Trong những ngày sau khi rời khỏi nơi ẩn dật, Lâm Quần đã tự cho mình một kỳ nghỉ ngắn, quyết định trở lại với cuộc sống bình thường của một con người bình thường.

Anh không còn ăn chay nữa, hàng ngày đều ăn uống và ngủ đúng giờ, cũng không tập luyện thêm gì, thưởng thức những ngày yên bình và bình thường đó.

Cứ như thể mọi thứ đều trở lại với quỹ đạo quen thuộc, giống như cuộc sống của anh vào giai đoạn gần tốt nghiệp đại học trước khi anh bắt đầu hành trình này.

Không phải đi làm, cũng không có bài học nào, hàng ngày chỉ cần gặp gỡ bạn bè, ăn uống, vui chơi, không có việc gì phải lo lắng.

Đây chính là cuộc sống mà bao người đều mơ ước.

Nhưng vào một ngày nọ, ngay khi anh thức dậy, anh đã nhận được thông tin khẩn cấp này từ phía trước:

Thần quốc đã bị đánh bại!

Nghe tin này, Lâm Quần lập tức trở nên hồi hộp.

Anh biết rằng, kỳ nghỉ mà mình đã tự cho mình đã đến lúc phải kết thúc.

Khi Thần quốc bị đánh bại, tình hình trong Vũ trụ chắc chắn sẽ thay đổi, và nền văn minh loài người cũng sẽ bị ảnh hưởng!

Ngay lập tức, Lâm Quần rời khỏi phòng mình và đi đến văn phòng của vị Tổng chỉ huy cao cấp.

Văn phòng của Tổng chỉ huy cao cấp này nằm ở vị trí rất quan trọng trong Liên bang; người bình thường rất khó có thể tiếp cận được. Nhưng vì địa vị đặc biệt của mình, Lâm Quần không cần phải đặt lịch trước mà vẫn có thể vào ngay. Những chiến binh đi qua đều nhường đường để anh đi.

Khi Lâm Quần đến nơi, Trần Vĩ Áng, Lý Tranh, An Đạo Nhĩ cùng nhiều người cấp cao khác của Liên bang đã có mặt ở đó.

Trong số họ, có những khuôn mặt quen thuộc, nhưng tất cả đều già đi so với những gì anh nhớ; cũng có nhiều khuôn mặt mới, những người mới được bổ nhiệm trong những năm gần đây.

Lâm Quần biết rằng, trong suốt hơn năm mươi năm qua, rất nhiều người đã nghỉ hưu hoặc qua đời; do đó, có rất nhiều thay đổi và sự thay thế trong các cấp lãnh đạo của Liên bang.

Trước đây, phần lớn các thành viên trong ban lãnh đạo của loài người Liên bang đều là những người thuộc thời đại của Lam Tinh; nhưng bây giờ, đã có rất nhiều người thuộc thế hệ mới thay thế họ. Người ta nói rằng, chỉ huy của chiếc tàu chiến mang tên “Mũi Giáo” thuộc Hạm đội Thứ Bảy mới được thành lập của loài người, thậm chí là một người trẻ tuổi sinh ra trong thiên hà Thiên Nga.

Lâm Quần cũng không khỏi cảm thán.

  Đây chính là hiện tượng “làn sóng sau đẩy lùi làn sóng trước”.

  Dưới sức mạnh của dòng thời gian, mọi thứ đều đang thay đổi.

  Tuy nhiên, Lâm Quần vẫn là tâm điểm của sự chú ý; khi anh ta xuất hiện, tất cả mọi người trong phòng đều đứng dậy và nhìn về phía anh ta.

  Lý Tranh, Trần Vĩ Áng… Những người này, Lâm Quần đã gặp họ trong những ngày qua rồi.

  Lâm Quần gật đầu chào họ, sau đó mới nhìn về phía vị chỉ huy cao cấp già: “Thần quốc bị đánh bại? Đó là thần quốc nào vậy?”

  Vài ngày trước, Lâm Quần vừa thảo luận với vị chỉ huy cao cấp già về tình hình trên chiến trường ở rìa cánh tay thứ hai; mặc dù phe Thần quốc do Corret dẫn đầu đang có dấu hiệu suy yếu, nhưng một cuộc chiến quy mô lớn như vậy chắc chắn không thể kết thúc nhanh đến thế được.

