Ngày 7 tháng 2 năm 2024, ngày 28 tháng Chạp, thứ Tư.

Vào lúc 6 giờ rưỡi sáng.

Tại Thành phố Sâu, khu chung cư Huarun Shencheng Yuefu.

Bầu trời vẫn chưa sáng hẳn; sương mù bao phủ các tòa nhà cao tầng, khiến thành phố trở nên mờ ảo trong màu xám lam.

Trong căn phòng ngủ ấm áp và sáng sủa, mọi thứ đều được dọn dẹp gọn gàng.

Trương Yến kéo theo chiếc vali ra khỏi phòng, sau đó kiểm tra lại toàn bộ căn nhà một cách cẩn thận. Chắc chắn rằng điện, nước, cửa sổ và cửa đều đã được đóng chặt, không sót lại bất cứ thứ gì, cô mới cầm lấy điện thoại.

Ngón tay cô đặt trên tên đó trong danh bạ một lúc lâu, trước khi cuối cùng cũng gọi điện.

Điện thoại được người ở đầu dây bắt ngay lập tức.

Giọng nói của Liễu Thanh Ninh vang lên từ bên kia: “Allo? Trương Yến?”

“Thanh… Thanh Lâm,” Trương Yến nói, giọng run rẩy vì lo lắng, “Tôi đã sẵn sàng rồi, có thể lên đường bất cứ lúc nào.”

“Được.” Giọng nói ở đầu dây rất rõ ràng và nhanh gọn, “Tôi sẽ đến đón bạn ngay bây giờ, khoảng mười phút là đến nơi.”

“Ừm, cảm ơn bạn.”

Sau khi cúp máy, Trương Yến đứng trước cửa sổ lớn, nhìn xuống đồng hồ. Bầu trời vẫn còn tối.

Từ Thành phố Sâu đến Thành phố Quán Thác chỉ mất chưa đầy ba tiếng bay. Tuy nhiên, do số chuyến bay thẳng từ Quán Thác đến Thành phố Sâu không nhiều, nên cô gần như không thể chọn lựa thời gian bay. Chuyến bay này vào lúc hơn tám giờ sáng đã là lựa chọn phù hợp nhất; cô sẽ đến nơi vào khoảng mười một giờ.

Cô đã quen dậy sớm, nên cũng không cảm thấy mệt mỏi gì.

Chỉ là… huyện Kinh…

Mỗi khi nghĩ đến nơi đó, trái tim cô lại không khỏi se lại một chút.

Cô đứng đó, nhìn hình ảnh của mình phản chiếu trên kính, hít một hơi thật sâu, rồi kéo theo chiếc vali xuống lầu.

Buổi sáng, khu dân cư yên tĩnh lắm; không khí hơi ẩm lạnh.

Sau khi đợi một lúc tại cổng khu dân cư, một chiếc xe Mercedes màu đen đã từ từ tiến đến và dừng lại trước mặt cô.

Cánh cửa sau xe được mở ra, và Liễu Thanh Ninh bước xuống xe.

Hôm nay, cô mặc một chiếc áo len màu xám nhạt, kết hợp với quần jeans ôm sát người; mái tóc dài được buộc gọn phía sau đầu, khuôn mặt xinh đẹp được trang điểm nhẹ nhàng, tổng thể trông rất thanh lịch và gọn gàng.

“Đã đợi lâu chưa?” Liễu Thanh Ninh cười và tiến lại gần, tự nhiên nhận lấy chiếc vali từ tay Trương Yến.

“Không đâu, vừa mới xuống máy bay thôi.” Trương Yến có vẻ hơi ngượng ngùng, “Xin cảm ơn, cảm ơn anh đã dành thời gian đến đón em…”

“Đó là chuyện đi đường thôi mà, chúng ta cũng ở gần nhau mà.” Liễu Thanh Ninh đặt chiếc vali vào cốp xe, vỗ tay và nói: “Nào, lên xe đi, ngoài trời lạnh lắm đấy.” Hai người lần lượt lên xe.

Bên trong xe rất yên tĩnh và ấm áp.

Trương Yến ngồi ở hàng ghế sau, ôm chiếc túi xách, ngón tay vô thức vuốt ve khóa kéo của chiếc ba lô; cô ngồi thẳng lưng, thỉnh thoảng liếc nhìn Liễu Thanh Ninh ngồi bên cạnh mình.

Liễu Thanh Ninh đang cúi đầu xem điện thoại, khuôn mặt anh thanh tú và bình yên, không hề có vẻ gì xa lạ hay kiêu ngạo.

Có vẻ như anh đã nhận ra ánh mắt của cô.

Liễu Thanh Ninh quay đầu lại, mỉm cười và hỏi: “Em đã đọc hai tin tức đó chưa? Về Tô Ngư đấy.”

