đối thoại giữa đại diện của nền văn minh Mír và Kassel, nhưng không biết liệu họ có hiểu hay không.

Cuối cùng, đại diện của nền văn minh Mír quay lại nhìn Lâm Quần và nói: “Tôi đã kiểm tra rồi; những gì nó nói là đúng, hoàn toàn phù hợp với kết quả kiểm tra của chúng tôi.”

Lâm Quần không hiểu gì cả, nên chỉ gật đầu. Nhưng anh ta tin rằng người của nền văn minh Mír không có lý do gì để lừa dối mình, bởi vì trong việc rời khỏi khu vực bị phong tỏa này, lợi ích và mục đích của cả hai bên là giống nhau. Bất cứ điều gì liên quan đến vấn đề này, nền văn minh Mír cũng không thể giấu giếm thông tin gì cả.

Và vào lúc này, Kassel mới nói tiếp: “Vì vậy, hiện tại chúng tôi không có quyền truy cập vào chức năng chuyển đổi này. Dưới điều kiện bình thường, chúng tôi cũng rất khó có thể đạt được nó. Nhưng với tư cách là nền văn minh cấp trên của chúng tôi, nền văn minh Thiên Kiếm thì có quyền đó. Tất cả các động cơ chuyển đổi mà chúng tôi sử dụng đều do họ cung cấp cho chúng tôi.

“Thực ra, tôi có thể nói với các bạn rằng: chúng tôi cũng muốn rời khỏi nơi này.

“Trước khi đến đây, chúng tôi đã ngớ ngẩn nghĩ r

“Nhưng kể từ khi chúng tôi gia nhập phe Đế quốc Thần thánh, tốc độ tiến bộ của nền văn minh chúng tôi gần như đã dừng lại hoàn toàn. Nền văn minh của chúng tôi chỉ là những người hùng tấm và công việc vặt trong đội quân văn minh của phe Đế quốc Thần thánh; chúng tôi chỉ là những vật liệu tiêu hao mà thôi. Trong khu vực phong tỏa này, chúng tôi không biết đã mất đi bao nhiêu đồng bào và chiến hạm nữa… Các nhiệm vụ được giao cho chúng tôi bởi các nền văn minh cấp cao hơn trong phe Đế quốc Thần thánh, cũng như những nhiệm vụ trên chiến trường văn minh, có những nhiệm vụ mà chúng tôi thậm chí không thể sống sót để hoàn thành.

“Chúng tôi không phải là sinh linh bản địa của những nền văn minh ấy, cũng không phải là đối thủ của chúng; chúng tôi hoàn toàn không có quyền lực gì cả, chỉ có thể trở thành những con dê thế mạng cho họ mà thôi.

“Theo những quy tắc được nêu ra trên chiến trường văn minh, phe Đế quốc Thần thánh được mô tả là rất tốt… Nhưng chúng tôi đã bị lừa dối; sự thật thì hoàn toàn không phải như vậy. Những lợi ích đó thực sự tồn tại, nhưng chúng chỉ dành cho những nền văn minh mạnh mẽ mà thôi. Đối với chúng tôi, việc gia nhập phe Đế quốc Thần thánh chỉ đồng nghĩa với việc trở thành một phần của những lợi ích đó mà thôi… Làm sao chúng tôi có thể nhận được bất kỳ lợi ích nào?

“Điều này hoàn toàn trái ngược với ý định ban đầu khi chúng tôi gia nhập phe Đế quốc Thần thánh.

“Vì vậy, thực ra chúng tôi cũng luôn tìm cách để rời khỏi đây.

“Vì vậy, về điểm này, tôi nghĩ chúng tôi và các bạn có cùng suy nghĩ. Vì vậy, các bạn không cần thiết phải giết chúng tôi; điều đó không mang lại lợi ích gì cho cả hai bên cả:

“Chúng ta có thể hợp tác với nhau để cùng nhau rời khỏi nơi này.”

Kasel nói một cách rất chân thành, nhìn vào Lâm Quần và đại diện của nền văn minh Mire trước mắt mình.

Thực ra, những gì Kasel nói cũng chính là lý do khiến loài người lúc đó quyết định không gia nhập phe Đế quốc Thần thánh.

Bây giờ nhìn lại, đó quả thực là một quyết định khôn ngoan.

