Ngày hôm sau.

Vào đúng 8 giờ sáng.

Quân đội loài người tiến lên một cách trật tự.

Phía trước, ba sư đoàn thiết giáp bước vào khu vực do Nền Văn Minh Kỳ Bí chiếm đóng và tiến về phía Bảo Thành.

Khu vực này có ranh giới rõ ràng với các vùng bình thường – những nơi bị Nền Văn Minh Kỳ Bí bao phủ đều phủ đầy sương máu mờ ảo; ngay cả ở rìa khu vực này, cũng có những loại rêu đỏ tối kỳ lạ và thực vật hình thù quái dị mọc trên mặt đất.

Sau khi phân tích và nghiên cứu kỹ lưỡng, người ta nhận ra rằng hầu hết những loại thực vật này đều không gây hại.

Tuy nhiên, không ai dám chủ quan. Phía trước ba sư đoàn thiết giáp là hàng loạt xe tăng phun lửa; những chiếc xe tăng hạng nặng này liên tục phun ra ngọn lửa, thiêu đốt những loại thực vật và rêu kỳ lạ trên mặt đất.

Những thứ này thường xuyên nằm yên bất động, nhưng khi gặp lửa, chúng lại vùng vẫy như những con vật, thậm chí còn phát ra những âm thanh giống như tiếng kêu thét, vô cùng rùng rợn.

Gió thổi qua chiến trường.

Lửa lan tràn, những thứ thực vật và rêu của Nền Văn Minh Kỳ Bí bị thiêu cháy và bị cuốn lên trời.

Phía sau những xe tăng phun lửa là một số lượng lớn những người sở hữu khả năng thanh lọc; họ tỏa ra ánh sáng rực rỡ và đi ở giữa hàng xe tăng và đại đội quân đội, đóng vai trò trong việc lọc bỏ những tác động tiêu cực từ môi trường này.

Đây là kết quả của sự thảo luận chung giữa quân đội và đội ngũ chuyên gia: Lửa nóng có thể gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho môi trường sinh thái do Nền Văn Minh Kỳ Bí tạo ra, còn những người sở hữu khả năng thanh lọc thì có thể giúp ổn định tâm trạng binh sĩ và giảm bớt những tác động tiêu cực tiềm ẩn. Những biện pháp này đã được kiểm chứng là hiệu quả thông qua các thử nghiệm ban đầu.

Điều duy nhất gây bất tiện là việc tiến quân theo cách này khiến tốc độ của quân đội bị chậm lại một chút.

Tuy nhiên, khi đối đầu với một nền văn minh cấp cao như Nền Văn Minh Kỳ Bí, không ai dám xem thường tình hình; việc chậm lại một chút cũng hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Và trước cả quân đội, những tên lửa đã được phóng đi.

Tiếng vù vù của chúng bay qua đầu mọi người, rồi biến mất ở xa, đánh trúng Bảo Thành một cách chính xác.

Bảo Thành không còn ai sống sót; đó là một “thiên đường” kỳ lạ, vì vậy không cần phải e ngại gì cả; quân đội đã dùng pháo lửa để tiêu diệt nó.

Trong những hình ảnh được truyền về, Bảo Thành chỉ trong chốc lát đã biến thành biển lửa.

Ngay sau đó, các tàu chiến tấn công cũng xuất

Hạ Thanh và Chu Youwei cũng vậy; họ đến vào nửa đêm, và cho đến sáng nay khi quân đội loài người chính thức bắt đầu tiến công, Lâm Quần vẫn chưa từng gặp họ.

  Lúc này…

  Chiếc tàu chiến tấn công của Lâm Quần dẫn đầu đoàn quân xông thẳng về phía Bảo Thành.

  Đó mới chính là đòn tấn công quyết định.

  Khi lực lượng mạnh nhất của loài người ra tay, thì lực lượng hàng đầu của nền văn minh Thần Kỳ hoặc những kẻ đã tiến hóa cũng buộc phải can thiệp; nếu không, loài người sẽ dễ dàng chiếm giữ được khu vực do nền văn minh Thần Kỳ kiểm soát.

  Những thủ đoạn của nền văn minh Thần Kỳ có thể rất hiệu quả đối với con người bình thường, nhưng đối với Lâm Quần, chúng chẳng có ý nghĩa gì cả.

  Bảo Thành đang cháy rụi, ánh lửa nổ tung có thể được nhìn thấy rõ ràng từ xa.

  Chiếc tàu chiến tấn công tăng tốc trong chốc lát, sau đó lại giảm tốc nhanh chóng khi tiến gần mục tiêu.

