Phần đầu tiên, tất nhiên là kế hoạch phòng thủ nhằm bảo đảm an ninh cho lãnh thổ và hàng loạt nhân viên phi chiến đấu; còn phần thứ hai, chính là kế hoạch chiến tranh đối ngoại.

Trong suốt hơn một tháng vừa qua, Liên bang đã chế tạo một số tàu thăm dò mới, nhanh chóng bay ra khỏi hệ sao Thiên Dục 2 một cách kín đáo, tiến vào không gian và lan rộng ra các khu vực xung quanh. Những tàu thăm dò này được thiết kế với các chức năng đặc biệt, có tính hiệu quả cao và khả năng ẩn náu tốt; mục đích của chúng là tìm kiếm các nền văn minh khác tham gia cuộc thi này.

Lần này, phạm vi “xung quanh” mà Bộ Quân sự Liên bang đề xuất là các nền văn minh nằm trong khoảng cách từ 20 đến 50 năm ánh sáng so với hệ sao Thiên Dục 2, nơi Liên bang tồn tại.

Việc tránh giao tranh gần hệ sao Thiên Dục 2 để không thu hút sự chú ý của các nền văn minh khác là điều rất quan trọng; vì vậy, khoảng cách 20 đến 50 năm ánh sáng được coi là vị trí lý tưởng.

Người đứng đầu Bộ Quân sự Liên bang nói: “Theo kế hoạch chiến tranh của chúng ta, các tàu thăm dò sẽ sử dụng các thiết bị đo lường được trang bị để tìm kiếm các hành tinh hoặc hạm đội của các nền văn minh tham gia cuộc thi trong phạm vi này. Một khi tìm thấy chúng, chúng ta có thể lập tức hành động để thu thập điểm đóng góp!”

Đây chính là kế hoạch chiến tranh của Liên bang.

Lâm Quần cũng biết về điều này, và ông ấy cũng đồng ý với những phán đoán và kế hoạch mà Bộ Quân sự Liên bang đưa ra. Tuy nhiên, ông ấy cũng nhận thức rằng, việc chỉ sử dụng vài chục tàu thăm dò không người lái trong phạm vi 20 đến 50 năm ánh sáng giống như việc thả vài chục cây kim xuống đại dương vậy; dù có được trang bị công nghệ mới nhất của Liên bang, việc tìm thấy các nền văn minh và hạm đội khác có lẽ sẽ mất rất nhiều thời gian.

Lâm Quần tin rằng, ở giai đoạn hiện tại, hầu hết các nền văn minh khác cũng sẽ chọn cách ẩn náu và quan sát tình hình, thay vì hành động ngay lập tức, giống như loài người.

Như vậy, khả năng xảy ra va chạm hay chiến tranh trong thời gian ngắn sẽ không cao lắm.

Bầu trời đêm trải rộng mênh mông.

Lâm Quần đứng trước ngôi nhà của mình ở Thành phố Thác Nước. Anh nhìn ngắm dải ngân hà.

Dường như cả dải ngân hà cũng đang nhìn chằm chằm vào anh.

Sự yên tĩnh bao trùm mọi thứ, giống như một ngôi mộ u tối.

Liên bang đã bước vào kỷ nguyên chiến tranh giữa các nền văn minh trong thiên hà.

Nhưng bầu trời đêm trước mắt lại yên bình đến lạ thường, như thể chẳng có gì xảy ra cả

Lâm Quần hiện đã chính thức bước vào giai đoạn kết đan. Với sự kết hợp của nhiều khả năng khác nhau, sức mạnh của anh ta trong tầng lớp những người tiến hóa cũng thực sự không hề yếu kém. Tuy nhiên, đối với Lâm Quần mà nói, điều này vẫn chưa đủ; mục tiêu của anh ta là đạt đến cấp độ Nguồn Năng Lượng, thậm chí là trở thành bá chủ.

