Mười giờ sau khi chiến trường của nền văn minh cấp hai Vân Vằn được mở ra…

Lâm Quần đã quay trở về phòng nghỉ ngơi khoảng ba tiếng trước, nhưng bây giờ lại được triệu tập trở lại đây.

Hiện tại, vẫn chưa có kẻ thù nào được loài người phát hiện hoặc xuất hiện trong tầm nhìn; tuy nhiên, không khí căng thẳng và bất an vẫn lan tỏa khắp mọi nơi. Quân đội đang chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến, các nhóm kỹ thuật liên tục kiểm tra bầu trời để tìm hiểu về nơi mới này, trong khi chính phủ thì đang nỗ lực an ủi người dân, giữ cho tình hình nội bộ ổn định.

“Đây là mô hình hệ sao Vân Vằn do nhóm chuyên gia của chúng ta xây dựng dựa trên kết quả quan sát tại ‘Hệ sao Vân Vằn’ mà chúng ta đang ở…”

“Chiến trường của nền văn minh cấp hai còn khốc liệt hơn nhiều!”

Trong phòng họp nhỏ, các lãnh đạo cấp cao của Liên bang đều ngẩng đầu lên nghe.

Lâm Quần cũng không ngoại lệ.

Trong thời gian vừa qua, rất nhiều thông tin đã được gửi về từ mọi phía. Hiện tại, vị trí mà Lam Tinh đang ở vẫn còn là điều bí ẩn; mọi thứ ở đây đều “mới mẻ”, kể cả chính Lam Tinh. Vì vậy, có rất nhiều thông tin mới cần được xác minh – trước khi loài người có thể phát hiện kẻ thù và bắt đầu cuộc chiến, họ cần phải hiểu rõ tình hình của mình và quan sát kỹ lưỡng vị trí mà mình đang đứng.

Lúc này…

Trên màn hình trung tâm phía trước, một mô hình hoạt hình của hệ sao đang được hiển thị. Ở vị trí trung tâm, chính là ngôi sao chính của hệ sao này – Vân Vằn. Xung quanh nó, ở vị trí gần nhất, là một hành tinh khí nóng có nhiệt độ cực cao – Hành tinh Nhiệt Mộc. Theo ước tính ban đầu, thể tích của nó rất lớn, tương đương với tám lần thể tích của Hành tinh Mộc trong hệ Mặt Trời của thế giới mà Lâm Quần từng sống.

Vị trí của nó rất gần với Vân Vằn, nhưng vẫn được xếp vào quỹ đạo thứ nhất. Tại các vị trí quỹ đạo thứ nhất và thứ tám, mỗi quỹ đạo đều có ba thiên thể. Các vị trí quỹ đạo thứ hai và thứ bảy mỗi quỹ đạo chỉ có hai thiên thể. Các vị trí quỹ đạo thứ ba, thứ tư, thứ năm và thứ sáu thì mỗi quỹ đạo chỉ có một thiên thể duy nhất.

Ngoài ra, bên ngoài hệ sao này còn có một dải tiểu hành tinh rộng lớn, kéo dài đến tận rìa vùng quỹ đạo của Vân Vằn.

Trong đó có rất nhiều thiên thể vụn, phần lớn được tạo thành từ đá và băng; cũng có một số hành tinh lùn lẫn trong đó.

Ngoài ra, bên trong hệ sao này lại cực kỳ “sạch sẽ”.

Có vẻ như trước đây, đã có một bàn tay vô hình lướt qua hệ sao này, xóa sổ mọi thứ ở đây, khiến cho các nền văn minh tham gia cuộc thi có thể đặt chân xuống từng thiên thể và chiếm lại quỹ đạo của tám hành tinh hiện tại.

