Ngày hôm sau khi trận chiến giữa đám loài côn trùng kết thúc,

lực lượng Liên minh nhân loại lại một lần nữa bắt đầu hoạt động.

Một phần trong ba lực lượng Cơ sở của những người sống sót của Đại Hưng Thành đã quay trở về và tiếp tục đóng quân tại Lục Thành và Kim Lăng Cơ sở của những người sống sót.

Phần còn lại thì tập trung tại Đại Hưng Thành để gặp gỡ lực lượng Liên minh nhân loại.

Các đơn vị thuộc Liên minh nhân loại sẽ nghỉ ngơi và tiến hành tái tổ chức, hợp nhất thành một lực lượng liên minh lớn hơn, bao gồm cả ba lực lượng Cơ sở của những người sống sót này.

Đồng thời, con người đã điều động nhiều đội tuần tra và máy bay không người lái đến khắp các vùng thuộc lãnh thổ Hoa Hạ, đồng thời phát đi thông báo qua sóng phát thanh.

Nội dung thông báo rất uy nghiêm:

“Đây là tuyên bố của Liên bang Hoa Hạ dành cho tất cả các nền văn minh ngoại lai trên lãnh thổ Hoa Hạ: Chúng tôi sẽ bắt đầu các hoạt động quân sự trong hai ngày tới, và vào thời điểm đó, chúng tôi sẽ phản công mãnh liệt tất cả các nền văn minh ngoại lai, bao gồm cả nền văn minh Thần Quái, tại tất cả các khu vực thuộc Hoa Hạ. Chúng tôi yêu cầu các bạn phải thả tất cả những người được bắt giữ trong vòng hai ngày, ngừng việc săn bắn và tấn công con người, và đầu hàng hoặc rút lui khỏi các chiến trường thuộc nền văn minh Lam Tinh.”

Thông báo này không chỉ nhằm mục đích cảnh báo các nền văn minh ngoại lai trong Hoa Hạ, mà còn là tuyên bố công khai từ phía Hoa Hạ về ý định đối đầu trực tiếp với nền văn minh Thần Quái!

Nền văn minh Linh Nguyên – Ye Gusu – đã lạnh lùng nhận xét: “Điều này không phải là do những người này ‘tốt bụng’ mà thông báo trước; đây chắc chắn là có ý đồ chiến lược. Họ đang muốn cho chúng ta biết rằng họ sẵn sàng đối đầu đến cùng với nền văn minh Thần Quái. Điều này cũng là cách họ muốn kiểm tra phản ứng của chúng ta, bởi vì phản ứng của chúng ta mới quyết định liệu họ có thực sự dám tiến hành chiến tranh hay không. Thật thú vị… Chúng tôi cũng đang chuẩn bị tiến về phía nền văn minh U Xuè, để gửi đến họ một thông điệp: Nếu họ chiến đấu với nền văn minh Thần Quái, chúng tôi cũng sẽ chiến đấu với họ… Miễn là không xâm phạm lẫn nhau. Còn việc nền văn minh Silic và nền văn minh Hắc Dương sẽ làm gì, suy nghĩ ra sao… thì đối với chúng tôi, điều đó không quan trọng.”

Vào thời điểm này, nhóm người sống sót cuối cùng trong Đại Hưng Thành đã rút lui.

Kỷ nguyên của Đại Hưng Cơ sở của những người sống sót đã chính thức kết thúc.

Hai triệu người sống sót ban đầu tại Đại Hưng Thành đã được chia thành nhiều nhóm và đều được đưa về Kim Lăng và Lục

Vào lúc hoàng hôn…

Lực lượng đầu tiên của quân đội liên minh vừa mới đến nơi.

Giáo sư Vương đã đến bệnh viện chiến trường.

Tại đây, ông tìm thấy Lâm Quần.

Ông một mình bước vào phòng của Lâm Quần, trò chuyện vài phút rồi rời đi.

Lâm Quần tự mình đưa ông ra cửa, đứng nhìn ông rời đi.