Trương Yến ngập ngừng một chút, rồi vội vàng gật đầu: “À... đã đọc rồi.”

“Bài hát đó là do em viết phải không? Em Tô Ngư đã nói với tôi vậy.”

Mặt Trương Yến bỗng đỏ lên, giọng nói cũng trở nên nhỏ hơn: “Đúng vậy... là Tô Ngư chị ấy bảo em viết... Thực ra cũng không tốt lắm đâu...”

“Em đừng tự ti như vậy.” Liễu Thanh Ninh đặt điện thoại xuống, ánh mắt sáng lấp lánh: “Tôi nghe các bạn cùng trường trung học của hai chúng ta nói, em luôn giỏi môn Ngữ văn, và em đã đạt 130 điểm trong kỳ thi đại học, phải không? Thật tuyệt vời.”

Trương Yến đặt cằm lên chiếc ba lô, lắp bắp nói: “Em... em hơi kém thông minh một chút, chỉ môn Ngữ văn thì còn ổn một chút thôi.”

Nếu nói có điều gì khiến cuộc đời cô tự hào, thì chắc chắn đó chính là thành tích môn Ngữ văn của mình.

Vào năm kỳ thi đại học, cô đạt 131 điểm môn Ngữ văn, đứng đầu toàn trường.

Đây cũng chính là lý do khiến cô ấy chọn ngành Ngôn ngữ và Văn học Trung Quốc.

Tất nhiên, trước một học sinh giỏi toàn diện như Liễu Thanh Ninh, những lời này chỉ có thể coi là tự rước họa vào thân mà thôi.

Ánh mắt của Liễu Thanh Ninh động đậy, giọng nói thoải mái: “Đợi đến ngày Lễ Tình nhân, tôi nhất định phải nghe bài hát đó cho kỹ. Lúc đó chúng ta có thể đi KTV, để Đường Tống chơi guitar đệm nhạc.”

Mặt Trương Yến càng đỏ hơn, “Tôi… tôi không biết hát lắm đâu.”

Liễu Thanh Ninh nhìn khuôn mặt nghiêng của cô ấy, trong lòng thở dài. Giờ đây, cô ấy đã hiểu rõ tại sao Trương Yến lại có thể chờ đợi Đường Tống suốt bao năm như vậy. Một người phải tự ti đến mức nào, mới luôn tự chuẩn bị con đường rút lui cho mình, mỗi hành động đều nhằm tránh xa người khác?

Cô ấy rời ánh mắt khỏi cô ấy, rồi nói: “Bạn đã xem bài viết khác trên Weibo của Tô Ngư chưa? Có vẻ như họ có mối quan hệ khá sâu rộng với công ty các bạn đấy.”

“Ừm,” Trương Yến gật đầu, nói nhỏ: “Tôi nghe đồng nghiệp nói, Quỹ Văn hóa Đường Kim có thể sẽ tham gia vào quá trình niêm yết công ty chúng tôi.”

Dù sao thì bây giờ cô ấy cũng không còn là một nhân viên văn phòng nhỏ bé nữa. Là một nhân viên quản lý cấp trung ở Hệ thống Star Cloud International, cô ấy có thể tiếp cận được rất nhiều thông tin quan trọng.

Tô Ngư và Tập đoàn Giải trí Tang Zong vốn dĩ đã là cổ đông của Star Cloud International; việc niêm yết công ty này trong tương lai chắc chắn sẽ hướng tới lĩnh vực truyền thông giải trí, nội dung phim ngắn và sự kết hợp giữa AI và nội dung. Còn Quỹ Văn hóa Đường Kim thì chính xác là đang hoạt động trong lĩnh vực này.

Hai người liền tiếp tục trò chuyện về công việc – từ hệ sinh thái nội dung, đến sự hợp tác trong lĩnh vực giải trí, và cuối cùng là hướng phát triển tương lai của công nghệ AI kết hợp với nội dung. Dần dần, bầu không khí trong buổi trò chuyện cũng trở nên thoải mái hơn.

Liễu Thanh Ninh tựa lưng vào ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nơi bầu trời đang dần sáng lên, và nói nhẹ: “Đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Quỹ Văn hóa Đường Kim thực chất là công cụ mà Văn phòng Gia đình Đường Kim sử dụng trong lĩnh vực giải trí và AI; phía sau đó còn liên kết đến toàn bộ nguồn lực của Tự Tổ Chức nữa.”

Văn nghệ giải trí, thương hiệu, vốn đầu tư, hoạt động từ thiện, công nghệ, nguồn lực quốc tế… Tất cả những điều này sẽ dần được kết hợp lại với nhau.”

Trương Yến lắng nghe một cách yên bình và gật đầu nhẹ.