  Trên tháp chỉ huy, Từ Kiệt, Hàn Lạc Sơn và các nhân viên khác đều tự nhiên nín thở.

  Trong đôi mắt của Lâm Quần, hình ảnh ấy hiện ra rõ ràng: giữa làn đạn dày đặc, thành phố Bảo Thành đang cháy rụi, một “dòng sông bụi” cao vút lên trời.

  Phía sau họ, quân đội loài người đang chuẩn bị tấn công, cuộc chiến tranh sắp bùng nổ.

  …

  Cùng lúc đó…

  Ngoài khơi khu vực Châu Mỹ.

  Tại khu vực Hoa Hạ, lúc này là 8 giờ sáng; còn ở đây thì khoảng 3 giờ chiều.

  “Thưa ngài, đã xác nhận rồi: loài người đang tấn công khu vực do nền văn minh Thần Kỳ kiểm soát.”

  Thông tin về hành động của loài người ngay lập tức được báo cáo đến trước mặt Ye Gusu.

  Lúc này trên chiến trường, số lượng phe có khả năng quyết định kết quả trận chiến chỉ còn lại không nhiều; loài người, với sự xuất hiện muộn nhưng thể hiện sức mạnh đáng kinh ngạc qua hai trận chiến lớn, đã thu hút sự chú ý của tất cả các nền văn minh.

  “Rất tốt,” Ye Gusu nói. “Đã đến lúc chúng ta và nền văn minh U Xué đối đầu với nhau. Trước hết hãy nuốt chửng U Xué, sau đó tiêu diệt loài người ở khu vực Châu Mỹ… Tôi muốn xem liệu loài người ở đây, những kẻ tự xưng là ‘văn minh’, có mạnh mẽ bằng loài người ở khu vực Châu Á hay không!

  “Chúng ta cần kết thúc trận chiến nhanh hơn loài người ở Châu Á.

  Khi đó, chúng ta sẽ có thể vừa giành lợi ích, vừa tiê

Khi mệnh lệnh của Ye Gusu được ban hành, phía sau con tàu chiến nơi nó đang đứng, những con tàu chiến khổng lồ trong không gian bất ngờ hiện ra dưới hình thức ẩn giấu quang học, và vô số tên lửa được bắn ra từ đội hình của chúng, tràn ngập các khu vực Nam Mỹ và Bắc Mỹ, tiến hành cuộc oanh tạc tổng lực mà không phân biệt đối tượng!

Trên các lục địa Nam Mỹ và Bắc Mỹ, những con người đang cùng những tàn dư của các nền văn minh ngoại lai ở khu vực này đang nỗ lực kháng cự, họ hoảng sợ khi nhìn thấy những tên lửa rơi xuống như mưa.

Toàn bộ hai lục địa này sắp bị thiêu rụi.

Và vào cùng lúc đó, giữa những ngọn núi, dòng sông, hồ nước và con suối của khu vực Bắc Mỹ, vô số ánh sáng xanh nhỏ li ti bắt đầu le lói, như một dải Ngân Hà được đảo ngược, trong chốc lát đã phủ kín bầu trời của cả hai lục địa, lấp lánh rực rỡ, đẹp đến không thể tả xiết.

Nền văn minh Wu Xie cuối cùng cũng đã xuất hiện.

……

Eo biển Gibraltar.

Hai đội hình chính của nền văn minh Hei Yang đã sớm có mặt tại đây, đối đầu với nền văn minh Silic.

Các khẩu pháo treo của nền văn minh Silic phủ kín bầu trời.

Ở vị trí cao hơn, ba con tàu chiến khổng lồ mờ ảo hiện ra trên bầu trời.

Vô số tháp pháo được dựng lên.

Bầu không khí căng thẳng đến mức chỉ cần một tia lửa nhỏ cũng có thể làm cho chiến trường bùng nổ.

Nhưng cả hai bên đều kiềm chế bản thân, đều đang chờ đợi.

Cho đến lúc này, tin tức về việc nền văn minh Lin Yuan và loài người đã bắt đầu hành động được truyền đến.

Sau khi hỏi ý kiến những sinh vật tiến hóa cấp cao hơn, Qing Qi nhận được chỉ thị rõ ràng, và anh ta mang thông điệp này lên tàu chỉ huy của đội hình phía trước: “Mệnh lệnh của những sinh vật tiến hóa đã được truyền đạt; loài người đã bắt đầu chiến tranh với nền văn minh Thần Quái, và nền văn minh Lin Yuan cũng đang giao tranh ác liệt với nền văn minh Wu Xie ở khu vực Bắc Mỹ.”

