Bầu trời dần tối đi, mặt trời lặn rực rỡ.

Lâm Quần và Chu Youwei cùng nhau bước xuống từ đỉnh núi đổ nát.

Cuộc thảo luận nghiêm túc đã kết thúc ở trên đó.

Lúc này, Chu Youwei đề nghị: “Trận chiến lớn đã kết thúc, có vẻ như bây giờ không phải là lúc chúng ta cần phải ra tay nữa. Tối nay, chúng ta có muốn cùng nhau uống một ly không?”

Chu Youwei nghiêng đầu nhìn Lâm Quần, đôi mắt cô lấp lánh trong ánh nắng hoàng hôn.

Những gì cô nói quả thật là sự thật.

Các cuộc chiến ở khu vực Hoa Hạ đã gần như kết thúc, và hiện tại, chỉ còn lại rất ít các nền văn minh cỡ vừa và nhỏ; ngay cả những nền văn minh đó cũng đang ẩn náu một cách kín đáo. Nếu Lâm Quần muốn tìm kiếm các nền văn minh ngoài hành tinh để thu thập điểm đóng góp, có lẽ anh ta sẽ phải đi xa xôi, đến tận những nền văn minh hàng đầu. Nhưng việc tiến hành chiến tranh với những nền văn minh đó vào lúc này là điều không khôn ngoan chút nào.

Mặc dù loài người ở khu vực Hoa Hạ đã giành được chiến thắng, nhưng sau một thời gian dài của cuộc chiến văn minh, lực lượng không quân và hải quân của loài người đã bị suy yếu đáng kể, các vệ tinh cũng đều mất liên lạc khi các trận chiến bắt đầu. Trong tình hình này, các nền văn minh như Black Sheep ở khu vực Châu Phi, Silicon-based ở Châu Âu, hay Lin Yuan ở khu vực Nam Cực và Mỹ đều cách xa loài người quá nhiều. Việc tấn công chủ động những nền văn minh hàng đầu này đòi hỏi phải có kế hoạch dài hạn.

Nghe những lời này, Lâm Quần ngẩn ngơ một lúc, rồi nhận ra rằng Chu Youwei nói đúng.

Giờ đây, anh ta thực sự cảm thấy bối rối.

Xung quanh không còn bất kỳ nền văn minh ngoài hành tinh nào để tấn công cả.

Hiện tại, khu vực Hoa Hạ cũng đang bước vào giai đoạn hồi phục nhanh chóng. Việc tái thiết, tiếp nhận những người sống sót và tổ chức lại quân đội là những nhiệm vụ quan trọng nhất hiện nay – tất cả những điều này đều nhằm chuẩn bị cho các cuộc chiến tương lai… nhưng bây giờ thì không còn chiến tranh nào nữa cả.

Vì vậy, Lâm Quần nhìn Chu Youwei một cách mơ màng.

Có vẻ như trong những ngày qua, ngoài những điểm đóng góp được trao cho người giữ vị trí số một trên bảng xếp hạng toàn cầu, anh ta không nhận được thêm bất kỳ điểm đóng góp nào khác.

Thực tế, không chỉ anh ta mà cả những người loài người khác và các nền văn minh ngoài hành tinh cũng vậy. Khi các trận chiến văn minh bước vào giai đoạn mới, tần suất các cuộc giao tranh giảm xuống… Và sau đó, sẽ đến lúc sinh tử đối đầu trực tiếp. M

Lúc này, Lâm Quần bắt đầu hiểu rõ tại sao những bậc thầy và người mạnh của nền văn minh Những Chủng Tộc Khác đều đã trải qua ít nhất hai hoặc nhiều cuộc chiến giữa các nền văn minh.

