Chiếc phi cơ vận tải đang bay qua khu vực phía tây bắc của đại lục Hoa Hạ.

Dọc đường, có thể nhìn thấy những con tàu chiến khổng lồ đang được xây dựng và lắp ráp trên mặt đất.

Chiếc phi cơ chở theo Lý Chí Chí, Hồ Yán và người đàn ông mập từ khu vực Châu Âu trở về cuối cùng đã hạ cánh sâu trong nhà máy sản xuất tàu chiến phía tây bắc.

Lý Chí Chí ngồi trên phi cơ, nhìn ra ngoài và gần như không tin vào mắt mình: “Thật không thể tin được… Chúng ta đã xây dựng được một hạm đội riêng của mình! Trước đây tôi chỉ nghe nói rằng chúng ta đang thực hiện một dự án sản xuất tàu chiến quy mô lớn, nhưng không ngờ tiến độ lại nhanh đến thế.”

Ở xa, trên mặt đất, có những con tàu chiến sắp hoàn thành; còn trong sa mạc xa xôi hơn, những con tàu chiến của loài người đang di chuyển giữa các đụn cát, tạo ra những luồng gió cuốn theo bụi vàng và tiếng ầm ầm rõ ràng có thể nghe thấy từ xa – đó là những con tàu chiến mới nhất đang được kiểm thử.

Nơi này là một trong những khu vực quân sự quan trọng nhất của Liên bang Loài Người hiện nay.

Với địa vị của họ, về mặt lý thuyết thì họ không thể có quyền đến đây, nhưng hôm nay có điều đặc biệt – họ sẽ chuyển tiếp ở đây và đón một nhóm người khác để đi đến Kim Lăng Thành, tức là thủ đô mới của Liên bang hiện nay.

Trước sự ngạc nhiên của Lý Chí Chí, người đàn ông mập bên cạnh cười nói: “Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Những con tàu đang bay lên kia, không con nào là do chúng ta tự nghiên cứu và chế tạo cả; tất cả đều là những con tàu được lắp ghép từ các bộ phận của những con tàu vũ trụ khác. Nếu không thì làm sao có thể tiến triển nhanh đến thế được?”

Lý Chí Chí quay đầu hỏi: “Anh biết hết những điều này à?”

“Tất nhiên rồi,” người đàn ông mập tự hào trả lời.

Ở xa, những con tàu vũ trụ uốn lượn phản chiếu ánh nắng mặt trời, khiến người ta phải chớp mắt. Nhưng sau khi được lắp ráp lại và sơn lại, chỉ nhìn từ bên ngoài thì rất khó để nhận ra rằng chúng được tạo ra từ những bộ phận của những con tàu chiến bị phá hủy.

Và vào lúc này, Hồ Yán ngồi ở phía sau, nhìn ra ngoài cửa sổ một cách nghiêm túc, đã lên tiếng nói: “Người đàn ông mập nói đúng… Hầu hết những con tàu này đều là những con tàu được lắp ghép lại, vì thời gian quá ngắn. Nhưng việc lắp ghép không có nghĩa là chúng không mạnh mẽ… Đằng sau những con tàu này là hàng loạt những chiến thắng: có những con tàu chiến hàng đầu thuộc các nền văn minh bị chúng ta đánh bại và chiếm giữ; cũng có những con tàu thuộc h

“Tất cả những thứ này đều là bằng chứng cho lịch sử huy hoàng và gian khổ của nền văn minh chúng ta; chúng là thành quả chiến thắng mà ông Lin cùng các đồng đội đã đạt được trong những cuộc chiến trên khắp thế giới, thậm chí cả trong không gian.

Người ta nói rằng nền văn minh Black Sheep đã để lại cho chúng ta rất nhiều “tài sản”, đặc biệt là vỏ giáp của các tàu chiến – phần lớn chúng đều được lấy ra từ căn cứ và tàu chiến của họ. Đây chính là yếu tố then chốt giúp chúng ta có thể xây dựng được các tàu chiến của mình trong thời gian ngắn như vậy.

Và đây, chính là kế hoạch chế tạo tàu vũ trụ của chúng ta.

Liên bang hy vọng rằng trong vòng hai năm, chúng ta sẽ xây dựng được một hạm đội không gian gồm ít nhất năm tàu chiến, cùng với hai đội tàu chiến mỗi đội có ít nhất bảy tàu, đồng thời tự nghiên cứu và thiết kế con tàu vũ trụ đầu tiên thuộc về loài người.”