Một lúc sau, cô hỏi nhỏ: “Trên mạng đang bàn tán rằng chị Ngư đã chính thức gia nhập văn phòng gia tộc đó phải không? Có vẻ như Đường Kim cũng là cổ đông của công ty Thanh Lâm Khoa Học Công Nghệ, phải không? Em có tiếp xúc với họ chưa?”

“Ừm, em đã có tiếp xúc và khá quen biết với họ.” Liễu Thanh Ninh cười và gật đầu, ánh mắt lấp lánh.

Chỉ vào tuần trước, cô ấy đã chính thức ký hợp đồng 【Hợp đồng Tín thác Ánh Trăng】.

Theo một nghĩa nào đó, có thể coi rằng cô ấy đã chính thức trở thành thành viên của nhóm Đường Kim và Tự Tổ Chức.

Tuy nhiên, các quy trình chi tiết sẽ chỉ bắt đầu diễn ra sau Tết.

Còn việc Tô Ngư công bố thông tin một cách chính thức và gây ra nhiều tiếng vang như vậy, có nghĩa là cô ấy đã “khóa chặt” vị trí của mình trước khi mọi người kịp nhận ra điều đó. Trương Yến nhìn cô ấy với đầy sự tò mò: “Vậy em cũng phải quen biết với Nữ Tiên sinh Âu Dương phải không? Và… Kim Giám Đốc nữa? Trên mạng đồn rằng Tự Tổ Chức chính là tổ chức do họ cùng nhau thành lập.”

Nghe câu hỏi đó, Liễu Thanh Ninh cười và nói: “Đúng vậy, em quen biết họ, và họ cũng rất thân thiện với Đường Tống. Em nghĩ rằng sau này, em cũng sẽ gặp họ và có thể sẽ phải làm việc cùng họ.”

Trương Yến vội vàng lắc đầu, mặt lại đỏ lên: “Em… làm sao có thể…”

Cô ấy vẫn rất tự nhận thức về bản thân mình.

Dù trước đây đã may mắn được Đường Tống giúp đỡ, được Nữ Tiên sinh Âu Dương biết đến, và cũng được chị Tô Ngư quan tâm, nhưng sâu thẳm trong lòng, cô ấy vẫn cảm thấy mình chỉ là một người bình thường, xa cách so với họ.

Còn về người được mọi người đồn đại là Kim Giám Đốc – cô gái luôn mỉm cười kia – thì cô ấy thậm chí chưa bao giờ gặp mặt, chỉ từng thấy hình ảnh của cô ấy trên một số tạp chí và sách vở mà thôi.

Đó chính là hình mẫu hoàn hảo nhất trong truyền thuyết, giống hệt nhân vật nữ chính vậy.

Liễu Thanh Ninh chỉ mỉm cười nhẹ và không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Thời gian vẫn còn sớm, đường đi không bị tắc nghẽn.

Hơn hai mươi phút sau, chiếc xe dừng lại ổn định tại tầng khởi hành của Sân bay Quốc tế Bao An.

Khu vực làm thủ tục và kiểm tra an ninh cho hạng ghế doanh nhân khá vắng người.

Hai người nhanh chóng vào phòng chờ VIP.

Sàn được trải thảm dày, ánh sáng mềm mại.

Chiếc sofa rộng lớn và êm ái, mỗi khoảng cách giữa các ghế đều được bố trí hợp lý; trong không khí thoang thoảng có mùi cà phê và hương thơm dịu nhẹ.

Trương Yến ngồi xuống sofa, lưng thẳng tắp một cách vô thức, tay để gọn gàng trên đầu gối, nhưng ánh mắt lại có vẻ lạc lõng. “Uống chút nước đi.”

Liễu Thanh Ninh ngồi xuống bên cạnh cô, đưa cho cô một cốc nước ấm.

“Xin cảm ơn…” Trương Yến vội vàng nhận lấy và uống một ngụm.

Chính lúc này…

“Đinh leng leng…”

Tiếng chuông điện thoại bỗng nhiên vang lên.

Trương Yến lấy ra xem, lòng bỗng nhiên thắt lại.

[Chị gái]

“Tôi đi nghe máy đi.” Cô lập tức đứng dậy.

“Ừm, đi đi.” Liễu Thanh Ninh gật đầu với cô.

Trương Yến nhanh chóng đi đến một khu vực yên tĩnh có bức tường ngăn nửa vời để nghe điện thoại.

“Alo, chị gái.”

“Ài, Yanyan à!” Giọng nói ở đầu dây vẫn vang dội như mọi khi, “Con đã đến sân bay rồi phải không?”

“Vâng, đã đến rồi, đang chờ máy bay.”