Trong giai đoạn đầu của các cuộc chiến này, chỉ có cơ hội thu thập điểm đóng góp trong những trận chiến hỗn loạn; cơ hội đó khá công bằng, dù là người mạnh hay yếu của bất kỳ nền văn minh nào cũng đều có cơ hội. Trong những trận chiến hỗn loạn đó, mọi người có thể va chạm lẫn nhau, nhưng những tổn thương gây ra cho các nền văn minh đó không hẳn là nghiêm trọng. Tuy nhiên, khi cuộc chiến tiến vào giai đoạn giữa và cuối, tình hình sẽ trở nên ổn định và rõ ràng hơn; chỉ những nền văn minh có khả năng cạnh tranh mới có cơ hội giành được nhiều điểm đóng góp.

Mỗi lần thu được một số lượng lớn điểm đóng góp, đồng nghĩa với việc một nền văn minh đã giành chiến thắng trong cuộc cạnh tranh đó. Người chiến thắng sẽ thu được tất cả, còn người thua sẽ mất hết, và những điểm đóng góp đó sẽ trở thành kinh nghiệm và lợi ích cho người chiến thắng.

Dù sao thì đây cũng là cuộc chiến giữa các nền văn minh; mọi người đều không ngốc. Trong giai đoạn đầu, mọi người đều tham gia vào những trận chiến hỗn loạn, và ai giành được điểm đóng góp thì điểm đó thuộc về người đó. Nhưng khi cuộc chiến tiến vào giai đoạn quyết định, những nền văn minh hàng đầu sẽ không muốn trở thành “con tin” để hy sinh; những người không muốn tham gia vào cuộc chiến đó sẽ tìm cách tránh xa, còn những kẻ muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn cũng sẽ cẩn thận tránh bị phát hiện.

Chu Youwei không hề biết rằng Lâm Quần đang suy nghĩ về cơ chế của những cuộc chiến giữa các nền văn minh như vậy. Cô nhìn Lâm Quần đang nhìn mình chăm chú, rồi bất ngờ xoa mặt và hỏi: “Sao vậy? Trên mặt tôi có cái gì à?”

Lâm Quần chớp mắt một cái, sau đó mới tỉnh táo lại và cười ngượng ngùng: “Không có gì đâu. Này, chúng ta hãy cùng uống một ly đi! Hoàng Kỳ Chíng kia đã nài nỉ tôi nhiều ngày rồi, muốn cùng tôi uống rượu… Thật là lâu rồi chúng ta chưa gặp nhau; sau khi đánh bại nền văn minh Shen Gui như vậy, chúng ta cũng nên ăn mừng một chút.”

“Hả?” Chu Youwei nghe vậy liền mở miệng, nhưng lại không biết nên nói gì tiếp.

Đúng lúc đó, một chiến binh chạy đến và báo với Lâm Quần: “Thưa ông Lin, chỉ huy Kim đã gửi thông báo, yêu cầu ông quay trở lại tàu chiến của phe tấn công để kiểm tra!”

Lâm Quần hơi ngạc nhiên. Gần đây, tất

Anh ta gật đầu với Chu Youwei rồi nhanh chóng rời đi.

Chu Youwei đứng yên tại chỗ, im lặng một lúc rồi bật cười.

Thông điệp mà chỉ huy Kim Lăng gửi cho Lâm Quần rất đơn giản: yêu cầu anh ta phải đến Kim Lăng trong vòng hai ngày, vì quân đội Liên bang khu vực Mỹ đã nhận được tin tức rằng Văn Con Trai của Minh muốn gặp anh ta!

Nhìn thấy thông điệp này, Lâm Quần cũng sững sờ một chút. Anh ta suýt nữa lại hoài nghi: “Mình chẳng phải là Văn Con Trai của Minh sao? Ai lại muốn gặp mình chứ?”

Nhưng ngay sau đó, anh ta mới nhớ ra rằng mình không phải là Văn Con Trai của Minh thực sự đâu… Người mà họ đang nói đến chắc hẳn là “Tôi là con người” – người nổi tiếng khắp khu vực Mỹ.