Lý Chí Chí chớp mắt và nói: “Anh cũng biết rất nhiều thông tin này, phải không? Chỉ có những người có quyền truy cập cao cấp như anh mới có thể biết được những điều này mà thôi.”

Hồ Yán nói một cách nghiêm túc: “Đúng là đây là thông tin có quyền truy cập cao cấp, nhưng anh cũng nên biết rằng – bất kỳ người nào trong top 100 mạnh nhất của loài người cũng đều có thể tiếp cận những kiến thức này. Tôi và Khoang Tử đều nhận được chúng qua cùng một kênh; anh cũng nằm trong top 100 thế giới… Chắc chắn anh chưa từng xem kỹ thông tin hệ thống của mình đâu.

Hơn nữa, “Người mới nổi của loài người” chỉ là lời nói của người khác thôi; Zhi Zhi, đừng vội đồng tình với họ nhé.”

Lý Chí Chí bỗng nhiên hiểu ra và cảm thấy hơi ngượng ngùng: “À… tại sao tôi lại không biết nhỉ? Tôi luôn nghĩ rằng, với tính cách của anh, dù có quen biết đến đâu đi nữa, cũng không thể làm những việc vi phạm quy định như vậy… Nói thật, bây giờ việc chế tạo tàu chiến của chúng ta tiến triển đến đâu rồi? Đã đạt được quy mô cần thiết chưa?”

Hồ Yán lắc đầu và nói: “Có lẽ đây mới thực sự là thông tin mật cấp cao. Tôi cũng không chắc lắm, nhưng theo tôi đoán, với kế hoạch kéo dài hai năm, bây giờ mới chỉ qua hơn một nửa thời gian… Hạm đội… chắc chắn vẫn chưa hoàn thành được.”

Lúc này, chiếc phi cơ vận tải của họ đã bắt đầu hạ cánh thẳng đứng.

Khoang Tử hỏi: “Vậy thì, cuối cùng chúng ta đến đây để đón ai? Và sau đó sẽ lên chiếc phi cơ nào đó nữa à?”

Câu hỏi này, Hồ Yán cũng không biết trả lời.

Gần đây, nhờ vào sự tiến

Tuy nhiên, một số thông tin quan trọng vẫn không thể bị những người này biết được.

Họ hạ cánh ở đây và chờ đợi chưa đầy mười phút thì đã được yêu cầu nhanh chóng chuyển phiếm máy bay – và chiếc phiếm máy bay mới này thực sự là một con tàu chiến khổng lồ!

Đồng thời, danh tính của những người đi cùng họ đến Kim Lăng cũng được tiết lộ vào lúc này.

“Trời ơi, hai người quan trọng thật! Giáo sư Vũ, tổng kỹ sư của đoàn tàu này, và Duan Tianqi!”

Người đàn ông mập mạp tỏ ra rất hào hứng.

Hai người này: một là tổng kỹ sư của một hạm đội loài người, người kia là một chiến binh được cải tạo bằng công nghệ cyborg nổi tiếng toàn cầu… Làm sao anh ta có thể không ngưỡng mộ họ được?

Lý Chí Chí nhíu mày, xoa cằm và nói: “Duan Tianqi thì còn đáng để ngưỡng mộ, nhưng việc Giáo sư Vũ đến Kim Lăng vào lúc này… e rằng sắp có chuyện lớn xảy ra rồi!”

Hồ Yán cũng ngẩng đầu lên; bóng dáng của Duan Tianqi đang che phủ họ.

Duan Tianqi nhìn Hồ Yán và ánh mắt anh ta mang đầy sự phức tạp khó hiểu: “Hồ Yán, tôi đã nghe nói về bạn từ lâu rồi… Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau. Trước khi ông Lin nhập thất, ông ấy đã để lại hai thứ: một bộ công pháp Long Tượng Bát Nhã và một phương pháp tu luyện tâm linh. Bộ công pháp Long Tượng Bát Nhã đã giúp ích cho rất nhiều người, nhưng chỉ có bạn là người hiểu được bản chất thực sự của nó. Mọi người đều nói bạn là thiên tài, là người kế nhiệm tương lai của ông Lin… Nhưng tôi muốn nói rằng, khi ông Lin đi săn những kẻ xấu xa khắp thế giới, bạn vẫn đang ẩn mình ở Cơ sở của những người sống sót – phía tây bắc… Muốn trở thành ngôi sao mới của loài người, con đường bạn còn rất dài phía trước.”