  Bên cạnh, Lý Tranh nói: “Là khu vực hạt nhân thiên hà. Chúng tôi đã nhận được thông tin rằng, ở khu vực hạt nhân thiên hà, phe Thần quốc đã bị đánh bại thảm hại, trong khi phe đối phương giành được chiến thắng vượt trội và sắp lan tỏa khắp toàn bộ chiến trường văn minh của thiên hà số 613!”

  Lâm Quần nhíu mày: “Điều này…”

  Thông tin này, thực ra loài người đã biết từ năm ba mươi lăm năm trước rồi.

  Đó là thông tin do Xīn cung cấp; nó tuyên bố rằng phe đối phương đang giành chiến thắng quan trọng ở khu vực hạt nhân thiên hà, và phe Thần quốc sẽ sớm bị đánh bại hoàn toàn.

  Vậy tại sao bây giờ thông tin này lại được đưa ra một lần nữa?

  Phía trước, vị chỉ huy cao cấp già đứng dậy và nói: “Ông Lin, tôi biết ông đang thắc mắc điều gì. Chúng tôi đã biết thông tin này rồi, nên không có gì đáng ngạc nhiên cả. Nhưng lần này, nguồn gốc của thông tin khác với những lần trước.

  “Thông tin mà chúng tôi nhận được không đến từ người của chúng ta, mà là từ một đoạn tín hiệu điện từ vô danh, chưa được mã hóa và đang được phát đi khắp nơi trong không gian vũ trụ.

  “Chính đoạn tín hiệu này đã truyền đạt thông tin này đến chúng ta… thông tin về việc phe Thần quốc bị đánh bại.

  “Và ngoài đội ngũ chính của chúng ta tại đây, các nhà thám hiểm của chúng ta ở những nơi khác cũng đã bắt được những thông tin tương tự trong vài giờ vừa qua.”

Một chuyên gia kỹ thuật bên cạnh nói: “Thưa ông Lin, tín hiệu mà chúng tôi đang theo dõi đến từ những nguồn sức mạnh siêu Liên minh Nền văn minh cấp của cánh tay thứ ba.”

“Có vẻ như họ đã phóng ra rất nhiều ‘loa phát thanh’ về phía cánh tay thứ hai, và đang lan truyền thông tin khắp nơi!”

“—Điều này có nghĩa là cánh tay thứ ba đang phát đi thông điệp về việc phe Thần Quốc đã thua trận trong khu vực hạt nhân thiên hà.”

Nghe giải thích này, Lâm Quần lập tức hiểu ra và hỏi: “Vậy là cánh tay thứ ba muốn đẩy nhanh tiến độ cuộc chiến à?”

Khu vực hạt nhân thiên hà – ai lại không biết đây chính là chiến trường then chốt, nơi phe Thần Quốc và những nguồn sức mạnh siêu Liên minh Nền văn minh cấp đối đầu trực tiếp?

Đây là nơi quyết định số phận của cả hai phe.

Nếu phe Thần Quốc thất bại ở đây, thì đối với toàn bộ nền văn minh Thần Quốc trong thiên hà số 613, đó sẽ là một đòn giáng nặng nề!

Việc cánh tay thứ ba công khai thông tin này chắc chắn là một chiến thuật tâm lý!

Mục đích của họ rõ ràng là muốn kết thúc cuộc chiến với cánh tay thứ hai càng sớm càng tốt.

Bằng cách vận dụng cả các lực lượng bên trong lẫn bên ngoài, họ muốn phá vỡ sức mạnh của phe Thần Quốc ở cánh tay thứ hai!

Trần Vĩ Áng nói: “Những nguồn sức mạnh siêu Liên minh Nền văn minh cấp của cánh tay thứ ba đang cố gắng đẩy nhanh tiến độ cuộc chiến. Có vẻ như kế hoạch của chúng ta cũng cần được thay đổi sớm hơn.”

Trước đây, loài người dự đoán rằng cuộc chiến sẽ kéo dài trong vòng ba năm; nhưng bây giờ, có vẻ như tình hình đã thay đổi.