“Tốt quá, tốt quá.” Chị gái như thể nhẹ nhõm hẳn, “Con này, ba năm trôi qua mà con chẳng về thăm chút nào, chị cũng không biết con giờ trông như thế nào nữa… Cũng không thèm dành thời gian về nhà…”

Trương Yến nhéo môi, thì thầm: “Công việc bận rộn, mãi không có thời gian.”

“Lần này về thì phải ở lại vài ngày nhé.” Chị gái nói thêm: “Cứ ở nhà chúng ta đi, Hànghang cũng luôn nhớ con lắm, nói rằng đã lâu lắm không gặp chị gái rồi.”

“Không cần đâu.” Trương Yến gần như lập tức từ chối, “Tôi ở khách sạn là được rồi, tiện hơn và ấm áp hơn nữa.”

Đầu dây điện thoại im lặng một lúc.

Hàng Hàng chính là con trai của dì cô, Lý Hàng.

Cũng chính là người anh họ đã từng cướp đồ của cô, phá hỏng bộ truyện tranh “Bảy Viên Ngọc Rồng” khi cô còn nhỏ.

Khi còn nhỏ, cô sống nhờ nhà dì, ít ra vẫn có thể tìm được một góc nhỏ để ở.

Nhưng giờ đây, mọi người đều đã lớn lên, Lý Hàng đã vào đại học, cơ cấu nhà cửa cũng đã thay đổi hoàn toàn so với trước kia; cái góc nhỏ mà cô từng ở cũng không còn nữa. Nếu cố gắng ở lại thì thật sự rất bất tiện.

Còn về “ngôi nhà” ban đầu của cô…

Từ khi học lớp sáu tiểu học, cô đã không bao giờ thực sự sống ở đó nữa.

Sau này, ngôi nhà được xây lại, đồ đạc được thay mới, cả bố cục sân vườn cũng thay đổi hẳn.

Đối với cô, nơi đó giờ chỉ còn là một địa chỉ, thậm chí còn không thể gọi là quê hương nữa.

Một lý do quan trọng khiến cô không muốn trở về làng Đông Trương, đó là…

Cô thực sự không còn nhà để về.

Là nghĩa đen của việc không còn nhà để về.

“À, được thôi.” Dì cô ở đầu dây thở dài, có vẻ hơi tiếc nuối, nhưng cũng như thể đã dự đoán trước, “Bây giờ làng chúng ta dùng lò sưởi gas treo tường, đốt lên cũng không ấm lắm đâu. Để em khỏi bị lạnh, em từ nhỏ đã rất sợ lạnh, mỗi khi bị lạnh tay chân em lại sưng tấy như cà rốt vậy…”

Nói mãi, giọng nói của dì cô dần trở nên nhẹ nhàng hơn.

Trương Yến cầm điện thoại, ánh mắt trở nên mơ màng.

Những ký ức đã lâu bị chôn vùi sâu trong trí nhớ bỗng nhiên lại hiện lên.

Cô nhớ căn nhà luôn lạnh lẽo ẩm ướt ấy, nhớ chiếc chăn mùa đông không bao giờ ấm được, nhớ mình co ro trong góc làm bài tập, viết mãi cho đến khi ngón tay cứng đờ.

Cô cũng nhớ dì cô, dù miệng thì than phiền vì cô gây phiền toái, nhưng buổi tối lại luôn chuẩn bị cho cô một chai nước nóng để cô ôm khi ngủ. Nhiều chuyện, thực ra không thể đơn giản được phân loại thành “tốt” hay “xấu”.

Chỉ là cảm giác phải sống nhờ người khác ấy… quá sâu sắc.

Sâu đến mức mỗi khi nghĩ đến, cô lại bản năng muốn tránh xa nó.

“…Ừm, tôi nhớ mà.” Trương Yến nói nhẹ.

“Thôi, đừng nói về chuyện này nữa.”

“Dì dừng lại một chút rồi quay trở lại với đề tài ban đầu: ‘Bố em biết em sẽ trở về thì vui lắm, sáng sớm đã dậy chuẩn bị mọi thứ, nói là chiều nay sẽ đặt một phòng riêng ở khách sạn Hoa Thần để cả nhà cùng nhau ăn một bữa no.’”

Nghe những lời này, trái tim của Trương Yến bỗng se lại.

Cô ấy hiểu rõ điều đó.

Vì hôm qua đã nói với dì về việc mình sẽ trở về, nên cha cô ấy chắc chắn sẽ biết thôi.

Lý do cô ấy không liên lạc trực tiếp với cha mà lại gọi cho dì trước, chính là vì cô ấy hoàn toàn không biết phải đối mặt với gia đình đó như thế nào.

Có một người quen thuộc ở giữa, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn một chút.