Nếu không có đủ sức mạnh, việc gia nhập phe Đế quốc Thần thánh sẽ không mang lại bất kỳ lợi ích nào; chúng ta chỉ có thể trở thành những con dê thế mạng cho những nền văn minh mạnh mẽ hơn mà thôi… Và những con dê thế mạng… làm sao có thể có cuộc sống tốt đẹp được?

Nền văn minh Kate gặp phải nhiều hạn chế rõ ràng hơn nữa.

Các nền văn minh trung lập như loài người ít nhất vẫn có thể di chuyển bình thường trong khu vực ph

“Kassel nói tiếp: ‘Ngoài ra… bây giờ chúng ta không thể di chuyển đến nơi khác được. Nếu chúng ta rời khỏi phe Liên minh các vương quốc thần thánh tại đây và yêu cầu được xem xét, ngay lập tức sau khi yêu cầu được chấp thuận, những nền văn minh khác trong phe này sẽ tấn công chúng ta ngay lập tức, chia cắt chúng ta và bao vây toàn bộ chúng ta!’

‘Vì vậy, dù chúng ta có muốn rời đi thì cũng phải rời khỏi nơi này hoàn toàn, rời xa chiến trường này, và chỉ khi đã ở cách xa những nền văn minh trong phe Liên minh các vương quốc thần thánh thì mới có thể thực hiện được điều đó.’”

Kassel cung cấp thêm nhiều thông tin nữa.

Để gia nhập phe Liên minh các vương quốc thần thánh, chúng ta cần phải qua quá trình xem xét của một nhà lãnh đạo cấp cao do phe này chỉ định; còn việc rời khỏi phe này cũng cần phải qua quá trình xem xét tương tự. Để được chấp thuận gia nhập phe Liên minh, chúng ta phải vượt qua các yêu cầu kiểm tra; còn đối với yêu cầu rời khỏi phe này, thường sẽ có khoảng 120 Lam Tinh giờ để xem xét. Nếu trong thời gian đó không ai tiến hành xem xét, thì yêu cầu đó sẽ được coi là đã được chấp thuận mặc định.

Nhưng chính bởi vì cơ chế xem xét này mà, ngay cả nếu nền văn minh Kait của Kassel muốn rời khỏi phe Liên minh, họ cũng không dám làm vậy, bởi vì ý định đó chắc chắn sẽ bị các nền văn minh cấp cao trong phe biết đến. Trong vũ trụ này, không có cái gì gọi là “chia tay một cách êm đẹp” cả.

Nếu bạn chơi cùng tôi, thì được; nhưng nếu bạn muốn đi và lại báo cho tôi biết, thì bạn chính là người mang lại lợi ích cho chúng tôi! Từ điều này có thể thấy rằng, cơ chế quản lý – hay nói cách khác là sự ràng buộc – của phe Liên minh các vương quốc thần thánh thực sự nghiêm ngặt hơn nhiều so với các liên minh trung lập.

– Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, điều đó cũng đúng.

Phía sau những lợi ích luôn tồn tại những hạn chế; mọi việc đều có hai mặt.

Lâm Quần Nghe xong, anh ta cảm thấy may mắn vì loài người đã đưa ra quyết định đúng đắn. Nếu lúc đó họ cũng gia nhập phe Liên minh các vương quốc thần thánh, thì thật sự sẽ rất phiền phức. Bây giờ, không chỉ là nhóm tàu chiến của loài người này gặp rắc rối khi cố gắng rời khỏi khu vực bị phong tỏa này, mà toàn bộ nền văn minh loài người cũng có thể sẽ bị phe Liên minh các vương quốc thần thánh kiểm soát. Điều đó chắc chắn không phải là điều tốt đẹp đối với loài người.

Và bây giờ, dựa vào những thông tin mà loài người đã tự mình phát hiện được trên con tàu vũ tr

“Các người mình còn không thể thoát ra được, huống chi là chúng ta nữa?”

“Chúng tôi có một kế hoạch,” Cassel nói, “Trong phe Đế quốc Thần linh, có một con đường vận chuyển hàng hóa; một nhóm nền văn minh chuyên trách việc đi lại qua lại giữa các khu vực bị phong tỏa. Nếu chúng tôi có thể nhận được nhiệm vụ này, chúng tôi sẽ được cấp quyền để tự do tiếp cận khu vực bị phong tỏa. Khi đó, chỉ cần chúng tôi thoát ra được, chúng tôi sẽ lập tức có thể trốn thoát!”