Phần lớn cơ thể Duan Tianqi đã được cải tạo, và mức độ cải tạo này còn cao hơn so với trước đây; giọng nói của anh ta mang theo một sức áp đảo đáng kinh ngạc.

Hồ Yán nói: “Đó chỉ là những lời người khác nói thôi… Tôi chưa bao giờ nói như vậy… Tôi rất tôn trọng ông Lin.”

Duan Tianqi nhìn anh ta một cái rồi bỏ đi.

Lý Chí Chí thì thầm: “Có vẻ như anh ta không mấy thích chúng ta đâu…”

Lúc này, Giáo sư Vũ và trợ lý của ông mới bước đến và nói: “Đừng để tâm… Duan Tianqi là người có tính cách nóng nảy… Trong toàn liên bang này, ngoại trừ Hoàng Kỳ Chíng và Lâm Quần, ngay cả khi gặp Chỉ huy tối cao, anh ta cũng không hề tỏ ra vui vẻ đâu… Hồ Yán, tôi biết bạn rất xuất sắc và có tiềm năng lớn… Nhưng chúng ta phải nhanh lên… Có lẽ các bạn là những hành khách đầu tiên trên con tàu

Cảnh tượng tiếp theo đã làm cho nhóm người do Hồ Yán dẫn đầu cảm thấy sững sốt.

Nhiều chiến hạm đã được phóng lên không trung một cách hùng vĩ.

Đội ngũ kỹ sư do ông Ngô dẫn đầu rất nhiệt tình và tự giới thiệu: “Nhìn này, chúng ta đang đi trên con tàu Newzhou – chiến hạm vũ trụ lớn nhất hiện tại của chúng ta, với chiều dài lên tới ba trăm mét. Tất nhiên, so với các chiến hạm của các nền văn minh khác thì nó vẫn còn kém xa, nhưng đây đã là giới hạn tối đa mà khả năng hiện tại của chúng ta có thể đạt được khi chế tạo chiến hạm. Còn chiếc bên kia là Newzhou Guardian One – một chiến hạm vũ trụ dài 123 mét, và đây cũng là hai chiến hạm vũ trụ duy nhất mà chúng ta đã chế tạo được.”

“Cả hai chiến hạm này đều có khả năng di chuyển nhanh trong không gian vũ trụ và thực hiện các chuyến di chuyển qua không gian liên kết. Đúng rồi, con tàu Newzhou mà chúng ta đang đi còn được trang bị cả bộ phát tạo lá chắn nữa. Tất nhiên, tất cả những thứ này đều đến từ các chiến hạm của nền văn minh Saugen mà chúng ta đã đánh bại; chúng ta thực sự phải cảm ơn họ vì đã ‘gửi’ những thứ này đến cho chúng ta một cách hào phóng.”

“Còn ba chiến hạm còn lại thì là những chiếc được chúng ta cải tạo từ đội tàu Yu Nei. Chúng không có khả năng di chuyển với tốc độ cao hay thực hiện các chuyến di chuyển qua không gian liên kết.”

Nhiều chiến hạm đang bắt đầu xuất phát từ đây.

Hồ Yán cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn và hỏi: “Tại sao lại có nhiều chiến hạm cùng lúc cất cánh như vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”

Nghe thấy điều này, biểu cảm của ông Ngô trở nên nghiêm túc hơn, nhưng ông không trả lời, chỉ nói: “Khi đến Kim Lăng, bạn sẽ hiểu thôi.”

Chiến hạm Newzhou di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh.

Là một chiến hạm vũ trụ, hiệu suất của nó và chiếc Newzhou Guardian One cao hơn nhiều so với ba chiến hạm Yu Nei còn lại; điều này được thể hiện rõ ràng ngay trong quá trình hành trình, khoảng cách giữa các chiến hạm nhanh chóng tăng lên.

Nhóm người do Hồ Yán dẫn đầu là những người đầu tiên đến thành phố Kim Lăng.

Vừa đặt chân đến Kim Lăng, họ đã được yêu cầu chờ đợi.

Là trung tâm hành chính của Liên bang Mới, Hồ Yán chỉ mới đến đây vài lần, và mỗi lần đến đây, ông đều cảm nhận thấy những thay đổi diễn ra ở nơi này.

Lần đầu tiên ông đến đây là vào thời điểm cuộc chiến vừa kết thúc, khi toàn cầu đang trong tình trạng hỗn loạn và cần được phục hồi.