Ánh mắt người đàn ông đó trông rất phức tạp…

Không ai biết họ đã nói gì với nhau.

Chỉ có họ hai người mới hiểu rõ điều đó.

Nhóm người trước đây từng theo Bạch Ý Minh cũng không đi cùng những người sống sót; họ tự nguyện gia nhập quân đội liên bang do Đại Hưng Thành chỉ huy, để góp sức cho cuộc chiến này.

Cuộc chiến này gần như đã phá hủy toàn bộ Đại Hưng Thành.

Mọi nơi đều đầy tàn tích và hỗn loạn…

Nhưng lúc này, trong ánh mắt của mọi người sống trên mảnh đất này, đều ẩn chứa hy vọng.

Ở xa xôi, con tàu chiến của nền văn minh Đen Dê đang phát ra những tiếng ầm ầm đáng sợ…

Nhóm chuyên gia mà Trần Vĩ Áng cử đi dường như đã đóng vai trò quan trọng; việc tái sử dụng con tàu chiến đó đã đạt được những kết quả ban đầu.

Rất nhiều lực lượng đang tập trung lại đây…

Trần Vĩ Áng rất bận rộn…

Và vào lúc này, ông nhận được một yêu cầu đặc biệt:

“Ông Lâm muốn gặp tôi à?”

Trần Vĩ Áng hơi ngạc nhiên, nhưng sau khi suy nghĩ, ông vẫn bỏ qua công việc đang làm và hỏi: “Được thôi. Ngay bây giờ. Ông Lâm đang ở đâu?”

Trần Vĩ Áng nhận ra rằng việc Lâm Quần đột nhiên muốn gặp mình lúc này có lẽ là vì có chuyện gì đó muốn nói…

Lâm Quần đến tìm Trần Vĩ Áng quả thật là có chuyện…

Nhưng chuyện đó lại vượt xa sự dự đoán của Trần Vĩ Áng…

Tuy nhiên, Lâm Quần không nói ngay về chuyện đó, mà trước hết đã hỏi Trần Vĩ Áng về những bí ẩn liên quan đến bóng tối ma quái của nền văn minh Thần Bí…

Trước đó, ông ấy đã yêu cầu Trần Vĩ Áng cử người đi điều tra về bóng tối đen kia.

Bóng tối đó có liên quan đến những kẻ tiến hóa; Lâm Quần lo lắng rằng nền văn minh kỳ bí ấy vẫn còn những kế hoạch khác, nên không bao giờ quên việc này.

Lúc đó, trận chiến diễn ra quá ác liệt và hỗn loạn, ông ấy không thể quan tâm đến chuyện đó được, chỉ có thể tìm kiếm sau khi trận chiến kết thúc.

Tuy nhiên, phía Trần Vĩ Áng cũng không tìm được bất kỳ thông tin nào. Vì chuyện này liên quan đến những kẻ tiến hóa, họ không dám xem thường; họ không chỉ cử đi một số lượng lớn người, mà còn sử dụng các thiết bị tiên tiến và những người sở hữu những khả năng đặc biệt, nhưng tất cả đều vô ích.

Trần Vĩ Áng nói: “Những thủ đoạn của những kẻ tiến hóa không phải là thứ chúng ta có thể dễ dàng tìm ra. Có lẽ, chúng đã trốn đi rồi.”

Lâm Quần lắc đầu, nhưng Trần Vĩ Áng nói đúng; ngay cả khi bóng tối đó vẫn còn ở đâu đó, họ cũng không thể tìm thấy nó được, bởi vì sự chênh lệch về cấp độ quá lớn.

Tuy nhiên, Lâm Quần cảm thấy rằng có lẽ mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Nhưng hiện tại, họ cũng không còn cách nào khác. Nếu Lâm Quần vẫn giữ được thân thể siêu anh hùng của mình, có lẽ ông ấy vẫn có thể tìm kiếm. Quân đội đã thử mọi cách nhưng không thành công; Lâm Quần cũng không thể làm gì được, bởi vì sức mạnh của ông ấy không phải là ở lĩnh vực đó.