Lúc này, một chuyên gia thiên văn trẻ đang giới thiệu ngắn gọn về những thông tin hiện có: “Cách đây nửa giờ, chúng tôi đã quan sát thấy dòng vật chất từ hành tinh khí nóng đó, và có thể khẳng định rằng nó không thuộc về hệ sao này từ ban đầu. Mặc dù không thể xác định liệu nó có chứa nền văn minh hay loại văn minh nào… nhưng dựa trên các thông tin hiện có:

Chúng ta có thể khẳng định rằng, dù trước đây quanh ngôi sao chính Cloud Pattern có các hành tinh xoay quanh hay không, và liệu những hành tinh đó có sự sống hay không, thì bây giờ tất cả chúng đều đã bị ‘Quốc gia Thần’ xóa sổ.

Và nếu so sánh với môi trường sao xung quanh, nơi đây có lẽ là một hệ sao hoàn chỉnh, và quy mô của nó còn lớn hơn cả hệ sao mà chúng ta đang ở – Lam Tinh. Nó sở hữu một ngôi sao chính lớn hơn nhiều; thực tế, hiện tại chúng ta đang ở vị trí thứ tám trong quỹ đạo của hệ sao Cloud Pattern, và khoảng cách từ chúng ta đến ngôi sao này đã vượt qua cả khoảng cách từ hành tinh thứ tám trong hệ sao Lam Tinh đến ngôi sao chính của chúng ta.

Trong tổng số mười bốn thiên thể trong hệ sao Cloud Pattern hiện tại, bao gồm cả chúng ta, tất cả đều là ‘những kẻ ngoại lai’.”

Khi nói đến đây, vẻ mặt chuyên gia trẻ đó cũng trở nên phức tạp.

‘Quốc gia Thần… thật sự có sức mạnh lớn đến thế…’ Ở một góc khuất, một quan chức cấp cao của Liên bang không nhịn được mà thầm lẩm. Anh ta nhìn vào mô hình hệ sao Cloud Pattern được hiển thị trên màn hình, cứ như thể thấy một bàn tay vô hình dễ dàng biến đổi toàn bộ hệ sao này, xóa đi những ngôi sao cũ và thay thế chúng bằng những ngôi sao mới, khiến chúng hoạt động một cách có trật tự trên những quỹ đạo mới. ‘Nếu có cơ hội… chúng ta cũng nên cố gắng để được đến Quốc gia Thần. Một nền văn minh mạnh mẽ như vậy, chắc chắn không cần phải lừa ai đâu… Và nếu sự bất diệt của Quốc gia Thần là sự thật… thì chúng ta…’

Vũ trụ rộng lớn và đầy rủi ro.

Nếu sự bất diệt của Quốc gia Thần là sự thật, thì sự quyến rũ đó thật sự quá lớn.

Ai lại không muốn thoát khỏi những nguy hiểm và rủi ro này, để đến một nơi an toàn, bình y

Ngôi sao nóng bỏng kia thật sự khiến người ta phải kinh ngạc – làm thế nào một nền văn minh lại có thể sử dụng một thiên thể lớn như vậy trong trận chiến giữa các nền văn minh cấp hai? Một quy mô lớn đến thế, chỉ có những nền văn minh hùng mạnh mới có thể thực hiện được điều này… Và chúng muốn làm gì? Chỉ cần nhìn vào ngôi sao ấy thôi đã khiến người ta rùng mình; đó quả là một đối thủ không thể đánh bại!

  “Không.” Vị học giả trẻ tuổi đó đẩy đôi kính lên và lắc đầu nghiêm túc: “Thần quốc cũng không phải là thứ có thể làm mọi việc. Mặc dù dữ liệu hiện tại của chúng ta còn rất ít, nhưng điều chắc chắn là trận chiến giữa các nền văn minh cấp hai do Thần quốc xây dựng không phải là một hệ thống ổn định: họ không thể tạo ra một thiên hà hoàn toàn ổn định, giống như những thiên hà hình thành tự nhiên. Hiện tại, hệ thống này chỉ đang duy trì được trạng thái ấy một cách mong manh; thực tế, thiên hà Vân Tỳ đang ở bờ vực sụp đổ. Chỉ trong vài trăm năm nữa thôi, chúng ta – những kẻ từ bên ngoài – sẽ dần dần rơi khỏi quỹ đạo và bị tiêu diệt!”