Hiện tại, chiến trường văn minh cấp thiên hà đã bắt đầu. Mặc dù có thể đầy rẫy nguy cơ, nhưng một chiến trường lớn như vậy sẽ cần thời gian mới thực sự bắt đầu cuộc chiến. Do đó, có lẽ con người sẽ phải chờ đợi một thời gian dài trước khi cuộc chiến thực sự bùng nổ. Ngay cả khi muốn chiến tranh, việc tìm ra những nền văn minh đối thủ phù hợp cũng rất khó khăn. Vì vậy, Lâm Quần không cần phải luôn trong tình trạng căng thẳng chuẩn bị chiến đấu; việc tập trung nâng cao sức mạnh mới là điều quan trọng nhất.

Chính vì vậy, không chỉ anh ta mà còn nhiều người mạnh mẽ khác trong Liên bang cũng đang tiếp tục nỗ lực rèn luyện. Những người có tiềm năng vượt qua tầng lớp những người tiến hóa như Hồ Yán và Lý Kiệt cũng không hề dừng lại, họ đều mong muốn sớm đạt được tầng lớp đó. Họ đang ở trong Thành Phố Thác Trời; khi Lâm Quần rảnh rỗi, anh ta cũng thỉnh thoảng ghé đến để hướng dẫn hoặc truyền đạt những kiến thức về Năng Lượng Bí Ẩn, giúp đỡ họ. Trong lĩnh vực này, sự giúp đỡ của anh ta rất hữu ích đối với Hồ Yán – người cũng đang luyện tập nghệ thuật điều khiển kiếm – nhưng đối với Lý Kiệt thì lại không mấy hiệu quả, bởi con đường mà Lý Kiệt đang theo không giống với Lâm Quần. Tuy nhiên, so với Hồ Yán, Lý Kiệt vẫn là người gần tiếp cận tầng lớp những người tiến hóa nhất. Dù Hồ Yán cũng được coi là gần đến mục tiêu đó, nhưng Lâm Quần vẫn nhận thấy rõ rằng Hồ Yán hiện chỉ đạt đến cấp độ ba trong nghệ thuật điều khiển kiếm; việc muốn thông qua con đường tu luyện này để trở thành người tiến hóa vẫn còn rất nhiều khó khăn phía trước.

Trong ngôi nhà gỗ, Chu Youwei cũng đang luyện tập. Hiện tại, chỉ có cô ấy, Hạ Thanh và Lâm Quần sống ở đây. Hạ Thanh thường xuyên phải đi lại giữa Thành Phố Trung Tâm và Thành Phố Thác Trời, vì vậy phần lớn thời gian, chỉ có Lâm Quần và Chu Youwei ở lại đây.