Lúc này, Trần Vĩ Áng nói: “Thưa ông Lâm, ông đặc biệt đến tìm tôi, chắc hẳn còn chuyện gì khác phải không?”

“Đúng vậy,” Lâm Quần mỉm cười và nói, “Chỉ huy Chen, tôi không muốn làm phiền ông quá lâu. Chỉ là… tôi có một con tàu chiến, không biết nên đặt nó ở đâu… Ông xem, tôi nên để nó ở đâu đây?”

Khi nhìn thấy Lâm Quần nói điều này một cách nghiêm túc, người khác chắc chắn sẽ đuổi ông ấy ra ngoài, bởi vì vào lúc này mà còn đùa cợt à?

Nhưng đây là Lâm Quần mà!

Trận chiến với đàn côn trùng không chỉ khiến các nền văn minh ngoại lai kinh ngạc, mà còn khiến quân đội cũng bị choáng váng.

Vô số những sinh vật khổng lồ ấy… đến bây giờ họ vẫn không thể hiểu nổi làm thế nào mà Lâm Quần lại có thể tạo ra chúng.

Và với tư cách là người chứng kiến và chỉ huy trận chiến lớn này, ông ấy hiểu rõ hơn ai hết về sự phi thường của Lâm Quần.

Nghe xong, Trần Vĩ Áng chỉ đơn giản là mở miệng ngây người trong chốc lát, rồi mới thử hỏi một cách e dè: “Thưa ông Lin, ông… này là nghiêm túc sao?”

“Tất nhiên là nghiêm túc rồi. Tôi có một chiếc tàu chiến không gian nhẹ dài khoảng một trăm năm mươi mét; bạn có thể coi đó là thứ tôi đã đổi được từ Cửa Hàng Điểm Đóng Góp. Bây giờ tôi cần một nơi để đặt nó, và tất nhiên, tôi vẫn còn thiếu phi công. Nếu chúng ta có ai biết lái tàu chiến không gian thì tốt quá; nếu không, tôi cũng mong ông có thể giúp tôi tìm mấy người.”

Những việc chuyên nghiệp thì phải do người chuyên nghiệp đảm nhận. Hệ thống vận hành của con tàu “Attacker” thuộc Đế quốc này không quá phức tạp, và cũng không cần quá nhiều người vận hành, nhưng không phải bất kỳ ai cũng có thể sử dụng nó được – ít nhất cũng cần phải có những phi công chuyên nghiệp.

Nghe xong, Trần Vĩ Áng cuối cùng cũng thở dài một hơi. Anh ta cảm thấy vô cùng sốc. Anh ta rất rõ ràng biết một con tàu chiến dài một trăm năm mươi mét sẽ có giá trị như thế nào trong Cửa Hàng Điểm Đóng Góp. Là một chỉ huy của một Cơ sở của những người sống sót lớn lao như vậy, khi nhìn thấy con tàu chiến của người khác, anh ta không thể không cảm thấy ghen tị. Những người sống sót bình thường hay các chiến binh khác, khi xem xét về tình trạng thương tích của họ, họ thường quan tâm đến trang bị cá nhân hay vũ khí mạnh mẽ; nhưng những gì Trần Vĩ Áng nhìn thấy thường là những thiết bị hoặc công nghệ mà các đội quân hoặc Cơ sở của những người sống sót có thể sử dụng được. Còn về tàu chiến thì… đó là thứ mà Trần Vĩ Áng thường xuyên tiếp xúc hàng ngày. Trong Cửa Hàng Điểm Đóng Góp, các con tàu chiến thường rất đắt đỏ; trang bị cá nhân thì tương đối rẻ hơn, nhưng bất kỳ thứ gì liên quan đến sự phát triển của nền văn minh đều rất đắt đỏ – điều này có liên quan đến điều kiện sử dụng chung của nền văn minh đó. Vì vậy, điều khiến anh ta ngạc nhiên là… ngay cả khi Lâm Quần dùng hết hơn một trăm năm mươi nghìn điểm đóng góp để đổi, cũng không thể mua được một con tàu chiến không gian như vậy. Vậy con tàu chiến này xuất hiện từ đâu ra? Ông Lin này thật sự luôn khiến mọi người phải ngạc nhiên… Anh ta rốt cuộc có bí mật gì đó? Trần Vĩ Áng nhìn Lâm Quần một cách sâu sắc, nhưng anh ta đã quyết định không hỏi gì cả.