Vì vậy, đối với cuộc gặp này, thực ra cô ấy đã có sự chuẩn bị tâm lý từ trước.

Nhận thấy sự im lặng của cô ấy, dì thở dài và giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Lần này em vất vả mới trở về được, ít nhất cũng nên để bố em gặp em một lần, phải không? Dù sao thì bố em cũng là bố em… Đó là nguồn gốc của em mà. Những chuyện xưa đã qua rồi, bao năm trôi qua, bây giờ em cũng đã lớn, có ý kiến riêng của mình rồi; không thể cứ mãi không gặp mặt bố được.”

Dì dừng lại một chút rồi nói thêm: “Bố em còn nói là sẽ lái chiếc xe Mercedes của ông chủ đi đón em ở sân bay nữa đấy.”

Trương Yến hít một hơi thật sâu, giọng nói quyết đoán: “Em hiểu rồi, dì ạ. Chắc chắn sẽ phải gặp mặt… Dì gửi số phòng riêng cho em qua WeChat nhé. Còn việc đến đón em thì thôi.”

“À, được thôi… Vậy chúng ta sẽ đến sớm hơn một chút, đợi em ở đó.”

“Được.”

Phía bên kia điện thoại, dì vẫn tiếp tục nói thêm vài câu nữa, toàn là những lời nhắc nhở về thời tiết lạnh, phải mặc đủ ấm, cẩn thận trên đường… Cuối cùng, cuộc gọi cũng kết thúc.

Chiếc điện thoại trở nên yên tĩnh trở lại.

Trương Yến đứng yên tại chỗ, trong thời gian dài không hề nhúc nhích.

Những cảm xúc như sợ hãi, lo lắng và e ngại trong lòng cô ấy, dần dần tan biến đi, cùng với sương buổi sáng trên đường băng ngoài cửa sổ. Có những việc, không thể cứ trốn tránh mãi được.

Rồi cuối cùng cũng phải đối mặt thôi.

Và còn có người mẹ kế khiến cô ấy phải tránh xa suốt bao nhiêu năm qua…

8 giờ 10 phút sáng.

Chiếc máy bay cất cánh đúng giờ.

Thân máy bay xuyên qua các đám mây, bay về hướng Bắc.

10 giờ sáng.

Thành phố Quan Thành, huyện Kinh, làng Đông Trương.

Vào mùa đông ở miền Bắc, bầu trời mang màu trắng lạ

Gió thổi vào từ cửa làng, cuốn theo bụi đất và những chiếc lá khô rơi trên mặt đất, làm vang lên tiếng xào xạc khi chúng va vào tường sân.

Trương Chí Kiện đứng ở cửa sân, tay cầm điếu thuốc, điện thoại áp sát tai, khuôn mặt nhăn lại thành nếp.

“Được rồi, tôi biết rồi, cậu yên tâm đi, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

Anh ta trả lời một cách qua loa rồi cúp máy sau cuộc gọi của em gái mình – Trương Chí Phương.

Anh ta vứt tàn thuốc xuống đất, dẫm lên nó một cách mạnh mẽ rồi quay người bước vào nhà.

Sân nhà không lớn lắm.

Căn nhà hai tầng có mái che được phủ kín, trong ánh sáng u ám của mùa đông, trông có vẻ hơi cũ kỹ và không hòa hợp lắm.

Trước cửa nhà, có đống lương thực và đồ đạc linh tinh; tấm vải bạt dùng để che giàn nhoi được gió thổi phần phật.

Bên trong nhà không mấy ấm áp.

Không khí tràn ngập mùi thức ăn chiên xào, mùi thuốc lá và hơi ẩm từ việc lau nhà mới vừa hoàn thành.

Bên bếp, Lưu Mai đang cuộn tay áo lên để chọn rau.

Cô ta khoảng hơn bốn mươi tuổi, mái tóc xoăn óc ách, mặt phủ phấn, những nếp nhăn nhỏ ở khóe mắt rõ ràng, đôi môi mím chặt lại.

Cô ta không hề xấu xí, nhưng ánh mắt và biểu cảm trên khuôn mặt lại toát lên vẻ kiêu ngạo và lạnh lùng.

Cô ta ngẩng đầu nhìn Trương Chí Kiện.

“Chị Zhifang nói sao?”

“Yan Yan đến sân bay vào khoảng hơn mười một giờ tối.” Trương Chí Kiện vừa bước vào nhà vừa cởi áo khoác ra và treo lên ghế. “Cô ấy không về nhà, sẽ gặp nhau ở nhà hàng trước, tối nay ở khách sạn.”

Lưu Mai vung những cọng rau vào chậu một cách mạnh mẽ, nước bắn tung tóe lên bếp.