“Con đường vận chuyển hàng hóa ư?”

Cassel gật đầu: “Đúng vậy. Con đường đó được dùng để vận chuyển ‘quân tiếp viện’ và ‘tài nguyên’ từ phía phe Đế quốc Thần linh. Ý tưởng của chúng tôi rất đơn giản: chúng tình cần biết rõ những nền văn minh nào có thể vào ra khu vực bị phong tỏa, sau đó chúng tôi sẽ đến đó, chiếm đoạt tàu vũ trụ và động cơ chuyển đổi không gian của họ. Nhờ đó, chúng tôi có thể sử dụng những động cơ đó để rời khỏi khu vực bị phong tỏa. Một khi đã ra khỏi đây, ảnh hưởng của thiết bị chuyển đổi không gian của họ đối với chúng tôi sẽ không còn nữa, và chúng tôi sẽ thành công trong việc thoát thân. Khi đã ở một nơi an toàn, chúng tôi có thể xin rời khỏi phe Đế quốc Thần linh…”

“Tuy nhiên, kế hoạch này cũng cần sự giúp đỡ từ bên ngoài.”

“Bởi vì nền văn minh của chúng tôi, nền văn minh Kate, đã trở thành một phần của phe Đế quốc Thần linh; chúng tôi không thể tấn công những nền văn minh cùng thuộc phe này, vì vậy chúng tôi không thể chiếm đoạt tàu vũ trụ của họ.”

“Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta có thể hợp tác với nhau. Chúng tôi sẽ cung cấp thông tin cho các bạn, và các bạn sẽ giúp đỡ chúng tôi. Cùng nhau, chúng ta sẽ thoát thân được. Đây chẳng phải là một kế hoạch có lợi cho cả hai bên sao?”

Sau khi nói xong, Cassel nhìn quanh, trông có vẻ hồi hộp nhưng cũng đầy hy vọng.

Người đại diện của nền văn minh Mirer nghe xong liền hỏi ngay: “Các bạn có vẻ rất chắc chắn… Các bạn đã biết những nền văn minh nào liên quan đến con đường này chưa?”

“Chúng tôi vẫn chưa biết, nhưng nền văn minh Qianyue biết. Chúng tôi đang cố gắng lấy danh sách đó từ họ,” Cassel nói. “Hãy để chúng tôi trở về, chúng tôi sẽ phối hợp từ trong ra ngoài, cùng nhau giành chiến thắng, và sau đó chúng ta sẽ có thể chuyển đổi không gian để rời khỏi đây!”

Ánh mắt của Cassel dường như đang phát sáng… Có vẻ như anh ta không nói dối, và anh ta thực sự rất chân thành. Anh ta không chỉ muốn sống sót ngay lúc này, mà còn muốn tạo

Ngược lại, họ quay trở về đội tàu của mình và thảo luận kỹ lưỡng. Họ đã liên tục tìm cách để có thể di chuyển ra khỏi khu vực bị phong tỏa này một cách an toàn, và giờ đây, cơ hội đó cuối cùng cũng xuất hiện, nhưng họ lại không biết phải tin vào nó hay không.

Lâm Quần nói: “Kế hoạch hợp tác mà nền văn minh Kate đề xuất là: chúng ta cho phép họ quay trở về, và họ sẽ cung cấp cho chúng ta các tọa độ, để chúng ta có thể đi theo đội tàu của họ cùng với nền văn minh Qian Yue mà họ đang theo đuổi. Một khi họ có được danh sách và tọa độ của những nền văn minh có thể tự do di chuyển qua những lối đi này, chúng ta sẽ ngay lập tức hợp tác với họ để hành động.”

“Bản thân kế hoạch này dường như không có vấn đề gì cả.”

“Nền văn minh Kate cũng dường như thực sự cần sự giúp đỡ của chúng ta; có vẻ như chúng ta có thể thiết lập một mối quan hệ hợp tác có lợi cho cả hai bên.”