Anh ta nhanh chóng tập trung hoàn toàn sự chú ý vào con tàu chiến này.

  Đôi mắt anh ta lấp lánh: “Này, ông Lin, để tôi dẫn ông đến một nơi nhé!”

  Anh ta tin rằng con tàu chiến mà ông Lin có thể mang ra chắc chắn không phải là thứ bình thường.

  Dù cần ông Lin điều khiển, nhưng con tàu này vẫn thuộc về loài người.

  Cùng với chiếc tàu hiệu buổi của nền văn minh Black Sheep đã bị chiếm giữ, giờ đây loài người chúng ta đã có tổng cộng hai con tàu chiến thực thụ!

  Đây quả là tin tốt vô cùng; làm sao Trần Vĩ Áng có thể không hào hứng được chứ?

  Với một con tàu chiến đã hoàn chỉnh như vậy, trước tiên hãy cho nó bay lên trời, sau đó mới có thể nghiên cứu và giải mã các công nghệ tiên tiến trên nó. Dù những công nghệ như hành trình vượt qua không gian hay vũ khí năng lượng vẫn còn là điều mà loài người hiện tại không thể tái tạo trong thời gian ngắn, nhưng việc sao chép các công nghệ hàng không vũ trụ hay cách sử dụng vũ khí năng lượng cũng là điều rất đáng giá. Nếu sau này có thể sản xuất hàng loạt những con tàu chiến như vậy, thì đó sẽ là một bước tiến lớn.

  Mặc dù điều này cũng cần được suy nghĩ kỹ lưỡng và có thể mất rất nhiều thời gian, nhưng đây chính là bước đầu tiên hướng tới mục tiêu đó.

  Hiện tại thì đã rất hữu ích rồi… Và trong tương lai, sẽ càng hữu ích hơn nữa.

  Trần Vĩ Áng không nhịn được mà nhìn về phía Lâm Quần: Ông Lin này thật sự luôn mang lại những bất ngờ thú vị.

  Lâm Quần cũng gật đầu và đứng dậy.

  Ý định của anh ta là trước hết phải đảm bảo việc sở hữu con tàu chiến này, sau đó mới kiểm tra các kỹ năng như tạo ra những sinh vật giả mạo hay các bản sao ảo.

  Với con tàu chiến của Đế chế Attacker này, anh ta cũng coi đó như một nơi di chuyển và nghỉ ngơi riêng của mình.

  Tất nhiên, ý nghĩa của một con tàu chiến như vậy còn xa hơn thế nữa…

  ……

  Cùng vào thời điểm đó…

  Khu vực chiếm đóng của nền văn minh Huyền Bí tại khu vực Hoa Hạ.

  Thành phố Xuân Thành.

  Trong bóng tối sâu thẳm…

  Thành phố này giờ đây đã trở thành một nơi hoàn toàn khác biệt.

  Bầu trời u ám, ánh sáng đỏ thẫm le lói từ những đám mây.

  Trong thành phố, những bóng ma kỳ lạ xuất hiện khắp nơi; những loại thực vật đen tối, bí ẩn bám leo lên các tòa nhà.

  Thỉnh thoảng, những tiếng động lạ vang lên

Một bóng tối đứng trước chiếc gương dùng để nhảy múa.

Nơi này có vẻ như từng là một phòng khiêu vũ ngầm.