“Chúng ta có thể hành động rồi.”

Một thành viên của nền văn minh Hei Yang ngạc nhiên nói: “Loài người thực sự đã chủ động tấn công nền văn minh Thần Quái sao? Những người bản địa lại chủ động tấn công một nền văn minh hàng đầu đang tranh giành quyền thắng trên chiến trường văn minh… Điều này chưa từng có tiền lệ!”

Qing Qi nhìn quanh và nói: “Bây giờ, chúng ta đã chứng kiến điều đó.”

“Thưa ngài, ngài nghĩ loài người có thể thắng được không? Trong trận chiến lớn này, họ có thể coi đó là may mắn, nhưng liệu họ thực sự có khả năng đối đầu một mình với một nền văn minh hàng đầu và giành chiến thắng không?”

Đối với câu hỏi này, Qing Qi không trả lời, mà chỉ nhìn về phía đông.

Trong trận chiến Đại Hưng, không một quốc gia nào sử dụng lực lượng chính tham gia; đó là cuộc hỗn chiến giữa nhiều nền văn minh hàng đầu, và chỉ nhờ vào điều đó họ mới có cơ hội giành chiến thắng một cách gần như may mắn. Những biện pháp họ sử dụng để đối phó với đàn côn trùng ấy hoàn toàn vô hiệu trước những bậc siêu anh hùng. Sau bao nhiêu thời gian trôi qua, những người thuộc nền văn minh Thần Kỳ, dù đã bị tổn thương bởi nền văn minh Tiên Tri, chắc chắn đã hồi phục lại rồi. Bây giờ, khi loài người tiến vào chiến trường, họ đang đối mặt với những người thuộc nền văn minh Thần Kỳ đang ở thời kỳ đỉnh cao của sức mạnh, cùng với toàn bộ nền văn minh này – một thế lực hàng đầu. Việc họ tiến vào chiến trường chẳng khác gì việc dùng trứng đập vào đá, tự tìm cái chết!

“Đúng vậy, liệu loài người có thật sự nghĩ rằng các nền văn minh hàng đầu chỉ có sức mạnh nhỏ bé như vậy sao? Nền văn minh Thần Kỳ đã chiếm giữ khu vực đông bắc và bắc Trung Quốc từ lâu, với những thủ đoạn kỳ quái và những đội quân đáng sợ ẩn náu dưới bóng tối… Đây cũng là lãnh thổ của những người thuộc nền văn minh này. Lần này, loài người chắc chắn sẽ thất bại thảm hại!”

“Không sai. Loài người chỉ là những nền văn minh bản địa; dù họ có được sự giúp đỡ từ Con Trai của Minh, làm sao họ có thể thay đổi cục diện? Chưa kể, họ càng không thể thu hẹp khoảng cách với các nền văn minh hàng đầu. Việc họ dám tự nguyện tiến công các nền văn minh này chính là con đường dẫn đến cái chết… Tôi tin rằng sớm muộn gì, họ cũng sẽ phải trả giá cho sự ngu ngốc của mình.”

Là một nền văn minh hàng đầu, những người thuộc nền văn minh Hei Yang rất rõ ràng về sức mạnh thực sự của các nền văn minh hàng đầu. Việc có thể lợi dụng tình hình hỗn loạn trong trận chiến Đại Hưng để lẩn tránh hay thậm chí đánh bại một nền văn minh hàng đầu là hai điều hoàn toàn khác nhau.

Lần này, không có nền văn minh hàng đầu nào khác sẵn lòng gánh vác áp lực cho loài người nữa. Họ sẽ đối mặt với một nền văn minh hàng đầu đang ở thời kỳ đỉnh cao… Họ chắc chắn sẽ thất bại.

Đối với nền văn minh Hei Yang, đây là kết cục không thể tránh khỏi!

Nhưng Qíng Qí vẫn chưa lên tiếng. Nó chỉ im lặng nhìn về phía xa… Rồi cuối cùng, nó quay lại và ra lệnh cho đội quân tiến về phía nền văn minh Silic.

Trong trận chiến Đại Hưng, người loài người ấy đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng nó… Có lẽ, loài người không hoàn toàn không có hy vọng trong trận chiến này…

Nhưng cũng giống như vậy,

Chúng cũng hoàn toàn nghi ngờ liệu loài người có thể giành chiến thắng hay không.