“Cô ấy còn tự cao tự đại lắm nhỉ! Về nhà một chuyến mà không muốn ở nhà, lại chọn ở ngoài? Có phải cô ấy cho rằng nhà chúng ta bẩn thỉu hay là không muốn ở cùng gia đình này?” Giọng Trương Chí Kiện trở nên khó chịu. “Đợi đến khi gặp mặt rồi tính sau.”

Lưu Mai cười khẩy, giọng nói tràn đầy giận dữ: “Cậu có biết bao nhiêu người giàu có mà cậu quen không? Lần này cô ấy về nhà, cứ để tôi cho cô ấy thấy những người đó đi. Gần hai mươi bảy tuổi rồi, nếu không kết hôn thì sẽ ở nhà mãi à?”

“Yan Yan vừa mới trở về, hãy cố gắng giữ chân cô ấy trước đã.” Trương Chí Kiện nói, giọng nhỏ nhẹ.

“Giữ chân ư?”

“Giọng nói của Lưu Mai bỗng nhiên trở nên lớn hơn, “Cô ấy đơn giản là không coi anh là cha đâu! Chẳng phải chỉ vì anh đã đi đến kinh đô và thúc giục cô ấy một lần, bảo cô ấy về nhà để gặp người xem mắt sao? Thế mà cô ấy lại quay đầu chạy đến thành phố Dương, và ở đó suốt ba năm trời!”

Cô ấy càng nói càng hăng hái; lá rau trong tay cô ấy vung vẩy lung tung, những giọt nước bắn lên chiếc áo khoác vừa được Trương Chí Kiện cởi ra.

“Hơn nữa, cô ấy sắp hai mươi bảy tuổi rồi… Còn muốn trì hoãn đến bao giờ nữa chứ? Dù có xinh đẹp đến đâu, thì cũng là người sắp bước vào tuổi ba mươi rồi. Nhà nào tử tế mà còn tiếp tục chờ đợi cô ấy chứ? Hồi mới tốt nghiệp, có bao nhiêu người muốn cưới cô ấy, nhưng cô ấy cứ khăng khăng từ chối. Bây giờ vẫn còn giữ thái độ đó!” Khuôn mặt của Trương Chí Kiện liên tục thay đổi màu sắc, “Thôi đi, đừng nói nữa.”

“Tại sao tôi lại nói nhiều chứ? Nếu anh có khả năng, thì cần gì tôi phải nói ra đây? Theo anh bao nhiêu năm rồi, cuối cùng tôi vẫn phải sống trong căn nhà tồi tàn này! Nhìn xem Lão Tứ kia, anh ta đã mua được hai căn nhà ở thị trấn rồi… Còn anh thì sao?”

Những lời này như một cái tát trúng vào mặt Trương Chí Kiện.

Điều anh ta quan tâm nhất chính là mặt mũi; điều anh ta không thể chịu đựng được nhất chính là việc bị người khác công khai chỉ trích là không có khả năng.

Anh ta nói lớn: “Chẳng phải là vì anh đã buộc Yan Yan phải rời đi sao! Bây giờ cô ấy không trở về, liệu tôi có thể dùng dao ép cô ấy trở về được không? Anh phải làm cho cô ấy yên lòng trước đã… Anh cũng nên kiềm chế mình lại một chút, đừng lúc nào cũng nói năng một cách khó hiểu như vậy!”

“Tôi nói năng khó hiểu à?” Lưu Mai tức giận đến mức giọng nói vang đến nỗi cửa sổ cũng rung lên, “Trương Chí Kiện, tôi thấy anh quá yếu đuối! Yếu đuối như cái ‘dưới đó’ của anh vậy! Ba năm trôi qua rồi, cô ấy có đưa cho gia đình một đồng xu nào chưa? Bảo anh đi đón cô ấy về nhà, anh không dám; bảo cô ấy về gặp người xem mắt, anh cũng không dám… Anh không biết tính cách của cô ấy như thế nào sao? Cô ấy có thể làm loạn được à?”

Lưu Mai chắc chắn biết rõ Trương Yến là người như thế nào.

Cô ấy ít nói, nhút nhát, e thẹn, sợ bị người khác lạnh lùng đối xử, và cũng sợ làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Nói một cách giản dị, cô ấy rất dễ bị

Ai có thể ngờ được rằng, cuối cùng Trương Yến lại bỏ chạy mất.

Việc cô ấy bỏ chạy đã làm hỏng tất cả những kế hoạch mà họ đã định trước đó.

Mặt Trương Chí Kiện đỏ bừng lên, các gân trên trán co giật, môi run rẩy, nhưng anh ta không nói thêm gì nữa.