Cuộc sống như vậy cũng khá yên bình; Lâm Quần và Chu Nguyệt Vi có thể trao đổi những hiểu biết về những người tiến hóa, về các cấp độ năng lượng nguồn, và hỗ trợ lẫn nhau. Vào những lúc rảnh rỗi, họ còn cùng nhau nấu ăn và dùng bữa. Nghệ thuật nấu nướng của Chu Nguyệt Vi khá tốt, đặc biệt là các món ăn gia đình; theo cô ấy, những kỹ năng này được rèn luyện trong những năm tháng sống ở mới Lam Tinh. Lâm Quần đã sớm thành thạo kỹ năng ăn chay, có thể ăn hoặc không ăn tùy ý, nhưng anh ấy thích bầu không khí yên bình này. Đôi khi, Lý Kiệt, Hoàng Kỳ Chíng và những người khác cũng đến gặp nhau, tổ chức những buổi sum họp nhỏ, tất cả đều đang chờ đợi những thay đổi trên “chiến trường văn minh”. Còn lại, phần lớn thời gian, Lâm Quần đều dành để tu luyện – nhằm đạt đến tầng thứ tám của kỹ năng Sử Dụng Kiếm. Việc nâng cao sức mạnh chiến đấu là điều vô cùng quan trọng. Lâm Quần cảm thấy rằng tài năng của mình dường như đã được cải thiện so với khi mới bắt đầu tu luyện; việc tu luyện lẽ ra phải ngày càng trở nên khó khăn hơn, nhưng thực tế lại không phải vậy. Điều duy nhất có thể giải thích được là do năng lực bản thân anh ấy đã được nâng cao. Tuy nhiên, tài năng vốn dĩ là thứ không thể tự nhiên mà cứ mãi mạnh lên; Lâm Quần suy đoán rằng có thể là do anh ấy đã sử dụng những loại thuốc như Huyết Dương Đan, Thất Diệp Âm Huyết Chỉ… Hoặc cũng có thể là do việc vượt qua tầng thứ bảy của kỹ năng Sử Dụng Kiếm và hấp thụ được những năng lượng hung ác từ thanh kiếm Tru Tiên Kiếm đã tạo ra những thay đổi kỳ lạ, làm thay đổi năng lực bản thân anh ấy. Dù sao đi nữa, điều này hiện tại đều là điều tốt; việc tiếp tục nỗ lực để đạt đến tầng thứ tám của kỹ năng Sử Dụng Kiếm khiến Lâm Quần càng thêm tự tin. Anh ấy tiếp tục tu luyện không ngừng nghỉ, hướng tới những tầng cao hơn nữa. Thời gian trôi qua nhanh chóng. Chiến hạm chủ lực của loài người đã được hoàn thành xây dựng, hạm đội của loài người cũng chính thức được thành lập. Các tàu thăm dò của loài người dần dần đến địa điểm đã được quy định và tiếp tục tiến xa hơn nữa… Loài người vẫn đang tiếp tục chuẩn bị cho cuộc chiến tranh. Nhưng bầu trời đêm vẫn yên tĩnh không ngừng; có vẻ như “chiến trường văn minh” chưa hề xảy ra, loài người chưa phát hiện ra bất kỳ nền văn minh nào khác, và cũng chưa có nền văn minh nào khác phát hiện ra loài người; mọi thứ vẫn giống như trong m

Dưới tác động của sự giãn nở thời gian do chuyển động với vận tốc cao, những nơi đang diễn ra chiến tranh có lẽ rất hỗn loạn, nhưng những nơi không xảy ra chiến tranh lại yên bình đến mức không thể nhìn thấy bất cứ điều gì.

Những cuộc chiến trên quy mô vũ trụ rộng lớn, với sự bao la của không gian và thời gian, cùng các hiệu ứng vũ trụ như sự giãn nở thời gian, sẽ mang lại trải nghiệm hoàn toàn khác biệt so với những cuộc chiến trước đây diễn ra trong phạm vi hành tinh hay thiên hà.

Chiến tranh sẽ diễn ra ở những nơi không thể nhìn thấy được, và loài người – giống như một ngôi sao trong dải ngân hà – cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi những điều đó.

Vị chỉ huy tối cao già nua đã tiên tri: “Cuộc chiến này sẽ diễn ra nhanh chóng nhưng cũng chậm rãi; mãnh liệt nhưng cũng êm đềm… Đó mới chính là bản chất thực sự của những cuộc chiến trên bầu trời!”

Và rồi…

Một năm trôi qua…

Hai năm…

Trong phạm vi mà loài người có thể quan sát được, mọi thứ vẫn yên bình như trước; sự xuất hiện của những chiến trường mới dường như không gây ra bất kỳ thay đổi nào, ít nhất là ở đây, con người vẫn chưa cảm nhận được điều đó.

Một số người thậm chí đã buông lỏng, cho rằng chiến tranh có lẽ sẽ không bao giờ xảy ra, bởi vì vũ trụ quá rộng lớn. Họ ẩn mình trong góc khuất, tin rằng nếu không bị phát hiện, chiến tranh sẽ không bao giờ đến.