“Nền văn minh Thần Kỳ là một nền văn minh lâu đời, đã trải qua ít nhất ba cuộc chiến tranh văn minh. Người ta nói rằng đằng sau chúng có một vị thần – kẻ từng bị đánh bại trong quá khứ. Làm sao một nền văn minh bản địa như loài người có thể đối đầu với chúng được?”

“Trong Trận Chiến Đại Hưng, loài người đã dùng hết tất cả các thế mạnh của mình; nếu họ vẫn có thể đánh bại được lũ quái vật, làm sao họ có thể tiêu diệt được một nền văn minh hàng đầu? Chưa từng có tiền lệ nào cho việc một nền văn minh bản địa có thể đánh bại được một nền văn minh hàng đầu cả… Hãy đợi xem điều gì sẽ xảy ra đi; loài người quá tự cao rồi… Chỉ vài ngày nữa thôi, họ sẽ biết ai mới là người thực sự mạnh mẽ… Những người bản địa chỉ định mãi mãi là những người bản địa mà thôi… Tôi cá là họ chắc chắn sẽ thất bại thảm hại trước nền văn minh Thần Kỳ!”

Và bây giờ…

Khu vực Hoa Hạ.

Chiến trường Bảo Thành.

Các tàu chiến tấn công đã đến nơi diễn ra trận chiến.

Quân đội loài người vẫn đang tiến lên một cách chậm rãi.

Lâm Quần dường như đã bị tách rời khỏi đội quân phía sau, nhưng đó chính là kế hoạch của họ.

Lâm Quần chỉ cần dựa vào sức mình mà thôi, không cần bất kỳ sự hỗ trợ nào từ phía sau.

Trước mắt anh ta, một dòng sông màu xám hùng vĩ đang bắt đầu hiện lên, uốn lượn trên đường chân trời.

Đây quả là một cảnh tượng hùng vĩ… Phản ứng đầu tiên của Lâm Quần là: Đây chính là thứ mà nền văn minh Thần Kỳ sử dụng để tấn công!

Giống như những sinh vật bóng đỏ kia, nó có lẽ cũng không có hình thể cụ thể, không có “thân xác” theo định nghĩa của con người; vì vậy quân đội không thể tìm ra cách nó xuất hiện, cũng không biết nó đang ẩn náu ở đâu trong thành phố Bảo Thành.

Cho đến lúc này, khi các tên lửa của loài người oanh tạc, toàn bộ thành phố Bảo Thành gần như biến thành đổ nát, hàng ngàn sinh vật kỳ lạ bị tiêu diệt, nó mới bắt đầu hiển thị hình dạng thực sự của mình.

Nhưng đây là biện pháp gì? Nó muốn làm gì?

Câu trả lời sớm được hé lộ… Lâm Quần chuẩn bị sẵn sàng, muốn xem đối phương sẽ hành động như thế nào… Nhưng anh ta nhanh chóng nhận ra rằng dòng sông màu xám ấy dù mọc lên cao đến đâu, cũng không hề lao về phía họ; ngược lại, nó còn ngày càng mở rộng, ngày càng cao lên.

Chỉ trong chốc lát, tầm nhìn của anh ta đã bị bao phủ hoàn toàn bởi dòng sông màu xám ấy!