“Chỉ là…”

“Nếu sau khi họ quay trở về, họ ngay lập tức thông báo về sự tồn tại của chúng ta cho nền văn minh Qian Yue và sau đó tấn công chúng ta, thì chúng ta coi như tự rước họa vào thân. Mặc dù họ khác với những nền văn minh mà chúng ta đã bắt giữ trước đây, không có ân oán hay thù địch lớn, nhưng rủi ro vẫn tồn tại.”

“Và ngoài ra, còn có những rủi ro khác nữa…”

Từ Kiệt cùng với các cấp cao trong đội tàu cũng đều tham gia vào cuộc thảo luận này. Đồng thời, nền văn minh Mirr cũng đang rơi vào tình huống tương tự.

Không có sai sót, từng chi tiết đều được xem xét kỹ lưỡng!

Còn đối với các nền văn minh khác như Cổ Minh Kỳ Châu, họ không có quyền quyết định; việc thảo luận cũng không mang lại ý nghĩa gì, họ chỉ có thể chờ đợi quyết định từ loài người và nền văn minh Mirr.

Tin tưởng vào một nền văn minh ngoại lai và hợp tác với họ – điều này đối với bất kỳ nền văn minh hay sinh vật nào cũng đồng nghĩa với việc phải đối mặt với những rủi ro không thể lường trước.

Cuối cùng, sau khi thảo luận, cả loài người lẫn nền văn minh Mirr đều quyết định rằng có thể thử hợp tác một lần để xem tình hình sẽ ra sao. Bởi vì hiện tại, thực sự không có lựa chọn nào tốt hơn.

Dù sau này gặp phải những nền văn minh khác, chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với những vấn đề tương tự. Và so với những nền văn minh mà loài người và nền văn minh Mirr đã bắt giữ trước đây, nền văn minh Kate này dường như tốt hơn nhiều; khả năng hợp tác với họ là rất lớn.

Trong tình huống không còn lựa chọn nào khác, chúng ta chỉ có th

Lâm Quần nói: “Dù có gian dối thì cũng chỉ là đưa kẻ thù về núi mà thôi; chúng ta hoàn toàn có thể mở đường thoát ra được. Nếu phải rút lui, chúng ta vẫn có thể làm được.”

Trong ánh mắt của Lâm Quần, lấp lánh ánh sáng lạnh lùng.

Hắn có rất nhiều lựa chọn, và vẫn có cách để rút lui, nhưng dưới sự kiểm soát không gian của Đế quốc Thần linh, hắn thực sự không tìm được cách nào để rời đi. Vì vậy, lời đề nghị hợp tác từ Kassel này có thể là một giải pháp đáng thử.

Từ Kiệt nghe xong, im lặng một lúc rồi nói: “Nếu ông Lin nói như vậy, tôi cũng thấy yên tâm hơn. Chúng ta hãy thử hợp tác xem sao; biết đâu họ thực sự muốn hợp tác đấy?”

Lâm Quần gật đầu: “Đúng vậy. Nền văn minh Mire cũng cho rằng khả năng nền văn minh Kate muốn hợp tác và rời khỏi phe Đế quốc Thần linh là có thật. Tuy nhiên, ngay cả khi họ thực sự hợp tác, họ cũng chắc chắn sẽ giấu đi những mục đích riêng của mình. Chúng ta phải cực kỳ thận trọng.”

Và nền văn minh Mire cũng đã đưa ra quyết định tương tự. Họ không có sự tự tin như Lâm Quần, nhưng họ cũng không còn lựa chọn nào khác. Ở nơi này, càng ở lâu thì nguy hiểm càng tăng; họ không muốn tiếp tục ở lại nữa. Bây giờ, khi cuối cùng cũng có cơ hội để rời đi, nền văn minh Mire cũng không muốn bỏ lỡ. Dù rằng có rất nhiều rủi ro không thể kiểm soát được…

Và không lâu sau đó, họ đã đưa ra câu trả lời cho nền văn minh Kate.

Kassel nói: “Cứ yên tâm, chúng tôi sẽ không lừa dối các bạn. Chúng ta sẽ cùng nhau rời khỏi nơi này – sau khi trở về, chúng tôi sẽ gửi cho các bạn tọa độ. Các bạn hãy lén lút theo sau chúng tôi, nhớ là đừng để các nền văn minh khác trong phe Đế quốc Thần linh phát hiện ra, nếu không, các bạn chắc chắn sẽ chết; chúng tôi không thể cứu các bạn được!”