Lúc đó, ông, với tư cách là một trong những người đầu tiên được triệu tập trên toàn thế giới, đã quyết định gia nhập quân đội

Vào thời điểm đó, thành phố Kim Lăng vẫn chưa khác biệt nhiều so với những nơi khác. Đó chỉ là một khu vực tập trung của con người dưới đống đổ nát của thành phố cũ. Những lần tiếp theo, họ đến để nhận tài liệu và một số nguồn lực cần thiết. Nhóm nghiên cứu về những người có năng khiếu của Liên bang Mới đã sử dụng các loại dung dịch hồi phục thu được từ Cửa Hàng Điểm Đóng Góp để phát triển ra một số loại dung dịch tổng hợp, giúp người ta luyện tập công pháp Long Tượng Bát Nhã do ông Lin cung cấp; tuy nhiên, giá cả của chúng rất đắt đỏ, nên thông thường mọi người không thể mua nổi. Còn Hồ Yán, với tư cách là “ngôi sao mới của loài người”, thì tự nhiên có thể nhận chúng miễn phí.

Vào thời điểm đó, việc xây dựng lại thành phố Kim Lăng đã bắt đầu. Khắp nơi đều là các công trường xây dựng, và những tòa nhà kiểu mới đang mọc lên từng ngày. Đến lần này, nửa phần của thành phố Kim Lăng mới đã được hoàn thành xây dựng. Đó là một thành phố mới hiện đại, toát lên vẻ đẹp của tương lai. Khác với những thành phố của loài người trước đây, thành phố này được trang bị rất nhiều khẩu đội pháo ở cả bên trong lẫn bên ngoài. Với thành phố Kim Lăng làm trung tâm, Liên bang Mới đang xây dựng một hệ thống phòng thủ toàn cầu bằng vũ khí năng lượng tia từ không gian trên khắp thế giới. Người ta nói rằng, thành phố Kim Lăng còn sở hữu một máy tạo khiên hạng nặng nữa. Đó là chiếc máy tạo khiên của một tàu chiến dài 1.800 mét thuộc nền văn minh Sa Ghen của các bộ lạc du mục; sau khi được các nhà khoa học như Pāpā Dù tham gia vào quá trình tái thiết kế, nó đã được lắp đặt tại thành phố Kim Lăng. Quân đội loài người không hề không muốn sử dụng nó trên các tàu chiến, nhưng với công suất đầu ra của chiếc máy tạo khiên này, nếu đặt trên các tàu chiến hiện có của loài người thì sẽ gây ra tình trạng công suất dư thừa; việc sử dụng nó như một tấm khiên bảo vệ cho thành phố lại là cách tối ưu nhất để phát huy hết hiệu quả của nó.

Ông Vũ, kỹ sư trưởng, và ông Đoạn Thiên Kỳ đã rời đi, còn họ thì được đưa đến một phòng nghỉ riêng để chờ đợi. Trên đường đi, rất nhiều người đang bàn tán về Hồ Yán.

“Nhìn kìa, đó chính là ngôi sao mới của loài người! Nghe nói trên toàn thế giới, chỉ có mình anh ta là người đã hiểu được bí quyết do ông Lin để lại!”

“Anh ta còn trẻ tuổi thế mà… Thật may mắn, nếu tôi cũng có thể như vậy…”

“Có thể làm gì được chứ? Trước khi bị ông Lin đánh bại trong đội hình của các bộ lạc du mục, anh ta đã rất mạnh mẽ rồi; lúc đó, bạn có chắc mình có thể vào được top 100 không nhỉ? Tôi nghe nói, Hồ Yán v

“Tất cả các chỉ số đều đạt mức hai trăm? Thật là mạnh mẽ quá!”

“Mạnh mẽ cái gì chứ? Theo tôi thấy, ông Lin mới là người thực sự mạnh mẽ. Không hiểu sao ông ấy lại có thể kết thúc thời gian tu luyện của mình vào lúc này….”

Hồ Yán cúi đầu xuống và bước đi nhanh hơn.

Còn Lý Chí Chí thì cảm thấy rất hào hứng, tự hào vì danh tiếng của Hồ Yán.

……

Họ đến phòng nghỉ. Đó là những căn phòng riêng biệt, không ai làm phiền họ.

Hồ Yán ngồi ở góc phòng, lặng lẽ tu luyện.

Sự yên tĩnh không kéo dài lâu.

Người đàn ông mập mạp nói một cách bí mật: “Các bạn có để ý không? Cả thành phố Kim Lăng dường như đang trong tình trạng chuẩn bị chiến đấu. Có lẽ suy đoán của chúng ta là đúng… Chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra!”