Vị chỉ huy tối cao già nua nói: “Cuộc chiến giữa những nguồn sức mạnh siêu Liên minh Nền văn minh cấp và phe Thần Quốc có phạm vi rất rộng lớn. Dù họ có muốn đẩy nhanh tiến độ, chúng ta vẫn còn thời gian. Lần phát sóng này đối với nền văn minh Thần Quốc ở cánh tay thứ hai thì giống như một quả bom tâm lý cực kỳ mạnh mẽ; nhưng đối với chúng ta, đây lại là một tín hiệu quan trọng.”

“Chúng ta hãy chuẩn bị trước, và sau một tháng nữa sẽ bắt đầu công tác chuẩn bị chiến tranh. Toàn thể loài người hãy vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu.”

Còn An Đạo Nhĩ thì cau mày và hỏi: “Vậy có phải phe Thần Quốc thực sự đã thua trận ở khu vực hạt nhân thiên hà rồi không?”

Trong những năm qua, dựa trên những thông tin thu thập được, loài người đã cử rất nhiều người đến khu vực hạt nhân thiên hà để kiểm tra tính xác thực của những thông tin đó; nhưng kết quả vẫn giống như trước đây: dù là tàu vũ trụ có người lái hay máy bay

Trong những dải ngân hà xa xôi, những vùng lõi thiên hà rực rỡ kia dường như ẩn chứa những điều khủng khiếp và bóng tối vô tận, có thể nuốt chửng bất kỳ kẻ nào xâm nhập vào đó.

“Dù vùng lõi thiên hà là gì đi nữa, chúng ta cũng coi như Đế quốc đã thua trận. Những thế lực siêu Liên minh Nền văn minh cấp ở cánh tay ba thật thông minh; nếu họ phát đi thông tin này trước 53 năm, có lẽ sẽ chẳng có ý nghĩa gì, bởi vì lúc đó phe Đế quốc và các thế lực siêu Liên minh Nền văn minh cấp vẫn ngang hàng với nhau, thông tin đó sẽ không được ai tin tưởng và cũng chẳng mang lại tác động gì. Nhưng bây giờ, cuộc tấn công của các thế lực siêu Liên minh Nền văn minh cấp đang ngày càng mãnh liệt, thế cân trong cuộc chiến ở cánh tay hai đã bắt đầu nghiêng về một bên, và phe Đế quốc từ trước đến nay đã luôn lo lắng. Việc phát đi thông tin này vào lúc này chính là lúc nó có thể phát huy tối đa hiệu quả. Lần này, chúng ta nhất định phải nắm bắt cơ hội này và giành được phần thứ ba của bức tranh ghép con đường thiên hà!”

Vị chỉ huy tối cao già nua đứng dậy, ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng chói lọi.

Tình hình ở vùng lõi thiên hà có thể ảnh hưởng đến nền văn minh loài người, nhưng nếu loài người hành động nhanh chóng, thu thập được tất cả các phần của bức tranh ghép con đường thiên hà và rời khỏi nơi này, thì dù chuyện gì xảy ra ở vùng lõi thiên hà, dù phe nào thắng trong trận chiến đặc biệt của thiên hà số 613, tất cả những điều đó đều không còn quan trọng đối với loài người nữa… đó chỉ là những thông tin vô ích mà thôi.

Với sự thay đổi này, nhịp độ của các cuộc chiến trong nền văn minh loài người cũng bắt đầu tăng nhanh.

Mặc dù trên các chiến trường mà loài người có thể quan sát được, đội quân siêu Liên minh Nền văn minh cấp ở cánh tay hai vẫn chưa có những thay đổi rõ rệt, nhưng âm mưu của họ đã trở nên cực kỳ rõ ràng, và cuộc chiến lớn sẽ sớm bắt đầu.

Và đây chính là lúc thông điệp phát sóng này phát huy tác động của nó.

Trên các chiến trường ở rìa cánh tay hai, rất nhiều nền văn minh thuộc phe Đế quốc đã bắt được thông tin này.

Bầu trời đêm bao la, các thế lực siêu Liên minh Nền văn minh cấp không thể tiến hành việc phát sóng toàn diện mà không để lại kẽ hở nào, nhưng trong phe Đế quốc, chỉ cần có người nào đó biết được thông tin này, thì rất nhanh chóng, thông tin đó sẽ lan truyền khắp toàn bộ lãnh thổ của các thế lực siêu Liên minh Nền văn minh cấp.