Dưới sự chung đồng về lợi ích, một số nền văn minh đã bắt đầu hợp tác với nhau. Họ nhanh chóng trao đổi thông tin, thống nhất các chi tiết về việc hợp tác, và cuối cùng đã đạt được thỏa thuận. Tuy nhiên, trên vũ trụ này, loại hợp tác này không hề có hợp đồng hay ràng buộc nào; chỉ có mục đích và lợi ích chung mới có thể kiểm soát các bên tham gia. Vì vậy, đối với tất cả các bên, cuộc hợp tác này luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro lớn.

Con người và nền văn minh Mire cũng đã trả lại toàn bộ các con tàu chiến và nhân viên của nền văn minh Kate.

Một liên minh hợp tác ngắn hạn đã được thiết lập. Sau đó, nền văn

Và không lâu sau đó, chúng thực sự đã gửi đến một tọa độ. Đó là vị trí hiện tại của chúng cùng với các nền văn minh thuộc phe Thần Quốc như nền văn minh Thiên Kiếm; yêu cầu loài người và nền văn minh Mễ Nhĩ phải nhanh chóng di chuyển đến đó để theo kịp họ và có thể hành động bất kỳ lúc nào. Đó là tọa độ mà Kassell đã cung cấp cho loài người và nền văn minh Mễ Nhĩ. Vị trí này khá xa so với nơi họ đang ở hiện tại. Nếu muốn theo kịp họ một cách nhanh chóng, chỉ có cách di chuyển qua không gian mới là giải pháp duy nhất. Tuy nhiên, cả loài người lẫn nền văn minh Mễ Nhĩ đều không chọn phương án này. Họ vẫn tiếp tục di chuyển bằng con đường hàng hải để đuổi kịp họ. Việc di chuyển qua không gian, dù là quãng đường ngắn, cũng mang lại rất nhiều rủi ro; việc bay thẳng đến đó, mặc dù sẽ mất nhiều thời gian hơn, nhưng ít ra người ta có thể quan sát trước và tránh được những rủi ro tiềm ẩn. Dù sao đi nữa, nếu nền văn minh Kate phá vỡ hiệp ước, và loài người cùng nền văn minh Mễ Nhĩ cứ ngây thơ mà di chuyển đến đó, thì rất có thể họ sẽ đối mặt với đội quân lớn của các nền văn minh thuộc phe Thần Quốc do nền văn minh Thiên Kiếm dẫn đầu. Lúc đó, họ chính là tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm, đồng nghĩa với việc tự tìm cái chết. Đội quân do nền văn minh Thiên Kiếm dẫn đầu không phải là đối thủ mà nền văn minh Mễ Nhĩ và loài người hiện tại có thể đối đầu được. Còn việc bay thẳng đến đó, mặc dù có thể mất nhiều thời gian hơn, nhưng ít nhất tọa độ của hạm đội sẽ không bị nền văn minh Kate biết được; vì vậy, loài người và nền văn minh Mễ Nhĩ vẫn còn quyền chủ động, và nếu gặp nguy hiểm, họ có thể tùy theo tình hình mà quyết định lùi bước, từ đó tránh được những rủi ro. Rõ ràng, mặc dù sự hợp tác đã được thiết lập, nhưng không ai dám tin tưởng ai một cách dễ dàng. Tất cả mọi người đều là những người giàu kinh nghiệm, vì vậy tất nhiên họ đều rất thận trọng. Đối với nền văn minh Mễ Nhĩ và loài người mà nói, nền văn minh Kate còn đáng ngờ hơn cả nhau. Nếu không phải vì không còn lựa chọn nào khác, họ chắc chắn sẽ không chọn phương án này. Hiện tại, họ chỉ có thể cẩn thận tiến hành các cuộc tiếp xúc và kiểm tra. Đối với nền văn minh Kate, tình hình cũng tương tự; mọi người đều đang trong quá trình tiếp xúc và thăm dò lẫn nhau, và mỗi bên đều có những mục đích riêng của mình; việc liệu những mục đích đó có thể thành