Nhưng nay, sàn nhà đã bị lật tung; những loại dây leo đen không rõ nguồn gốc lan tràn khắp nơi, phủ kín mọi thứ xung quanh.

Sàn nhà, tường… khắp nơi đều mọc đầy rêu đen.

Nhưng xung quanh lại yên tĩnh một cách kỳ lạ.

Dường như không hề có con côn trùng nào ở đây, chỉ có bóng tối đó thôi.

Phía trước nó là chiếc gương hình chữ nhật khổng lồ của phòng khiêu vũ.

Xung quanh đã trở nên hoang tàn; điều kỳ lạ là chỉ có chiếc gương này không hề bị hỏng hóc, vẫn trông như mới.

Nhưng lúc này, trong gương không phản chiếu cảnh vật bên ngoài…

Mà là một vòng xoáy đen kịt đang quay tròn bên trong.

Bóng tối đứng đó dường như được tạo ra từ chính vòng xoáy đó.

Tuy nhiên, tư thế của nó rất kỳ lạ: nó đứng thẳng như con người, nhưng cơ thể lại giống như một bóng tối, hay như một thứ màu sắc thuần túy, không hề có hình thức cụ thể; chỉ nhờ vào sự thay đổi ánh sáng xung quanh mà nó trông có vẻ như có hình dạng. Toàn thân nó u ám, đứng yên bất động; cổ nó nghiêng sang một góc mà con người không thể đạt tới, và nó nhìn chằm chằm vào gương.

Nếu quan sát kỹ lưỡng, sẽ thấy rằng nó chỉ là một bóng tối đen thôi; ngoài ra không có gì cả. Dưới chân nó, những đường nét đen từ đâu đó trên sàn nhà lan tỏa ra, dày hay mỏng, cuối cùng đều hội tụ dưới chân nó. Những đường nét đó giống như những ống dẫn máu, đang co giật liên hồi; thỉnh thoảng, có những khối lớn nào đó di chuyển qua đó, khiến những ống dẫn đó phồng lên và nhanh chóng chảy về phía chân bóng tối, biến mất và trở thành một phần của nó.

Nhưng điều kỳ lạ là, thể tích cơ thể của nó vẫn không hề thay đổi… Vẫn giữ nguyên kích thước ban đầu.

Trạng thái này kéo dài vài phút…

Rồi, trong gương, bỗng nhiên xuất hiện một ngôi sao sáng lên, như tiếng thở.

Trong khung cảnh hỗn loạn như vòng xoáy đó, ngôi sao đó lấp lánh rực rỡ, giống như một ngôi sao nova bùng nổ giữa bầu trời đêm.

Ngay sau đó, tiếng động bắt đầu vang lên trong thế giới yên tĩnh này…

“—Thất bại—”

Câu nói đó xuất hiện trong không gian, không rõ nguồn gốc.

Nó rất bình thường, thậm chí có vẻ thiếu tính liên kết… Nhưng đó không phải là một ngôn ngữ nào cả; đó chỉ là một thông điệp mà bất kỳ ai, bất kỳ sinh vật nào cũng có thể hiểu được ý nghĩa của nó.

Và vào khoảnh khắc đó, bóng tối đó, như một đống giấy vụn

Nó đổ sập xuống đất, hóa thành một khối đen kịt.

Ngay sau đó, tiếng nói bắt đầu vang lên từ bên trong khối đen ấy:

“Đấng vĩ đại… Chúng ta không thất bại! Cuộc chiến thiêng liêng mà chúng ta đã dâng hiến cho Ngài mới chỉ bắt đầu… Tất cả vẫn nằm trong kế hoạch của tôi… Tôi đã nghe nói rằng một phe thuộc gia tộc của Ngài đã thất bại thảm hại trên chiến trường của các nền văn minh cấp hai… Nhưng ở đây, chúng ta chắc chắn sẽ không thất bại…

“Chúng ta nhất định sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến này vì Ngài… Dù là loài người, nền văn minh Lin Yuan, hay các nền văn minh Wu Xie, Hei Yang… tất cả đều không đáng kể gì cả…