Nỗi bất an dần dần gia tăng.

Nỗi hoảng sợ bắt đầu lan rộng.

“Các bạn có nghe thấy chưa?”

“Phe Đế quốc của chúng ta đã thua trận trong trận chiến lớn với lực

“Nếu chúng thất bại, thì chúng ta…”

“Đừng tin, đừng nghe theo; đó là những trò lừa đảo của siêu Liên minh Nền văn minh cấp, chúng muốn khiến chúng ta hoảng sợ!”

“Nhưng nếu điều đó thực sự xảy ra thì sao?”

“Các bạn không nhận ra sao? Sau bao lâu chiến đấu rồi, quân đội của siêu Liên minh Nền văn minh cấp vẫn cứ tiếp tục được tăng cường, nghe nói chúng còn có viện trợ nữa… Còn chúng ta thì sao? Tất cả viện trợ cho chúng ta đều đến từ bên trong này; bên ngoài chưa bao giờ có ai đến hỗ trợ chúng ta cả… Có lẽ…”

“Chúng ta không muốn chết. Nền văn minh của chúng ta gia nhập phe Thần Quốc là để bảo vệ và phát triển văn minh mình, chứ không phải để trở thành những con dê thế mạng, càng không phải để bị diệt vong… Chúng ta phải tìm cách khác…”

Vào cùng lúc đó…

Tại Phương trận Trung tâm của Phe Thần Quốc, trên con tàu vũ trụ của Thần sứ Corret…

Corret và con tàu vũ trụ của nó đang đặt tại vị trí trọng yếu nhất của chiến trường thuộc Phương trận Thứ hai.

Nơi đây là một hệ mặt trời nhân tạo.

Ở trung tâm là một ngôi sao trưởng thành khổng lồ; kích thước của nó gấp năm lần so với hành tinh Lam Tinh của loài người. Những nền văn minh tiên tiến đã sử dụng ngôi sao này làm trung tâm để xây dựng nên một hệ mặt trời khổng lồ này.

Từ bên trong ra ngoài, có năm vòng quỹ đạo; trên mỗi vòng quỹ đạo đều có nhiều hành tinh xoay quanh, tạo thành những tuyến đội hình di chuyển liên tục.

Và những nền văn minh cùng hạm đội mạnh mẽ nhất của Phe Thần Quốc đều tập trung tại đây.

Vị trí của Corret nằm ngay ở trung tâm của hệ mặt trời này, đứng sau lưng của toàn bộ hệ thống.

Lúc này…

Hình ảnh ảo của Corret đang hiện ra trên boong tàu vũ trụ của nó.

Tất cả các thông tin từ khắp nơi đều đang được tổng hợp lại ở đây.

Giống như Bèi Kỳ Tùng, Corret – vị Thần sứ này – không đến từ Hệ sao số 613, mà đến từ một nơi khác. Nó chỉ mang theo một con tàu vũ trụ tiên tiến và một số sinh vật của chủng tộc mình để hỗ trợ nó mà thôi.

“Hai vị lãnh đạo của Phương trận Thứ hai, cùng hơn bảy nền văn minh tiên tiến chính đều báo cáo rằng tinh thần chiến đấu của binh sĩ dưới quyền họ đang dao động; họ mong muốn nhận được thông tin chính xác và câu trả lời từ Ngài Thần sứ.”

“Thưa Ngài, trong sáu đơn vị thời gian vừa qua, chúng tôi đã phát hiện ra hơn mười nền văn minh cố gắng lén lút rời khỏi hàng ngũ của chúng ta…”

“Chúng tôi đã phá hủy tổng cộng 872 con máy bay không người lái phát sóng do siêu Liên minh Nền văn minh cấp điều khiển, nhưng chúng tôi ướ

“Chiến thuật của chúng đang phát huy tác dụng.”

Các thần tử cùng phe với Corret cũng hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

Trong khoảng thời gian sau khi thông tin được lan truyền bởi siêu Liên minh Nền văn minh cấp, nội bộ phe Liên minh các vương quốc Thần thánh đang trải qua những biến động không ngừng, và tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Mọi người đều đang chờ đợi lời phát biểu từ Corret – vị sứ giả của các vị thần.