Nhưng có những người khác, trong suốt thời gian đó, vẫn luôn trong tình trạng căng thẳng.

Xie Cheng chính là một trong số họ.

Ông từng là người đứng đầu hạm đội Liên bang và Cục Tình báo Vũ trụ, và bây giờ ông đang đảm nhận một nhiệm vụ còn quan trọng hơn nữa: trở thành người đứng đầu Cục Cảnh báo Chiến Tranh Văn Minh thuộc thiên hà số 613.

Cục Cảnh báo này là một tổ chức mới được thành lập, với quy mô lớn. Trên toàn hành tinh Tianyu 2, có hàng nghìn nhân viên được điều động để thực hiện nhiệm vụ này, và Xie Cheng chính là người đứng đầu họ.

Nhiệm vụ của họ là luôn theo dõi bầu trời vũ trụ, tìm kiếm các mục tiêu tiềm ẩn, đồng thời cũng phải cảnh giác tránh trở thành mục tiêu của kẻ thù. Đằng sau Cục Cảnh báo này là sự hỗ trợ của toàn bộ đội ngũ khoa học của Liên bang; bất kỳ tình huống đặc biệt nào xảy ra trong vũ trụ đều có thể được đội ngũ chuyên gia phản ứng và hỗ trợ một cách nhanh chóng. Điều này cho thấy Liên bang rất coi trọng vai trò của họ trong những cuộc chiến trên bầu trời – việc ai sẽ phát hiện đối thủ trước, hay bị đối thủ phát hiện trước, là điều vô cùng quan trọng.

Có thể nói rằng, việc Lâm Quần và những con người khác có thể yên bình giải quyết các vấn đề của mình là nhờ sự tồn tại của Xie Cheng và Cục Cảnh báo Sớm – những người đã âm thầm gánh vác phần công việc này.

Kể từ khi chiến trường văn minh số 613 được xác nhận hoạt động và Cục Cảnh báo Sớm được thành lập, Xie Cheng hàng ngày đều trực tiếp điều hành công việc tại đây, tự mình theo dõi mọi thông tin.

Sáu tháng trước, những thiết bị thăm dò được gửi đến rìa thiên hà số 613 đã gửi về thông tin. Như họ dự đoán, rìa thiên hà này đã bị Đế quốc Thần linh chặn lại; dù có vẻ như có thể vượt qua, nhưng thực tế thì không thể.

Xin… hãy… lưu trữ trang _6_9_book_ nhé (sáu//chín//book//ba).

Trong suốt sáu tháng tiếp theo, những thiết bị thăm dò này vẫn tiếp tục hoạt động, kiểm tra xem liệu còn khu vực nào chưa bị Đế quốc Thần linh chặn hay không. Dù sao thì, chiến trường văn minh này trải dài hàng vạn năm ánh sáng; với quy mô lớn như vậy, một số chuyên gia vật lý thiên văn cho rằng Đế quốc Thần linh khó có thể chặn hết mọi khu vực, và có thể vẫn còn những lỗ hổng trong hệ thống chặn đó, cho phép các thiết bị thăm dò vượt qua được.

Vì vậy, trong suốt sáu tháng này, các thiết bị thăm dò của loài người vẫn tiếp tục tìm kiếm những lỗ hổng như vậy. Tuy nhiên, Xie Cheng và các chuyên gia đều chỉ coi đây là một hy vọng mong manh; bởi vì họ chỉ có duy nhất một thiết bị thăm dò, và thiên hà quá lớn. Có thể khi nó cạn kiệt nhiên liệu và mất đi khả năng hoạt động, họ sẽ không bao giờ tìm thấy chúng nữa.

Nhưng trên bầu trời đêm, mọi thứ đều có thể xảy ra; vì vậy, mọi người vẫn tiếp tục để nó hoạt động theo chỉ thị đó.