“Tôi đã nghĩ ra một kế hoạch chắc chắn sẽ thắng… Chỉ cần Ngài hỗ trợ tôi một chút thôi…

“Ngài có thể đọc những ký ức của tôi… Kế hoạch của tôi đều ở đây… Ngài có thể tự do xem xét chúng…”

Cảnh tượng này lúc đầu có vẻ hơi buồn cười… Một khối đen kịt đang “nói chuyện”. Nhưng nhìn kỹ hơn, lại khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Sau đó, là một khoảng lặng dài.

Trong vòng xoáy phản chiếu trước mắt, những vì sao lấp lánh, sáng tối thất thường. Trong khi đó, bóng tối trên mặt đất rung chuyển dữ dội, như thể đang chịu đựng một nỗi đau không thể chịu đựng được…

Một lát sau, mọi thứ trở lại yên bình. Bóng tối trên mặt đất trở nên loãng hơn, biến thành những khối đen nhỏ bé, tội nghiệp… Nếu không có luồng bóng tối liên tục được cung cấp từ phía sau, chúng có lẽ đã biến mất rồi…

Khi tiếng nói kết thúc, hình dạng của nó mới trở nên ổn định trở lại. Lúc này, vòng xoáy trong gương trước mắt nó bắt đầu co lại; những vì sao trong bóng tối cũng dần yếu đi, sắp biến mất hoàn toàn…

Bóng tối trước gương nói một cách kính trọng: “Cảm ơn sự ban tặng vĩ đại của Ngài, con chắc chắn sẽ không làm hổ thẹn sứ mệnh, mang lại chiến thắng cho Ngài. Thế lực bản địa đã tiêu diệt nền văn minh Tiên tri ấy thật sự mạnh mẽ và phi thường; con sẽ ngăn chặn họ trước khi họ trở nên quá mạnh, khám phá ra bí mật của họ… dù họ có phải là những kẻ vô văn hóa hay không… và sẽ dâng tất cả những thứ hữu ích trên hành tinh này, nơi diễn ra trận chiến này, cho Ngài.”

“Con sẽ nỗ lực hết sức để giúp Ngài tái lên ngai vàng.”

“Kính chào Ngài khi Ngài rời đi… Đấng thần vĩ đại của con…”

“Xin hãy tin tưởng con… Hãy tin tưởng con… và vào nền văn minh của con…”

“Chúng con sẽ không bao giờ thất bại nữa.”

Nhưng bóng tối trong gương không hề trả lời.

Vòng xoáy biến mất.

Ngôi sao kia hoàn toàn tắt ngúm.

Mọi thứ trong gương trở lại như bình thường, hiện ra cảnh tượng của phòng khiêu vũ này.

Lúc này mới có thể nhận ra rằng, trong khoảng thời gian ngắn ngủi vừa qua, những cành dây đen và rêu mọc um tùm xung quanh đã héo úa và chết hẳn; những tàn dư của chúng giống như những vệt mực.

Ngay sau đó, bóng tối xung quanh bỗng trở nên dày đặc hơn, cuồn trào tới và nhanh chóng nuốt chửng mọi thứ.

Những vùng tối trên mặt đất cũng hòa nhập vào bóng tối xung quanh và biến mất hoàn toàn trong chớp mắt.

Toàn bộ thành phố u ám và kỳ lạ này vẫn yên tĩnh như trước; có vẻ như cuộc trò chuyện ngắn ngủi vừa rồi không hề được ai chú ý đến.

Đây là cuộc đối thoại giữa những thế lực cao cấp hơn; trên toàn bộ hành tinh này, chỉ có rất ít người có thể nhận ra điều này.

Và từ góc độ lớn hơn, vùng lãnh thổ thuộc sự kiểm soát của nền văn minh huyền bí khổng lồ này, giống như một thực thể sống, đang âm thầm chuyển động không ngừng…

……

……