Thực ra, trong lòng anh ta rất rõ về chuyện Trương Yến từng bị gửi đi ở nhà dì khi còn nhỏ. Trong những năm qua, chuyện này đã bị mọi người trong làng và gia đình bàn tán không biết bao nhiêu lần. Nếu lại xuất hiện cái tiếng xấu “ ép con gái đi lấy chồng” hay “bán con gái để kiếm lợi”, thì mặt mũi của anh ta sẽ không còn chỗ để đặt nữa đâu.

Vì vậy, trong hai năm qua, dù miệng thì luôn nói rằng sẽ đưa Trương Yến trở về, nhưng thực tế anh ta cũng chưa bao giờ thực sự đi đến thành phố để bắt cô ấy về. Đây cũng chính là lý do khiến vợ chồng họ thường xuyên cãi vã trong suốt thời gian đó.

Trương Chí Kiện cắn răng, ngực phập phồ, tức giận mà nhổ một cái vào cửa.

“Đủ rồi, đừng cãi vã nữa,” anh ta nói một cách bực bội, “Nhanh chóng dọn dẹp đi, lát nữa chúng ta còn phải đi nữa. Trước tiên đón Zhifang lên, sau đó cùng nhau đến nhà hàng.”

Lưu Mai nhìn anh ta với vẻ mặt lạnh lùng, nói một cách mỉa mai: “Anh đặt nhà hàng nào vậy?”

“Hua Chen.”

“Trương Chí Kiện, anh thật là tài ba đấy!” Cô ấy tròn mắt lên, vung tay đập vào bàn, “Nhà hàng Hua Chen lớn à? Anh tưởng mình là ông chủ lớn gì đó sao?”

Hua Chen là nhà hàng cao cấp nhất ở huyện Jing – một tòa nhà riêng biệt, vẻ ngoài sang trọng; một phòng riêng đã có giá từ hàng nghìn đồng. Đó không phải là nơi mà người như họ có thể đến được.

Trương Chí Kiện cố kìm giữ sự tức giận, nói với vẻ mặt khó chịu: “Cô không biết gì cả! Chủ nhân của chúng ta hôm nay cũng đang ăn uống ở đó, và sẽ còn rất nhiều người có uy tín khác cũng đến nữa – những người kinh doanh siêu thị, nhà máy, công ty ô tô… Tất cả đều là những người có quan hệ quan trọng trong huyện. Lần này Yanyan trở về, việc cho mọi người gặp mặt trước là một cơ hội tốt để làm quen. Nếu cô không hiểu thì đừng lải nhải lung tung ở đây.”

Lưu Mai nhướng mày lên, vẻ tức giận trên khuôn mặt dường như giảm bớt đi đáng kể.

“Thật sao?”

“Tôi lừa cô làm gì được chứ.”

」 Trương Chí Kiện cũng chẳng buồn giải thích thêm nữa, quay người bước vào phòng bên trong.

Thực ra, cuộc sống của anh ta hiện tại cũng không mấy tốt đẹp gì.

Nhiều năm qua, anh ta đi khắp nơi để kiếm tiền, nhưng lại vừa không kiếm được bao nhiêu, vừa nợ nần chồng chất.

Anh ta phải theo sát một ông chủ kinh doanh xe hơi, làm những công việc như lái xe, giao hàng, đòi nợ hay làm các công việc vặt vã; thu nhập không cao lắm, nhưng vẫn phải giữ thể diện.

Đến tuổi này rồi, muốn tìm một con đường nghiêm túc để phát triển cũng đã quá khó.

Dưới này còn có một cậu con trai đang học trung học cơ sở.

Việc học đại học sau này, mua nhà, cưới vợ… tất cả đều cần tiền.

Vì vậy, anh ta mới liên tục nghĩ đến Trương Yến.

Không phải anh ta không biết mình đang nợ nần.

Chỉ là anh ta không thể quan tâm đến những điều đó mà thôi.

Hoặc có thể nói, từ đầu anh ta đã không bao giờ quan tâm đến chúng.

Phòng khách dần trở nên yên tĩnh.

Lưu Mai đứng trước bếp, tốc độ chọn rau đã chậm lại nhiều.

Sự tức giận trên khuôn mặt anh ta đã tan biến, thay vào đó là vẻ mặt thông minh và tính toán.

Huyện Jing, Đường Vành Đai Đông, Khu Biệt Thự Bên Hồ.

Đây là khu dân cư cao cấp nhất của toàn huyện Jing, nằm ngay cạnh Công viên Hồ Hoa Sen rộng hàng nghìn mẫu.

Những căn biệt thự kiểu Pháp hai tầng hoặc ba tầng yên bình nằm dưới ánh nắng mùa đông, thoáng đãng và rộng rãi.

Chúng hoàn toàn khác biệt so với bầu không khí hơi cổ kính của thị trấn xung quanh.