Về người này, Lâm Quần cũng đã từng nghe nhiều về danh tiếng của anh ta. Khi còn ở Thành Đô Ma, Lâm Quần đã rất ấn tượng trước sức mạnh chiến đấu của anh ta. Lúc đó, Lâm Quần chỉ có vài trăm điểm đóng góp, trong khi người đó đã có hơn mười nghìn điểm rồi. Gần đây, cái tên này càng trở thành một huyền thoại; anh ta đã thể hiện xuất sắc trong các trận chiến chống lại các nền văn minh ngoại lai ở khu vực Mỹ, trở thành một huyền thoại của loài người tại đây… Hiện nay, anh ta đang đóng vai trò then chốt ở Bắc Mỹ, được coi là một trong những cao thủ hàng đầu của loài người tại khu vực này!

Hơn nữa, nhiều tin đồn cũng cho rằng anh ta chính là Văn Con Trai của Minh… Và nguồn gốc của những tin đồn này được cho là từ chính anh ta.

Là một người đã bị “đồn đại” là Văn Con Trai của Minh trong thời gian dài, Lâm Quần cũng rất tò mò: liệu “Tôi là con người” kia có thực sự là Văn Con Trai của Minh hay không… Và Văn Con Trai của Minh thực sự có điều gì đặc biệt đến thế?

Nếu thực sự có ai đó có thể là Văn Con Trai của Minh, thì chắc chắn chỉ có thể là “Tôi là con người” này mà thôi.

Chỉ là, vào lúc này, Hàn Lạc Sơn nói: “Thưa ông Lâm, thái độ của khu vực Mỹ có vẻ không mấy tốt đâu… Thông điệp mà chỉ huy Kim Lăng truyền đến nguyên vẹn như vậy, thật là quá kiêu ngạo… Họ muốn gặp ông là gặp được ngay, cái gì gọi là Văn Con Trai của Minh chứ… Theo tôi thấy, chính ông mới là Văn Con Trai của Minh đấy!”

Thông tin do Tư lệnh Kim Lăng truyền đạt đã được chuyển thẳng đến các tàu chiến của những kẻ tấn công. Với sự gia tăng số lượng thành viên trên các con tàu này, hai người già là Hàn Nhạc Sơn và Từ Kiệt cũng tự nhiên trở thành thuyền trưởng và phó thuyền trưởng của từng con tàu, vì vậy họ cũng có thể tiếp nhận thông tin này.

Hàn Nhạc Sơn là người thẳng thắn và rất ngưỡng mộ Lâm Quần. Khi thấy trong thông báo có những phần tỏ ra kiêu ngạo, anh ta lập tức cảm thấy không công bằng cho Lâm Quần.

“Tôi chưa bao giờ nói rằng mình là Văn Con Trai của Minh đâu.” Lâm Quần dường như không quá coi trọng điều đó và hỏi: “Tư lệnh Kim Lăng có nói gì về việc gặp mặt không?”

Từ Kiệt ở bên cạnh nói: “Trong thông báo của Tư lệnh Kim Lăng không đề cập đến điều đó, nhưng Cố Phàn nói rằng phe Bắc Mỹ muốn ông đến, nhưng ngài đã từ chối thẳng thừng; hiện tại họ vẫn đang thảo luận về vấn đề này.”

Lâm Quần nháy mắt và hỏi: “Cậu và Cố Phàn có mối quan hệ khá tốt phải không?”

“Đó là nhờ vào mối quan hệ của ông mà thôi.” Từ Kiệt cười đáp.

Lâm Quần tự nhiên biết rằng mọi thông tin đều nhờ vào mối quan hệ của mình. Khi ông ra trận ở vùng đất bị nền văn minh Thần Quỷ chiếm đóng, một phần thông tin từ hậu phương mà ông nhận được là từ Tiêu Chung Quốc, những thông tin mang tính tổng thể; còn phần thông tin khác, những tin đồn, đều do Cố Phàn và Lộc Thành cung cấp.