  “Tất nhiên, nếu trận chiến này có thể kéo dài trong thời gian lâu hơn nữa thì lại khác.”

  “Nghĩa là, cái gọi là ‘trận chiến giữa các nền văn minh cấp hai’ này chỉ là một hệ thống tạm thời ổn định mà thôi… Thực ra, nó hoàn toàn không ổn định; khi thời gian đến, ngay cả khi chúng ta không giao tranh với nhau, hệ thống này cũng sẽ sụp đổ?”

  “Đúng vậy. Vài trăm năm đối với một thiên thể thì chỉ là khoảng thời gian ngắn ngủi, nhưng đối với một trận chiến giữa các nền văn minh, thì có lẽ đủ để xảy ra những biến động lớn.” Vị chuyên gia trẻ tuổi đó giải thích: “Vì vậy, có lẽ Thần quốc có khả năng xây dựng một hệ thống hoàn chỉnh, nhưng họ không làm vậy… và cũng không cần thiết phải làm vậy.”

  “Và điều chúng ta cần quan tâm bây giờ là hai thiên thể khác nằm trên quỹ đạo của chúng ta.”

  Một bên, một vị lãnh đạo cấp cao của Liên bang nói: “Hai nền văn minh khác cũng đã mua vị trí quỹ đạo thứ tám cùng với chúng ta phải không? Đến nay, chúng dường như vẫn chưa hành động gì cả; có lẽ chúng cũng đang lựa chọn im lặng và quan sát, giống như chúng ta vậy.”

  Ánh mắt của Lâm Quần hướng về phía đó.

  Thực ra, ở đây có khá nhiều khuôn mặt lạ; tất cả họ đều biết Lâm Quần và đối xử với anh ta một cách lịch sự, nhưng Lâm Quần thì không nhận ra họ.

  Lúc

“Và một khi tình huống này xảy ra, cả hai hành tinh đều sẽ bị phá vỡ.”

“Nhưng hiện tại, thông tin của chúng ta còn rất hạn chế. Chúng tôi vẫn đang nỗ lực quan sát – không chỉ những hành tinh xung quanh mình, mà còn cả các hành tinh thuộc về mười một nền văn minh tham gia cuộc thi khác – để tìm ra điều gì đó. Tuy nhiên, khoảng cách quá xa, và khả năng của chúng ta cũng có hạn. Ngay cả khi Nền Văn Minh Vân Bách sẵn lòng giúp đỡ chúng ta vào lúc này, chúng ta vẫn bị hạn chế bởi thiếu thốn các thiết bị cơ bản…”

“Chúng ta vẫn cần thêm thời gian.”

“Điều này có nghĩa là, trước mắt chúng ta, ‘Hệ sao Vân Văn’ này vẫn còn là một vùng đất hoàn toàn bí ẩn?”

“Đúng vậy. Các bạn, đây chính là tình hình hiện tại. Toàn bộ Hệ sao Vân Văn rất yên tĩnh, yên tĩnh đến mức dường như chỉ có chúng ta tồn tại ở đây… Điều này hoàn toàn khác biệt so với tình hình trên các chiến trường của các nền văn minh cấp ba.”

“Chúng ta đã tham gia cuộc thi với tư cách là những nền văn minh tham gia, và đã xác định được thêm mười ba hành tinh khác. Nhưng chúng ta vẫn chưa biết gì về những hành tinh đó, hay về tình hình của các nền văn minh đang sinh sống trên đó. Bởi vì khoảng cách quá xa; ngay cả những hành tinh nằm cùng ở quỹ đạo thứ tám với chúng ta, hành tinh gần nhất cũng cách chúng ta tới gần 0,4 đơn vị thiên văn, tức là 0,6 tỷ kilômét.”