Ngay cả những vị cai trị và các nền văn minh tiên tiến ở khu vực Second Suspension Arm cũng không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra trên chiến trường tại trung tâm thiên hà.

Tuy nhiên, tình hình chiến sự tồi tệ trong thời gian này đã khiến họ cảm thấy lo lắng; vì vậy, họ buộc phải đặt ra những câu hỏi.

Khi gia nhập phe Liên minh các vương quốc Thần thánh và chiến đấu cùng vị sứ giả, những nền văn minh này không phải để đánh bại siêu Liên minh Nền văn minh cấp, mà là để đạt được những lợi ích. Nhưng nếu tình hình thay đổi, những lợi ích đó biến mất và họ phải đối mặt với nguy cơ sống chết, thì lựa chọn của họ có lẽ sẽ khác đi.

Đối mặt với những câu hỏi và nỗi hoảng sợ này, các thành viên thuộc phe của Corret trên con tàu cũng cảm thấy lo lắng.

Họ là những người hiểu rõ sự thật, vì vậy lúc này họ càng không biết phải trả lời thế nào, chỉ có thể mong đợi Corret xuất hiện để giải đáp.

Và vào lúc này, bóng ma của Corret từ từ hiện lên trên boong tàu; nó bay lên cao, nhìn xuống khung cảnh bên ngoài con tàu thông qua màn hình trên boong.

Nó đứng ở trung tâm, và nhìn ra xa, tất cả chỉ là những dải ngân hà lấp lánh và những hạm đội không thể đánh bại được.

Nó nói một cách lạnh lùng: “Hãy nói với hai vị cai trị đó rằng không cần phải lo lắng. Đây là chiến trường do chính Liên minh các vương quốc Thần thánh thiết lập; làm sao chúng ta có thể thua cuộc được? Hãy yên tâm chiến đấu vì Liên minh các vương quốc Thần thánh; chúng tôi và Liên minh sẽ không bao giờ phụ lòng các bạn.”

“Còn những người khác… hãy nói với họ rằng những thông tin do siêu Liên minh Nền văn minh cấp lan truyền chỉ là những lời đe dọa vu vơ. Trên chiến trường khu vực trung tâm thiên hà, chính Liên minh các vương quốc Thần thánh mới là người giành chiến thắng. Hơn nữa, chúng tôi sắp sửa tiêu diệt những lực lượng siêu Liên minh Nền văn minh cấp đang tấn công khu vực Third Suspension Arm. Việc chúng lan truyền những thông tin này chỉ là hành động tuyệt vọng, nhằm gây rối loạn tâm lý mọi người mà thôi.”

“Còn những kẻ bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu…”

“Tất cả đều sẽ bị xử lý theo quy tắc, không để sót một kẻ nào!”

Phía dưới,

“Thần quốc sẽ không thua, những kẻ vượt qua giới hạn Liên minh Nền văn minh cấp không bao giờ có thể trở thành người chiến thắng. Bạn đang nghi ngờ tôi, nghi ngờ Thần quốc phải không?”

Ánh mắt lạnh lùng của Corret nhìn xuống người đó.

Vị đại tá tàu chiến đó lập tức run rẩy, quỳ gối xuống đất và nói trong hoảng sợ: “Lãnh chúa! Lãnh chúa, con không dám… Con không có ý đó đâu… Thần quốc chắc chắn sẽ thắng… Làm sao những kẻ vượt qua giới hạn Liên minh Nền văn minh cấp có thể là đối thủ của Thần quốc được chứ?”

Lệnh của Corret nhanh chóng được triển khai. Cuộc truy đuổi những nền văn minh cố gắng ly khai khỏi phe Thần quốc lập tức bắt đầu. Những nền văn minh yếu thế chọn bỏ trốn vào lúc này đều sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn; hình ảnh và thông tin về việc chúng bị hủy diệt được công khai rộng rãi trong hàng ngũ các nền văn minh thuộc phe Thần quốc, để làm gương cảnh báo cho những kẻ khác. Lần này, không ai dám xem thường hay hành động liều lĩnh nữa.

Nhưng những âm mưu bí mật vẫn tiếp tục lan rộng…