Vì bận rộn với hàng loạt công việc, Lâm Quần không có thời gian xử lý tất cả những thông tin này, vì vậy ông đã giao cho Từ Kiệt và Hàn Nhạc Sơn. Dù không hỏi trực tiếp, nhưng Lâm Quần cũng biết rằng hiện tại tình hình ở khu vực Hoa Hạ đã ổn định hơn, số lượng người cũng tăng lên, nhưng cũng xuất hiện nhiều phe phái mới.

Một phe do Lý Tranh và Trần Vĩ Áng dẫn đầu, thuộc nhóm ba phe cũ; một phe khác do Tiêu Chung Quốc và Vương Thiên Thắng dẫn đầu, thuộc phe liên quân; và còn có một phe gồm những người chạy trốn từ khu vực Châu Phi và Bắc Âu. Cả hai phe này đều có số lượng thành viên không ít, và giữa họ luôn có những tranh chấp âm thầm.

Đây là điều không thể tránh khỏi trong xã hội loài người, nhưng về tổng thể mà nói, mọi việc đều được điều phối và quản lý bởi Liên bang và Kim Lăng; điều này đã đảm bảo rằng những chuyện âm thầm diễn ra phía sau không gây ra ảnh hưởng nghiêm trọng nào cả.

Chỉ có điều, Lộc Thành với tư cách là “quê nhà” của Lâm Quần, luôn là nơi truyền đạt những tin tức nhỏ nhặt liên quan đến Lâm Quần đến đây; tuy nhiên, hầu hết những thông tin đó đều không liên quan gì đến Lâm Quần cả, và ông ta cũng chẳng buồn để tâm đến chúng, thay vào đó ông ta giao hết cho Từ Kiệt và Hàn Nhạc Sơn.

Lâm Quần cũng cảm thấy rất thoải mái khi chỉ cần đứng từ xa và quản lý mọi việc. Thực ra, nếu nhìn từ một góc độ khác, hầu hết những việc diễn ra dưới quyền kiểm soát của ông ta đã không còn liên quan gì đến bản thân ông ta nữa.

Sức mạnh chiến đấu của ông ta ở đâu, bất kể ai, bất kể phe phái nào, đều phải tôn trọng ông ta một cách sâu sắc và không dám từ chối bất kỳ yêu cầu nào của ông ta; vì vậy, Lâm Quần thực sự không cần phải quan tâm đến những điều đó nữa.

Tuy nhiên, thông tin mà Cố Phàn vừa gửi đến đã khiến Lâm Quần nhận ra một số điểm khác thường. Thái độ của khu vực Mỹ có vẻ hơi phức tạp, và thái độ của vị chỉ huy cũng có vẻ không rõ ràng lắm.

Lâm Quần nhận ra rằng, có lẽ lần này mọi chuyện sẽ không đơn giản như những lần trước khi họ gặp gỡ Kim Lăng, Đại Hưng, hay thành lập liên quân chung… Cũng không giống như những lần ông ta hợp tác với Hoàng Kỳ Chíng hay Bạch Ý Minh.

Nhưng thực ra, Lâm Quần không quá suy nghĩ nhiều về điều này, và cũng không cảm thấy gì đặc biệt về thái độ của khu vực Mỹ; đối với một người đã trải qua bao nhiêu gian khổ, những điều đó đều chỉ là những chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Chỉ có thái độ của vị chỉ huy mới khiến Lâm Quần cảm thấy ấm áp trong lòng.

Nhưng điều khiến Lâm Quần tò mò hơn là, tại sao lúc này, người này với câu “Tôi là con người” lại muốn gặp ông ta?

Ông ta đoán rằng, có lẽ Văn Con Trai của Minh không đơn giản như ông ta tưởng.

Không chỉ vậy, việc chỉ huy yêu cầu anh ta đến Kim Lăng để chỉ huy các hoạt động quân sự, chắc chắn còn có những lý do khác nữa.