“Trong vũ trụ, khoảng cách luôn là rào cản không thể vượt qua.”

“Điều này, Lâm Quần cũng hiểu rõ. Trước khi Chiến trường các Nền văn minh cấp ba bắt đầu, vào Lam Tinh, tình hình thăm dò vũ trụ của loài người trên Trái Đất cũng rất chậm chạp. Việc đặt chân lên Mặt Trăng đã là thành tựu lớn nhất, còn việc đến Sao Hỏa thì chỉ có thể thông qua những xe thăm dò, và thông tin thu được cũng rất hạn chế. Đối với các hành tinh khác, chúng ta gần như chỉ có những bức ảnh làm thông tin tham khảo… Và để có được những thông tin đó, loài người đã phải mất rất nhiều thời gian.”

“Sau khi Chiến trường các Nền văn minh cấp ba bắt đầu, công nghệ của Lam Tinh đã phát triển một cách nhanh chóng và đột ngột. Mặc dù đã tiến bộ rất nhiều trong lĩnh vực thiên văn học, nhưng chúng ta vẫn chưa thể quét hết toàn bộ Hệ sao này trong vòng mười mấy giờ.”

“Chiến trường các Nền văn minh cấp hai và cấp ba thực sự rất khác nhau. Họ đã đến đây, nhưng sau bao nhiêu giờ trôi qua, chúng ta vẫn chưa thấy đối thủ nào cả. Trong bóng tối này, không ai biết các nền văn minh tham gia cuộc thi khác đang có kế hoạch gì, và cũng không ai biết những hành tinh đó

Để hiểu rõ đối thủ, cần có thời gian. Hơn nữa, mọi người đều đang cố tình che giấu bản thân mình.

Hiện tại, toàn bộ hệ sao Vân Văn trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Nó giống như một ngôi mộ im lặng, không hề có sự tồn tại của bất kỳ sinh vật thông minh nào.

Chính sự yên tĩnh này lại càng khiến mọi người cảm thấy lo lắng và bất an.

Bởi vì điều đó là điều không thể xảy ra được.

Đây chắc chắn không phải là một hệ sao hoàn toàn im lặng; đây là chiến trường được tạo ra bởi sức mạnh vĩ đại của các vương quốc thần thánh, và mỗi hành tinh ở đây đều đại diện cho một nền văn minh tham gia cuộc thi!

Ánh mắt của mọi người trong căn phòng đều giao nhau.

Ngay cả những người ở cấp cao của Liên bang này, khi đứng trước một hệ sao lớn lao như vậy, họ cũng cảm thấy như đang đứng trước một vực thẳm sâu thăm thẳm, không biết nó dài sâu đến mức nào.

Họ đứng ở vị trí thứ tám, biết rằng những hành tinh khác tồn tại, nhưng về bản chất và nền văn minh của chúng, họ vẫn chưa biết gì cả.

Trong bầu trời đêm tối, đầy rẫy những điều chưa được khám phá.

Kẻ thù chưa biết đến, đối thủ chưa rõ tung tích, những hành tinh xa lạ, bầu trời đêm bí ẩn...

Trong bóng tối và sự yên tĩnh vô tận này, thực tế là nguy hiểm rình rập khắp nơi, giống như một khu rừng đầy rẫy những hiểm nguy.

Bởi vì bất kỳ ai phát ra tiếng động đều có thể trở thành mục tiêu của người khác!

Không ai biết rõ dung mạo của đối thủ.

Mỗi nền văn minh vừa là thợ săn, vừa là con mồi; khi bạn nhìn rõ đối thủ, có thể lúc đó họ đã chặt đầu bạn rồi.

Bạn, đã trở thành con mồi hoàn toàn.

Lúc này, vị chỉ huy tối cao già nua bắt đầu nói: “Mười bốn hành tinh, ít nhất là mười bốn nền văn minh – đây là một trận chiến hỗn loạn. Việc tấn công hay phòng thủ đều đòi hỏi sự cẩn trọng.”