Trong suốt hai năm qua, Xie Cheng và nhóm nhân viên của ông luôn căng thẳng, không bỏ sót bất kỳ thông tin nào từ các thiết bị cảnh báo sớm hay thiết bị thăm dò được triển khai trong không gian sâu thẳm. Bởi vì họ đều biết rằng, nếu bỏ lỡ bất kỳ thông tin quan trọng nào, toàn bộ nền văn minh loài người có thể sẽ rơi vào tình trạng nguy hiểm.

Họ không chỉ đang bảo vệ nền văn minh loài người, mà còn đang bảo vệ gia đình mình nữa.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, Xie Cheng càng cảm thấy rằng mình sắp không thể chịu đựng được nữa. Bởi vì những thiết bị cảnh báo sớm trong phạm vi vài trăm đơn vị thiên văn, cũng như những thiết bị thăm dò được triển khai ở khoảng cách hai mươi đến năm mươi năm ánh sáng để tìm kiếm các nền văn minh đối thủ, đều không gửi về bất k

Anh ấy cũng là một người già thuộc Liên bang, đã từng trải qua hàng loạt trận chiến của các nền văn minh cấp ba tại Lam Tinh và giờ đây mới thực sự nhận ra sự sâu thẳm đáng sợ của bầu trời sao.

Dù các trận chiến văn minh đã bắt đầu, nhưng mọi thứ xung quanh vẫn yên lặng đến kinh hoàng. Nó giống như một ngôi mộ yên tĩnh, khiến con người cảm thấy bất an một cách vô cớ.

Theo lý thuyết, Xie Cheng không nên có cảm giác này; đó là hội chứng sợ không gian vũ trụ, trong khi anh ta chưa bao giờ thực sự bước vào không gian. Nhưng khi ngồi đây, ngày ngày lắng nghe sự trống rỗng của vũ trụ, anh ta lại cảm thấy căng thẳng đến mức gần như mắc phải chứng sợ không gian sâu thẳm.

Anh ta bắt đầu suy đoán… Có phải tất cả các nền văn minh khác đều đang ẩn náu? Hay các nền văn minh tham gia cuộc thi cũng đang quan sát, đang chờ đợi? Hoặc có lẽ họ đã bỏ sót điều gì đó? Dù sao đi nữa, các kế hoạch của họ dường như rất hoàn hảo, nhưng thực tế vẫn tồn tại nhiều lỗ hổng; bởi vì vũ trụ quá rộng lớn, không ai có thể triển khai được hệ thống phòng thủ hiệu quả trong phạm vi hàng nghìn năm ánh sáng. Phạm vi cảnh giác thực tế của họ chỉ khoảng dưới một trăm đơn vị thiên văn mà thôi. Có lẽ những nền văn minh kỳ dị đã lan rộng khắp những góc khuất mà họ không thể nhìn thấy, giống như những thợ săn tàn nhẫn cẩn thận tránh xa những cái bẫy và tiếng chuông của kẻ săn mình.

Hoặc có thể… Cuộc chiến giữa các nền văn minh đã bùng nổ và kết thúc từ lâu rồi? Tất cả các nền văn minh đều đã bị tiêu diệt, chỉ vì chúng ẩn náu ở một góc khuất nào đó và không tham gia vào cuộc chiến, nên chúng không biết gì cả, cũng không phát hiện ra điều gì. Thực tế, thiên hà số 613 hiện nay có lẽ đã trở thành một ngôi mộ của các nền văn minh.