Lâm Quần suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy trả lời chỉ huy rằng tôi sẽ xuất phát vào sáng mai.”

Mọi chuyện ở đây đã kết thúc. Cũng không còn sinh vật thuộc các nền văn minh ngoại lai nào cần tiêu diệt nữa; việc rời đi bây giờ cũng không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào. Hơn nữa, anh ta thực sự cần gặp lại vị chỉ huy già kia. Dù thái độ của quân đội có hơi phức tạp, nhưng chắc chắn cũng không có vấn đề gì lớn. Điều anh ta muốn biết hơn là, người được gọi là Con Trai của Minh này thực sự là ai, và liệu những đánh giá, suy đoán của mình có đúng hay không.

Han Le Shan và Từ Kiệt đều gật đầu đồng ý.

Khi thấy Lâm Quần chuẩn bị rời đi, Han Le Shan có vẻ ngập ngùng và gọi lại anh ta, nói: “Thưa ông Lin, dù ông có phải là Con Trai của Minh hay không, trong lòng tôi, ông vẫn là Con Trai của Minh của chúng tôi.”

Han Le Shan là người ít nói, vì vậy những lời này thực sự rất khó để anh ta thốt ra. Sau khi nói xong, khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên.

Bên cạnh, Từ Kiệt tỏ ra rất buồn cười, nhưng cô cũng nhìn về phía Lâm Quần và, mặc dù không nói gì, ánh mắt cô cũng chứa đựng những ý tưởng giống hệt như Han Le Shan.

Đây cũng chính là suy nghĩ chung của rất nhiều chiến binh khác.

Từ Thành Phố Quỷ đến Đại Hưng, từ Đại Hưng đến nơi này...

Mọi người từng cùng Lâm Quần tham gia các trận chiến đều có cùng một suy nghĩ như vậy.

Họ không rõ Con Trai của Minh có những khả năng gì, cũng không quan tâm đến điều đó. Tất cả những gì họ quan tâm là những gì họ đã chứng kiến: ai là người đã chiến đấu hết mình trên chiến trường, ai là người đã đổ máu để mang lại chiến thắng cho họ… Người đó mới chính là Con Trai của Minh trong mắt họ.

Bởi vì những người khác, dù sao cũng không liên quan gì đến họ; tại sao họ lại phải tôn trọng họ, thậm chí coi họ là Con Trai của Minh chứ?

“Cảm ơn.” Lâm Quần mỉm cười và nói: “Đó chỉ là một danh hiệu mà thôi. Theo tôi, bất kỳ ai dám đối đầu đến cùng với các nền văn minh ngoại lai đều xứng đáng được gọi là Con Trai của Minh.”

“Dù chúng ta đi đâu, cũng chỉ có một mục tiêu chung. Điều đó đã đủ rồi.”

Lâm Quần cười và vẫy tay, rồi quay người bỏ đi.

Từ Kiệt và Hàn Lạc Sơn nhìn nhau.

Họ đều hiểu rõ mục tiêu mà Lâm Quần nói đến là gì…

Đó là giết sạch loài dị tộc.

Buộc chúng phải trả giá bằng máu của mình.

Đó chính là mục tiêu duy nhất khiến họ chiến đấu đến tận bây giờ.

Sau khi rời khỏi con tàu chiến của kẻ tấn công, Lâm Quần nhận được thông báo từ Hạ Thanh rằng mọi thứ đã được sắp xếp xong, bữa tiệc sẽ bắt đầu lúc bảy giờ tối.

Lâm Quần cảm thấy hơi lạ; tại sao không phải Chu Ngô Vi đến thông báo cho anh ấy?

Vẫn còn chút thời gian, anh ấy tìm một nơi vắng người để thả con “Nhỏ Bùn” ra ngoài.