“Trên chiến trường của các nền văn minh cấp hai, đó là quy tắc của chiến tranh liên sao. Kỹ thuật của chúng ta còn hạn chế, đó là sự thật khách quan. Nhiệm vụ hàng đầu của chúng ta là phải luôn cảnh giác, không được để lộ sức mạnh. Nếu chúng ta thể hiện sức mạnh, khả năng chúng ta bị đánh bại là rất cao, bởi vì chúng ta không phải là những nền văn minh chuẩn mực của chiến trường cấp hai.”

“May mắn thay, vị trí của chúng ta khá tốt. Ở vị trí thứ tám, mặc dù có ba hành tinh, nhưng có lẽ chúng đều không quá mạnh mẽ. Còn những nền văn minh mạnh mẽ hơn, có thể chúng nằm gần hơn, và khả năng chúng xung đột với nhau cũng cao hơn. Chỉ cần chúng b

Trong mô hình được các chuyên gia xây dựng, tại vị trí quỹ đạo thứ tám, hiện có ba thiên thể: Lam Tinh và một thiên thể khác nằm gần hơn; còn thiên thể thứ ba thì ở khoảng cách xa hơn nhiều. Điều này có nghĩa là nếu chiến tranh bùng nổ, thì những nơi đầu tiên bị ảnh hưởng chắc chắn sẽ là Lam Tinh và hành tinh này.

Cùng với lời nói của vị chỉ huy tối cao, sự chú ý của mọi người lại được thu hút trở lại. Vị chuyên gia trẻ tuổi kia cũng nhìn về phía thiên thể nằm gần nhất với Lam Tinh.

“Chúng ta đang đặt tên cho hành tinh này là 8-2. Đây là một hành tinh đá băng có kích thước tương đương với hành tinh của chúng ta. Chúng nằm gần chúng ta nhất; nếu xảy ra chiến tranh, chúng ta và chúng sẽ là những đối tượng đầu tiên bị ảnh hưởng.”

……

Hành tinh đá 8-2

Bề mặt hành tinh này hoàn toàn được bao phủ bởi băng nước, và nó chỉ có một lớp khí quyển mỏng manh. Từ bề mặt, rất khó để phát hiện bất kỳ dấu hiệu nào của nền văn minh trên hành tinh này; chỉ khi tiếp cận gần hơn, người ta mới có thể nhận ra rằng sâu dưới lớp băng của một số miệng hố va chạm hay thung lũng, tồn tại những cơ sở băng giá khổng lồ.

Những công trình này mang trong mình vẻ cổ xưa nhưng cũng ẩn chứa sự tiên tiến; từ góc độ con người, chúng dường như đi ngược lại với quy luật phát triển công nghệ thông thường. Nhưng chính điều này đã mở ra một con đường mới cho sự khám phá.

Tuy nhiên, lớp ánh sáng yếu ớt bao phủ bên ngoài những công trình này khiến mọi phương pháp kiểm tra thông thường đều không thể tiếp cận được chúng. Các cuộc kiểm tra từ khoảng cách xa cũng sẽ không mang lại kết quả gì; chỉ khi có người thực sự lên hành tinh này để quan sát trực tiếp, họ mới có thể nhìn thấy những công trình khổng lồ này – hoặc nhận ra rằng chúng sở hữu những công nghệ vượt trội hơn nhiều so với nhân loại.

Rõ ràng, cả hai yếu tố này – khoảng cách 0,4 đơn vị thiên văn đến Lam Tinh và sự thiếu vắng công nghệ tiên tiến – đều khiến loài người trên hành tinh này không thể tiếp cận được hành tinh 8-2. Đối với thế giới loài người cách đó 0,6 tỷ kilômét, hành tinh này giống như một ngôi mộ im lặng, không hề có bất kỳ dấu hiệu của sự sống nào.