Những suy nghĩ này không phải là không có cơ sở; chúng xuất phát từ nhiều phân tích của nhóm chuyên gia. Một số phân tích khiến Xie Cheng rùng mình. Có người cho rằng, có lẽ các thế lực siêu nhiên hay những nền văn minh xấu xa đã sử dụng những loại vũ khí kinh hoàng, vượt quá sự hiểu biết của loài người, để lan truyền với tốc độ ánh sáng, quét sạch mọi thứ trên đường di chuyển của chúng. Tất cả các nền văn minh bị tiêu diệt một cách lặng lẽ, do đó bầu trời sao trở nên yên tĩnh đến kinh hoàng; những nền văn minh còn sống cũng không biết chuyện gì đã xảy ra, và khi loại vũ khí đó đến, chúng cũng không kịp làm gì để thoát khỏi số phận chết chóc đó.

Những đòn tấn công lan truy

May mắn thay, Xie Cheng vẫn có thể kiểm soát bản thân được.

Ngoài những suy đoán đáng sợ kia, còn có một giả thuyết khác hoàn toàn hợp lý: vũ trụ quá rộng lớn; trừ khi biết chính xác vị trí của nhau, việc các nền văn minh tìm ra nhau không hề dễ dàng chút nào. Giống như Lam Tinh – sau khi thành công trong việc loại bỏ kẻ thù lớn thứ ba, anh ta đã phải ẩn náu suốt mười năm mới gặp được Ngải Lâm Na và những người khác. Việc họ có thể đến được Thiên Dự 2 cũng không hoàn toàn là sự trùng hợp; bởi vì họ đều là con người, và trong bản đồ sao của Ngải Lâm Na cũng có những ghi chép về khả năng tồn tại các hành tinh thích hợp cho sự sống trên Thiên Dự 2. Vì vậy, sự xuất hiện của các “chiến trường văn minh” có thể sẽ thúc đẩy sự va chạm giữa các nền văn minh, nhưng những cuộc va chạm này chắc chắn sẽ không mãnh liệt như những chiến trường giữa các nền văn minh cấp ba hay cấp hai.

Sự yên bình là điều bình thường… vũ trụ vẫn chưa bị hủy diệt.

Xie Cheng cố gắng kìm nén những suy nghĩ lung tung của mình, và tiếp tục thực hiện trách nhiệm của mình. Anh phải xứng đáng với vị trí này, với sự tin tưởng mà vị Tổng chỉ huy cao cấp đã dành cho mình, và cũng phải xứng đáng với nền văn minh của mình.

Anh biết rằng họ là nhóm người đầu tiên đối mặt với vũ trụ bao la này; họ phải vượt qua chính mình và thích nghi với mọi thứ.

Và vào đúng ngày hôm đó…

Chỉ hai năm một tháng theo thời gian của loài người, kể từ khi chiến trường văn minh đặc biệt của thiên hà số 613 bắt đầu.

Trung tâm chỉ huy Cơ quan Cảnh báo đã phát hiện ra một tín hiệu đặc biệt. Đó là “tiếng vang” từ vũ trụ…

Sự yên bình của loài người và của Thiên Dự 2 đã bị phá vỡ vào khoảnh khắc này – tín hiệu đó được các thiết bị cảnh báo được triển khai trong không gian phát hiện ra. Những sóng điện từ đã di chuyển với vận tốc ánh sáng trong khoảng bốn nghìn sáu trăm giây, trước khi được Trung tâm chỉ huy tiếp nhận.

Đó là những sinh vật thuộc một nền văn minh ngoài hành tinh đã xâm nhập vào khu vực cách Thiên Dự 2 khoảng một trăm đơn vị thiên văn! Chúng đã bị bỏ qua trong quá trình quan sát vũ trụ ở phạm vi một nghìn đơn vị thiên văn, nhưng lại bị phát hiện khi tiến vào khu vực cảnh giác chặt chẽ cách đó một trăm đơn vị thiên văn.

Xie Cheng không biết mình đang cảm thấy lo lắng hay thở phào nhẹ nhõm, nhưng anh đã hành động một cách tỉnh táo: “Hãy phân tích kỹ lưỡng hơn về hành động và vị trí của chúng; chúng ta cần phải tìm hiểu rõ vị trí thực tế của chúng ngay lập tứ