Khi

Nó xâm nhập vào từng kẽ hở giữa các phân tử. Bên trong con tàu chiến, nước lẫn với vôi rơi khắp mọi nơi, như thể đang bị rò rỉ. Phía trước, có người bắt đầu la hét. Trong buồng lái, ai đó bỗng nhảy dậy – bởi vì họ kinh hoàng nhận ra rằng cơ thể mình cũng đang “thấm” nước ra ngoài. Đôi mắt họ lấp lánh, không còn là đôi mắt nữa, mà đã biến thành thứ giống hệt nước của sông Xám bên ngoài. Ngay sau đó, cơ thể họ bắt đầu “tan chảy” như những con bù nhìn… Sông Xám dường như hiện diện ở mọi góc cạnh của không gian, trong cơ thể mọi sinh vật. Vì vậy, dù ban đầu nó chỉ là một con sông uốn lượn từ thành phố Bảo Thành lên tận bầu trời, nhưng chỉ trong chốc lát, nó đã lan tràn khắp thế giới. Bởi vì nó đã hiện diện ở mọi nơi trong thế giới này; mọi sinh vật, dù hữu cơ hay vô cơ, đều trở thành một phần của nó. Và khi nó đã đầy đủ, nó sẽ “vỡ đê”, nuốt chửng tất cả những con tàu chiến và mọi người, biến họ thành một phần của sông Xám. Kẻ mạnh xếp thứ hai mươi hai trên bảng xếp hạng các nền văn minh huyền bí thế giới… chính là “Sông Xám”. Chỉ là hình thức sống và cách thức hoạt động của nó, thực sự không thể được lý giải bằng lẽ thường! Lâm Quần cảm thấy có một giọt chất lỏng rơi xuống khóe mắt mình, anh ta ngẩng tay lên và lau qua mắt. Trong lòng bàn tay mình, chính là nước của sông Xám lẫn với vôi. Điều này rất giống với những thông tin mà Lâm Quần đã nhận được từ quân đội trước khi ra trận. Trong quân đội Đông Bắc, đã có người từng gặp phải sông Xám ở khu vực Đông Bắc; họ phải chịu tổn thất nặng nề, những đội quân gồm hàng trăm, hàng nghìn người, thường chỉ có một hoặc hai người may mắn thoát ra được. Không ai thực sự đối mặt trực tiếp với sông Xám, và cũng không ai biết bản chất thực sự của nó là gì. Những thông tin hạn chế cho biết, lúc đó mọi người đều thấy con sông Xám uốn lượn lên tận bầu trời, và những người chết đều biến thành thứ nước đục như những gì Lâm Quần đang nhìn thấy bây giờ. Còn những gì mọi người đã thấy lúc đó… có lẽ lại không phải là thực tế. Lúc này, sức mạnh huyền bí của “Sông Xám” đã phát huy tác động một cách âm thầm và hiệu quả; nó muốn hòa nhập và biến đổi tất cả những con tàu chiến và mọi người bên trong thành những thứ kỳ lạ giống như nó, biến họ thành một phần của mình!

Và chính nó thì lại ẩn mình một cách hoàn hảo, không để lại dấu vết nào.

Trong bóng tối và những bóng ma ấy, kẻ mạnh thuộc nền văn minh huyền bí này – “Hồ Xám” – hiện diện khắp mọi nơi, cười lạnh một cách âm thầm và không một tiếng động.

Hình thức của nó kỳ quái và khó lường; nó có thể đánh trả loài người, nhưng con người lại hoàn toàn bất lực trước nó!

Giết được những kẻ đã tiến hóa thì sao?

Trừ khi bạn cũng là một kẻ tiến hóa… Nếu không, bạn sẽ không bao giờ tìm thấy tôi đâu!

Bởi vì tôi hiện diện ở mọi nơi!

Nếu bạn không thể tìm thấy tôi, làm sao bạn có thể giết được tôi?

Ngay cả khi bạn có những phương pháp đặc biệt và không chết trong tay tôi, bạn cũng chỉ có thể nhìn đứng yên khi chiến hạm của bạn bị tôi phá hủy, và đội quân loài người phía sau bạn biến thành những dòng nước Hồ Xám tràn ngập mặt đất!

Nhưng vào khoảnh khắc đó, trong đôi mắt của Lâm Quần, bỗng nhiên bùng cháy lên những ngọn lửa mãnh liệt!

Đúng vào lúc này…

Tại trung tâm chỉ huy tuyến đầu quân sự…

“Chiến hạm của kẻ tấn công không hề di chuyển nữa; chúng ta đã mất liên lạc với ông Lin. Cả chiến hạm của kẻ tấn công lẫn ông Lin đều không hề phản ứng với các lời kêu gọi của chúng ta!”

“Hơn nữa… Có vẻ như thân chiến hạm của kẻ tấn công đang tiết ra một loại chất lỏng nào đó; điều này về mặt lý thuyết là không thể xảy ra… Chúng tôi vẫn đang phân tích.”

Bên trong trung tâm chỉ huy…

Tiêu Chung Quốc đang theo dõi những hình ảnh được truyền về từ phía trước.

Theo góc nhìn của họ, mọi thứ đều bình thường.

Nhưng những dòng Hồ Xám bốc lên trời mà Lâm Quần nhìn thấy thì họ hoàn toàn không thể nhận ra được.

Trên màn hình, Bảo Thành đang cháy rụi dưới làn đạn pháo; mọi thứ vẫn diễn ra như bình thường… Ngược lại, chính chiến hạm của Lâm Quần sau khi đến gần Bảo Thành đã đột nhiên giảm tốc xuống bằng không, rồi dừng hẳn lại; tất cả mọi người trên chiến hạm, kể cả Lâm Quần, đều không hề phản hồi với các lời kêu gọi của trung tâm chỉ huy.

“Có chuyện gì đó đã xảy ra…” Tiêu Chung Quốc cảm thấy lo lắng.

Anh biết rằng cuộc đối đầu trực diện đầu tiên này đã bắt đầu rồi!