Và vào lúc này, sâu trong những cung điện ngầm hùng vĩ và khổng lồ của chúng… những sinh vật cao cấp của chúng cũng đang đứng đó. Đó là những bóng ma khổng lồ, cơ thể chúng được tạo thành từ băng chảy, toát ra một nguồn năng lượng tăm tối đáng sợ.

Bóng ma ở phía trước nhất, với vẻ oai nghiêm, đã nói: “Nhân viên tình báo, đã nhận được thông tin ch

Hành tinh sinh thái gần chúng ta nhất… Có vẻ như chúng không phải là những bậc thầy trong các trận chiến giữa các nền văn minh cấp hai.

Ngôn ngữ của chúng trong trẻo và du dương, giống như tiếng nước chảy; cùng với những công trình xung quanh, chúng mang một sự mâu thuẫn kỳ lạ giữa sự cổ xưa và hiện đại.

Ngay khi lời nói của chúng kết thúc, từng bóng dáng mỏng manh bằng băng đã lập tức cung kính đáp lại: “Kính chào Đức Vua Băng, sự đánh giá của Ngài hoàn toàn đúng. Những ‘người quan sát’ của chúng tôi đã theo dõi họ hai lần trong hai đơn vị thời gian vừa qua. Kỹ thuật của họ rất kỳ lạ – vừa tiên tiến vừa thô sơ, nhưng họ cũng đã ẩn náu đi, khiến chúng tôi không thể tiếp cận sâu hơn được. Tuy nhiên, chúng tôi đã phân tích thiết bị quan sát vũ trụ mà họ sử dụng – đó là những thiết bị rất thô sơ, chỉ phù hợp cho các nền văn minh trong hệ hành tinh. Theo tôi đánh giá, nền văn minh trên hành tinh sinh thái này hoặc là đang giả vờ yếu đuối để đánh lừa kẻ khác, hoặc là một nền văn minh yếu ớt đến mức không đáng lo ngại.”

“Nhưng có một hành tinh khác, cách chúng ta xa hơn một chút, thì lại gây ra nhiều rắc rối. Đó là một hành tinh lùn. Hành tinh đó có hệ thống chống quan sát tâm linh, khiến việc quan sát của chúng tôi bị cản trở. Thêm vào đó, do khoảng cách quá xa, chúng tôi không thể xác định rõ tình hình của hành tinh đó. Tuy nhiên, chúng tôi đoán rằng đó có lẽ là một nền văn minh điên rồ.”

Khi thông tin viên đề cập đến hành tinh sinh thái Lam Tinh, giọng điệu của anh ta rõ ràng không mấy coi trọng; ngược lại, khi nói về hành tinh kia, cách cả Lam Tinh và chúng ta đều rất xa, anh ta lại tỏ ra rất e ngại. Nếu khuôn mặt của anh ta không bị hạn chế bởi cấu trúc sống, có lẽ biểu cảm trên khuôn mặt anh ta sẽ còn phong phú hơn nữa.

Thông tin viên lùi lại nửa bước, và ánh mắt của “Đức Vua Băng” hướng về phía một bóng dáng mạnh mẽ khác, và nói: “Tướng Lưu, ông nghĩ sao?”

Bóng dáng mạnh mẽ đó, Tướng Lưu, im lặng một lúc rồi nói với giọng đầy sát khí: “Trong các trận chiến giữa các nền văn minh cấp hai, ngoại trừ những nền văn minh hàng đầu có khả năng giành chiến thắng, chỉ có những người mới vào nghề mới có thể mang theo một hành tinh sinh thái quý giá để tham gia cuộc chiến. Còn những nền văn minh hàng đầu thì luôn tìm cách giành lợi thế, chiếm lĩnh vị trí tốt nhất, thậm chí còn cố gắng kiểm soát quyền truy cập. Việc giả vờ yếu đuối để đánh lừa kẻ khác thì