“Có thể là chuyện gì nhỉ? Hạm đội của bọn du mục đã bị chúng ta đánh bại rồi… Liệu chúng ta có phải sắp bước vào một trận chiến giữa các nền văn minh cấp ba không?” Lý Chí Chí cũng đang suy đoán.

Đôi mắt Hồ Yán hơi chuyển động, nhưng anh ta vẫn không mở mắt. Trong lòng anh ta cũng có những suy đoán tương tự… Nhưng những suy đoán đó liên quan đến những thông tin mật, điều mà ngay cả người đàn ông mập mạp và Lý Chí Chí cũng không hề biết; vì vậy anh ta không thể nói ra được. Thậm chí, trong toàn bộ Liên bang, cũng chỉ có rất ít người biết về điều này!

Và nếu những suy đoán đó là đúng…

Trên lòng bàn tay Hồ Yán, một giọt mồ hôi lạnh bất chợt xuất hiện. Đây là lần đầu tiên anh ta cảm thấy lo lắng đến thế, ngay cả khi đối mặt với những sinh vật siêu mạnh như những con slime trước đây.

Họ đã chờ đợi gần hai giờ trời. Cuối cùng, cửa phòng nghỉ của họ cũng bị gõ.

Một người phụ nữ cao ráo bước vào phòng một cách nhanh chóng. Tất cả mọi người đều nhìn về phía cô ấy, với vẻ ngạc nhiên.

Nhưng biểu cảm của cô ấy rất lạnh lùng; cô ấy không hề nhìn ai cả, chỉ nói với Hồ Yán: “Cậu đi theo tôi, những người khác sẽ do người khác dẫn dắt.” Nói xong, cô ấy quay người và đi thật nhanh.

Hồ Yán lặng lẽ đứng dậy, gật đầu với Lý Chí Chí và người đàn ông mập mạp, rồi vội vàng theo sau cô ấy.

Còn Lý Chí Chí và người đàn ông mập thì lúc này chẳng dám nói một lời nào, cả hai chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào bóng dáng của người phụ nữ cao ráo, lạnh lùng ở phía trước.

Mãi cho đến khi người đó cùng với Hồ Yán biến mất khỏi tầm mắt, và các nhân viên khác tiến vào để dẫn dắt họ, họ mới dám mở miệng.

“Cô ấy… chắc hẳn là Chu Nguyệt Vi, người đứng thứ hai trên thế giới phải không?”

“Áp lực này quá lớn rồi… Lúc nãy tôi sợ đến mức không dám nói gì cả.”

“Thật là cool…” Lý Chí Chí tỏ ra ngưỡng mộ: “Chính cô ấy đó, trong trận chiến không gian với Hạm đội Du mục, cô ấy đã một mình xông vào chiến đấu, che chở cho ông Lin khỏi hàng loạt đạn pháo dữ dội!”

Và ở phía trước…

Chu Nguyệt Vi đang dẫn dắt Hồ Yán tiếp tục đi: “Chúng ta sẽ nói ngắn gọn thôi: Tôi cần bạn hợp tác với tôi thực hiện một nhiệm vụ ở không gian. Những chi tiết cụ thể sẽ được người ta giải thích cho bạn trên tàu vũ trụ.”

Hồ Yán cảm thấy trái tim mình đập nhanh hơn bình thường; anh không kìm được mà bước nhanh lên vài bước, nói: “Được… nhưng tôi có thể hỏi trước xem cuối cùng là chuyện gì đang xảy ra không?”

“Bạn hẳn biết rồi… Những kẻ Thống trị Cánh tay Thứ ba…”

Phía trước, bước chân của Chu Nguyệt Vi dừng lại một chút: “Chúng đang đến rồi!”

Nghe thấy câu này, Hồ Yán cảm thấy hoảng sợ.

Là một trong số ít người biết thông tin này, anh hiểu rõ mức độ mạnh mẽ của những kẻ Thống trị Cánh tay Thứ ba!

Chúng…

Nhưng bỗng nhiên, anh nghĩ đến điều gì đó…

Khi những kẻ Thống trị Cánh tay Thứ ba sắp đến…

Vậy thì… ông Lin chắc hẳn cũng sẽ xuất hiện thôi?

Ánh mắt anh nhìn qua bóng dáng của Chu Nguyệt Vi, hướng về phía trước…

Ở cuối con hành lang dài, trên tàu vũ trụ kia… liệu có ông Lin mà anh luôn mong đợi không?