Trong thời gian này, Lâm Quần luôn chăm chỉ tu luyện và không bao giờ quên cho con “Nhỏ Bùn” ăn uống. Giờ đây, con “Nhỏ Bùn” đã lớn hơn nhiều so với trước; nó dài bằng cánh tay của Lâm Quần, chỉ là hình dạng vẫn còn hơi tròn trịa, nhìn qua có vẻ giống con cá chép hơn là con khổng long biển.

Kèm theo sự tăng trưởng về kích thước, khẩu vị của con “Nhỏ Bùn” cũng tăng lên theo. Lâm Quần đã mang về rất nhiều thức ăn từ nơi Tiêu Chung Quốc và kết hợp với Mặt Núi để nuôi nó. Với việc phát triển như vậy, Lâm Quần hoàn toàn nghi ngờ rằng chính các chất phụ gia thực phẩm trong thức ăn con người mới là nguyên nhân khiến nó phát triển nhanh đến thế.

Tuy nhiên, với vẻ ngoài tròn trịa đáng yêu của mình, con “Nhỏ Bùn” thực sự rất dễ mến. Và cùng với sự tăng trưởng về kích thước, khả năng của nó cũng bắt đầu xuất hiện rõ ràng.

Với kích thước hiện tại, nó đã có thể nuốt chửng những thức ăn có kích thước bằng một chiếc xe đạp, và tốc độ ăn uống của nó thật sự nhanh chóng – khi mở miệng ra, nó giống như một lỗ đen, chỉ trong vài giây đã có thể cuốn sạch mọi thức ăn đặt trước mặt nó. Tốc độ và khả năng ăn uống của nó thậm chí còn sánh ngang với Star Kirby! Điều này khiến Lâm Quần càng mong chờ hình ảnh con “Nhỏ Bùn” nuốt chửng cả đội tàu chiến của kẻ thù trong tương lai.

Lâm Quần cảm thấy vô cùng tự hào.

Kèm theo việc nuôi dưỡng một cách điên cuồng và sự lớn lên từng chút một của nó, Lâm Quần nhận ra rằng ngày mà thứ nhỏ bé này ra trận đã càng ngày càng gần đến.

Cảm giác nuôi dưỡng nó thật sự mang lại niềm vui kỳ lạ. Lâm Quần không mong đợi nó có thể nuốt chửng các vì sao, hay cưỡi lên con rồng khổng lồ để bay qua bầu trời đầy sao, ăn thịt các hạm đội địch… Nhưng chỉ là thứ nhỏ bé này vẫn rất kén ăn, khiến Lâm Quần cảm thấy rất bối rối.

Sau khi cho nó ăn xong, Lâm Quần thu nó vào trong chiếc kèn của mình, nhìn nhìn bầu trời rồi cũng đi ăn tối. Địa điểm ăn uống là một nhà hàng khá ổn trong góc thành phố Băng Giá; khi Lâm Quần đến, mọi người đã có mặt đủ cả rồi.

Hoàng Kỳ Chíng đang chuẩn bị bữa ăn và cười nói: “Lâm Quần, anh nghĩ ông Xiao này thật là tuyệt vời… Nghe nói chúng ta tổ chức tiệc tùng, ông ấy đã chuẩn bị rất nhiều đồ ăn ngon và rượu tốt cho chúng ta, ha ha…”

Lâm Quần chỉ im lặng không nói gì.

Khi mọi người tụ tập lại với nhau, Lâm Quần bỗng cảm thấy như mình đang trở lại vùng đất Xanh Thực ở thời điểm đó. Cuộc chiến tranh giữa các nền văn minh kỳ bí diễn ra suôn sẻ hơn những gì họ tưởng tượng; phe loài người gần như không chịu thiệt hại gì nghiêm trọng. Điều khiến Lâm Quần ngạc nhiên là, dù chính mình vẫn chưa nói ra, nhưng Lý Kiệt và những người khác đã biết trước thông tin về việc Lâm Quần sẽ đến Kim Lăng để chỉ huy. Và khi nói đến chủ đề “Tôi là con người”, Hoàng Kỳ Chíng còn biết thêm một số thông tin nữa…