Trong một căn biệt thự có vị trí đẹp nhất, bên hồ, ánh đèn đã được bật sớm.

Lâm Thiên Thiên mặc một bộ vest nữ mùa đông, đi giày cao gót, đi đi lại lại trong phòng khách.

Cử chỉ của cô ấy rất nhanh nhẹn, giọng nói vừa đủ nhanh vừa đủ chậm:

“Bên phòng đọc sách hãy thêm một chiếc đèn sàn, nhiệt độ màu không nên quá lạnh.”

“Trong tủ lạnh nhà bếp, ngoài nước khoáng, sữa và trái cây, hãy thêm một số sữa chua ít đường và nhân sâm hầm tươi.”

“Hãy dọn bỏ các tạp chí trên bàn trà, thay thế bằng các tạp chí tài chính trong vòng ba tháng gần đây, và thêm hai cuốn tiểu luận văn học.”

“Máy tạo độ ẩm trong phòng ngủ chính tầng hai hãy bật ở mức nhỏ hơn một chút, độ đậm mùi hương cũng hãy giảm xuống.”

Cô ấy vừa ra lệnh, vừa quan sát tổng thể không gian xung quanh một cách nhanh chóng.

Hệ thống sưởi trong biệt thự đã được bật ở mức tối đa từ trước, không khí mang mùi hương gỗ nhẹ nhàng. Nhà bếp mở cửa đã được lau chùi sạch sẽ, tủ r

Nơi này vốn dĩ chính là nơi cư ngụ của Kim Giám Đốc tại huyện Jing. Thông thường, nó không được sử dụng thường xuyên, nhưng mỗi khi được kích hoạt, nó phải ở trong trạng thái hoàn hảo nhất, phù hợp nhất và ít gây ra sai sót nhất. Đặc biệt là lần này…

Đúng lúc cô đang chuẩn bị lên tầng hai để kiểm tra lại các chi tiết liên quan đến phòng ngủ và phòng khách, chuông điện thoại bỗng nhiên reo lên. Đó là người phụ trách công tác an ninh của công ty Sheng Tang tại thành phố Quán Thành.

Cô nhấc máy và nói: “Allo?”

“Trợ lý Lâm à.” Giọng nói ở đầu dây rõ ràng và nhanh nhẹn: “Bà Liu và bà Zhang đã đến nơi; nhân viên của chúng tôi cũng đã đón họ đến an toàn.”

“Tốt.” Lâm Thiên Thiên gật đầu nhẹ, “Họ sẽ đến đâu trước?”

“Theo chỉ thị, xe sẽ đưa bà Zhang đến Khách Sạn Hoa Thần trước; họ nói là sẽ đi ăn cùng người thân. Còn bà Liu thì sẽ trở về khu cộng đồng Khoáng Nghiệp một mình.”

“Họ bị tách ra sao? Người thân ư?” Lâm Thiên Thiên cau mày.

Dĩ nhiên, cô đã tìm hiểu thông tin về Trương Yến và nhanh chóng nghĩ ra nhiều điều. Cô cũng nhớ lại những gì Kim Giám Đốc đã yêu cầu. Cô thì thầm ra lệnh: “Như vậy đi. Nhóm thứ nhất tiếp tục theo dõi bà Trương Yến, đừng làm phiền cô ấy. Nhóm thứ hai hãy đến Khách Sạn Hoa Thần trước, phối hợp với ban quản lý khách sạn và triển khai các biện pháp bảo vệ tại tầng nơi phòng của họ được đặt; phải đảm bảo an toàn cho bà Zhang.”

“Ngoài ra, hãy đặt thêm một phòng bên cạnh phòng của họ nữa.” Lâm Thiên Thiên dừng lại một chút rồi nói thêm: “Tôi sẽ tự mình đến đó sau.”

“Rõ rồi.”

Cuộc gọi kết thúc.

Không gian trong phòng khách trở nên yên tĩnh trở lại. Lâm Thiên Thiên đứng yên tại chỗ, suy nghĩ kỹ lưỡng về từng chi tiết, và một nụ cười tự tin hiện lên trên môi cô.

Kể từ khi lần trước vì chuyện “quà sinh nhật ngày 5/20” mà làm Kim Giám Đốc không hài lòng, Thượng Quan Thu Ya đã tiếp quản một số công việc cá nhân của cô ấy. Bây giờ, dù danh hiệu “trợ lý đặc biệt” vẫn còn đó, nhưng phần lớn thời gian và sức lực của cô ấy đã được dành cho bộ phận quan hệ công chúng của tập đoàn. Lần này, trong chuyến đi của Kim Giám Đốc đến huyện Jing, cô nhất định phải làm mọi thứ thật xuất sắc, không được phép có bất kỳ sai sót nào.